Skymender wollte gerade was sagen, weil er zwei Wochen lang isoliert war und nicht reden konnte, aber Skybelle hob ihre Hand, um ihn zu stoppen.
Skymender sagte nichts.
„Wir wollen sie nicht warten lassen“, meinte Skybelle.
Sie meinte es echt ernst. Selbst wenn ihre Mutter und ihr Vater gewartet hätten, wäre sie wohl kaum so ernst gewesen.
Skymender hatte ein ungutes Gefühl, folgte aber schweigend Skybelle, die ihn aus dem Raum führte.
Obwohl er besorgt war, wusste er, dass seine Schwester nicht zulassen würde, dass ihm etwas passierte. Da sie ihn mitnahm, sollte sein Leben nicht in Gefahr sein.
Skymender und Skybelle erreichten schnell einen Raum, den Skymender nur wenige Male gesehen hatte.
Sein Vater hielt normalerweise Besprechungen in diesem Raum ab.
Skybelle klopfte an die Tür und wartete.
Nach einem Moment öffnete sich die Tür und Skymender sah, was sich im Raum abspielte.
In dem großen, gut eingerichteten Raum saßen der Herzog und seine Tochter, deren Gesichter ihm vertraut waren.
Außerdem war die Frau des Herzogs da. Sie sah Skymender mit einem konzentrierten, ernsten Blick an. Sie wirkte noch bedrohlicher als der Herzog.
Melly hatte den Kopf gesenkt und schaute nicht auf, selbst als er hereinkam. Der Herzog hatte ihr wohl ordentlich die Leviten gelesen.
Im Raum befanden sich auch seine Mutter und sein Vater sowie ein streng dreinblickender Mann in Rüstung und mit einem Schwert.
Skymender betrat nervös hinter Skybelle den Raum.
Es gab vier Sofas, die alle in einer quadratischen Formation angeordnet waren.
Seine Mutter und sein Vater saßen links, der Herzog, seine Tochter und seine Frau saßen rechts, und der Mann in Rüstung und nun auch Skybelle saßen auf dem hinteren Sofa.
Damit blieb ein Sofa übrig, das der Tür am nächsten stand und speziell für ihn reserviert war. Er setzte sich nervös und wartete.
Nach einem Moment sprach sein Vater. „Wir haben mit dem Herzog gesprochen, und mit der Erlaubnis des Königs …“
Sein Vater zögerte einen Moment.
Der Herzog holte tief Luft und sagte: „Du wirst mit meiner Tochter verlobt.“
Skymender sah ihn schockiert an.
Melly hob überrascht den Kopf, offenbar hatte sie davon auch nichts gewusst.
Bevor Skymender etwas sagen konnte, fuhr der Herzog fort: „Du kannst natürlich ablehnen.“
Skymender atmete erleichtert auf.
Der Herzog fuhr fort: „Aber dann müssten wir dich töten.“
Skymenders Seufzer der Erleichterung blieb ihm im Hals stecken.
So rücksichtslos?
Während er sprach, sah der Herzog zu Skybelle und dem gepanzerten Mann hinüber.
Selbst wenn sie Skymender die Todesstrafe geben wollten, würde Skybelle das zulassen? Wahrscheinlich nicht.
Sie würde vielleicht sogar so weit gehen, Skymender mitzunehmen und wegzulaufen.
Das Imperium konnte es sich nicht leisten, einen potenziellen Schwertmeister zu verlieren.
Der Blick des Herzogs wanderte zu dem gepanzerten Mann.
Und wenn er ihr helfen würde …
Der Herzog zitterte bei dem Gedanken vor Angst.
Er wandte seinen Blick wieder Skymender zu. „Normalerweise ist eine Heirat zwischen einem Adligen mit dem Rang eines Barons und einem Adligen mit dem Rang eines Herzogs äußerst selten, fast unbekannt, und wurde bisher nur dokumentiert, wenn der Mann den Rang eines Herzogs und die Frau den Rang eines Barons hatte, aber aufgrund deiner Schwester kann man die Dinge anders betrachten. Sie hat eine hohe Chance, Schwertmeisterin zu werden, insbesondere da Meister Shang sie als Schülerin aufgenommen hat.“
Skymender hörte zum ersten Mal von Meister Shang. Er nahm natürlich an, dass dieser Meister Shang derjenige war, der mit ihnen im Raum stand.
Meister Shang sagte: „Das hat unser Training unterbrochen. Hoffentlich bist du es wert.“
Er sagte das, während er Skymender anstarrte. Skymender nickte nervös.
Skybelle sagte stolz: „Mein Bruder wird natürlich ein erfolgreicher Mensch werden.“
Dann wandte sie sich an Skymender. „Das ist mein Meister, Meister Shang. Du hast Geschichten von Schwertmeistern gehört, die ganze Armeen besiegen, aber nicht jeder Schwertmeister kann das, und nicht jeder Schwertmeister kehrt lebend zurück, selbst wenn er erfolgreich ist. Meister Shang ist der Schwertmeister, von dem du in Legenden hörst, einer, der wirklich eine ganze Armee vernichten und rechtzeitig zum Abendessen zurückkehren kann. Er ist das Schwert des Imperiums.“
Skymender war schockiert.
Sein Blick veränderte sich augenblicklich, und er sah Meister Shang voller Bewunderung an. Als jemand, der Fantasy-Bücher liebte, hatte er schon immer die mächtigen Charaktere gemocht, die ihresgleichen suchten.
Dieser Meister Shang war eindeutig einer von ihnen.
Er hätte fast vergessen, dass gerade noch über seinen Tod gesprochen worden war.
Der Herzog räusperte sich und lenkte die Aufmerksamkeit wieder auf sich.
„Wie gesagt, du wirst meine Tochter heiraten, sobald du achtzehn bist. Darüber gibt es keine Diskussion.“
Der Herzog sprach widerwillig. Es war klar, dass er seine Tochter nicht verheiraten wollte.
Leider würde es viele Probleme mit sich bringen, wenn er es nicht täte, darunter auch solche, in die Leute verwickelt waren, mit denen er sich besser nicht anlegen sollte. Meister Shang stand nicht an der Spitze des Königreichs, sondern an der Spitze des Imperiums.
Er stand wirklich unter einem und über allen anderen.
Selbst der König musste ihn mit Respekt ansprechen.
Es würde eine Schande für das ganze Königreich sein, wenn diese Situation nicht friedlich und angemessen gelöst würde.
Melly senkte schüchtern den Kopf, während Skymender noch über die ganze Situation nachdachte.
War das alles schlecht? Abgesehen davon, wen er heiratete, heiratete er als Baron technisch gesehen ein Mitglied der Herzogsfamilie. Das würde ihm einen Statusgewinn bringen, der dem seines eigenen Vaters gleichkommen oder ihn sogar übertreffen würde.
Alle schienen diese Tatsache vorerst zu ignorieren.
Hatte eine so einfache Handlung so komplexe Folgen?
Er erinnerte sich an ein Buch, das er vor langer Zeit gelesen hatte. „Die Verschwörung der Tausend Jahre“.
Alle ignorierten ihn, weil er ein arrogantes Kind war, doch er hatte Großes erreicht.
Skymender war zwar noch ein Kind, doch er schien einen Weg für sein Leben gefunden zu haben.
Hinter Arroganz verborgene Intrigen. Das schien ihm interessant, ein Stil, den er selbst in Fantasy-Büchern selten gesehen hatte.
Skymender versank noch tiefer in Gedanken.
