In dieser Zeit hatte der Dicke das Restaurant echt gut gemanagt. Skymender war nicht überrascht, da er schon immer wie jemand gewirkt hatte, der gut mit Essen umgehen kann.
Er hatte zwar noch kein neues Rezept fertig, aber er war schon fast fertig.
Die meisten Adligen wussten inzwischen von dem Restaurant, das einem Adligen gehörte, und ab und zu kam eine neue Gruppe rein.
Bis zu Beginn der Zwischenprüfungen erhielt Skymender Unterricht vom kaiserlichen Gelehrten.
Dann ging er wieder mit Melly zur Schule. Diesmal waren die Blicke, die ihm entgegengebracht wurden, ganz anders.
An der Seite sah ihn jemand neben Melly und machte seine Freunde auf ihn aufmerksam. „Schaut mal, das ist Skymender.“
An einer anderen Seite schaute eine Gruppe von etwa fünfzehn Adligen, alle mit dem Rang eines Marquis oder höher, zu ihm herüber. Ihre arroganten Gesichter verschwanden und sie schauten Skymender mit Interesse und Ehrfurcht an.
An einem Ort wie diesem war Intelligenz genauso wichtig wie Adel, wenn es um Respekt ging.
Auf einer höheren Ebene, von oben herabblickend, standen zwei Mädchen und zwei Jungen. Alle drei standen über den Adligen.
Ein Mädchen und ein Junge gehörten verschiedenen Königsfamilien an, während eines der Mädchen Skymender kannte, eine der beiden kaiserlichen Prinzessinnen.
Sie blickte kalt auf Skymender herab, aber sie wusste, dass sie sich mit ihm nicht vergleichen konnte. Die beiden anderen neben ihr dachten genauso, wenn auch aus einem anderen Grund als die kaiserliche Prinzessin.
„Er hat im ersten großen Test 100 % erreicht. Was für ein Monster“, sagte der Junge. Das Mädchen nickte zustimmend.
Auch anderswo starrten ihn sogar einfache Bürger an.
„Das ist also Skymender. Er sieht normaler aus als erwartet.“
„Ich hatte gehört, dass er über zwei Meter groß ist.“
„Ich hatte gehört, dass sein Kopf größer ist als eine Wassermelone.“
„Ich hab gehört, er sei insgeheim eine Frau.“
Nachdem Skymender im ersten Test 100 % erreicht hatte, verbreiteten sich alle möglichen Gerüchte. Überraschenderweise dachte niemand daran, dass er seinen Ruf nicht verdient hatte. An einem Ort wie diesem zählte nur Wissen.
Selbst wenn er ein Bürgerlicher war, würde ihn niemand wegen seiner Punktzahl im ersten Test respektlos behandeln.
Niemand sprach Skymender an, alle im Gebäude beobachteten ihn nur aus der Ferne, auch die aus höheren Klassen.
Skymender ging zum Prüfungsraum und suchte sich einen Platz. Alles verlief wie beim letzten Mal, und Skymender hatte die Prüfung, die genauso lang war wie die letzte, in 30 Minuten hinter sich.
Er stand auf und ging nach vorne. Diesmal war niemand überrascht. Die meisten Leute ignorierten ihn einfach, während einige ihn nur ansahen.
Selbst die Leute vorne sagten nichts, außer dem alten Mann, der seinen Test abgenommen hatte.
„Danke, Skymender“, sagte er mit einer Verbeugung.
Skymender nickte und ging wieder zurück zum Kaiserpalast.
Als er dort ankam, gab ihm der kaiserliche Gelehrte eine Nachricht. „Morgen verlassen wir die kaiserliche Hauptstadt. Ich hab was zu erledigen, und wir können das als Chance nutzen, um deine Ausbildung fortzusetzen.“
Skymender nickte. „Wohin gehen wir?“
„Zum Naturreich.“
Skymender war überrascht. „In ein anderes Reich?“
Der kaiserliche Gelehrte nickte. „Genau. Selbst ich mache selten so weite Reisen. Aber wir müssen dort mit ein paar Leuten reden. Keine Sorge, wir werden nicht ohne Schutz unterwegs sein. Deine Schwester wird uns als Begleitschutz begleiten.“
Skymender nickte.
Der kaiserliche Gelehrte begann, über das Naturreich zu erzählen.
„Das Naturreich ist das unserem Reich am nächsten gelegene Reich und auch ziemlich schwach. Es hat nur einen Schwertmeister, und der ist auf der untersten Stufe. Natürlich werde ich für alle Fälle einige Verteidigungsmaßnahmen vorbereiten, aber mit den Vorbereitungen, die ich getroffen habe, und deiner Schwester sollten wir sicher sein. Das Naturreich hat seinen Namen aufgrund der Tatsache erhalten, dass es größtenteils in einem großen Wald liegt, der nicht mit der Wildnis zu verwechseln ist.“
Skymender sprach. „Warum wird unser Reich das Reich der Gesichtslosen genannt?“
Der kaiserliche Gelehrte antwortete. „Nun, bis zum aktuellen Kaiser war die kaiserliche Familie ein Geheimnis und zeigte sich fast nie in der Öffentlichkeit. Alle Veranstaltungen wurden von Vertretern oder königlichen Familien ausgerichtet.“
Als Skymender dem kaiserlichen Gelehrten zuhörte, zeigte sich ein Hauch von Angst in seinem Gesicht, der jedoch schnell wieder verschwand.
Skymender bemerkte es jedoch, und höchstwahrscheinlich wusste auch der kaiserliche Gelehrte, dass er es bemerkt hatte.
Aber es wurde nichts weiter gesagt.
„Wie auch immer, die Bürger des Naturreichs sind etwas ungewöhnlich. Als würden sie den Namen ihres Reiches etwas zu ernst nehmen, sind die meisten von ihnen Vegetarier oder zumindest sehr angetan von Pflanzen, Bäumen und Ähnlichem.“
„Sind sie wichtig für den Plan, die Welt zu erobern?“, fragte Skymender.
„Nicht wirklich, aber es ist am besten, potenzielle zukünftige Feinde und Verbündete auszukundschaften und zu verstehen. Die Gefahr, der wir gegenüberstehen, geht nicht unbedingt vom Naturreich selbst aus, sondern von Leuten, die vom Alten Reich geschickt wurden. Schließlich haben wir beide zahlreiche Attentäter aufeinander angesetzt.“
„Attentäter?“, fragte Skymender.
„Ja, und obwohl ich eure Geschichte kenne, wäre ich nicht allzu zuversichtlich. Die Attentäter, die vom Alten Reich geschickt werden, haben seltsame Methoden.“
Skymender verstand zwar, was der kaiserliche Gelehrte meinte, aber er hatte offensichtlich keine Ahnung, wie geschickt Skymender im Attentäterhandwerk war. Bei seinem ersten Auftritt hatte eine ganze Stadt ihn für eine Art Gott unter den Menschen gehalten.
Skymender korrigierte den kaiserlichen Gelehrten jedoch nicht. Trotz allem musste ein Mann einige Geheimnisse für sich behalten. Es war am besten, niemandem vollständig zu vertrauen, nicht einmal den eigenen Eltern.
Verrat kommt nur von denen, denen man vertraut, und wenn man niemandem vertraut, kann man auch nie verraten werden.
Der kaiserliche Gelehrte redete weiter über das Naturreich und gab noch mehr Infos über dessen Geografie, Politik und allgemeine Stärke.
