Der kaiserliche Gelehrte kam schließlich ganz die Treppe herunter.
Skymender sah nur schweigend zu ihm auf. Ehrlich gesagt hatte er überhaupt keine Lust zu reden.
Selbst wenn er gewollt hätte, wäre es ihm in diesem Moment unmöglich gewesen.
Der kaiserliche Gelehrte starrte ihn einen Moment lang an und musterte ihn von Kopf bis Fuß.
„Ich fürchte, deine Überlebenschancen sind von hier aus … gelinde gesagt, gering“, sagte er unverblümt.
Skymender brauchte den kaiserlichen Gelehrten nicht, um ihm das zu sagen, das wusste er bereits.
Er wusste, dass seine einzige Überlebenschance in diesem Moment der kaiserliche Gelehrte war.
Das Gift war bereits abgeklungen, seine Wirkung hatte nachgelassen. Allerdings war sein Herz erheblich geschwächt. Hätte er nicht ständig mit der Hand sein Herz massiert, wäre er längst gestorben.
Der kaiserliche Gelehrte sagte nichts, sondern untersuchte ihn weiter. Er dachte offensichtlich angestrengt nach.
„An diesem Punkt scheint es egal zu sein, welches Gift dich getroffen hat. Wichtig ist nur, dass dein Herz so schwach ist, dass du es selbst pumpen musst, und dass du bei diesem Tempo nicht mehr lange zu leben hast.“
Nach ein paar Minuten sprach der kaiserliche Gelehrte endlich wieder.
„Ich habe eine Idee. Es ist das, was am ehesten funktionieren könnte, auch wenn die Erfolgsaussichten gering sind. Im schlimmsten Fall sterben Sie, was aber auch der Fall wäre, wenn Sie es nicht versuchen. Sind Sie bereit?“
Skymender nickte.
„Gut. Wir brauchen den Ort nicht zu verlassen. Ich bin gleich zurück.“
Skymender wartete etwa zwanzig Minuten, bis der kaiserliche Gelehrte zurückkam.
Er hielt eine Truhe in den Händen.
„Deine Situation ist offensichtlich völlig neu, daher gibt es keine Garantie, aber es gibt eine Möglichkeit, die vielleicht funktioniert.“
Er öffnete die Truhe. Neben ein paar Papieren nahm er ein Fläschchen mit einer roten Flüssigkeit heraus.
„Da es Gifte gibt, die schaden, gibt es natürlich auch Gifte, die heilen. Normalerweise nennen wir sie Medizin.“
Er öffnete das Fläschchen und begann, etwas davon in Skymenders Mund zu gießen. Skymender wehrte sich nicht und ließ ihn gewähren.
„Das ist etwas sehr Wertvolles. Es wird deine Heilungskräfte erheblich steigern. Allerdings bleibt es innerhalb der logischen Grenzen eines Menschen. Um vollständig zu heilen, müsstest du deine Hand von deiner Brust nehmen, aber da nur dein Herzschlag dich am Leben hält, ist das natürlich unmöglich. Stattdessen musst du die Heilung deines Körpers selbst steuern. Das ist fast unmöglich, aber es ist die einzige Hoffnung. Vielleicht kann es dir sogar ein wenig helfen.“
Skymender blieb still und regungslos, während der kaiserliche Gelehrte einige Papiere von der Seite nahm.
„Der menschliche Körper ist von Natur aus fehlerhaft. Alle Dinge sind fehlerhaft. Nur durch Evolution können sich diese Dinge ändern, aber die Menschheit existiert seit unzähligen Jahren mit nur geringfügigen Veränderungen. Deshalb musst du es, wenn möglich, natürlich selbst tun.“
Er fing an, ein paar der Papiere zu zeigen. „Ich kann zwar nicht anfangen, den menschlichen Körper nach perfekteren Maßstäben neu zu entwerfen, aber ich kann ein paar Dinge ändern. Zum Beispiel, indem ich mich auf eine Sache konzentriere und eine andere weniger betone.“
Skymender gab sich alle Mühe, sich alle gezeigten Papiere zu merken. Auf allen war der menschliche Körper abgebildet, dessen innere und äußere Funktionsweise offen gelegt war. Nach einer Weile nahm der kaiserliche Gelehrte sie wieder an sich. Er fing an, auf ein leeres Blatt Papier zu schreiben.
Bald zeigte er es Skymender. Es waren die inneren und äußeren Strukturen der menschlichen Brust, aber anders als zuvor.
„Das ist mein Meisterwerk. Es sieht aus, als hätte ich es gerade gezeichnet, aber ich habe jahrelang daran gearbeitet. Allerdings kann ich keinen menschlichen Körper erschaffen, und alle Versuche, ihn zu verändern, sind gescheitert. Wenn du ihn so gestaltest, wirst du zwar etwas an Lebenszeit einbüßen, aber dein Körper wird gesünder sein als je zuvor.“
Skymender sah den kaiserlichen Gelehrten an und nickte.
„Gut. Natürlich sind die Chancen, dass du überhaupt überlebst, gering. Nun, lass uns unser Bestes versuchen.“
Das war kein kurzer Prozess. Skymender spürte, wie sich etwas in seinem Herzen ausdehnte, und während er die Papiere betrachtete, die der kaiserliche Gelehrte ihm zeigte, gelang es ihm, einen Teil dieser Ausdehnung zu seinem Vorteil zu manipulieren. An einigen Stellen spürte er einen Widerstand, als würde er etwas tun, was er nicht tun sollte.
Als die Wirkung der ersten Phiole nachließ, gab ihm der kaiserliche Gelehrte eine weitere.
„Wenn du meinen Entwurf abgelehnt hättest, hätte ich dir keine weitere gegeben.
Aber da du damit weitermachst, werde ich auch mein Bestes geben.“
Die Fläschchen wirkten etwa drei Stunden lang, bevor ihre Wirkung nachließ.
Als eine Woche vergangen war, lachte der kaiserliche Gelehrte.
„Beeil dich und werde gesund, bevor du das Imperium in den Bankrott treibst.“
Es war klar, dass diese Fläschchen noch wertvoller waren, als Skymender gedacht hatte.
Schließlich spürte Skymender, wie sein Herzschlag etwas stärker wurde.
Der kaiserliche Gelehrte war nicht immer da. Er war oft lange weg und ließ jemand anderen die Fläschchen mit der roten Substanz bringen.
Allerdings war er öfter da als nicht da und veränderte offensichtlich das Lager der kaiserlichen Gelehrten für dieses Experiment. Skymender konzentrierte sich jedoch nur darauf, zu überleben.
Als das Ende der zweiten Woche und damit auch das Ende des Lagers der kaiserlichen Gelehrten näher rückte, begann sich langsam alles zusammenzufügen.
Meisterkoch Garb war dafür zuständig, Skymender zu versorgen. Er kochte ihm jeden Tag leckeres und gesundes Essen.
Eines Tages bewegte sich Skymender und griff selbst nach dem Löffel.
Meisterkoch Garb sah mit großen Augen zu, wie Skymender mit einer Hand sein Herz massierte und mit der anderen aß.
Schließlich, als der kaiserliche Gelehrte in der Nähe war, nahm Skymender seine Hand von seiner Brust.
Es floss kein Blut, da alles bereits getrocknet war. Allerdings war um die Wunde herum Narbengewebe zu sehen, das weitere Verletzungen verhinderte. Skymender setzte sich auf, und der kaiserliche Gelehrte begann, die Wunde in seiner Brust zu verbinden.
Es sah so aus, als würde er sich vollständig erholen. Er saß schweigend an der Wand, aß nur und trank aus den Fläschchen, bis der letzte Tag des kaiserlichen Gelehrtenlagers zu Ende war.
