Der kaiserliche Gelehrte warf Skymender einen Blick zu, als er an ihm vorbeiging, und verließ den Thronsaal.
Als sich die Tür hinter ihm schloss, sprach der Kaiser: „Du hast es gehört. Du kannst das Begnadigungsabzeichen behalten, aber es ist nur gültig, wenn du die Bedingung erfüllst, unter den ersten zehn Absolventen der kaiserlichen Akademie zu sein.“
Skymender verbeugte sich. „Vielen Dank, Eure kaiserliche Majestät.“
Der Kaiser nickte und Skymender ging. Er drehte sich um, um den Weg zurückzugehen, den er gekommen war, als er ein bekanntes Gesicht an einer Wand im Flur lehnte. Es war der kaiserliche Gelehrte.
Skymender verbeugte sich.
Der kaiserliche Gelehrte sah Skymender neugierig an. „Zwei Begnadigungsabzeichen, das hat es in der Geschichte unseres Reiches noch nie gegeben. Aber ist es das wert?“
Skymender neigte den Kopf. „Was ist es wert?“
Der kaiserliche Gelehrte antwortete: „Die Begnadigungsabzeichen zu benutzen. Ist es das wert?“
Skymender nickte. „Natürlich.“
Der kaiserliche Gelehrte warf ihm einen tiefen Blick zu, bevor er sich umdrehte und diesmal wirklich ging.
Skymender sah ihm mit ernstem Blick nach.
Der kaiserliche Gelehrte fragte, ob es das wert sei, sie zu benutzen, weil es unbeabsichtigte Folgen haben könnte.
Ein Verbrechen zu begehen und dann dafür begnadigt zu werden, ändert nichts an der Tatsache, dass es passiert ist. Man bekommt zwar keine rechtlichen Probleme, aber es ist Unsinn zu erwarten, dass man nicht von anderen verurteilt wird.
Für Adlige war dies im Grunde genommen ein Todesurteil, wenn es nicht richtig gehandhabt wurde.
Skymender hatte ehrlich geantwortet. Schließlich hatte er ohnehin nicht die Absicht, sich mit irgendjemandem anzufreunden. Was auch immer er tat, in den Köpfen der anderen konnte es geklärt werden. Alles, was er dafür tun musste, war, einen Preis zu zahlen.
Es gibt keine ewigen Freunde, ebenso wenig wie ewige Feinde. Es gibt nur Vorteile.
Das war das Thema von Skymenders Lieblingsbuch „Die Verschwörung der tausend Jahre“.
Skymender kehrte zum Haus seiner Tante zurück und verbrachte den größten Teil des Tages in seinem Zimmer mit Lesen. Am nächsten Tag kehrte er zum Stadtplatz zurück und erledigte, was er sich vorgenommen hatte.
Er ging unter den einfachen Leuten umher, betrat Geschäfte, kaufte Dinge und unterhielt sich sogar mit ein paar mutigen Menschen oder Kindern.
Danach kehrte er zum Haus seiner Tante zurück und las weiter.
Das wiederholte sich immer wieder, und bald kannten ihn die Leute als einen netten Adligen. Weil er noch so jung war, fanden sie ihn natürlich toll.
Anderen zufolge war er super schlau und konnte sofort Fehler in Sachen erkennen. Außerdem war er echt charmant. Ein paar Mädchen in seinem Alter und ein paar mutige Frauen in den Zwanzigern versuchten, ihn zu verabreden. Natürlich lehnten sie das freundlich ab.
Er soll auch echt fürsorglich gewesen sein. Als er mal eine verletzte Katze auf der Straße fand, suchte er denjenigen, der sie verletzt hatte, bestrafte ihn hart und brachte die Katze in den Tempel, um sie für viel Geld heilen zu lassen.
Was die Strafe für den Mann angeht, sagen manche, er sei getötet worden, andere, ihm sei ein Körperteil abgenommen worden, und wieder andere glauben, er sei weggeschickt worden, um jahrelang arbeiten zu müssen.
Natürlich wusste nur Skymender, dass er einen Diener beauftragt hatte, den Mann zu töten, natürlich weit weg von der Öffentlichkeit.
Einem Menschen Schaden zuzufügen war eine Sache, aber einem kleinen, unschuldigen Tier Schaden zuzufügen, war in Skymenders Augen ein Todesurteil. Solche Leute hatten es nicht verdient, auf dieser Welt zu leben.
Dieses Verhalten ging so weiter, bis nur noch zwei Tage bis zum Treffen der Adligen blieben. Als er sich in seinem Zimmer fertig machte, klopfte seine Tante an die Tür.
„Skymender. Eine Nachricht von deiner Schwester ist angekommen.“
Skymender sprang sofort von seinem Stuhl auf und öffnete die Tür. Tante Skyless reichte ihm den Brief, blieb aber in der Tür stehen und hatte nicht vor, zu gehen.
Skymender war das egal. Er öffnete den Brief und las ihn.
„Lieber Skymender, sag mir nicht, dass du dir tatsächlich Sorgen um mich gemacht hast. Du weißt doch, dass ich unmöglich versagen könnte, oder muss ich dir das erst beibringen? Wie auch immer, wir sehen uns bald persönlich. Deine Schwester, baldige Schwertmeisterin, Skybelle.“
Skymender atmete erleichtert auf. Es schien, als wären all seine Sorgen umsonst gewesen. Dem Brief nach zu urteilen ging es seiner Schwester gut und sie war sogar zuversichtlich, bald Schwertmeisterin zu werden.
Seine Tante las über seine Schulter mit und war ebenfalls erleichtert.
Skymender faltete den Brief zusammen und legte ihn auf seinen Schreibtisch. Seine Tante ging und Skymender blieb zurück, um sich erneut auf die vornehme Versammlung in zwei Tagen vorzubereiten.
Er wusste nicht, wann seine Schwester ankommen würde, aber es würde wahrscheinlich länger als zwei Tage dauern.
Er bereitete sich vor, indem er die richtigen Verhaltensregeln für Adlige lernte, sowohl bereits Gelerntes wiederholte als auch Neues lernte, und indem er Informationen über die Persönlichkeiten einiger Adliger durchlas.
Natürlich hatten einige mehr versteckte Persönlichkeiten und Gedanken als andere, aber es gab auch ein paar, die sich offen äußerten. Diese Leute waren ziemlich hochrangig und stammten aus alten Familien, sodass sie sich um nichts sorgen mussten. Das Einzige, was sie zu Fall bringen konnte, waren sie selbst. Solange sie die Grenzen eines Königs oder Kaisers nicht überschritten, würde ihnen nichts passieren.
Deshalb waren sie ziemlich ehrlich und äußerten sich offen.
Skymender merkte sich die Informationen nur kurz. Je mehr Infos er über einen Adligen hatte, desto weniger machte er sich Gedanken über ihn.
Allerdings musste er auch versuchen, falsche Fassaden zu durchschauen.
Die Vorbereitung auf das Adelsfest erforderte viel Nachdenken und Zeit. Einige entspannten sich vorher einfach, andere setzten alles daran, sich einen Vorteil zu verschaffen.
Fast bevor er sich versah, war der Tag gekommen. Die Adelsversammlung sollte mittags beginnen. Nachdem er gestern früh schlafen gegangen war, wachte er um 6 Uhr morgens auf.
Er las eine Weile in Fantasy-Büchern, um sich zu beruhigen, und um 8 Uhr begann er mit den Vorbereitungen für die Adelsversammlung. Das waren körperliche Vorbereitungen wie Duschen und Kleider aussuchen.
