Er schloss das Holzfenster. Shen Pings Lächeln verschwand sofort. Diese Dämonin der Akazien-Fraktion wollte ihn wohl verwirren, damit er zu einer gehorsamen Dämonenpuppe wurde.
„Warte nur ab. Wenn meine göttliche Wahrnehmung durchbricht, werde ich auf jeden Fall um Rat fragen.“
Er stellte sich vor, wie er mit der Dämonin der Akazien-Fraktion gnadenlos abrechnen würde, und fühlte sich gleich etwas besser.
Nach dem Essen schickte Ladenbesitzer Chen eine Nachricht, dass er ihn zu einer kleinen Versammlung im Frühlingsstickerei-Pavillon einlud.
Apropos, sein Kontakt zu Ladenbesitzer Chen hatte sich nach der Danxia-Zeremonie abgeschwächt. Gelegentlich unterhielten sie sich über den Kommunikationstalisman. Shen Ping verstand das sehr gut.
Schließlich gab es, nachdem seine Chefin ihre Basis aufgebaut hatte, eindeutig mehr Talismanmeister, die bereit waren, eine kooperative Beziehung zum Frühlingsstickerei-Pavillon zu pflegen.
Er zögerte einen Moment. Schließlich entschied sich Shen Ping, hinzugehen.
Obwohl auf dem Markt Chaos herrschte, würde es irgendwann wieder ruhig werden. Mit dem Schutz des Pavillons der Wahren Schätze glaubte er, dass er diesmal überleben würde und diese Beziehung in Zukunft vielleicht aufrechterhalten musste.
Nachdem er ein wenig aufgeräumt hatte, rief er Yu Yan zu sich. Tagsüber waren die Gassen auf dem Markt relativ sicher. Die Patrouille der Goldenen Sonnensekte ging gelegentlich herum, aber nachts kam es immer wieder zu Morden und Kämpfen. Die Goldene Sonnensekte hatte mehrmals angekündigt, sich neu zu organisieren, aber es gab keine Anzeichen dafür.
Sie kamen auf dem Markt an.
Yu Yan machte sich auf die Suche nach den Mitgliedern ihrer Jagdclique, um sich über die neuesten Nachrichten aus dem Wolkenberg-Sumpf zu informieren, während Shen Ping zum Frühlingsstickerei-Pavillon ging.
Als er von einer kleinen Versammlung sprach, meinte er wirklich eine einfache Zusammenkunft. Außer Ladenbesitzer Chen war nur ein weiterer Daoist anwesend, Talismanmeister Sun. Er konnte erkennen, dass diese kleine Versammlung höchstwahrscheinlich von Talismanmeister Sun organisiert worden war.
Sie wechselten ein paar Höflichkeiten. Er setzte sich und kochte den spirituellen Tee.
Talisman-Meister Sun ergriff das Wort und sagte: „Talisman-Meister Shen, ich habe Ladenbesitzer Chen gebeten, dich dieses Mal einzuladen. Es ist so: Da du an der Auktion des Pavillons der Wahren Schätze teilnehmen kannst, solltest du wissen, dass von Zeit zu Zeit Schönheitspillen in der Auktion angeboten werden. Um ehrlich zu sein, hat mich mein Dao-Gefährte mehrmals gedrängt …“
Das war eine Kleinigkeit. Shen Ping stimmte jedoch nicht direkt zu. Er sagte etwas unbeholfen: „Talisman-Meister Sun, ich hatte eigentlich vor, meinen Dao-Gefährten zur nächsten Auktion mitzunehmen.“
Talisman-Meister Sun verstand sofort. Er lächelte und reichte Shen Ping einen Talisman. Damit war die Sache erledigt. Dann unterhielten sich die drei über andere Dinge. Das meiste wurde von Ladenbesitzer Chen und Talisman-Meister Sun gesagt.
Shen Ping hörte nur zu.
Während sie plauderten, kam das Gespräch auf das Luosha-Dämonental. Shen Ping wurde hellhörig und sagte: „Ladenbesitzer Chen, du bist immer gut informiert. Das Luosha-Dämonental scheint nach der Zeremonie etwas zu ruhig zu sein.“
Ladenbesitzer Chen schüttelte lächelnd den Kopf. „Was das Wissen angeht, kann ich mich nicht mit Talismanmeister Sun messen.
Er hat viele Jagdgruppen von abtrünnigen Kultivierenden gesponsert und sogar eine kleine Fraktion von abtrünnigen Kultivierenden gegründet.“
Talisman-Meister Sun unterbrach ihn schnell: „Chen, lob mich nicht so. Welche kleine Fraktion von abtrünnigen Kultivierenden? Das ist nur eine Zusammenarbeit zwischen ein paar Gruppen in der mittleren Phase der Qi-Verfeinerung. Aber was das Luosha-Dämonental angeht, weiß ich wirklich etwas Neues.“
Er nahm einen Schluck Tee und fuhr dann gemächlich fort: „Nach der Zeremonie von Danxia sind die meisten Schüler des Luosha-Dämonentals in das Bergbaugebiet tief im Wolkenberg-Sumpf gegangen und haben dort für viel Ärger gesorgt. Ich habe gehört, dass mehr als tausend Bergleute auf tragische Weise durch die Hände dieser Schüler der Dämonensekte ums Leben gekommen sind. Zum Glück war ihre Aufmerksamkeit auf diese Seite gerichtet.
Sonst wäre es noch chaotischer geworden, wenn sie in unserem Wolkenberg-Salon geblieben wären.“
Als Shen Ping das hörte, wurde ihm klar, was los war, und er fragte: „Das ist komisch. Früher war die Patrouille der Goldenen Sonnensekte bekannt dafür, dass sie für Ordnung sorgte. Nur wenige Räuber trauten sich, die Gassen im Markt anzugreifen. Aber in letzter Zeit ist es im Markt ziemlich chaotisch, und die Patrouille scheint wegzuschauen.“
Der Ladenbesitzer Chen runzelte die Stirn. „Stimmt. Ich habe den Chef auch schon gefragt. Der weiß auch nichts.“
Beide schauten Talisman-Meister Sun an.
Talisman-Meister Sun sagte hilflos: „Schaut mich nicht so an. Ich weiß auch nichts. Vielleicht stecken Schüler anderer Sekten dahinter.
Als zum Beispiel die Danxia-Sekte hierherkam, waren sie arrogant und despotisch und haben sogar offen Menschen getötet. Am Ende haben sie nur ein paar Geiststeine als Entschädigung gezahlt.“
An dieser Stelle seufzte er und sagte: „Eigentlich liegt die Ursache dafür darin, dass der Sektenmeister und die Hauptsekte sich zerstritten haben. Wenn die Hauptsekte auftauchen würde, würden die Danxia-Sekte und diese Sekten es nicht wagen, sich in der Wolkenberg-Pension herumzutreiben.“
…
Zurück in der Yunhe-Gasse.
Yu Yan erzählte ihm, was sie herausgefunden hatte. In den letzten zwei Monaten war es im Wolkenberg-Sumpf ziemlich chaotisch zugegangen. Viele abtrünnige Kultivierende, die mit der Goldenen-Sonne-Sekte ausgewandert waren, waren gestorben. Die anderen waren heimlich zurück zum Wolkenberg-Salon geflüchtet und hatten am Rande der Ningshui-Gasse ein paar Holzhütten gebaut. Sie hielten zusammen und lebten dort vorübergehend.
„Es scheint, als wäre in der Flammengoldmine was passiert.“
Shen Ping erzählte ihr, was er von Talismanmeister Sun gehört hatte.
Als Yu Yan das hörte, bekam sie ein ungutes Gefühl. Hätte Shen Ping den Vertrag mit den Bergleuten nicht schon geklärt, wäre es echt gefährlich geworden, selbst wenn sie die Schwarzstreifen-Giftwürmer vernichtet hätte.
„Übrigens, als ich mit den Jägern gesprochen habe, die ich dieses Mal zusammengestellt habe, wollten sie mehr Kultivierende anwerben. Besonders als sie herausfanden, dass ich einen hochrangigen Talisman-Meister als Hintergrund habe, waren mehrere Kultivierende der späten Qi-Verfeinerungsstufe sehr interessiert. Jetzt ist der Markt unruhig. Alle Kultivierenden der späten Qi-Verfeinerungsstufe sind in Gefahr.
Sie haben Angst, dass sie von Räubern oder der Dämonensekte angegriffen werden, wenn sie rausgehen.“
Shen Ping war nicht überrascht. Er nickte und sagte: „Wir können noch ein paar mehr rekrutieren, aber nicht zu viele.“ Während er sprach, fragte er: „Wie oft hast du mit den Zhang-Brüdern gegenüber zu tun gehabt?“
„Es ist sehr schwierig, sie einzuspannen. Sie haben ihre eigene Gruppe.“
„Dann vergiss es.“
Yu Yan flüsterte plötzlich: „Ich habe auf dem Markt eine Bekannte getroffen. Es ist die Daoistin Su aus der Roten Weidenallee. Sie wohnt jetzt am Rande der Ningshui-Gasse.“
Shen Ping schwieg einen Moment.
Die Daoistin Su war eine weibliche Kultivierende, die bei den Kultivierenden in der Roten Weidenallee sehr begehrt war. Leider war sie nach dem Tod ihres Cousins, dem Daoisten Gong, auf den Markt gezogen, um dort zu leben. Er hatte nicht mit einer solchen Situation gerechnet.
„Die Dinge ändern sich“, seufzte er.
Yu Yan ging jedoch auf Shen Ping zu und schlang ihre Arme um ihn. Der Umriss der Robe wurde schnell flacher. Als sie aufblickte, waren ihre Augen voller Charme. „Ehemann, ich bin froh, dich getroffen zu haben.“ Während sie sprach, hallte die Stimmübertragung in seinen Ohren wider. „Ich möchte, dass du jeden Zentimeter des Badewassers kostest.“
Wie hätte Shen Ping das zurückhalten können?
…
Die Tage vergingen. Egal, wie chaotisch es draußen war, es störte Shen Pings Kultivierungsleben nicht. Als Nächstes brachte er Talismanmeister Sun wie versprochen zur Auktion im Pavillon der Wahren Schätze und verbrachte den Rest der Zeit damit, sich gemäß dem Tagesplan zu kultivieren.
Dabei war die Meditation das Wichtigste. Die Zeit, die er für die Herstellung von Talismanen benötigte, hatte sich verkürzt. Die verbleibende doppelte Kultivierung und Begleitung hatten sich nicht geändert.
So kam Shen Ping ins Alter von 48 Jahren.
Es war März.
Nachdem er die restliche Geistflüssigkeit in seinen Gliedern und Knochen vollständig absorbiert hatte, wurde die spirituelle Energie auf der sechsten Stufe der Qi-Verfeinerung immer reichhaltiger. Jedes Mal, wenn er seine Kultivierungstechnik anwendete, konnte er vage spüren, dass seine spirituelle Energie im Begriff war, seine Meridiane zu durchbrechen, aber ihm fehlte noch etwas.
Shen Ping wusste, dass er an einen Punkt gekommen war, an dem er nicht mehr weiterkam.
Er hatte es nicht eilig, in seinem ruhigen Zimmer einen Tropfen der spirituellen Flüssigkeit zu schlucken. Stattdessen begleitete er seine Frau und seine Konkubinen bei einem Spaziergang im kleinen Innenhof. Er brachte seinen Geist in einen super Zustand, bevor er sich in sein ruhiges Zimmer begab und sich mit gekreuzten Beinen hinsetzte.
Er beruhigte seinen Geist, konzentrierte sich, atmete ein und aus. Die spirituelle Flüssigkeit gelangte schnell in seinen Magen.
Bumm.
Die spirituelle Energie in seinem Dantian wurde sofort heftig, als würde eine unsichtbare Hand sie plötzlich drücken. Shen Ping leitete diese spirituelle Energie ruhig entlang seiner Meridiane.
Die Zeit verging langsam. Es war unklar, wie viele Tage und Nächte vergangen waren. Seine Aura nahm mit sichtbarer Geschwindigkeit zu. Seine spirituelle Energie schien den Engpass durchbrochen und die nächste Stufe erreicht zu haben.
Die siebte Stufe der Qi-Verfeinerung war die Schwelle, an der viele abtrünnige Kultivierende scheiterten, doch er durchbrach sie ganz ruhig.
