Herzogin Vass sagte: „Das ist nicht so wichtig. Er scheint sich seitdem ziemlich verändert zu haben.“
Skymender nickte leicht mit dem Kopf, um das anzuerkennen.
Die Herzogin wandte ihre Aufmerksamkeit jemand anderem zu. Skymender und seine Tante setzten sich an den Tisch.
Skymender beobachtete, wie Tante Skyless Small Talk machte. Er bemerkte, dass fast jeder Satz eine versteckte Bedeutung hatte.
Jedes Kompliment schien eine versteckte Kritik zu sein. Das war der Adelszirkel.
Man könnte es als einen Krieg zwischen Status und Worten bezeichnen.
Skymender schaute sich die Begleiter der anderen an.
Außer Skymender waren alle hier Mädchen.
Während die Unterhaltung weiterging, sprach Tante Skyless plötzlich über ihn. „Mein Neffe Skymender hat nur zwei Wochen gebraucht, um die adelige Bildung zu erlangen, für die die meisten Adligen ihr ganzes Leben lang lernen.“
„Wie beeindruckend. Allerdings hat meine Tochter solche Dinge schon vor langer, langer Zeit gelernt“, sagte eine Adlige mit einem Lächeln.
Tante Skyless ergriff erneut das Wort. „In der Tat. Da sie in der kaiserlichen Hauptstadt geboren sind, lernen Kinder hier in der Regel früher. Bei meinen Töchtern und meinem Sohn war es genauso.“
Nach der kurzen Erwähnung von Skymender ging das Gespräch weiter.
Jede Bemerkung war passiv-aggressiv, aber es gab eine unausgesprochene Vereinbarung, dass es dabei bleiben und nicht eskalieren sollte.
Skymender begann darüber nachzudenken, wie er all das zu seinem Vorteil nutzen könnte. Dies war nur ein kleines Treffen. Es gab fast nichts zu gewinnen. Was tatsächlich von Bedeutung sein könnte, waren die jährlichen Adelsversammlungen.
In einem Monat würde eine jährliche Versammlung stattfinden, an der alle Adligen der kaiserlichen Hauptstadt, einschließlich der kaiserlichen Familie, teilnahmen.
Dort konnte man etwas erreichen.
Neben den Adligen durften auch einige wohlhabende Bürgerliche daran teilnehmen.
Wenn Skymender wirklich die Weichen für die Zukunft stellen wollte, dann war dies der richtige Ort dafür.
Er war gerade dabei, sich bei dieser Teeparty einzuleben.
Die Tür hinter ihm öffnete sich und eine weitere Adlige mit ihrer Begleiterin betrat den Raum.
Sie schloss sich mühelos der Unterhaltung an.
Nach zwei Stunden waren drei weitere Personen hinzugekommen.
Nach einer weiteren Stunde wurde das Essen serviert.
Alle aßen, wie es sich für Adlige gehörte, auch Skymender.
Dann wurde Tee serviert. Auch für das Teetrinken gab es eine ganze Etikette. Skymender hatte sie natürlich gelernt.
Eine Stunde später war die Teeparty zu Ende.
Die Adligen verabschiedeten sich nacheinander und gingen.
Skymender und Tante Skyless konnten relativ schnell gehen.
Zurück in der Kutsche sagte Skymender: „Das war ätzend.“
Tante Skyless verstand ihn. „Ich fand es ganz nett. Die Teeparty heute kann als Übung für das Adelsfest in einem Monat angesehen werden. Wenn deine Schwester dich nicht woanders hinbringt, kannst du gerne hingehen.“
Tante Skyless schien Skymender nach diesem Tag zu mögen.
Sie kehrten zum Haus zurück und Skymender war offiziell frei.
Zuerst suchte er Li Youcai, den er seit diesem Tag kaum gesehen hatte.
„Hast du sie gefunden?“, fragte er.
Li Youcai nickte.
„Lass uns gehen“, sagte Skymender.
Kurz nachdem er und Tante Skyless zurückgekommen waren, fuhren sie in einer Kutsche los.
Sie verließen das vornehme Viertel und kamen zu einem großen Haus. Es war nur ein bisschen kleiner als das von Tante Skyless.
Vor dem Haus hielten sie Tore auf.
Hinter den Toren bewegte sich ein Butler schnell, um wohl den Besitzer über die Ankunft eines Adligen zu informieren.
In der Zwischenzeit öffnete ein anderer Diener die Tore für sie und hieß sie willkommen.
Li Youcai und Skymender stiegen aus der Kutsche.
Mit einem Nicken gingen sie durch die Tore und näherten sich dem großen Haus.
Als sie die Tür erreichten, kam jemand heraus, um sie zu begrüßen. Er war groß, aber nicht zu dick. Er war etwa zwei Meter groß und wog wahrscheinlich um die 200 Kilo. Das meiste davon schien Muskeln zu sein. Skymender machte fast einen Schritt zurück, als er ihn sah.
Der Mann jedoch faltete die Hände und verbeugte sich.
„Womit verdiene ich die Ehre eines edlen Besuchs?“
Skymender sprach. „Ich bin hier, um den Fetten zu suchen.“
Der Mann hielt einen Moment inne, bevor er nickte. „So nennen Sie ihn auch. Sehr gut. Es scheint, als hätte er einen edlen Freund gefunden.“
Er drehte sich um und schrie so laut, dass Skymender dachte, seine Ohren würden platzen.
„Komm runter, Fatty! Leg das fette Essen weg, das du da isst! Pass auf, dass du nicht die Treppe runterfällst!“
Skymender hörte sofort Schritte von oben, die eindeutig eilig waren.
Eine dicke Gestalt kam in Sicht.
„Ja, Vater!“,
sagte der Fatty und stand stramm.
Plötzlich sah er Skymender. „Sir?“
Bevor er etwas sagen konnte, sprach der Mann den Dicken an. „Geh raus und spiel mit deinem Freund hier.“
Der Dicke nickte und rannte nach draußen.
Skymender und Li Youcai blieben mit dem Dicken draußen stehen, als sich die Tür schloss.
„Hallo nochmal, Dicker.“
Der Dicke lächelte. „Es ist mir eine Ehre, dich wiederzusehen, junger Lord Skymender.“
Offensichtlich hatte der Dicke seit ihrem letzten Treffen einige Nachforschungen angestellt.
„Ich habe dir doch gesagt, dass wir uns wiedersehen würden. Aber zuerst, war das dein Vater?“, fragte Skymender.
Er konnte es kaum glauben.
Der Dicke nickte. „Ja. Er ist der Besitzer der Fugui-Handelskammer und ein ehemaliger potenzieller Schwertmeister.“
Skymender war überrascht, obwohl es angesichts der Statur von Fattys Vater nur logisch erschien.
Der Mann schien einst ein potenzieller Schwertmeister gewesen zu sein, ähnlich wie seine Schwester, hatte es aber letztendlich nicht ganz geschafft.
Trotz seines Scheiters als Schwertmeister hatte er jedoch eine erfolgreiche Handelskammer aufgebaut.
Kein Wunder, dass der Dicke seinen Vater so sehr zu respektieren schien. Es war auch kein Wunder, dass sein Vater den Dicken nicht mochte.
„Er war bekannt als der potenzielle Schwertmeister, der dem Ziel am nächsten war, aber leider hat er es am Ende nicht geschafft.“
Als Skymender das hörte, machte er sich ein bisschen Sorgen. Wenn seine Schwester keine Schwertmeisterin werden konnte, wären all ihre Bemühungen umsonst gewesen.
Der Dicke sah seinen Gesichtsausdruck und sagte:
„Deine Schwester ist jedoch anders. Niemand, den Schwertmeister Shang als Schüler aufgenommen hat, hat es nicht geschafft, Schwertmeister zu werden, obwohl er vor deiner Schwester nur zwei Schüler aufgenommen hat.“
