Skymender hielt fast den Atem an, als er die Namen auftauchen sah. Er sah viele Namen, von denen ihm einige bekannt waren und andere, die er noch nicht kannte.
Im Klassenzimmer hörte er viele Seufzer und andere Geräusche der Enttäuschung. Schließlich erreichte er die ersten fünf Plätze, ohne dass sein Name aufgeschrieben wurde.
Er schaute gespannt zu, als der Name auf dem fünften Platz aufgeschrieben wurde.
Charles.
Als nächstes kam der vierte Platz. Nicht er. Der dritte Platz. Nicht er.
Das bedeutete, dass er unter den ersten beiden war.
Der zweite Platz … Nicht er.
Er konnte sich kaum vom Lachen zurückhalten. Er, ein Zehnjähriger, hatte all diese Leute überlistet.
Wie erwartet stand sein Name auf dem ersten Platz.
„Dieser Test war schwieriger, daher gibt es mehr Intelligenzpunkte. Erster Platz, 5 Punkte. Zweiter Platz, 3 Punkte. Dritter Platz, 1 Punkt.“
Damit hatte er insgesamt zehn Punkte.
„Okay. Als Nächstes beginnen wir mit dem Biologieunterricht, der Lehre vom Leben. Dieses Fachgebiet ist viel komplexer als die Raumfahrt. Wir werden etwas länger brauchen, um alles durchzunehmen. Fangen wir an.“
Der kaiserliche Gelehrte begann mit seinem Vortrag. Skymender verließ das Bildungsgebäude ziemlich spät, als die Sonne schon fast untergegangen war.
Er überlegte, ob er zu seinem üblichen Essenslokal gehen sollte, aber mit zehn Punkten hatte er nun neue Möglichkeiten.
Er entschied sich für ein grünes Restaurant. Die Wände bestanden aus einem jadeähnlichen Material und waren mit Pflanzen bewachsen. Eine Ranke hing herunter und versperrte den Eingang. Davor stand ein Schild mit der Aufschrift „Zehn Punkte“.
Skymender schob die Ranken beiseite und ging durch den Eingang. An der Theke stand eine elegant aussehende Frau in einem jadegrünen Kleid.
„Willkommen im Jade Tea Manor. Bitte nehmen Sie Platz, wo Sie möchten.“
Skymender nickte und ging nach oben.
Hier oben war ein schöner Balkon, den er schon einmal gesehen hatte. Er setzte sich an den einzigen Tisch auf dem Balkon und schaute sich die Speisekarte an. Nach einem kurzen Moment kam die Frau herüber.
„Was darf ich dir bringen?“
Skymender zeigte auf einen beliebigen Tee.
Sie nickte. „Kommt sofort.“
Sie ging nach unten und kam weniger als fünf Minuten später mit einer Teetasse auf einem Tablett zurück.
Skymender genoss das beruhigende Getränk, während die Sonne endlich unterging. Bald darauf ging er zurück in sein Zimmer, lernte und schlief ein.
Am nächsten Morgen wiederholte sich ein ähnlicher Ablauf wie am Tag zuvor, als sie sich mit dem Weltraum beschäftigt hatten.
Skymender lernte über einen langen Zeitraum, kam zurück, aß, lernte weiter und schlief schließlich ein.
Das ging fast zwei Wochen so. Nach einem ganzen Monat im kaiserlichen Gelehrtenlager waren sie endlich fertig.
Skymender hatte nun insgesamt achtzehn Punkte.
Heute verkündete der kaiserliche Gelehrte das Ende des Biologieabschnitts.
„Es hat eine Weile gedauert, aber jetzt sind wir endlich fertig. Ich kann nicht behaupten, dass ihr jetzt alles über Biologie wisst, aber ihr habt jetzt ein solides Verständnis davon, das die meisten in ihrem ganzen Leben nie erreichen werden. Der Teil über Medizin hätte genauso lange gedauert, wenn wir nicht schon mit dem Teil über Biologie fertig gewesen wären. Wir können das wahrscheinlich auf eine Woche verkürzen. Die Biologieprüfung ist morgen. Bereitet euch vor.“
Skymender ging zurück in sein Zimmer und lernte die ganze Nacht. Am nächsten Morgen kam er zurück. Nach der Vorstellung führte der kaiserliche Gelehrte sie in einen anderen Raum. Sobald sie eintraten, hatten sie das Gefühl, das Gebäude verlassen und einen Wald betreten zu haben. Das Dach war offen, sodass die Sonne hereinscheinen konnte, und ein ganzer Wildgarten nahm den Raum ein.
„Pflanzen, Tiere, Wasser – alles Leben, das in diesem Lebensraum überleben kann, ist hier. Notiert so viel wie möglich, alle Informationen, an die ihr euch erinnert, und wo ihr sie gefunden habt. Ihr werdet danach bewertet. Kein Schummeln, sonst werdet ihr aus dem Lager der kaiserlichen Gelehrten geworfen. Ihr merkt es vielleicht nicht, aber hier sind überall Augen. Los geht’s … Jetzt.“
Skymender ging schnell zur Seite und begann, alles zu markieren, was er sah und erkannte.
Aufgrund seines Studiums der Giftkunde hatte er auch in diesem Bereich einen kleinen Vorteil, wenn auch keinen großen. Damals hatte er sich hauptsächlich auf giftige Pflanzen konzentriert.
Vielleicht würde er im Bereich Medizin einen noch größeren Vorteil haben.
Er verbrachte fast eine ganze Stunde damit, ununterbrochen zu schreiben. Er wusste nicht alles, aber er hatte Vertrauen in sein Wissen.
Nach einer Stunde wurden sie durch ein Geräusch zurückgerufen. Niemand wagte es, weiterzuschreiben, nachdem sie das Geräusch gehört hatten. Niemand wusste, wozu der kaiserliche Gelehrte fähig war.
Sie kehrten zurück, und der kaiserliche Gelehrte sammelte alle ihre Notizen ein.
„Weiter zu Abschnitt zwei, einem standardisierteren Format.“
Er führte sie zurück in den Raum und verteilte normale Testbögen. Einige Fragen waren mit Bildern versehen, andere enthielten nur Text.
In einigen musste man eine Pflanze anhand eines Bildes identifizieren, in anderen anhand ihrer Eigenschaften.
Mit nur zwei Wochen Lernzeit war es selbst für extrem begabte Schüler und trotz des Unterrichts durch den kaiserlichen Gelehrten unmöglich, alle Antworten zu wissen.
Nach einer weiteren Stunde wurden die Tests eingesammelt.
Am nächsten Tag kamen sie wieder.
Die Namen wurden von unten nach oben aufgeschrieben.
Skymender sah zu, wie er wieder unter die ersten fünf kam, dann unter die ersten drei. Gerade als er dachte, er würde den ersten Platz belegen, wurde er als Zweiter aufgeschrieben. Stattdessen stand der Name Charles ganz oben auf der Tafel.
Er sah zu Charles hinüber, der ihn mit ernstem Blick ansah. Er war viel weniger freundlich als bei ihrer ersten Begegnung. Offensichtlich fühlte er sich viel weniger selbstbewusst als zuvor, trotz seines möglicherweise perfekten Gedächtnisses.
Skymender wusste schon, warum jemand mit einem perfekten Gedächtnis nicht jedes Mal den ersten Platz erreichen konnte.
Es lag an dem Unterschied zwischen Erinnerung und Verständnis. Er fragte sich nur, ob Charles das schon gemerkt hatte. Wenn ja, würde der Rest des Imperial Scholar Camps viel schwieriger werden.
