Als die strahlende Kugel der Sonne hinter dem Horizont unterging und die weite Fläche des östlichen Ödlands in ein warmes goldenes Licht tauchte, lag eine spürbare Spannung in der Luft.
In Cloudweaver City, einem geschäftigen Zentrum des Lebens und der Aktivität, schien nun alles in gespannter Erwartung den Atem anzuhalten.
Im Herzen der Stadt, innerhalb der Mauern des Su-Heiligen-Clans, hing eine Wolke der Angst wie schwerer Nebel in der Luft.
Der sonst so belebte Innenhof war jetzt unheimlich still, das normale Geschwätz und Lachen war leisem Flüstern und gerunzelten Stirnen gewichen.
Außerdem wurden besorgte Blicke zwischen den Clanmitgliedern ausgetauscht, deren Gesichter von Sorge gezeichnet waren.
In der Mitte des Hofes standen die Clanältesten in einem düsteren Kreis, ihre Gesichter spiegelten die Angst wider, die den Clan erfasst hatte.
Außerdem waren ihre Augen, die normalerweise vor Weisheit und Autorität strahlten, von Sorge getrübt, während sie unruhige Worte wechselten.
Währenddessen versammelten sich die Bürger von Cloudweaver City in einer unruhigen Menge vor den Toren der Stadt und starrten auf den Weg, der zum Dreadshade Forest führte.
Das einst entfernte Dröhnen der Schlacht war verstummt und hatte eine beunruhigende Stille hinterlassen.
Im Dreadshade Forest kamen Soldaten mit erschöpften Gesichtern aus dem Wald, bedeckt mit Schnittwunden, Prellungen und Blut.
Ihre einst glänzenden Rüstungen waren nun voller Risse, einige waren sogar zerbrochen.
Die Soldaten versammelten sich zu zweit und zu dritt und blickten erwartungsvoll in den Wald.
Niemand wusste, was ihr Clanführer vorhatte, dass er sich tiefer in den Wald wagte.
Trotzdem vertraute jeder einzelne Soldat seinem Clanführer.
Das lag nicht daran, dass Su Yen die Metallknochenkonstruktion erschaffen hatte, sondern daran, dass der Su-Clan dazu erzogen worden war, einander zu lieben und zu vertrauen.
Für andere mag das blinder Glaube sein.
Jeder von ihnen vertraut darauf, dass ihre Anführer und Clanältesten die besten Entscheidungen für sie treffen.
Deshalb waren sie bereit, ohne zu zögern für ihren Anführer durch Feuer und Eis zu gehen.
Zwischen den riesigen Bäumen ging ein abgekämpfter Mann mittleren Alters mühsam voran, eine tiefe Wunde an seiner Hüfte.
„Wo ist der Clanführer?“, fragte Su Jie mit Panik im Gesicht.
Der Kampf im Wald war tödlicher und brutaler, als sie es sich vorgestellt hatten.
Niemand hatte erwartet, dass die Bestien alles geben würden, um ihr Land zu verteidigen.
Hätten sie gewusst, dass die Bestien ihre Heimat so unerbittlich und wild verteidigen würden, hätten sie vielleicht eine andere Strategie gewählt, anstatt sie direkt anzugreifen.
„Ältester …“, rief eine Stimme von rechts.
Hm?
Su Jie hob den Kopf und sah Su Ming mit einem zerbrochenen Metallknochenkonstrukt auf sich zukommen.
„Wie war es bei dir?“, fragte er.
Su Ming hielt einen Moment inne, tiefe Trauer stand ihm ins Gesicht geschrieben.
„Wir haben viele Männer verloren …“
Als Su Jie das hörte, zeigte sich ein düsterer Ausdruck auf seinem Gesicht, aber sein Blick blieb fest auf Su Ming gerichtet.
„Dann …“
„Wir haben sie alle getötet, nur ein paar konnten entkommen“, fügte Su Ming hinzu, und ein strahlendes Lächeln huschte über sein Gesicht.
Obwohl sie viele Männer verloren hatten und darüber traurig waren, wollte er sich nicht zu sehr damit beschäftigen.
Jeder Mann aus dem Su-Clan war bereit, sein Leben ohne Reue für den Clan zu opfern.
Und um die Familien, die sie zurückgelassen hatten, würde sich der Su-Heilige-Clan ohne jede Vorurteile kümmern.
Das war einer der Gründe, warum die Männer des Su-Clans nicht zögerten, ihr Leben für ihren Clan zu opfern.
Der Clan stand hinter ihnen.
Als Su Jie die Nachricht hörte, atmete er erleichtert auf, und ein strahlendes Lächeln huschte über sein Gesicht.
„Hast du den Clanführer gesehen?“, fragte Su Ming.
„Nein … aber ich glaube, ihm wird nichts passieren. Wir müssen ihm einfach vertrauen“, sagte Su Jie und blickte in das Innere des Waldes.
Su Ming schaute in die Richtung, in die Su Jie blickte, folgte seinem Blick und flüsterte.
„Kleiner Bruder, du musst sicher zurückkommen.“
„Lass uns den Wald verlassen, bevor es dunkel wird …“, sagte der Älteste Su Jie und winkte, um zum Ausgang zu gehen.
In den Ruinen des Himmlischen Astralpavillons lag eine Gestalt leblos auf dem Boden.
Der unheimliche Wind wehte wie ein Geistergeschrei und ließ alle Tiere in der Umgebung erschauern.
Zucken.
Su Yens Leiche zuckte, und sein lebloser Körper kam langsam wieder zu sich.
Allmählich strömte Blut in sein Gesicht, und er öffnete die Augen.
Huh!
Er sog kalt Luft ein und stand mit einiger Mühe auf.
Su Yen erinnerte sich an das, was gerade passiert war, und schüttelte mit einem bitteren Lächeln den Kopf.
„Ich war zu unvorsichtig …“ Er klopfte den Schmutz von seiner Robe und schaute auf die Pagode, die ein paar Meter von seinem Bein entfernt still lag.
Er streckte die Hand aus und hob die Pagode erneut auf, aber diesmal wusste er besser Bescheid.
Er konzentrierte sich ernsthaft. Genau wie er es vorhergesagt hatte, strömte eine starke Welle von Informationen mit einer mächtigen Absicht in seinen Geist.
Ein paar Minuten lang blinzelte Su Yen nicht und stand still da, die Pagode fest in der Hand.
Nach einer Viertelstunde sammelte sich Schweiß auf seiner Stirn und sein Atem ging unregelmäßig.
Als er dachte, er würde es nicht schaffen, seinen Geist vor der Flut von Informationen zu schützen.
Die Informationsflut hörte abrupt auf und hinterließ ein paar Texte.
Numinöses Artefakt – Himmlische Pagode.
„N-Numinöses Artefakt“, rief Su Yen erstaunt.
Ein paar Sekunden lang erstarrte er und starrte auf die neunstöckige Pagode, ohne zu blinzeln.
Die bloße Tatsache, dass er einen numinösen Schatz in den Händen hielt, überstieg bei weitem, was sein Gehirn sofort verarbeiten konnte.
Als der Lotus noch in seiner Blütezeit war, hatte er nie einen numinosen Schatz besessen.
Außerdem war dies nicht nur ein gewöhnlicher numinoser Schatz … Er war himmlisch.
Nach einer gefühlten Ewigkeit erholte sich Su Yen endlich von seiner Benommenheit und schüttelte mit einem bittersüßen Lächeln den Kopf.
„Ich dachte, meine größte Errungenschaft wären die Geiststeine … wer hätte gedacht, dass es diese unscheinbare Pagode sein würde“, dachte er mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht.
Die Leute, die auf den Untergang des Su-Heiligen-Clans warteten, ahnten nichts davon.
Su Yen hatte gerade ein Artefakt entdeckt, das den Lauf der Geschichte verändern würde.
