Als er da saß und die Aussicht genoss, kam der Diener hinter ihm her.
„Wie gefällt es Ihnen, Sir Skymender?“
Das Bild in seinem Kopf schien wie Glas zu zerbrechen und wurde von Dunkelheit ersetzt.
Skymender lachte leise. „Es wäre toll, wenn ich es mir nicht vorstellen müsste.“
Da er blind war, war es ihm natürlich völlig unmöglich, die kaiserliche Hauptstadt zu sehen. Er konnte sich nur vorstellen, wie sie aussah, basierend auf dem, was er wusste. Aber selbst das war schon unterhaltsam genug.
Noch wichtiger war, dass er durch den Wind, der ihm ins Gesicht wehte, das Gefühl wirklich verstehen konnte.
Er wünschte sich nur, er wäre hierhergekommen, bevor er blind geworden war. Es mit eigenen Augen zu sehen, wäre ein unvergesslicher Anblick gewesen.
Skymender bestellte von der Speisekarte, die er dank seiner Technik, durch Schwingungen zu sehen, lesen konnte, und bekam sein Essen ziemlich schnell.
Während er aß, verglich er es mit dem Essen von Chefkoch Garb. Es war sehr gut, aber nicht auf dem gleichen Niveau. Der ganze Sinn, warum es 100 Punkte wert war, lag in der Aussicht und der Ruhe. Das bedeutete nicht unbedingt, dass das Essen besser war.
Skymender ging bald wieder. Es gab für ihn dort nicht viel zu tun. In der folgenden Woche wurde seine totale Dominanz zur Gewohnheit und war vorhersehbar. Alle außer Charles kämpften einfach um den dritten Platz.
Schließlich war auch Charles unglaublich gut. Von Skymender provoziert, ging er bis an seine Grenzen. Leider reichte selbst sein fotografisches Gedächtnis nicht aus. Skymender war in einer anderen Welt.
Der einzige, der zu diesem Zeitpunkt noch vor ihm lag, war der kaiserliche Gelehrte.
Skymenders Leistung ließ auch in der letzten Woche der Prüfung des kaiserlichen Gelehrten nicht nach.
Der kaiserliche Gelehrte stand auf der Bühne, stützte sich auf seinen Stock und sprach: „Auf dem zweiten Platz liegt Charles. Gut gemacht. Und schließlich auf dem ersten Platz liegt Skymender mit der maximal erreichbaren Punktzahl von 200 Punkten.“
Alle schauten ernst auf den kaiserlichen Gelehrten und warteten auf die unvermeidliche Ankündigung, die in die Geschichtsbücher eingehen würde.
„In diesem Fall scheint die zukünftige Rolle des kaiserlichen Gelehrten Skymender zugefallen zu sein.“
Es war still im Raum, aber alle schauten voller Vorfreude auf Skymender. In Zukunft würden sie ihren Kindern von dem legendären kaiserlichen Gelehrten Skymender erzählen können.
„Die Klasse ist entlassen.“ Damit war das letzte kaiserliche Gelehrtenlager zu Ende.
Die meisten Leute gingen raus, aber zwei blieben zurück. Der eine war Skymender, der auf den kaiserlichen Gelehrten zuging. Der zweite war Charles, der mit resigniertem Gesichtsausdruck auf seinem Platz saß.
Als Skymender dem kaiserlichen Gelehrten half, die Stufen der Bühne hinunterzugehen, sprach Charles.
„War das alles nur eine Farce?“
Der kaiserliche Gelehrte warf Charles einen Blick zu, bevor er ihn ignorierte.
Skymender drehte sich jedoch um und sagte: „Das war der richtige Ablauf. Aber ja, es wurde schon lange vor diesem kaiserlichen Gelehrtenlager beschlossen, dass ich der kaiserliche Gelehrte werden würde.“
„Das Ziel meines Lebens, meine Hoffnungen und Träume sind ruiniert, bevor ich überhaupt richtig antreten konnte. Ich bin erst vor kurzem erwachsen geworden, aber ich habe schon vor langer Zeit verloren.“
Charles sprach mit sich selbst und blickte tief in sein Leben.
Skymender empfand kein Mitleid. Es gab Verlierer und Gewinner. Skymender war ein Gewinner. Charles war ein Verlierer.
Aber nur weil er gegen Skymender verloren hatte, war er noch lange nicht wertlos.
Skymender musste aufhören, wie ein Kind der Sky Barony zu denken, und sich mehr wie ein kaiserlicher Gelehrter verhalten.
Deshalb ignorierte er Charles nicht komplett.
„Du bist vielleicht nicht kaiserlicher Gelehrter geworden, aber das liegt nur daran, dass ich in dieser Zeit geboren wurde. Ich hab mal eine Frage an dich. Ist dir das Imperium wirklich wichtig?“, fragte Skymender.
Charles sah sich einen Moment lang um und dachte offensichtlich nach, bevor er antwortete. „Ja. Ich bin dankbar für alles, was ich bekommen habe.“
Charles hatte offensichtlich eine Geschichte, aber Skymender fragte nicht weiter nach.
„In diesem Fall werde meine rechte Hand. Wenn ich sterbe, kannst du mich ersetzen, und wenn ich lebe, kannst du mir helfen. Alles für das Wohl des Reiches“, sagte Skymender.
Charles, der sich offenbar völlig geschlagen gab, nickte.
Skymender brauchte jedoch niemanden mit der Mentalität eines Verlierers.
„Hör auf, dich so hinzustellen. Willst du deine Ambitionen wirklich so einfach aufgeben?“
Charles sah ihn überrascht an.
„Du bist mit einem Gedächtnis gesegnet, das besser ist als das jedes anderen, und trotzdem sitzt du hier und hängst deinen Gedanken nach. Wenn das alles ist, was du zu bieten hast, dann ist es kein Wunder, dass du verloren hast.“
Charles runzelte die Stirn, und Wut zeigte sich in seinem Gesicht.
„Wenn ich gewusst hätte, dass du so ein Versager bist, hätte ich dir das nie gesagt.“
Charles platzte schließlich heraus. „Halt die Klappe! Ich habe nur verloren, weil du geschummelt hast! Du hast dich mit dem kaiserlichen Gelehrten zusammengetan! Glaubst du mir nicht? Ich werde es dir beweisen. Jetzt, wo du an diesem Punkt angelangt bist, an dem der kaiserliche Gelehrte dir nicht mehr viel beibringen kann, wirst du sehen, wie es ist, minderwertig zu sein!“
Skymender nickte. „Dann nimm mein Angebot mit etwas mehr Energie an.“
Charles schrie: „Ich werde mich dir anschließen und dich übertreffen. Das Imperium braucht keinen Betrüger als kaiserlichen Gelehrten, also werde ich deinen Platz einnehmen, wenn ich dich übertroffen habe.“
„Gut“, sagte Skymender.
Er drehte sich um und verließ mit dem kaiserlichen Gelehrten den Raum.
„Gut gemacht“, sagte der kaiserliche Gelehrte.
Skymender nickte. Er hatte aus Erfahrung gelernt, dass es am besten war, jemanden zu haben, der vorübergehend seine Position übernehmen konnte.
Sowohl Li Youcai als auch der Fette hatten das für ihn getan, und in Zukunft würde Charles dies höchstwahrscheinlich auch tun.
Als Skymender und der kaiserliche Gelehrte das Lager der kaiserlichen Gelehrten verließen, verbreiteten sich Gerüchte in der gesamten Kaiserstadt und sogar darüber hinaus.
„Hast du schon gehört? Anscheinend wird Skymender von der Himmelsbaronie der nächste kaiserliche Gelehrte.“
„Die Himmelsbaronie? Meinst du diesen alten Clan weit weg von hier?“
„Genau. Ein Kind, das dort geboren wurde, soll der nächste kaiserliche Gelehrte werden. Wie unglaublich!“
Gerüchte verbreiteten sich, einige wahrer als andere, aber alles gipfelte darin, dass überall in der Kaiserstadt Flugblätter aufgehängt wurden.
Morgen würde der Kaiser eine wichtige Neuigkeit verkünden. Es war nicht schwer, eins und eins zusammenzuzählen.
