Skymender und der kaiserliche Gelehrte verließen den Palast, während viele Diener in Bewegung kamen. Nach einem kurzen Abschied ging der kaiserliche Gelehrte, um seinen Unterricht vorzubereiten.
Skymender hatte ein bisschen Zeit für sich und konnte sich zum ersten Mal seit langer Zeit wieder entspannen. Er ging zurück zu seinem Haus, das jetzt Melly gehörte. Er konnte aber jederzeit reingehen, wann er wollte.
Skymender erfuhr, dass Melly zu ihren Eltern in ihr Herzogtum zurückgekehrt war. Wahrscheinlich würde sie zurückkommen, sobald sie von Skymenders Rückkehr erfahren würde.
Mehr als vier Jahre waren vergangen, und seine Klasse hatte bereits die kaiserliche Schule abgeschlossen. Er erfuhr, dass Melly beeindruckenderweise als Zwölfte ihrer Klasse abgeschlossen hatte.
Das meiste davon erfuhr Skymender von Fatty, der inzwischen viel älter war. Er war immer noch genauso dick. Er hatte das Restaurant gut geführt und sogar Leute dafür bezahlt, neue Rezepte zu entwickeln.
Nachdem er Skymender von den Ereignissen seit seiner Abreise berichtet hatte, sagte Skymender: „Es ist Zeit, das Restaurant zu verkaufen.“
Fatty nickte, zögerte aber. „Wie wäre es, wenn du es mir verkaufst, Skymender?“
Skymender dachte einen Moment nach, bevor er nickte. „Das kann ich machen. Und ich kann es zu einem fairen Preis machen.“
Er und der Dicke fingen sofort an zu verhandeln, und Skymender bekam am Ende 30 % mehr Geld, als er jemals in das Restaurant gesteckt hatte, was ein ziemlicher Gewinn war.
Nachdem er das Restaurant an den Dicken verkauft hatte, machte sich Skymender auf den Weg zur Post. Normalerweise ließ er sich die Post nach Hause liefern, aber wegen seiner langen Abwesenheit war das eingestellt worden.
In der Post holte er die Post ab, die sich seit mehr als vier Jahren angesammelt hatte.
Als er sie einzeln öffnete, fand er viele Briefe von Li Youcai, der von seiner Reise gehört hatte, aber weiterhin treu Briefe und Geld geschickt hatte. Selbst nach so vielen Jahren ging es Li Youcai gut. Er hatte sogar zwei neue Attentäter eingestellt.
Als Skymender das ganze Geld zählte, war er verblüfft. Es war eine unvorstellbare Summe.
Genug, um sein Haus dreimal zu kaufen.
Er hatte das Gefühl, dass es die richtige Entscheidung war, die Attentäterorganisation Li Youcai zu überlassen. Nachdem er Li Youcai einen Brief geschrieben hatte, in dem er ihm mitteilte, dass er kein Geld mehr schicken müsse und dass er der neue Besitzer sei, verließ Skymender das Postamt.
Er besuchte seine Tante in der kaiserlichen Hauptstadt und aß ein paar Mal mit ihrer Familie, bevor er wieder aufbrach.
In den nächsten anderthalb Wochen waren viele Bedienstete ununterbrochen beschäftigt.
Außerdem wurden Leute losgeschickt, um Menschen aus dem ganzen Reich zu holen. Nach einer weiteren halben Woche war alles vorbereitet und alle waren versammelt.
Skymender nahm wieder am kaiserlichen Gelehrtenlager teil. Er begann erneut in der untersten Zimmerkategorie.
Ein Tag verging, und sie hatten ihre erste Versammlung im Bildungsgebäude. Skymender sah Charles dort. Es waren auch ein paar andere Leute vom letzten Mal dabei. Charles wirkte viel kultivierter.
Skymender war jetzt erwachsen, aber die Augenbinde, die sein Gesicht bedeckte, war echt auffällig und lenkte die anderen davon ab, das zu bemerken.
Der kaiserliche Gelehrte erklärte die Regeln. Viele der neuen Schüler waren total gespannt darauf, der nächste kaiserliche Gelehrte zu werden. Nur Skymender wusste, dass das alles nur eine Show war. Er konnte hier unmöglich gegen irgendjemanden verlieren. Selbst Charles war ihm nicht mehr annähernd ebenbürtig.
Diesmal war alles anders. Alles ging viel schneller. Trotzdem redete der kaiserliche Gelehrte nur vier Stunden am Tag und fasste seine Lehren stark zusammen. Weitere vier Stunden unterrichtete er Skymender persönlich. Es gab nicht mehr viel zu lernen, aber alles, was noch übrig war, war extrem fortgeschrittenes oder geheimes Wissen.
Er lernte, wie man als kaiserlicher Gelehrter das Reich regiert und wie man mit Dingen wie Korruption und Krieg umgeht.
Er lernte alles, was er als kaiserlicher Gelehrter wissen musste.
Dann kam die erste Prüfung. Wie zuvor gab es eine Rangliste. Mit der Zeit fiel allen auf, dass Skymenders Name nach oben schoss. Er war ständig an der Spitze. Der kaiserliche Gelehrte schien es mit allem eilig zu haben.
Eine Woche verging, und überraschend früh wurde die große Bibliothek geöffnet. Das war die Art und Weise des kaiserlichen Gelehrten, sich bei denjenigen zu revanchieren, die er nicht beachtet hatte, weil er sich zu sehr auf Skymender konzentriert hatte.
Alle machten Fortschritte, aber niemand konnte sich mit Skymender messen, der feststellte, dass er alles, was ihnen beigebracht wurde, bereits wusste.
Mit jedem Tag, der verging, bemerkte er, dass Charles immer wütender wurde. Er hatte das Gefühl, dass er Skymender nicht einmal das Wasser reichen konnte. Alles, worauf er sich vorbereitet hatte und woran er geglaubt hatte, brach vor seinen Augen zusammen. Die zweite Woche war vorbei und damit war die Hälfte der Zeit vorbei.
Skymender zog in das Penthouse des Wohnheims. Er hatte 90 Punkte erreicht.
Nach ein paar weiteren Tagen waren es insgesamt 100.
Spät in der Nacht verließ Skymender das Wohnheim und machte sich auf den Weg zum größten Gebäude im Imperial Scholar Camp, dem Tower.
Er betrat den Eingang und wurde von einer elegant gekleideten Frau empfangen. Obwohl sie hier schon jedes Imperial Scholar Camp gestanden hatte, ohne einen einzigen Kunden, stand sie mit einer großartigen Haltung da, ohne die geringsten Anzeichen von Erschöpfung.
Als sie Skymender sah, wusste sie, dass sie den nächsten Imperial Scholar vor sich hatte.
„Willkommen, Skymender. Es ist mir eine Freude, dir zu dienen“, sagte sie.
Skymender nickte. Der Turm war schmal, und außer dem Eingangsbereich gab es nur eine Wendeltreppe. Skymender begann, sie hinaufzusteigen.
Er verspürte ein Gefühl, das schwer zu beschreiben war. Es war, als würde er mit jedem Schritt über die einfachen Leute erhoben. Doch die einfachen Leute, von denen er sprach, waren ebenfalls Adlige.
Die meisten Adligen konnten sich nicht mehr mit seinem Status messen.
Schließlich erreichte Skymender die Spitze, wo ein einzelner bequemer Stuhl und ein Tisch standen, der in die Ferne blickte. Von hier aus konnte er das gesamte Lager der kaiserlichen Gelehrten sowie den größten Teil des Reiches überblicken.
Er seufzte. Deshalb war es 100 Punkte wert. Das Gefühl, über allen anderen zu stehen, war wirklich unvorstellbar.
