Die Zeit im Lager der kaiserlichen Gelehrten verging wie im Flug. Skymender verbrachte fast seine ganze Zeit in der Bibliothek, und wenn er nicht dort war, schlief er oder lernte vom kaiserlichen Gelehrten. Sogar seine Mahlzeiten nahm er in der Bibliothek ein.
Natürlich machte Skymender erstaunliche Fortschritte. Je mehr Zeit verging, desto mehr hatte er das Gefühl, endlich sein volles Potenzial ausschöpfen zu können. Was ihm zuvor als schnelles Wachstum erschienen war, kam ihm jetzt wie ein Kinderspiel vor.
Sein Gedächtnis und sein Verständnis schienen sich verbessert zu haben, obwohl er wusste, dass dies an seiner konzentrierten und engagierten Geisteshaltung lag.
Er begann, den Giftraum auch für seine eigenen Kreationen zu nutzen, wodurch sich die wenigen Orte, an denen er sich aufhielt, um einen weiteren erweiterte.
Er hatte ein paar Gifte hergestellt, die aber alle ziemlich nutzlos und schwach waren. Es würde viel Glück erfordern, um ein Gift zu entwickeln, das so gut war wie seine ersten.
Diese Gifte waren nicht unbedingt dafür gedacht, jemals verwendet zu werden, sondern sollten ihm helfen, sein Verständnis zu vertiefen. Er traf sich ein paar Mal mit dem kaiserlichen Gelehrten, und schließlich stand eine weitere Prüfung an. Insgesamt würde es vier Prüfungen geben. Die erste hatte bereits stattgefunden, und die zweite war morgen.
Skymender lernte natürlich so fleißig er konnte, aber das tat er jeden Tag. Egal, wie sehr er sich auch anstrengen wollte, es war einfach unmöglich, noch mehr zu lernen.
Skymender achtete darauf, sich ausreichend auszuruhen, und kam um 11:45 Uhr am Büro des kaiserlichen Gelehrten an.
Er wartete bis genau 12 Uhr, als die letzte Person herauskam. Er hatte einen finsteren Gesichtsausdruck.
Der kaiserliche Gelehrte kam hinter ihm heraus und bedeutete Skymender, hereinzukommen.
„Wir sollten keine Zeit verschwenden. Fangen wir an“, sagte der kaiserliche Gelehrte. Skymender nickte und begann, das Papier auszufüllen.
Der Test hatte das gleiche Format wie beim letzten Mal, aber die Fragen waren noch schwieriger zu beantworten.
Vor einer Woche hätte er sich noch viel schwerer getan, aber nachdem er die ganze Woche über gelernt hatte, und das in einem Tempo, das er selbst kaum glauben konnte, kam er gut zurecht.
Skymender brauchte etwa 25 Minuten für den Test. Danach begann der kaiserliche Gelehrte, ihm Fragen zu stellen. Die meisten Fragen waren meinungsbasiert oder eher offen, und Skymender musste sich mehr anstrengen als zuvor.
Als die Stunde vorbei war, verließ Skymender das Büro jedoch mit Zuversicht. Wenn er nicht sein Bestes gegeben hatte, konnte er sich nicht vorstellen, wer es sonst hätte tun können.
Der kaiserliche Gelehrte lächelte, als er das sah. „Endlich entfaltet er sein wahres Potenzial. Wenn er so weitermacht, hat Charles keine Chance mehr auf den Sieg. Wenn man mit solch unglaublichen Fähigkeiten nicht gewinnen kann, hat man es auch nicht verdient.“
Skymender betrat die Bibliothek, ohne sich groß um die Ergebnisse zu kümmern. Er lernte wie immer mit unglaublicher Geschwindigkeit.
Am nächsten Tag machte er weiter. Gelegentlich gönnte er sich ein paar Stunden Schlaf. Am Ende des Tages, gegen 22 Uhr, machte er sich auf den Weg zum Unterrichtsraum des Bildungsgebäudes. Er schaute auf die Rangliste und las die Platzierungen.
„Vierter Platz. Miria, 44 Punkte. Dritter Platz. Luke, 46 Punkte. Erster Platz … ein Gleichstand zwischen mir und Charles“, murmelte Skymender.
Er hatte komplett aufgeholt. Beide hatten genau 60 Punkte.
Skymender nickte zufrieden. Er dachte, dass 10 Punkte das Maximum waren. Er hatte zwar nicht alles richtig, aber die Bewertung kam vom Imperialen Gelehrten. Außerdem ging es nicht nur um die Richtigkeit, sondern auch um die Lernfähigkeit.
Skymender ging zurück in sein Zimmer, das seit Erreichen der 50 Punkte aufgewertet worden war, und schlief tief und fest. Am nächsten Tag ging er wie immer in die Bibliothek.
Während er lernte, tauchte aber ein unglücklicher Besucher auf. Charles kam mit zerzaustem Haar und müden Augen auf ihn zu. Er hatte offensichtlich so lange wie möglich aufgeblieben. Er sah Skymender mit Hass an.
„Was gibt’s?“, fragte Charles knapp. Es war eine einfache Frage, aber sie war voller gescheiterter Bemühungen und Unwillen.
„Bist du mit dem kaiserlichen Gelehrten verwandt? Betrügst du mich? Was ist hier los? Ich habe ein fotografisches Gedächtnis, ich erinnere mich an alles und jedes. Wie kann ich nur gegen dich verlieren? Ich verstehe das nicht.“
Skymender schüttelte den Kopf. „Es ist eigentlich ganz einfach.“
Charles sah überrascht aus. „Du hast tatsächlich eine Antwort? Gut, hilf mir, das zu verstehen.“
Skymender sprach einfach. „Du hast nicht bedacht, dass ich einfach besser bin als du.“
Charles schnaubte. Er hatte keine ehrliche Antwort erwartet.
„Kennst du die Nebenwirkungen eines fotografischen Gedächtnisses?“, fragte Charles.
Skymender nickte.
Charles erklärte es trotzdem. „Von den Menschen mit fotografischem Gedächtnis wurde der älteste 40 Jahre alt und starb eines natürlichen Todes. Das allein beweist die Existenz von etwas, das einer Seele oder einem begrenzten Gedächtnis ähnelt. Denn der allgemeine Trend ist ein früher Tod. Es gibt keine andere Erklärung. Unser Verstand oder was auch immer behält alle Informationen, ohne sie freizugeben, und bildet einen unnatürlichen Kreislauf, der sich dem Wesen des Universums widersetzt.“
Skymender nickte. Alles existiert in einem Kreislauf. Erinnerungen gingen irgendwann verloren, nur ein Teil der wichtigen blieb erhalten. Sich an jeden Staubkorn zu erinnern, das man jemals gesehen hatte, war unnatürlich, da alle Dinge zum Universum zurückkehrten. Das Universum, das während des Lebens eines Menschen mit fotografischem Gedächtnis nicht genug erhielt, sorgte dafür, dass dieser früh den Preis dafür bezahlte.
„Das kann man als Trotz gegenüber dem Himmel betrachten und man muss mit den Konsequenzen leben“, sagte Charles mit emotionsloser Stimme.
Zum ersten Mal in seinem Leben sprach er seine wahren Gefühle aus und ließ alles heraus. All die Unwilligkeit und Empörung kam in einem einfachen Satz zum Ausdruck, der die tiefsten Gedanken unzähliger Menschen durch Zeit und Raum hindurch genau auf den Punkt brachte.
„Ich wollte mich nie gegen den Himmel auflehnen.“
Er fühlte sich befreit. In dieser Welt wusste niemand etwas über die Existenz des Himmels, aber das Wort „Himmel“ bezeichnete einfach das, was über ihnen war, eine allmächtige Existenz. Das, was unberührbar und unvorstellbar war.
Sich diesem Himmel zu widersetzen, bedeutete einfach, das Ende der Existenz zu fordern.
