„Wer bist du? Ich habe gerade deinen Geist getötet“, fragte Su Yen und starrte die Frau auf dem Thron mit scharfem Blick an.
Eine starke Spannung lag in der Luft, während die beiden sich schweigend musterten.
„Was hältst du von den Wandmalereien?“, fragte die Frau mit ruhiger, sanfter Stimme, die jedoch unbestreitbar Autorität ausstrahlte.
„Warum sollte ich dir sagen, was ich von den Wandmalereien halte?“, fragte Su Yen mit finsterer Miene, und eine mächtige Schwertkraft brach aus seinem Körper hervor.
Sein Schwert glänzte im trüben Licht, bereit, bei der geringsten Provokation seinen Zorn zu entfesseln.
„Sag mir, wer du bist, oder vergiss dieses Gespräch.“
Die Lippen der Frau verzogen sich zu einem wissenden Lächeln. „Du bist ein seltsamer Mensch. Na gut, ich werde dir sagen, wer ich bin.“
Sie lehnte sich gegen den Thron, ihr rotes Gewand floss wie flüssiges Feuer um sie herum.
„Ich bin eine Prinzessin, und das hier ist mein Grab. Frag mich nicht weiter, denn ich werde dir keine Antwort geben. Kommen wir jetzt zu dem, was wirklich wichtig ist.“
„Also, wen habe ich gerade draußen getötet?“
„Wenn du meine Geschichte hörst, wirst du es verstehen. Meine Zeit ist zu kurz für sinnlose Fragen.“
Su Yen musterte sie einen Moment lang, dann zog er sein Schwert zurück und verschränkte die Arme vor der Brust.
„Na gut“, sagte er. „Ich höre.“
Die Frau blitzte zufrieden auf. „Was hältst du von den Wandmalereien?“, fragte sie erneut.
„Sie sind … beeindruckend“, gab Su Yen zu und suchte nach dem richtigen Wort.
Sie nickte. „Mensch, dein Verständnis ist zu oberflächlich. Die Wesen, die du gesehen hast, sind höchste Wesen. Ihre bloße Existenz übersteigt jede sterbliche Vorstellung.“
Sie deutete auf die Wandmalereien. „Um diese Welt zu zerstören, brauchen sie nur mit den Fingern zu schnippen. Sie als ‚beeindruckend‘ zu bezeichnen, ist eine Untertreibung. Sie sind unbegreiflich.“
Su Yen spürte, wie ihm ein Schauer über den Rücken lief. Er hatte die Macht der auf den Wandmalereien Abgebildeten gespürt, aber ihre Worte machten sie noch furchterregender.
Doch seine Bestürzung wurde durch ihre nächste Enthüllung noch verstärkt.
„Und doch“, fuhr sie fort, ihre Stimme voller Ehrfurcht und Entsetzen, „wurden diese höchsten Wesen getötet … mit einem einzigen Schwertschlag.“
Was?!
Su Yen riss ungläubig die Augen auf. Sein Verstand hatte Mühe, das gerade Gehörte zu verarbeiten.
Die Prinzessin war von seiner fassungslosen Miene nicht überrascht. „Ich war genauso schockiert, als ich davon erfuhr.“
„Wer hat sie getötet? Und wie mächtig war diese Person?“, fragte Su Yen mit leiser, ernster Stimme.
„Das“, seufzte sie und schüttelte den Kopf, „weiß niemand.“
Sie beugte sich leicht vor, ihre goldenen Augen verdunkelten sich von alten Erinnerungen. „Aber der Albtraum war damit noch nicht zu Ende. Der Weg zum Höchsten Reich war abgeschnitten.“
Sie ließ ihre Worte wirken, bevor sie fortfuhr.
„Mit jedem Jahr wurde es schwieriger – unmöglich –, die höheren Reiche zu erreichen. Unsere Kraft schwand, und jede Chance, durchzubrechen, kostete uns endlose Kriege.“
Ihr Blick wurde scharf. „Einer dieser Kriege findet in deiner Welt statt.“
Bumm!
Su Yen schnappte nach Luft.
Er wusste, dass der alte Krieg um die Unsterblichkeit geführt worden war, aber das hier? Das war eine ganz andere Ebene der Verschwörung.
Die Prinzessin musterte ihn einen Moment lang, bevor sie fortfuhr.
„Was auch immer du zu wissen glaubst oder glaubst, es ist nichts im Vergleich zu dem, was kommen wird. Eure Welt ist nur ein abgelegener Winkel der Welt der Sterblichen, doch irgendwie hat sie es geschafft, einen Strang des Unsterblichen Qi zu erzeugen.“
Su Yen runzelte die Stirn. „Wie ist das möglich? Ich dachte, eine Welt der Sterblichen könne kein Unsterbliches Qi erzeugen.“
Sie nickte. „Genau. Es sollte nicht möglich sein. Und doch ist es in deiner Welt geschehen.“
Su Yens Gedanken rasten. „Dann … wer hat das Unsterbliche Qi genommen?“
Der Gesichtsausdruck der Prinzessin wurde ernst.
„Es ist verschwunden.“
Su Yen kniff die Augen zusammen. „Was meinst du mit verschwunden?“
„Niemand weiß es“, sagte sie mit frustrierter Stimme. „Der Krieg war auf seinem Höhepunkt, mein Clan war kurz davor, die Kontrolle über das Unsterbliche Qi zu erlangen … und dann verschwand es spurlos.“
Sie schwieg einen langen Moment, ihre Gedanken verloren sich in den Echos der Geschichte.
Nach Tausenden von Jahren war sie zu einem unbestreitbaren Schluss gekommen: Es gab eine verborgene Hand, die alles aus dem Schatten heraus kontrollierte.
Aber wer?
Währenddessen versuchte Su Yen, das Gewicht dessen zu verarbeiten, was er gerade erfahren hatte.
„Das wird immer komplizierter …“
Zuerst dachte er, sein größter Feind sei der Blutmond-Gesandte, aber jetzt wurde ihm klar, dass etwas viel Größeres unter der Oberfläche lauerte.
„Wie viele Welten haben an diesem Krieg teilgenommen?“, fragte Su Yen mit dringlicher Stimme.
Die Prinzessin hob eine Augenbraue. „Was meinst du damit?“
„Nach allem, was ich erfahren habe, ist klar, dass viele verschiedene Rassen in dem alten Krieg gekämpft haben. Sie kamen alle aus verschiedenen Welten, oder?“
Die Prinzessin lachte leise. „Oh … jetzt verstehe ich, was du meinst.“
Sie sah ihm in die Augen. „Ich weiß nicht die genaue Zahl, aber es waren viele – weit mehr, als du dir vorstellen kannst.“
Dann beugte sie sich leicht vor. „Aber das Wichtigste ist: Wir alle stammen aus demselben Reich.“
Su Yen stockte der Atem.
„Wenn das wahr ist … dann steht meine Welt vor etwas, das wir uns nicht vorstellen können.“
Sie nickte. „Ja. Wenn du dein Volk wirklich beschützen willst, musst du verstehen, mit was für einer Macht du es zu tun hast.“
Su Yen ballte die Fäuste.
„Warum erzählst du mir das alles?“, fragte er mit ernster Stimme.
„Weil ich deine Hilfe brauche.“
Ihre Stimme war fest und unerschütterlich.
„Da du es geschafft hast, hier einzudringen, bedeutet das, dass unsere Existenz nicht mehr sicher ist. Du bist dir dessen vielleicht noch nicht bewusst, aber einige von uns sind noch am Leben.“
Su Yens Augen verdunkelten sich.
„Es gibt geheime Techniken und Artefakte, die das Leben um Tausende von Jahren verlängern können“, fuhr die Prinzessin fort. „Allerdings dürfen wir nicht vor der richtigen Zeit aus unserem Schlaf erwachen. Verstehst du?“
Su Yen begriff.
Er war an zahlreichen Gräbern vorbeigekommen, von denen einige Särge enthielten. Er hatte angenommen, dass es sich lediglich um Grabstätten handelte – aber was, wenn einige davon nicht dazu gehörten?
Was, wenn … die Toten gar nicht wirklich tot waren?
Einige von ihnen warteten lediglich.
Sie warteten auf ihre letzte Chance, um das Unsterbliche Qi zu erlangen.
„Wenn du meinen Schlaf nicht störst, werde ich dir helfen, in das Reich der Seelenwandlung vorzudringen“, bot die Prinzessin an. „Und selbst das Reich der Herrscher wird für dich nicht unmöglich sein.“
Ihre goldenen Augen glänzten. Sie war zuversichtlich, dass er nicht ablehnen würde.
„Also … was sagst du?“
Su Yen antwortete nicht sofort. Stattdessen fragte er: „Was weißt du über die Blutmond-Gesandten?“
Die Prinzessin runzelte die Stirn. „Blutmond-Gesandte?“
Sie schüttelte den Kopf. „Davon habe ich noch nie gehört.“
Su Yen erklärte ihr schnell alles, was er über die Blutmond-Gesandten wusste.
Die Prinzessin lachte leise.
„Ich schätze, deine Welt ist nicht so sicher, wie ich angenommen habe“, meinte sie nachdenklich. „Die, die du die Blutmond-Gesandten nennst, kommen aus einem Reich, das höher ist als deins. Sie sind nur Opportunisten, die in unruhigen Gewässern fischen.“
Sie sah ihn ernst an. „Du brauchst dir keine Sorgen um sie zu machen. Solange du den Durchbruch in das Reich der Seelenwandlung schaffst, stellen sie keine Bedrohung mehr für dich dar.“
Ihre Stimme wurde plötzlich viel eindringlicher.
„Aber du musst so schnell wie möglich das Reich der Auferstehung erreichen.“
Su Yen nickte. Er wusste bereits, dass seine derzeitige Kraft viel zu schwach war, um sich gegen die Feinde zu behaupten, die im Verborgenen lauerten.
„Was ist mit den anderen Gräbern?“, fragte er.
„Wenn du möchtest, dass deine Seele für immer vernichtet wird, dann mach weiter so.“ Sie sagte es ruhig, als wäre es eine einfache Tatsache.
Su Yen seufzte.
„Ich weiß, dass du mir nicht alles sagst“, murmelte er.
Sie grinste. „Natürlich nicht. Du erwartest doch nicht, dass ich dir alle meine Geheimnisse verrate, oder?“
Sie lehnte sich gegen den Thron zurück. „Ich bin müde. Ich muss mich ausruhen.“
Ihre goldenen Augen bohrten sich in ihn.
„Also … wie lautet deine Entscheidung?“
Su Yen holte tief Luft.
„Ich bin einverstanden.“
