Der alte Mann versank sofort in Gedanken. Nach einem Moment sagte er:
„Ja, ich verstehe, warum das geheim bleiben muss. Wenn so etwas möglich wäre, würde das die Geheimnachrichten komplett verändern.“
Skymender nickte. „Glaubst du, dass das machbar ist?“
Der alte Mann zuckte mit den Schultern. „Ich weiß es nicht. Ich zeichne nur die Bewegungen der Sterne auf. Wenn du über die Erfindung einer neuen Substanz sprechen möchtest, wende dich an den alten Lee. Er ist der Experte auf diesem Gebiet.“
Skymender nickte. „Das wird funktionieren.“
Der alte Mann führte ihn in einen anderen Bereich des Gebäudes, bevor er sich verbeugte und sich verabschiedete. Als er sich umsah, stellte er fest, dass dieser Ort ganz anders war als der Eingangsbereich.
Er war sauber und ordentlich, und es waren nur zwei Personen zu sehen. Der eine war jung, der andere alt.
„Hallo“, sagte Skymender.
Beide drehten sich um. Der eine war ein alter Mann, die andere eine junge Frau.
Als sie Skymender sahen, verneigten sie sich.
„Ich nehme an, du bist der alte Lee?“
Der alte Mann nickte. „Ja, das bin ich. Mit wem habe ich die Ehre?“
„Skymender. Neuntes Kind der Sky-Baronie.“
Beide verneigten sich erneut vor Skymender. „Seid gegrüßt, Sir Skymender.“
Skymender winkte mit der Hand und begann, ihnen zu erklären, was er dem alten Mann zuvor erzählt hatte.
Sie nickten, bevor sie antworteten. „Das ist machbar, aber es wird nicht einfach sein. Darüber hatten wir noch nicht wirklich nachgedacht. Geheime Nachrichten werden normalerweise in einer Geheimsprache verschickt, was viel einfacher ist, als eine völlig neue Substanz zu entwickeln, die mit einer bestimmten Brille durchschaut werden kann.“
Skymender nickte. Er wusste, dass es schwierig werden würde, aber diese Substanz war für ihn die beste Lösung.
Der alte Lee fuhr fort: „Wenn du hier forschen möchtest, haben wir nichts dagegen. Wir können dir sogar alles beibringen, was du lernen möchtest. Als Gegenleistung bitte ich dich lediglich um eine Spende für das Forschungszentrum. Das muss nicht sofort sein, sondern erst, wenn du älter bist.“
Skymender nickte. „Einverstanden.“
Der alte Lee seufzte erleichtert. „Es ist schwer, heutzutage einen vernünftigen Adligen zu finden. Wir haben viele Materialien im Keller, aber ich glaube nicht, dass irgendetwas davon ohne Änderungen für deine Zwecke geeignet ist. Wie viel weißt du über dieses Forschungsgebiet?“
Skymender zeigte ihm die drei Bücher, die er ununterbrochen studiert hatte. Er hatte im Grunde schon alles auswendig gelernt.
„Du hast schon angefangen, die zu lesen?“
„Ich habe das meiste davon auswendig gelernt.“
Der alte Lee musterte ihn misstrauisch von Kopf bis Fuß. Schließlich war er erst neun Jahre alt.
„Dann hast du wohl schon seit deiner Kindheit gelernt.“
„Technisch gesehen stimmt das. Vor drei Tagen war ich tatsächlich noch ein Kind.“
Der alte Lee war immer noch misstrauisch. Er fing an, Skymender Fragen zu stellen.
Skymender konnte fast alle richtig beantworten. Obwohl er ein paar Fragen falsch beantwortet hatte, leuchteten die Augen des alten Lee.
„Das ist meine Lehrling Tara. Sie wird dieses Forschungsgebiet übernehmen, wenn sie Meisterin darin ist.“
Skymender nickte, obwohl er nicht verstand, warum er ihr vorgestellt wurde.
Der alte Lee hustete. „Wie auch immer, im Keller findest du alles, was du brauchst. Wenn du jemals Hilfe, Anleitung oder sogar Vorschläge brauchst, frag einfach.“
Skymender bedankte sich und ging eine nahegelegene Treppe hinunter. In dem großen Gebäude gab es mehrere Kellerräume. Der, in den Skymender hinunterging, war natürlich derjenige, in dem Substanzen hergestellt und erforscht wurden.
Der Kellerraum war genauso ordentlich wie die Räume darüber. Es gab Bücherregale mit Büchern, Tische mit Materialien und sogar ein paar elegant gestaltete Podeste, auf denen offensichtlich wertvolle Materialien lagen.
Li Youcai und Skymender schauten sich um, als sie Schritte auf der Treppe hörten.
Sie drehten sich um und sahen Tara.
„Ich bin gekommen, um euch zu zeigen, wo ihr mit dem Lernen anfangen sollt.“
Sie zeigte auf ein Bücherregal. „Dort stehen drei gute Bücher, in den Reihen 1, 3 und 3. Buch 4 in Reihe eins, Buch 3 und 7 in Reihe drei.“
Dann zeigte sie auf ein anderes Bücherregal. „Nachdem du diese drei gründlich durchgearbeitet hast, such dir vier weitere Bücher heraus. Buch 1 in Reihe 1, Buch 2 in Reihe 3, Buch 9 in Reihe 4 und Buch 7 in Reihe 6.“
Dann drehte sie sich um. „Wenn du den Inhalt all dieser Bücher gründlich verstanden hast, komm zu uns, und wir helfen dir, noch tiefer in die Materie einzusteigen, wenn du das möchtest.“
Skymender nickte, als sie ging. Er nahm ihre Vorschläge an und nahm die drei Bücher aus dem ersten Bücherregal und die vier folgenden aus dem zweiten Bücherregal.
Dann begann er zu lernen. In dieser Umgebung hatte er das Gefühl, noch schneller lernen zu können.
Li Youcai begann sich umzusehen, da Skymender ihn nicht ständig brauchen würde.
Im Laufe des Tages kamen Old Lee oder seine Lehrling Tara ein paar Mal vorbei, um zu fragen, ob sie etwas brauchten.
Skymender lehnte jedes Mal höflich ab.
Am Ende des Tages ging er und kam am nächsten Morgen wieder. Er schien alle Pläne und Intrigen vergessen zu haben, als er sich tief in das Lernen vertiefte.
Bevor er sich versah, war bereits ein Monat vergangen, seit er in der kaiserlichen Hauptstadt angekommen war.
Die Bücher, die man ihm gezeigt hatte, waren viel anspruchsvoller als die ersten drei, die er von Li Youcai bekommen hatte. Die ersten drei waren ja auch nur die Grundlagen. Trotzdem hatte er den Inhalt aller Bücher, die man ihm gegeben hatte, gründlich gelernt.
An diesem Tag kam er herein und bat den alten Lee, ihm das Labor zu zeigen. Er bekam eine ausführliche Führung. Der alte Lee hatte begonnen, ihn zu respektieren, nachdem er gesehen hatte, wie fleißig er lernte.
Obwohl Skymender vieles von dem, was ihm erzählt wurde, bereits aus den Büchern wusste, war es doch etwas ganz anderes, es mit eigenen Augen zu sehen.
Der alte Lee war sichtlich begeistert und zeigte ihm jedes noch so kleine Teil jedes Werkzeugs. Er zeigte ihm auch langjährige Theorien zu weiteren Verbesserungen von Werkzeugen wie dem Teleskop, an denen er seit Jahren zu forschen versuchte.
