Ein kalter Wind wehte.
Mu Jins blonde Haare auf ihrer Stirn waren leicht zerzaust, und die Perlenjade unter ihren zarten Ohrläppchen schwankte im Wind. Sie schaute jedoch direkt auf den kleinen Innenhof, ihr Gesicht wirkte ruhig, konnte jedoch ihre Unruhe nicht verbergen.
Das weiß-rosa bestickte Kleid mit Smaragdmustern passte ihr sehr gut. Es war sowohl lebhaft als auch zurückhaltend. Als sie an der Tür stand, schien sie das Sonnenlicht zu verdecken.
Shen Ping bemerkte diese schöne Gestalt, sobald er herauskam. Seine Schritte waren jedoch weder langsam noch unruhig, und auf seinem Gesicht lag ein leichtes Lächeln. Als er zu Mu Jin kam, sagte er: „Daoist Mu, du hast mir nicht vorher gesagt, dass du zu Besuch kommst. Ich habe nicht viel vorbereitet. Bitte komm herein.“
Mu Jin bedankte sich und folgte Shen Ping mit gesenktem Kopf. Die beiden setzten sich in die Halle. Während der Duft des spirituellen Tees in der Luft hing, fragte Mu Jin: „Talisman-Meister Shen, die Diakone und Gastältesten des Pavillons der Wahren Schätze werden am Ende des Jahres abreisen. Was hast du vor?“
Shen Ping trank den spirituellen Tee und sagte leise: „Ich muss natürlich auch gehen.“
„Aber, aber hat Talismanmeister Shen nicht noch eine Familie? Was wird aus ihnen?“ Mu Jin sah besorgt aus. Ihr übliches süßes Lächeln und ihr entspanntes Aussehen waren verschwunden.
Die Behandlung von externen Mitgliedern war in der Tat gut. Unter normalen Umständen konnte man durch das Kennenlernen einiger Älterer und mit seinem Kultivierungspotenzial ein peripheres Mitglied des Pavillons der Wahren Schätze werden.
Aber jetzt war die Situation anders. Ladenbesitzer Ding stand auch nicht auf der Evakuierungsliste und er war noch jemandem einen großen Gefallen schuldig.
Mu Jin hatte in den letzten Tagen mehrere Gastälteste nacheinander gefragt, aber am Ende konnte sie ihre Hoffnungen nur noch auf Talismanmeister Shen setzen. Sie wusste, dass er noch Familienmitglieder hatte, die nicht weggegangen waren. Aus ihren täglichen Begegnungen konnte sie mehr oder weniger schließen, dass er kein herzloser und kalter Asket war.
„Daoistin Mu, sag einfach, was du sagen willst.“ Shen Ping hatte nicht vor, weiter um den heißen Brei herumzureden.
Mu Jin biss sich auf die Lippe und zögerte einen Moment, bevor sie sagte: „Ich möchte etwas gegen den Platz von Talismanmeister Shen eintauschen.“
Shen Ping lachte leise. „Das Leben und der Tod von Goldenen Kernen und Nascent Souls sind ungewiss, solange sie sich auf dem Markt befinden. Welchen Preis bist du bereit zu zahlen, um mein Leben einzutauschen?“ In seiner Stimme lag ein Hauch von Kälte.
Mu Jins Gesicht war leicht blass. Ihre hellen Fingernägel krallten sich fest in den Saum ihres Kleides, und die Linien ihrer Beine unter dem smaragdgrünen Muster zitterten. „Ich bin noch Jungfrau.“
Shen Ping sagte nichts und hob nur seine Teetasse. Mu Jin rührte sich nicht. Sie starrte Shen Ping unverwandt an. „Ich gebe dir alles, was du willst.“
„Daoistin Mu, du solltest einen anderen Weg finden!“ Shen Ping stand auf und ging.
Bevor er die Schwelle der Halle erreicht hatte, hörte er Mu Jins flehentliche Stimme. „Talismanmeister Shen, ich weiß, dass du deine Familie nicht zurücklassen wirst. Du musst doch einen Weg haben, um zu fliehen, oder? Bitte, bitte nimm mich mit!“
Shen Ping ignorierte sie. Mu Jins hübsches Gesicht war sofort von Verzweiflung überschattet. Sie lachte selbstironisch. „Talisman-Meister Shen, entschuldige die Störung.“ Während sie sprach, raffte sie all ihre Kraft, um aufzustehen.
Sie überschritt die Schwelle. Ihr Duft stieg ihm in die Nase, aber ihr schönes, süßes Gesicht war farblos. Sie ging in den Hof. Ihre Kurven waren noch immer rund, aber sie wirkten leblos.
In dem Moment, als der Älteste des Wahren Schatzpavillons die Abreiseliste verkündete, stand das Schicksal dieser externen Mitglieder bereits fest. Entweder würden sie auf dem Markt bleiben und auf eine Wende der Lage warten, oder sie würden wie Motten ins Feuer fliegen, wie jene Kultivierenden, die sich in die Hunderttausend Berge stürzten.
Mu Jin hatte einen Funken Hoffnung in ihrem Herzen, bis er vollständig erlosch.
Yu Yan schaute schweigend aus dem Fenster. Luo Qing saß mit gekreuzten Beinen am Kopfende des Bettes und hatte die Augen geschlossen.
Shen Ping ging zur Tür des ruhigen Raums und sah aus dem Augenwinkel zufällig Mu Jins Rücken. Er war total überrascht. Er dachte an Ladenbesitzer Chen und das mulmige Gefühl in seiner Brust an diesem Tag.
„Diese Welt …“, seufzte er. Seine Mundwinkel zuckten. „30 Talismane zum Schutz der Seele, in einer halben Woche!“
Mu Jin blieb stehen, als sie aus dem kleinen Hof trat. Sie spürte einen Kloß im Hals und Tränen liefen ihr leise aus den Augenwinkeln.
„Danke!“
Als sie ging, war das süße Lächeln auf ihrem Gesicht so aufrichtig, dass es das Sonnenlicht verblassen ließ.
…
Die Tage vergingen.
Der Markt wurde immer leerer. Die meisten Läden auf beiden Seiten der Straße hatten bereits geschlossen. Sogar die Räuber waren aus den dunklen Ecken der Gassen verschwunden. Nur die Patrouille der Ordnungskräfte ging von Zeit zu Zeit durch die Gassen.
Am Abend vor dem Laternenfest des Königreichs Wei bekam Shen Ping gleichzeitig Nachrichten vom Ladenbesitzer Ding und vom Heiratsvermittler Ceng. Er holte tief Luft und rief Yu Yan und Luo Qing in die Halle. „Morgen. Einer von euch muss zuerst gehen. Folgt dem Pavillon des wahren Schatzes zur Goldenen Sonnensekte und geht mit einem fliegenden Schiff weg.“
Yu Yan und Luo Qing waren sprachlos. Dann schauten sie sich an und sagten gleichzeitig: „Ehemann, du solltest gehen!“
Shen Ping sagte sanft: „Keine Sorge, ich werde euch bald einholen. Yu Yan …“
Yu Yan verschränkte die Arme vor der Brust und unterbrach ihn lächelnd: „Mann, die achte Stufe der Qi-Verfeinerung hat dir Mut gegeben. Warum gehst du nicht?“ Als sie das sagte, waren ihre Lippen kalt wie die einer Fremden. „Der Weg der Unsterblichen ist herzlos. Warum sollte man sich um das Leben und den Tod anderer kümmern?“
Zisch.
Ihre spirituelle Energie flackerte. Das ringförmige Dharma-Artefakt an Yu Yans Handgelenk zerbrach plötzlich und verwandelte sich in grüne Lichtklingen, die auf Luo Qing einschlugen. Luo Qing lächelte und rührte sich nicht.
Klang!
Der Geisteschutz-Talisman wurde aktiviert. Die grünen Lichtklingen trafen auf die Geistlichtbarriere und verursachten grüne Wellen.
Shen Ping runzelte die Stirn. „Yu Yan, nimm das zurück. Ich habe mich entschieden. Luo Qing, geh morgen. Wenn du Qingyang City erreichst, sag Yun’er und Ying’er, dass es uns gut geht und wir auf jeden Fall sicher ankommen werden.“
Luo Qing konnte nicht anders als zu sagen: „Ehemann, ich werde sterben. Das ist nicht nötig …“
Shen Ping stand auf, packte Yu Yan an der Schulter und führte sie ins Zimmer. Sie gingen ins Haus.
Yu Yans Augen waren feucht, als sie ihre Arme geschickt um Shen Pings Hals schlang. Sie sah bezaubernd aus, aber ihre Lippen waren nicht mehr kalt. Mit sanfter, bewegender Stimme sagte sie: „Mann, warum bist du so gut zu mir?
Ohne mich müsstest du dich nicht so entscheiden. Du hast eindeutig Angst vor dem Tod, aber du hast immer wieder dein Leben für mich riskiert. Ich bin es nicht wert …“
Shen Ping senkte den Kopf und hielt sie zurück. Gleichzeitig nutzte er die Gelegenheit, um ihr das Gewand und das einzelne Gazekleid auszuziehen. Die süßen Grapefruits waren sofort frei. Sie ließ sich vermessen.
Als Yu Yan Anzeichen von Dao-Techniken in den Augen aufblitzen sah, hielt Shen Ping inne und lächelte. „Morgen Abend wirst du mit mir gehen.“
Yu Yan war sprachlos und fragte verwirrt: „Mann, hast du nicht gesagt, dass es nur einen Platz gibt?“
„Ein schlauer Hase hat drei Höhlen. Ich habe viele Tricks auf Lager.“ Shen Ping tat so, als wäre er tiefsinnig, und lächelte ruhig.
Yu Yan atmete erleichtert auf. Im Nu gewann sie den Zauber der Tausend-Gesichter-Technik zurück und wurde kokett. Ihre Augenwinkel zuckten, und ihre duftende Zunge schien eine Schlucht zu bilden, als sie sagte: „Ich möchte sehen, wie mächtig die neuen Methoden meines Mannes sind.“
Während sie sprach, wurden ihre Augen trüb, und sie hatte bereits leise ihren Fuß auf Shen Pings Schulter gelegt. Ihre Stimme war unterbrochen. „Kann es so mächtig sein … so mächtig, dass das Quellwasser aus mir herausfloss …?“
Shen Pings Gesichtsausdruck wurde ernst. „Bitte kläre mich auf!“
Während die Kristalllampe schwankte, begannen die beiden schnell zu kämpfen. Erst als die Flut kam, endete dieser Austausch endlich. Da sie jedoch morgen etwas Wichtiges zu tun hatten, machten sie nicht weiter. Stattdessen kehrten sie in den ruhigen Raum zurück, um sich zu sammeln.
…
Am nächsten Tag in der Morgendämmerung brachte Shen Ping Luo Qing zum Pavillon der wahren Schätze. Als Ladenbesitzer Ding das sah, schüttelte er sanft den Kopf, sagte aber dennoch: „Talismanmeister Shen ist ein sentimentaler Mensch.“
Die Gastältesten Cui und Ruan sagten nichts. Jeder hatte seine eigene Entscheidung getroffen.
„Ladenbesitzer Ding. Wenn du Qingyang City erreichst, hoffe ich, dass du dich um sie kümmerst.“ Während Shen Ping sprach, steckte er dem Ladenbesitzer Ding einen Rüstungsgeist-Talisman in die Hand.
„Sicher, sicher!“ Ein Lächeln erschien auf dem Gesicht des Ladenbesitzers Ding. „Talismanmeister Shen, du musst früh kommen. Obwohl Qingyang City groß ist, ist es nicht einfach, sich dort zu kultivieren.“
Shen Ping faltete die Hände. „Auf jeden Fall!“ Er drehte sich um. Er wies Luo Qing an: „Qing’er, egal, was unterwegs passiert, du musst Ladenbesitzer Ding auf jeden Fall folgen. Mach dir keine Sorgen, um mich und Yu Yan musst du dir keine Gedanken machen.“
Luo Qings Augen waren voller gemischter Gefühle. Ihre Lippen bewegten sich, aber sie sagte nichts.
„Los geht’s!“ Der violett gekleidete Nascent Soul-Älteste schwang seine Dharmakräfte und die Kultivierenden im kleinen Hof verschwanden. Das Licht des Dharma-Schatzes in der Luft floh plötzlich in Richtung der Golden Sun Sect.
Der ganze Wahre Schatz-Pavillon war sofort leer.
Shen Ping schaute zum Himmel, schüttelte den Kopf, drehte sich um und ging raus. Als er zum kleinen Hof in der Qinghe-Gasse zurückkam, sah er Mu Jin an der Tür stehen. Heute hatte sie eine grün-weiße Robe angezogen. Ihr Haar, ihre Handgelenke und das rosa Band an ihrer Taille waren mit Dharma-Artefakten verziert.
„Talismanmeister Shen. Hier sind 30 Talismane zum Schutz des Geistes und zwei Flaschen mit hochwertigen Pillen. Wenn ich sicher hier rauskomme, werde ich mich auf jeden Fall großzügig revanchieren!“ Mu Jins Augen waren voller Aufrichtigkeit. Sie war schon lange im Pavillon der Wahren Schätze gewesen und hatte noch einige Besitztümer.
„Wir brechen am Abend auf. Ich bin mir auch nicht ganz sicher.“ Shen Ping winkte ab und steckte die Sachen in seine Aufbewahrungstasche.
Mu Jin lächelte süß. „Talismanmeister Shen, es ist schon eine große Gunst, dass du mich mitnimmst.“
„Lass uns erst mal ins Haus gehen!“
