Es gab nur wenige Gebäude, die höher als zwei Stockwerke waren, und es fehlte ein zentrales Gebäude, wie es in den meisten Städten üblich war.
Trotzdem war es eine richtige Stadt.
Skymender machte sich auf den Weg zum Krankenhaus, und alle, die seine Kutsche sahen, schauten erstaunt und aufgeregt.
Hier war er wie ein König.
Skymender kam schnell an und ging rein.
Als hätten sie ihn erwartet, wurde er sofort von mehreren Ärzten empfangen. Nachdem er ihnen den Grund seines Besuchs erklärt hatte, wurde er in einen anderen Teil des Krankenhauses gebracht. Dort traf er jemanden, der halb Arzt und halb Künstler war.
Er war darauf spezialisiert, medizinische Hilfsmittel besser aussehen zu lassen.
Zum Beispiel konnte ein Gehstock so angepasst werden, dass er elegant oder alt aussah. Eine Schiene für einen gebrochenen Knochen konnte mit Tigermustern verziert werden. Eine Gesichtsmaske konnte umgefärbt oder bemalt werden.
Für Skymender waren die Möglichkeiten natürlich viel größer als für andere. Solange seine Wünsche die Fähigkeiten des Künstlers nicht überstiegen, konnte er alles machen, was er wollte.
Skymender überlegte lange und intensiv, bevor er sich entschied.
Seine aktuelle Maske bedeckte nur seinen Mund und seine Nase, aber er wollte eine Maske, die den gesamten unteren Teil seines Gesichts bedeckte.
Sie sollte weiß sein und außen goldene Muster haben.
Er erzählte dem Künstler von seiner Idee, der sofort zustimmte. Er machte ein paar Skizzen und sagte nach ein paar kleinen Änderungen, dass sie bis morgen fertig sein würde. Der Künstler würde sich zweifellos mit Leib und Seele daran machen, zumal sie aus echtem Gold gefertigt werden würde – eine Chance, die er vielleicht nie wieder bekommen würde.
Skymender vertraute auf seine Fähigkeiten und ging nach Hause. Er schwänzte die Schule und kam am nächsten Tag zurück.
Er wurde sofort zum Künstler gebracht, dessen Augen deutlich müde waren. Er musste die ganze Nacht durchgearbeitet haben.
Aber er war total aufgeregt.
„Lord Skymender. Ich habe deine neue Maske nach bestem Wissen und Gewissen fertiggestellt. Sie hat die gleiche Technologie wie deine alte Maske, ist also genauso gut wie deine jetzige und kann sofort getragen werden“, sagte der Künstler aufgeregt.
Dann öffnete er die Schachtel, die er in den Händen hielt, damit Skymender hineinschauen konnte.
Skymender sah sie und lächelte. Sie war genau so, wie er sie sich vorgestellt hatte.
Er nickte dem Künstler und sagte: „Sehr gut.“
Er hielt sich kurz, da seine Kehle immer noch verletzt war und es auch immer bleiben würde. Der Künstler lächelte über seine Anerkennung.
Skymender nahm seine Maske ab und atmete die frische Luft ein. Doch schon bald fiel ihm das Atmen schwer. In weniger als einer Stunde würde es ihm schwerfallen, zu atmen.
Skymender nahm die Maske aus der Schachtel und setzte sie auf. Zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte er sich gut. Die Maske bedeckte einen größeren Teil seines Gesichts, aber sie verlieh ihm auch Ausgeglichenheit.
Der reinweiße Stoff und die goldenen Muster ließen ihn noch reicher erscheinen, als er war.
Zum Glück war das Gold nicht sehr teuer, da es nur in sehr geringer Menge verwendet worden war. Skymender bezahlte dem Künstler eine stattliche Summe für seine gute Arbeit und ging.
Als er nach Hause kam, wurden er von seiner Mutter und seinem Vater begrüßt.
Sie waren überrascht, ihn mit einer neuen Maske zu sehen. Allerdings fanden sie sie sofort schöner. Die andere Maske sah komisch aus, da sie nur ein Kreis auf dem Gesicht war.
Diese sah viel besser aus. Sie sah auch sehr teuer aus, aber ihr Geld wert.
Baron Sky wusste genau, wie viel Geld Skymender ausgegeben hatte, aber solange es nicht verschwendet war, konnte er es verkraften. Schließlich verdienten sie viel Geld. Skymenders Ausgaben beliefen sich insgesamt auf etwa 1 % ihres Jahresgewinns. Das war zwar eine große Summe, aber da er schließlich ihr Sohn war, war das in Ordnung.
Seine Mutter kam näher und betrachtete die Maske eine Weile, aber sein Vater machte weiter mit dem, was er gerade tat. Seine Mutter ging bald wieder und ließ Skymender als einziges Mitglied der Sky Barony im Haus zurück.
Es gab zwar Bedienstete, aber sonst war niemand da. Selbst nach so langer Zeit war das eine seltene Situation. Er kehrte in sein Zimmer zurück und sah Li Youcai vor der Tür stehen.
„Schon zurück, Lord Skymender?“, fragte er.
Skymender nickte.
„Mir gefällt dein neuer Look. Ich habe einen Brief für dich aus der kaiserlichen Hauptstadt bekommen.“
Li Youcai reichte ihm einen Brief. Er war natürlich von einem Adligen, aber er war nicht gekennzeichnet.
Skymender öffnete ihn und sah einige Worte, die darin geschrieben standen.
„Schade um deine Verletzungen. Aber sie haben dich nicht unterkriegen können. Bewundernswert. Ein Meister der Giftmischerei könnte für das Reich sehr nützlich sein, aber nur wenige erreichen dieses Niveau. Die meisten sterben auf dem Weg dorthin oder haben zu viel Angst, um ihre Experimente fortzusetzen. Stirb nicht. Gib nicht auf. Ich möchte nicht enttäuscht werden – Imperialer Gelehrter. P.S.: Hast du jemals darüber nachgedacht, Gelehrter zu werden?“
Skymender war überrascht. Er hätte nicht erwartet, dass der kaiserliche Gelehrte ihn so sehr beachtet hatte, dass er ihm einen solchen Brief schickte.
Zwar hatte er die Geheimdienstprüfung als Bester abgeschlossen, aber das lag nur an der Altersanpassung.
Dennoch hatte der kaiserliche Gelehrte ihn offensichtlich im Auge behalten. Er wusste sogar, dass er mit Gift experimentierte, obwohl er das nicht besonders geheim hielt.
Das änderte seine Meinung über den kaiserlichen Gelehrten. Vielleicht hatte er Pläne für ihn.
Skymender hatte tatsächlich schon darüber nachgedacht, Gelehrter zu werden. Es schien ihm kein schlechter Weg zu sein, und auch kein exklusiver. Er könnte weiterhin Giftmischerei praktizieren oder forschen, während er Gelehrter wurde. Alles, was man brauchte, um Gelehrter zu werden, war Weisheit, Intelligenz und Wissen.
Natürlich brauchte man, um ein solches Niveau zu erreichen, auch Talent und die richtige Veranlagung.
Ein Gelehrter zu sein bedeutete, über den normalen Menschen zu stehen. Edle Gelehrte waren selten, da sie über anderen geboren wurden und dazu neigten, arrogant zu sein, aber Gelehrte aus dem einfachen Volk waren wie Adlige unter den einfachen Leuten.
