Die Leute, die Skymender folgten, wollten sich nicht trennen und lieber bei ihm bleiben, aber Skymender schickte sie weg.
Er erlebte den ersten Moment der Ruhe und Stille seit dem ersten Ereignis.
Er saß mit der Familie seiner Tante zusammen, die ihn mitfühlend ansah. Sie sahen ihn nicht mehr als einen ungehobelten Landei, sondern als einen angesehenen Adligen.
Als es Zeit für das zweite Ereignis war, wurde es still im Raum. Hundert Diener kamen und bauten den größten Teil der Arena ab, um eine neue Plattform zu errichten.
Laute Schritte ertönten und durchbrachen die Stille. Die Türen öffneten sich und ein Mann mit einem großen Schwert auf dem Rücken kam herein.
Er war mindestens zwei Meter achtzig groß und wog mindestens 180 Kilogramm. Er war in jeder Hinsicht ein Monster.
Obwohl er 400 Pfund wog, waren es 400 Pfund reine Muskeln. Er war einer der größten Männer in der Geschichte des Imperiums, ein Schwertmeister und Schüler des Schwertmeisters Shang, einfach nur Schwertmeister Gargantuan genannt.
Über seinen ganzen Körper traten Adern hervor, und es schien, als könnte jeder seiner Schritte ein Erdbeben auslösen.
Schließlich erreichte er die Plattform und sprach mit lauter Stimme.
„Ich weiß, dass keiner von euch Adligen wirklich trainiert, um die höchste Stufe menschlicher Kraft zu erreichen, aber wir werden sehen, wer von euch der Beste ist.“
Die Worte des Schwertmeisters Gargantuan klangen unhöflich, aber sie waren absolut wahr. Adlige mussten ein würdevolles Image wahren, und das wäre unmöglich gewesen, wenn sie wie der Schwertmeister Gargantuan ausgesehen hätten. Deshalb verbrachte er die meiste Zeit unter körperlich begabten Bürgern.
Ein paar Leute, die größer waren als die anderen, gingen alle zur Plattform. Dieser Wettbewerb war eigentlich für alle Altersgruppen gedacht. Skymender nahm nicht teil. Er hatte nie körperlich trainiert. Er war vielleicht stärker als andere Neunjährige, aber selbst ein durchschnittlicher 17-Jähriger wäre viel stärker als er.
Der Wettbewerb dauerte etwa dreißig Minuten. Anders als beim letzten Event gab es mehrere Gewinner, einen für jede Altersgruppe.
Schließlich war auch die zweite Disziplin vorbei und Schwertmeister Gargantuan verließ die edle Versammlung.
Skymenders Ruhe war wieder einmal vorbei, als die Kinder ihn umringten. Er war ziemlich beliebt und nutzte diese Gelegenheit, um sich in ihren Augen besser darzustellen. Vielleicht konnte er so etwas in Zukunft noch gebrauchen.
Allerdings schärfte er auch seinen Verstand. Die dritte Disziplin war eine Intelligenzaufgabe, bei der er glänzen konnte.
Für den Gewinner des dritten Wettbewerbs gab es jedes Jahr eine Belohnung. Sie war größer als die Belohnungen für die Gewinner des zweiten Wettbewerbs.
Schließlich war es selten, dass es im zweiten Wettbewerb einen wirklich außergewöhnlichen Menschen gab, der eine große Belohnung verdient hatte.
Es war, als würde man ein Huhn mit einem Hund vergleichen, wenn es unter den einfachen Leuten viele Löwen gab.
Bald begann der dritte Wettbewerb. Die Plattform wurde erweitert und Tische wurden hereingebracht.
Der kaiserliche Gelehrte trat hervor, begleitet von mehreren Dienern, die große Mengen Papier und Schreibutensilien trugen.
„Der dritte Wettbewerb ist ein Intelligenzwettbewerb. Alle, die teilnehmen möchten und unter 18 Jahre alt sind, kommen jetzt nach vorne.“
Der dritte Wettbewerb war wie der erste auf Personen unter 18 Jahren beschränkt. Der zweite Wettbewerb war die einzige Ausnahme von dieser Regel.
Skymender stand auf, ebenso wie die meisten der unter 18-Jährigen im Raum.
Die anwesenden Mädchen, von denen nur wenige an der ersten und keine an der zweiten Prüfung teilgenommen hatten, bekamen endlich ihre Chance zu glänzen.
Sie standen auf und begaben sich auf die erweiterte Plattform. Es konnte nicht schaden, an dieser Prüfung teilzunehmen, auch wenn man sich nicht blamieren wollte. Am Ende würden nur die zehn Besten bekannt gegeben, aber nur der erste Platz würde eine Belohnung erhalten.
Als alle Platz genommen hatten, wurden die Prüfungsaufgaben verteilt.
Die Regeln waren ziemlich einfach. Nicht reden, keine versteckten Gesten und auf keinen Fall schummeln. Das würde man sofort merken und wer schummelt, würde total bloßgestellt werden.
Skymender schaute sich die Testfragen an. Einige waren Grundwissen über Sprache oder Wissenschaft. Skymender hatte immer das Gefühl gehabt, dass er ein großes Talent für Naturwissenschaften hatte, aber er wusste nicht genau, warum.
Talent war etwas Unerklärliches, er konnte es nicht verstehen, selbst wenn er es wollte.
Die ersten Abschnitte des Tests flog er nur so durch.
Natürlich war er ziemlich im Nachteil. Es nahmen viele Leute teil, die die Imperiale Schule besucht hatten.
Allerdings wurden die Punkte im Test nach dem Alter angepasst. Die Bewertung fiel für Skymender ganz anders aus als für einen 17-Jährigen.
Außerdem gab es nicht nur die üblichen Testfragen. Es gab auch logische Fragen und einige, über die Skymender nachdenken musste, für die aber nicht unbedingt Vorkenntnisse erforderlich waren.
Einige einfache Fragen waren schwierig formuliert und Skymender musste sie entwirren.
Er hatte das ungute Gefühl, dass etwas Unbekanntes in dem Test war, aber er gab trotzdem sein Bestes.
Nach einer Stunde ertönte ein Signal.
„Legt eure Schreibutensilien weg. Schließt eure Blätter“, sagte der kaiserliche Gelehrte.
Alle taten sofort, was gesagt wurde.
Diener kamen herein, sammelten die Blätter ein und verließen den Raum. Der kaiserliche Gelehrte ging ebenfalls.
„Am Ende der Adelsversammlung werden die Ergebnisse bekannt gegeben.“
Natürlich war es schwieriger, diese Tests zu benoten als die beiden anderen Wettbewerbe.
Die Adelsversammlung ging weiter.
Die Leute unterhielten sich und zeigten sich gegenseitig Dinge. Als Skymender das nächste Mal auf die Uhr schaute, war es 18 Uhr. Die Versammlung der Adligen würde um 22 Uhr enden.
Er suchte sich einen Platz und setzte sich. Seine Gruppe hatte sich größtenteils aufgelöst. Er war müde nach all den Anstrengungen.
Als er allein saß und sich ausruhte, setzte sich ein überraschender Besucher neben ihn.
Skymender öffnete die Augen und schaute hinüber.
Seine grünen Augen trafen auf ein Paar normal gefärbte, aber unbeschreiblich arrogante Augen.
„Hallo, Skymender.“
Skymender wollte aufstehen, aber die Person sprach. „Das ist nicht nötig. Lass uns reden.“
Skymender blieb stehen und setzte sich wieder auf seinen Platz.
Er verlor jedoch keineswegs seine Ernsthaftigkeit. Denn die Person, die neben ihm saß, war der Kronprinz des Königreichs Ergen.
