Fünf weitere Jahre vergingen, und als die letzten Worte des Buddhas immer wieder in seinem Kopf hallten, riss er die Augen auf.
„Wir sind nicht dasselbe!“, hallten seine Worte durch das ganze Reich, während eine unglaubliche Kraft aus seinem Körper schoss.
Seine Kultivierung auf der zweiten Stufe des Reiches der entstehenden Seele und sein neu gewonnenes 100-prozentiges Verständnis des Dao zeigten endlich ihr volles Potenzial.
Eine Kraft, die Zhou Fan nie für möglich gehalten hätte, erfüllte seinen Geist, als er jedes einzelne Element und Konzept in seiner Handfläche sammelte.
Während seiner langen Zeit der Meditation hatte er jedes einzelne Element auf dem gleichen Niveau verstanden wie an jenem Tag, an dem er das Leben verstanden hatte.
Er schlug mit der Faust in den Himmel, und der Schlag zerstreute die Wolken und setzte sich im Weltraum fort, bis er schließlich verschwand.
Als sich seine tobende Kraft beruhigte, verstand Zhou Fan viel mehr.
Nachdem er den Satz jahrelang wiederholt hatte, verstand Zhou Fan seine Bedeutung.
Die Idee der Wiedergeburt und des Nirwana traf auf ihn nicht zu. Er war ein Kultivierender. Solange er weiter kultivierte, war er ewig.
Das war leicht zu erkennen, nachdem er 75 Jahre alt geworden war und nicht einen Tag älter als 20 aussah.
Obwohl er im Moment nicht wirklich unsterblich war, war er dem näher als jeder andere zuvor.
Als er seine Kultivierung vollständig freisetzte, öffnete er den Mund und sog das gesamte Qi im Umkreis von 10 Meilen auf. Obwohl es nicht buchstäblich in seinen Magen floss, begann sein schwacher und gebrechlicher Körper wieder zu Kräften zu kommen.
Auf seinem kahlen Kopf wuchs langes graues Haar, das bis zu seinen Knien reichte. Sein ausgehungerter Körper wurde wieder rund und sah aus wie früher. Seine Kleidung löste sich von seinem Körper, als er mit Hilfe von Erd-Qi eine neue Schicht Stoff formte.
Während er da saß, beruhigte er sich und untersuchte sich selbst. Was er dabei feststellte, schockierte ihn.
Wie er gesagt hatte, hatte er das Dao zu 100 % verstanden.
Aber jetzt konnte man nur sagen, dass er das Dao der Sterblichen verstanden hatte, nicht das ewige kosmische Dao, das er jetzt spürte.
Das ursprüngliche Gefühl des Dao kam aus den Tiefen der Welt selbst, aber jetzt kam es von weit außerhalb der Reichweite der Menschen, aus den Unbekannten des Weltraums.
Sein Verständnis dieses neuen Dao reichte nicht einmal an 1 % heran.
Er hatte auch das Gefühl, dass es einen Weg gab, die Elemente und Konzepte besser zu verstehen.
Wenn sein sterbliches Verständnis davon 100 % betrug, dann lag sein Verständnis der neuen, unsterblichen Elemente bestenfalls bei 5 %.
Mit seiner Erleuchtung veränderte sich auch Zhou Fans Sicht auf die Welt.
Nach mehr als 60 Jahren war es Zeit, in die Höhle zurückzukehren.
Zhou Fan schoss in den Himmel und flog mit Höchstgeschwindigkeit zurück zur Drachenhöhle. Obwohl er sich im gleichen Reich befand wie bei seiner Abreise, war er in jeder Hinsicht zehnmal stärker, auch in Bezug auf seine Geschwindigkeit.
Nach nur einer Stunde Flug erreichte Zhou Fan die Stadt Yang Lang, vier Reiche entfernt. Als er zurückkam, hatte sich die Stadt nicht sonderlich verändert. Abgesehen von ein paar neuen Gebäuden und einigen Renovierungsarbeiten war nichts Auffälliges zu sehen.
Als er seinen Hof erreichte, war Zhou Fan nicht überrascht, dass er leer und verlassen war. Obwohl er die Ursache für die Todesfälle entdeckt hatte, gab es immer noch mehr Schlangen.
Als er hinter dem Hof landete, dachte Zhou Fan an die Leute, die er zurückgelassen hatte. Fui Rong, die Immobilienmaklerin, Moun Erzai, der Forschungsleiter, Lu Chen, der Manager, und Wagu, sein Kollege.
Obwohl man nicht sagen konnte, dass er zu einem von ihnen eine tiefe Verbindung hatte, machte ihn der Gedanke, dass sie wahrscheinlich alle tot waren, traurig.
Zhou Fan konnte sich jedoch schnell wieder zusammenreißen. Als jemand, der wahrscheinlich noch sehr lange leben würde, war der Tod von Sterblichen nichts, worüber er trauern konnte.
Er dachte auch an die Menschen in den Höhlen. Die Wahrscheinlichkeit war groß, dass die meisten von ihnen tot waren. Was die Bestien anging, wusste er bereits, dass ihre Lebenserwartung viel höher war als die eines durchschnittlichen Menschen.
Ohne lange zu warten, flog Zhou Fan die Tunnel hinunter und erreichte die Drachenhöhle. Als er die vertraute, aber doch etwas ungewohnte Landschaft sah, musste Zhou Fan lächeln.
Es gab zwar ein paar neue Gebäude mehr als bei seiner Abreise, aber das war nur natürlich.
Zhou Fan flog direkt zu dem Haus, in dem er gewohnt hatte. Von oben sah es so aus, als hätte sich nicht viel verändert.
Als er auf dem Boden landete, öffnete sich die Tür der Hütte und ein vertrautes Gesicht kam heraus. Sobald er Zhou Fan sah, fiel ihm der Keks aus dem Mund.
Mit weit geöffnetem Mund versuchte er zu sprechen.
„Zhou Fan?“, fragte Yipeng verzweifelt.
Zhou Fan war genauso baff wie er. „Yipeng?! Wie kannst du noch leben?“
Während er Zhou Fan immer noch verwirrt anstarrte, antwortete er: „Elfen können bis zu 150 Jahre alt werden. Das gilt auch für die anderen Rassen. Moment mal. Wie kannst du noch leben? Wir dachten, du wärst gestorben.“
„Das ist eine lange Geschichte. Wo sind die Bestien?“, fragte Zhou Fan.
Als Yipeng endlich wieder zu sich gekommen war, antwortete er steif: „Wahrscheinlich in ihren Lebensräumen. Sie verlassen diese kaum noch.“
Zhou Fan nickte, als er das hörte.
Dann hob er den Kopf zum Himmel. „Xiaolong, Xuanwu, Hang Lu, Bainu, Zhuque!!“, rief er.
Innerhalb von Sekunden bebte die ganze Höhle, als fünf Giganten auf Zhou Fan zukamen.
Die erste, die er sah, war Zhuque. Sie hatte einen großen Vorteil, da sie fliegen konnte. Sobald sie ihn sah, flog sie wie ein Pfeil auf ihn zu. Bald krachte sie in ihn hinein und begann, sein Gesicht zu lecken.
Bevor er sich versah, waren auch alle anderen Bestien angekommen und ahmten Zhuque nach.
Sie waren so aufgeregt, dass Yipeng zurückweichen musste, sonst wäre er in Stücke gerissen worden.
Zhou Fan sah sie an und seufzte. In den 60 Jahren, in denen er weg gewesen war, hatte sich jede von ihnen verdoppelt. Trotzdem konnte er immer noch die unerschütterliche Loyalität und Liebe in ihren Augen sehen.
Zhou Fan lachte und tätschelte ihnen den Kopf.
