Als wären sie Kinder, fing der kaiserliche Gelehrte an, die Grundlagen der Mathe zu erklären, bis hin zur Existenz von Zahlen. Am Anfang konnten alle das ohne Probleme verstehen. Sie mussten kaum nachdenken. Aber je tiefer der kaiserliche Gelehrte in die Materie einstieg, desto mehr konzentrierten sich die Leute.
Am Ende der Stunde redete er immer noch über Addition und Subtraktion, aber die Tiefe, in die er ging, machte es allen schwer, das zu verstehen.
Der Unterricht war schließlich zu Ende, und Skymender lernte mit Miria im üblichen Restaurant. Gelegentlich kamen andere hinzu. Nach so langer Zeit waren zwanzig Punkte keine Seltenheit mehr.
Die meisten kamen jedoch nur ein paar Mal, und niemand schenkte den anderen wirklich Beachtung. Das änderte sich, als ein Mann mittleren Alters, fast schon ein alter Mann, auf sie zukam.
„Ich bin nicht überrascht, dich wiederzusehen, Miria“, sagte er.
Miria sah ihn kalt an. „Luke. Was willst du?“
Er lächelte, obwohl klar war, dass er überhaupt nicht glücklich war. Es war eher provokativ als alles andere. „Sag mir nicht, dass du immer noch wegen letztes Mal sauer bist. Es ist doch nicht so schlimm, oder?“
„Wir sind keine Freunde. Was willst du?“
Luke ging herum und setzte sich auf die andere Seite der runden Sitzgruppe, fast vollständig vom Feuer verdeckt. „Ich esse nur. Glaub doch nicht, ich bin hier, um dich zu sehen.“
Das Feuer wurde schwächer und Meisterkoch Garb wandte seine Aufmerksamkeit Luke zu.
„Hallo wieder, Luke. Du siehst kein Tag jünger aus als 40.“
Obwohl seine Worte unhöflich klangen, sprach er sie fröhlich aus.
Luke lächelte zurück. „Ich bin erst 26. Schreib mich noch nicht ab.“
„Haha! Was kann ich dir bringen?“
Luke und Meisterkoch Garb fingen an zu reden, ebenso wie Skymender und Miria.
„War er auch beim letzten Imperialen Gelehrtenlager dabei?“, fragte Skymender.
Miria nickte. „Ja, und er war sogar der Gewinner.“
Skymender war überrascht. „Er sieht nicht besonders beeindruckend aus. Er ist der Viertplatzierte, oder?“
Miria nickte. „Luke ist niemand, den man nach seinem Äußeren beurteilen sollte. Er versteckt sich in der Menge, wirkt harmlos, aber wenn es darauf ankommt, schlägt er zu, und meiner Erfahrung nach wird er gewinnen.“
„Ist er eine größere Bedrohung als Charles?“
„Ich bin mir nicht sicher, aber das werden wir vielleicht nach dem nächsten Test sehen. Wenn er seine Zähne zeigen will, wäre jetzt ein guter Zeitpunkt dafür.“
Nachdem sie ihn kurz vor der versteckten Gefahr durch Luke gewarnt hatten, begannen Miria und Skymender wieder zu lernen.
Schließlich war das Essen fertig und sie aßen.
Skymender ging zurück in sein Zimmer. Er schlief ein und ging am nächsten Tag zum Unterricht.
Der kaiserliche Gelehrte ging von Addition und Subtraktion zu Multiplikation und Division über. Das war natürlich noch komplizierter als Addition und Subtraktion.
Es wurde viel schneller schwieriger zu verstehen als gestern.
Er redete die ganze Stunde über diese beiden Themen, bevor er die Schüler entließ. Am nächsten Tag ging er etwas Komplizierteres durch, und am Tag danach etwas noch Komplizierteres.
Dank seines Unterrichts und der Begabung aller Schüler fiel es der Klasse recht leicht, selbst die kompliziertesten Themen schnell zu durcharbeiten.
Sie beschäftigten sich eine Weile mit Mathematik, und als sie fertig waren, waren seit Beginn des kaiserlichen Gelehrtenlagers bereits zwei Monate vergangen. Nur noch ein Monat blieb ihnen.
Skymender hatte nun fünfunddreißig Intelligenzpunkte und lag weiterhin an der Spitze der Rangliste.
Die Prüfung rückte näher und war zweifellos wichtig. Es würde nur eine einzige Prüfung für den gesamten Mathematikteil geben, und sie würde höchstwahrscheinlich mehr Intelligenzpunkte wert sein als alle bisherigen Prüfungen zusammen.
Sie würde über den Gesamtsieg im Imperialen Gelehrtenlager entscheiden.
Am Ende der letzten Vorlesung, in der alles zusammengefasst wurde, kündigte der Imperiale Gelehrte die Prüfung an.
„Morgen findet die Mathematikprüfung statt. Sie ist sehr wichtig und wird höchstwahrscheinlich die Rangliste komplett neu ordnen. Seid gut vorbereitet. Das wird die bisher schwierigste Prüfung.“
Damit ging Skymender. Er traf sich nicht wie üblich mit Miria, sondern kehrte in sein Zimmer zurück, um alleine zu lernen. Sie hatten bereits alles besprochen, was er durchgehen würde, also wiederholte er einfach alles noch einmal.
Er konzentrierte sich voll und ganz und nahm nichts außerhalb seines Kopfes und dem, was er lernen musste, wahr.
Als er wieder zu sich kam, war es Zeit, schlafen zu gehen. Am nächsten Morgen wachte er bereit auf.
Er ging zum Lager der kaiserlichen Gelehrten, wo er sich hinsetzte, bis der kaiserliche Gelehrte den Raum betrat.
„Wir werden diesen Test anders als einen normalen Test durchführen, obwohl das hier eigentlich normal ist, denke ich. Alle folgen mir bitte.“
Er verließ den Raum und alle folgten ihm. Sie wurden in einen Raum geführt, der voller Gelehrter war. Die Tür führte in die Mitte des Raumes, die tiefer lag als die Sitze, die den kreisförmigen Bereich umgaben. Es ähnelte einem Kolosseum aus der Antike.
Rund um den oberen Bereich standen mindestens zwanzig Gelehrte mit Papier und Schreibutensilien.
„Dieser Test wird in Abschnitten durchgeführt.
Nach jedem Abschnitt werden eure Tests schnell bewertet und die Rangliste aktualisiert. Ich wünsche euch allen viel Erfolg. Nehmt Platz.“
In der Mitte des kreisförmigen Bereichs gab es genügend Sitzplätze für alle Schüler. Sie waren gleichmäßig verteilt und boten jedem Schüler ausreichend Platz.
Alles wurde verteilt, darunter jede Menge Papier und Schreibutensilien. Schließlich wurden die Testbögen ausgeteilt und der erste Abschnitt des Tests begann.
Es kam mir ziemlich einfach vor, obwohl es später tatsächlich einige schwierigere Fragen gab.
Nach einer Stunde wurden die Testbögen eingesammelt und an die Gelehrten im Raum verteilt. Einige Bögen wurden an mehrere Gelehrte verteilt, da es mehr Gelehrte als Schüler gab.
Natürlich hatten sie Antwortschlüssel, und da sie sich in Gruppen aufteilten, ging die Benotung relativ schnell.
Der kaiserliche Gelehrte begann, die Rangliste auf eine große Tafel zu schreiben.
