Als ich die Augen aufmachte, merkte ich, dass der Tag vorbei war und der Mond am Himmel stand. Das nächste, was mir auffiel, war ein schrecklicher Gestank. Als ich nach unten schaute, sah ich eine Art schwarze Schmiere an mir kleben. Das war mit Abstand das Ekligste, was ich je gesehen hatte. Selbst eine zerfetzte Leiche wäre weniger abstoßend gewesen als dieses klebrige schwarze Monstrum.
Ich sprang sofort auf und rannte so schnell ich konnte zum Fluss neben dem Dorf. Doch schon nach wenigen Metern stolperte ich über meine eigenen Beine. Vielleicht lag es an der Dunkelheit der Nacht oder an der unglaublichen Geschwindigkeit, mit der ich losgerannt war. Leider hatte ich keine Zeit, mich um diese Vorkommnisse zu kümmern, da meine Sinne völlig überfordert waren von dem Anblick und dem Geruch der schwarzen Pampe.
Ich sprang über die Dorfmauern und sprintete zum Fluss. Ich war so darauf konzentriert, dort anzukommen, dass ich nicht einmal bemerkte, wie schnell ich war. Eine Strecke, die normalerweise 10 Minuten von Old Man Yangs Haus zum Fluss gedauert hätte, schaffte ich in nur 3 Minuten!
Als ich den Fluss vor mir sah, sprang ich sofort so hoch ich konnte, um mich ins Wasser zu stürzen. Wieder mal merkte ich nicht, dass ich vom Ufer mitten in den 20 Fuß breiten Fluss gesprungen war.
Ich wusch mir so schnell ich konnte den Dreck vom Körper und begann wieder klar zu denken. Als ich fertig war, setzte ich mich ans Ufer und schaute zu den Sternen hinauf. Meine Gedanken rasten schneller als je zuvor. Ohne es zu merken, hatte ich innerhalb einer Minute alle Sterne am Nachthimmel gezählt. 2.875. So viele Sterne konnte ich in dieser Nacht sehen.
Während ich über meine Denkfähigkeit staunte, spürte ich etwas an meinem Körper. Ich schaute nach unten und sah eine mittelgroße Wasserschlange, die sich um meinen Körper gewickelt hatte. Instinktiv packte ich sie, um sie von meinem Körper zu ziehen und ins Wasser zu werfen. Als ich jedoch ihren Körper packte, verlor ich die Kontrolle über meine Kraft und drückte sie zu Brei. Die Schlange hatte nicht einmal Zeit zu begreifen, was passiert war, bevor sie getötet wurde.
Ich warf die halb zerquetschte Schlange verzweifelt in den Fluss und sprang erneut hinein, um mich zu reinigen. Ich überlegte, wie mein Körper diese Schlange so leicht zerquetschen konnte, aber ich war viel zu müde, um klar zu denken. Der Weg zurück ins Dorf dauerte viel länger als der Hinweg.
20 Minuten später kam ich wieder in meiner kleinen Hütte an und sprang in mein kleines Bett.
Kurz nachdem ich mich hingelegt hatte, schlief ich ein. Als ich aufwachte, stand ich auf und ging aus dem Haus, um mir bei Johns Bäckerei etwas Brot zu holen. Selbst nachdem ich zwei Scheiben gegessen hatte, die mich an jedem anderen Tag satt gemacht hätten, merkte ich, dass ich immer noch Hunger hatte. Ich gab den Rest meines Geldes aus und kaufte sechs weitere Scheiben Brot, um meinen Hunger zu stillen.
Danach konnte ich mich endlich hinsetzen und über die Ereignisse des Vortags nachdenken. Der graue Fleck, der schwarze Schleim, das schnelle Zählen in meinem Kopf und das leichte Zerquetschen der Schlange. Ich beschloss, meinen Körper weiter zu testen, und machte mich mit meiner Axt auf den Weg ins Tonton-Tal. Als ich an meiner üblichen Stelle ankam, bemerkte ich die Zerstörung, die der Sturm angerichtet hatte. Mehrere Bäume waren entweder geknickt oder komplett umgestürzt. Zum Glück waren viele andere in gutem Zustand.
Das Tal war doch ziemlich gut vor dem Wind geschützt.
Ich fand einen relativ unbeschädigten Baum und machte mich bereit, ihn zu fällen. Der erste Schwung versenkte die Axt vollständig im Baum. Erstaunt zog ich die Axt mit überraschender Leichtigkeit heraus und schwang sie erneut. Der zweite Schwung verlief genauso wie der erste, und beim zwanzigsten Schwung begann der mittelgroße Baum zu fallen.
Ich war völlig sprachlos angesichts meiner eigenen Kraft. Ich hatte noch nie weniger als 50 Hiebe gebraucht, um einen Baum zu fällen. Ganz zu schweigen davon, dass ein Baum dieser Größe oft mehr als 500 Hiebe erforderte. Als er gefallen war und ich wieder zu Sinnen gekommen war, begann ich, ihn in Stücke zu schneiden. Schließlich war ich nicht nur hierhergekommen, um meine Kraft zu testen.
Ich brauchte auch Geld, da ich alles für Essen am Morgen ausgegeben hatte. Nach einer Stunde Arbeit hatte ich acht mittelgroße Bäume gefällt und zerkleinert! Das schnellste, was ich je geschafft hatte, waren acht Bäume in zehn Stunden! Ganz zu schweigen davon, dass ich nach dem ständigen Hacken kaum Müdigkeit verspürte.
Ich drehte mich um, schaute auf meinen Schlitten und stellte fest, dass er viel zu klein war, um acht Bäume zu transportieren.
Ich lud so viel auf, wie ich konnte, und schleppte ihn zu Old Man Yangs Laden. Nach drei Hin- und Herfahrten war ich um 25 Kupferstücke reicher. Ich wiederholte das Fällen von acht Bäumen und das Hin- und Herfahren noch dreimal und hatte schließlich eine Silbermünze gespart. Leider dauerte das den ganzen Tag. Ohne meine gesteigerte Kraft und Ausdauer wäre ich nach den ersten drei Hin- und Herfahrten zusammengebrochen.
Ich beschloss, heute Abend auf das Abendessen zu verzichten, um mich auf den nächsten Tag vorzubereiten, und ging schlafen.
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Als ich aufwachte, ging ich zu Old Man Yang und kaufte ihm einen viel besseren Schlitten ab. Dieser Schlitten konnte Holz von acht Bäumen transportieren. Old Man Yang war natürlich misstrauisch, als er sah, dass ich gestern Holz von 32 Bäumen zurückgebracht hatte.
Zu meinem Glück (da ich keine vernünftige Erklärung hatte) hatte der alte Yang früher in der Kaiserstadt gelebt, wo man schnell getötet werden konnte, wenn man zu viele Fragen stellte. Der Schlitten kostete nur 95 Kupfermünzen, sodass ich noch genug Geld hatte, um mir ein paar Scheiben Brot in Johns Bäckerei zu kaufen. Ich machte mich auf den Weg ins Tal und bereitete mich darauf vor, den ganzen Tag Bäume zu fällen.
