Als er durch ein Fenster schaute, sah er eine Frau in Uniform. Sie arbeitete offensichtlich in dem Gebäude, in dem sie sich befand. Neugierig ging Skymender durch die weit geöffneten Glastüren und sah sich um.
Das Restaurant wirkte sehr modern und sogar ein bisschen futuristisch.
Die Frau sah auf, als er hereinkam.
„Willkommen, junger Gelehrter.“
Skymender nickte. „Hallo. Was ist das hier für ein Ort?“
Die Frau erklärte: „Dies ist ein Café. Hier verkaufen wir viele verschiedene Kaffeesorten, von denen einige selbst in der Hauptstadt schwer zu finden sind. Wenn du Fragen hast, kannst du mich gerne fragen, aber dort drüben liegt auch eine Speisekarte.“
Sie zeigte hinter sich, wo eine Theke stand. Über der Theke hing eine Speisekarte an der Wand. Darauf standen keine Preise. Schließlich war hier alles umsonst, und Skymender wusste das.
Da es umsonst war, beschloss er, etwas zu probieren.
Es gab viele Namen, die er nicht verstand. Tatsächlich verstand er nur den schwarzen Kaffee.
„Ich probiere mal einen … Frapuchino.“
„Meinst du einen Frappuccino? Möchtest du Schokolade oder Karamell?“
„Schokolade“, sagte Skymender nach kurzem Zögern.
„Kommt sofort“, sagte sie.
Skymender sah zu, wie sie Eis nahm, etwas hineingoss, es mit einer Art Mixer vermischte und noch etwas darauf gab.
„Bitte sehr.“
Skymender schaute es sich an. „Soll Kaffee nicht heiß sein?“
„Nicht immer. Wie ich schon sagte, selbst in der Kaiserstadt gibt es einige der Getränke hier vielleicht nicht. Dieser Campus zählt natürlich nicht dazu.“
Skymender nickte und nahm einen Schluck. Es schmeckte überraschend gut. Er hatte Kaffee noch nie gemocht, aber das hier schmeckte eher wie Eiscreme.
Skymender verließ den Laden mit seinem Getränk in der Hand und schlenderte weiter. Er sah noch ein paar Gebäude, einige Restaurants, einige Geschäfte und einige, die geschlossen waren.
Die Straßen wirkten ziemlich verlassen. Skymender betrat ein paar Läden und fragte nach den Produkten. In den Läden, die keine Lebensmittel verkauften, musste man etwas anderes als Geld bezahlen.
Er hatte keinen Hunger, also blieb er nicht in einem der Restaurants.
Schließlich kehrte Skymender in sein Zimmer zurück, ohne eine weitere Person zu sehen, die am Imperial Scholar Camp teilnahm.
Er blieb eine Weile dort und schaute ab und zu aus dem Fenster auf die Landschaft unten.
Schließlich wurde er doch hungrig. Er wagte sich aus seinem Zimmer und hielt bei einem Restaurant an, in dem er sich zuvor erkundigt hatte.
Hier gab es unter anderem Steak und andere teure Fleischgerichte.
Skymender saß ganz oben im Gebäude, wo man einen tollen Blick auf die Umgebung hatte.
Er aß Steak, trank Wasser und schaute nach unten. Plötzlich tauchte jemand in seinem Blickfeld auf. Er erkannte sofort, dass sie eine Teilnehmerin des Imperial Scholar Camps war.
Sie sah etwa 16 Jahre alt aus.
Als hätte sie seinen Blick gespürt, schaute sie auf und sah ihn. Skymender sah ein wenig Überraschung in ihren Augen, bevor sie wegschaute. Wahrscheinlich war sie von seinem Alter überrascht.
Skymender schaute sie auch nicht länger an. Er interessierte sich nicht besonders für die anderen hier. Es sei denn, sie bewiesen, dass sie seine Aufmerksamkeit verdienten.
Er aß in Ruhe und ging dann zurück in sein Zimmer. Die Tage vor dem Beginn vergingen so. Mit der Zeit sah er immer mehr Leute, aber nie zwei gleichzeitig.
Er redete nie mit ihnen und sie redeten auch nie mit ihm.
Bis eines Morgens jemand an Skymenders Tür klopfte.
Als er öffnete, stand Scholar Ming vor ihm.
„Das kaiserliche Gelehrtenlager hat begonnen. Ich werde dich zur Einweisung begleiten.“
Skymender nickte und trat aus seinem Zimmer. Gelehrter Ming führte ihn aus dem Gebäude hinaus, und sie machten sich auf den Weg zu den vielen Gebäuden. Skymender wusste jedoch, dass ihr Ziel nicht der Bereich mit den Geschäften und Restaurants war, sondern das größte Gebäude, das Lehrgebäude selbst.
Es war vorher abgesperrt gewesen, aber jetzt stand es weit offen. Skymender sah viele andere, als er vorbeiging. Er dachte, er wäre mit Abstand der Jüngste, aber überraschenderweise sah er jemanden, der ungefähr in seinem Alter zu sein schien.
Als diese Person ihn sah, war sie ebenso überrascht. Ihre Blicke trafen sich für einen Moment, aber sie wandten sich schnell ab, als sie sich dem größten Gebäude auf dem Gelände des kaiserlichen Gelehrtenlagers näherten.
Nach den Informationen, die er erhalten hatte, war dies das Bildungsgebäude. Hier würde der gesamte Unterricht stattfinden. Dieser Ort war aus einem einfachen Grund noch fortschrittlicher als die kaiserliche Schule. Der kaiserliche Gelehrte war hier und würde alle persönlich unterrichten.
Skymender und alle anderen wurden ins Gebäude geführt. Es war groß, prächtig, für die damalige Zeit fortschrittlich und sauber.
Sie wurden durch eine Reihe von Fluren geführt, bis sie zu einer großen Tür kamen.
Als sie diese öffneten, ging eine Treppe nach unten, auf der Sitze standen, und unten befand sich ein großes Podium. Dort stand eine große Tafel mit einer Aufschrift. Skymender sah seinen Namen und fünfzehn weitere Namen. Vermutlich waren das die Namen aller Teilnehmer des kaiserlichen Gelehrtenlagers.
Es gab auch eine Rangliste mit 16 Plätzen, die jedoch leer war.
Auf dem Podest stand ein Schreibtisch, hinter dem der kaiserliche Gelehrte saß.
„Sucht euch einen Platz. Viel Glück“, sagte Gelehrter Ming mit leiser Stimme, bevor er den Raum verließ.
Skymender ging die Treppe hinunter, bis er die Hälfte erreicht hatte. Dann bog er nach rechts ab und suchte sich einen Platz.
Von dort aus konnte er alles gut sehen und hören, ohne von anderen umgeben zu sein. Die meisten der insgesamt zehn Personen saßen in der ersten Reihe, obwohl es mindestens zwanzig Reihen gab.
Die anderen sechs waren über die anderen verteilt. Skymender saß ganz hinten.
Als alle saßen und alle Gelehrten gegangen waren, stand der kaiserliche Gelehrte auf.
„Willkommen in meinem kaiserlichen Gelehrtenlager. Für diejenigen unter euch, die mich noch nicht kennen: Ich bin der kaiserliche Gelehrte des Faceless Empire. Von jetzt an bis zum Ende des Lagers werde ich euch unterrichten, in der Hoffnung, einen würdigen Nachfolger zu finden, unabhängig vom Alter.“
