Zhou Fans Verstand war komplett weg, als sein Körper im Raum schwebte. Nach einer unbestimmten Zeit wurde er kurz wieder bei Bewusstsein, konnte aber keinen Muskel bewegen.
Er merkte nur, dass er gleich wieder ohnmächtig werden würde, bevor es passierte.
Es verging eine unbestimmte Zeit, während Zhou Fan bewusstlos blieb. Sein Verstand war komplett leer.
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Als Wolken die Sonne verdeckten, trug ein etwa 12-jähriger Junge einen Korb mit frisch gepflückten Äpfeln einen Weg entlang. Zu beiden Seiten des Weges erstreckte sich eine endlose Ebene mit vielen Bäumen.
Der Junge ging mit einem Gefühl der Ruhe durch die friedliche Umgebung.
Plötzlich blieb er an einem freiliegenden Holzstumpf hängen und stürzte zu Boden. Der Junge wurde augenblicklich aus seiner friedlichen Stimmung gerissen und fluchte auf den Boden.
„Verdammter mieser Weg. Wer hat den so vermasselt? Das ist doch nicht so schwer.“ Der Junge hob mürrisch die Äpfel auf, stellte aber fest, dass nur noch wenige übrig waren.
„Verdammter Hügel.“ Der Junge schaute zur Seite und sah, wie Äpfel einen Hügel hinunterrollten. „Die darf ich nicht verlieren. Ich habe schon ein paar Mal Körbe verloren, wenn das noch mal passiert, werde ich gefeuert.“
Der Junge murmelte vor sich hin, während er vorsichtig den steilen Hügel hinunterging. Weiter unten gab es einen dichter bewaldeten Bereich.
Es schien, als wären die Äpfel dort gelandet.
Der Junge war genervt, ging aber trotzdem in den Wald. Noch mehr Äpfel zu verlieren würde ihn seinen Job kosten, was wahrscheinlich dazu führen würde, dass er wieder aus seinem Zuhause rausgeschmissen würde. Schon wieder.
Der Junge murmelte vor sich hin, als er den Wald betrat und Äpfel aufhob. „Verdammte miese Eltern, ihren 12-jährigen Sohn Miete zahlen zu lassen. Was für ein Witz.“
Plötzlich fiel dem Jungen eine Höhle ins Auge.
„Gab es hier unten schon immer eine Höhle?“, fragte er sich.
Die Höhle führte nicht weit entfernt in einen kleinen Hügel hinunter. Da er ohnehin schon etwas spät dran war, beschloss der Junge, die Höhle zu betreten. Schließlich hatte er sie noch nie gesehen, obwohl er schon oft in diesem Waldstück gewesen war.
Der Junge murmelte vor sich hin: „Vielleicht ist ein Kultivierender darin. Vielleicht nimmt er mich als Schüler auf. Stell dir das mal vor.“
Er machte sich keine großen Hoffnungen, aber das plötzliche Auftauchen einer unbekannten Höhle brachte ihn zumindest auf diese Idee.
Der Junge ging zur Höhle und schaute hinein. Der Eingang war halb so hoch wie er, aber innen schien sie sich zu erweitern.
Der Junge sah sich um, bevor er sich hinkniete und durch das Loch kroch.
„Wurde diese Höhle durch das Erdbeben freigelegt?“, fragte er sich. Plötzlich erinnerte er sich an das Beben, das vor nicht allzu langer Zeit das Dorf erschüttert hatte.
Als er endlich in den weiteren Teil der Höhle kam, war er total überrascht. An den Wänden waren blaue Kristalle, die den Raum hell erleuchteten.
Der Junge ging näher ran und schaute sich die Kristalle genau an.
„Das … Das kann doch nicht etwa eine Geiststeinmine sein, oder?“ Der Junge war erst schockiert, dann machte sich Angst breit.
Kultivierende würden für eine Geiststeinmine töten. Das könnte Unheil über das ganze Dorf bringen. Auch wenn die Wahrscheinlichkeit gering war, machte sich der Junge Sorgen, dass es passieren könnte. Schließlich hatte er schon viele Geschichten darüber gehört.
Der Junge wollte umdrehen, aber er zögerte. Er wollte schon immer kultivieren, aber er hatte nie von jemandem gelernt.
Obwohl Zhou Fan allen Lebewesen die grundlegende Kultivierungstechnik eingeprägt hatte, geriet sie mit dem Wachstum der Kultivierungsgesellschaft allmählich in Vergessenheit.
Für Tiere war sie immer noch relevant, aber Menschen brauchten normalerweise entweder Anleitung oder tiefe Meditation.
Der Junge schaute sehnsüchtig auf die Höhlenwände, bevor er sich entschloss, weiter hineinzukriechen. Zumindest konnte er einen Blick hineinwerfen.
Der Junge ging weiter und bewunderte die Geiststeinmine. Es schienen Hunderttausende zu sein, obwohl er sie nicht zählen konnte. Und das war nur an der Oberfläche. Es war auch nicht bekannt, welche Qualität die Geiststeine hatten.
Schließlich wurden die Geiststeine weniger. Der Junge war überrascht. Er wusste zwar nichts über Geiststeinminen, aber er wusste, dass sie normalerweise randvoll waren.
„Vielleicht ist eine normale Höhle damit verbunden?“, überlegte der Junge, der keine Ahnung hatte und nur raten konnte.
Schließlich wurden die Geiststeine durch normale Steinwände ersetzt, aber der Junge ging neugierig weiter hinein.
Als er um eine Ecke bog, sprang er erschrocken zurück. Er konnte kaum glauben, was er sah.
Er schaute noch einmal hin und sah dasselbe.
An das Ende der Höhle gelehnt stand eine Person in grauer Kleidung. Sie hatte ebenfalls graues Haar, und unter ihr schien sich eine kleine Blutlache zu bilden.
Nach einem Moment sprach der Junge. „Hallo?“
Es kam keine Antwort.
„Sir? Sind Sie tot?“
Wieder keine Antwort, nicht die geringste Bewegung.
Der Junge fasste Mut, versteckte sich nicht mehr hinter der Wand und ging auf die Person zu.
Als er näher kam, sah er einen Abdruck auf dem Boden und an der Wand, an die sich die Person lehnte. Es war klar, dass sie schon sehr lange dort war.
Da nichts passierte, fasste der Junge Mut. „Ein Kultivierender?“
Der Junge kam immer näher, aber plötzlich schien es, als würde ein Finger der Person zucken.
Der Junge schaute erschrocken nach unten, aber seine Aufmerksamkeit wurde von den plötzlich geöffneten Augen der Person auf sich gezogen.
Die Augen der Person waren weit aufgerissen, als sie den Jungen ansah. Sie streckte die Hand aus und berührte die Hand des Jungen, bevor ihre Augen schlaff wurden und ihr Körper nach hinten fiel.
Der Junge reagierte endlich und sprang zurück, sodass er auf den Boden fiel.
Er atmete ein paar Minuten lang schwer, während er die Person anstarrte.
Als alles wieder normal war, beruhigte er sich. Er drehte sich um und rannte aus der Höhle.
Dabei konnte er nicht anders, als auf den Holzring zu schauen, der plötzlich an seinem Finger aufgetaucht war.
