Als König Jin Chang vor Zimo, Deng Kun und Lang Bai stand, zitterte er.
Schweiß tropfte von seiner Stirn, während sein Herz wie wild in seiner Brust pochte.
Als König des Menschenreichs war er auf einem hohen Kultivierungsniveau – wahrscheinlich dem höchsten im ganzen Reich.
Er hatte den höchsten Gipfel des Großmeisterreichs erreicht und suchte nach einem Weg, um in das nächste Reich vorzudringen.
Leider wusste die Menschheit nichts darüber, was jenseits des Großmeister-Reiches lag.
Dennoch hatte der Gipfel des Großmeister-Reiches immer ausgereicht, um alle zu beherrschen und zu kontrollieren.
Aber jetzt, als er vor diesen drei Männern stand, wurde ihm klar, dass der Großmeister-Reich unbedeutend war.
Trotz seiner edlen Ausstrahlung als König verblasste sie im Vergleich zu ihrer.
Tief in seinem Herzen fühlte er sich völlig minderwertig, als wäre er in ihrer Gegenwart nichts weiter als ein einfacher Diener.
Verwirrt und schockiert konnte er nicht begreifen, was vor sich ging.
Er wusste nicht, dass dies der Einfluss der Pagoden-Blutlinie war – einer überlegenen und unübertroffenen Abstammungslinie.
Schließlich brach Zimo das Schweigen. „Hast du etwas zu sagen?“
König Jin Chang antwortete nicht sofort. Stattdessen fiel er auf die Knie.
„Bitte, bitte tötet meine Familie nicht“, flehte er mit zitternder Stimme.
Von dem Moment an, als Zimo und seine Männer angekommen waren, wusste er, dass sein Schicksal besiegelt war.
Dennoch klammerte er sich an einen Funken Hoffnung, dass sein Harem und sein Clan vielleicht vom Zorn des Ladens verschont bleiben würden.
Zimo antwortete nicht sofort. Stattdessen drehte er den Kopf und blickte in eine bestimmte Richtung.
Hinter der großen Halle des Palastes lag ein prächtiger Innenhof, in dem sich der gesamte Jin-Clan versammelt hatte.
Sie sahen nachdenklich aus, und niemand wagte, ein Geräusch zu machen.
Plötzlich spürten sie eine mächtige Präsenz, die sie umgab, und sie zitterten vor Angst.
Viele versuchten, die Quelle ausfindig zu machen, aber es gelang ihnen nicht. Als ihre Gedanken zu den drei Männern in der großen Halle zurückkehrten, schlugen ihre Herzen noch schneller.
Werden wir getötet werden?
Ist unser Schicksal bereits besiegelt?
Reue und Verzweiflung standen ihnen ins Gesicht geschrieben, während sie auf Rettung hofften.
Aber tief in ihrem Inneren wussten sie alle die Wahrheit: Niemand würde kommen, um sie zu retten.
Zurück in der großen Halle wandte Zimo seinen Blick ab und sprach beiläufig.
„Alle Männer über zwanzig werden für euren Verrat bezahlen.“
Ba-doom!
König Jin Changs Herz sank. Er wusste, dass er nichts tun konnte.
„Mein Herr, ich danke Euch für Eure Gnade“, sagte er mit verzweifelter Stimme.
„Also, machst du es, oder sollen wir?“, fragte Zimo kalt.
„Ich werde es tun …“, antwortete Jin Chang mit leiser Stimme.
Zwanzig Minuten später hallte ein elender Schrei durch den Palast.
Mütter und Kinder weinten um ihre verlorenen Angehörigen, ihre Trauer erfüllte die Luft.
Überall herrschte tiefe Trauer.
Die Wachen schauten schweigend zu, ihre Gesichter blass. Ein kalter Schauer lief ihnen über den Rücken, als sie das Ausmaß des Zorns des Ladens erkannten.
Niemand wagte sich zu bewegen oder einen Ton von sich zu geben.
Von dem Moment an, als die drei Männer ankamen, wussten sie, dass nichts Gutes dabei herauskommen würde.
Und sie hatten Recht.
Plötzlich breitete sich ein schrecklicher Druck über die kaiserliche Hauptstadt aus und versetzte alle in Angst und Schrecken.
Eine mächtige Stimme hallte durch den Himmel:
„Alle sofort zum Palast!“
Für einen Moment war es still in der Hauptstadt. Die Passanten blieben wie angewurzelt stehen, Verwirrung stand ihnen ins Gesicht geschrieben.
Aber diese Stille hielt nur eine Minute an, bevor die Leute zum Palast rannten.
In weniger als einer halben Stunde hatten sich Tausende versammelt.
Sie starrten auf die drei jungen Männer, die vor der großen Halle standen, mit dem König, der kleinlaut hinter ihnen stand.
Der Anblick verwirrte und schockierte viele.
Sogar einige Hofbeamte trauten ihren Augen nicht.
Dennoch wagte niemand zu sprechen.
Zimo sah die Menschenmenge und trat vor.
„Wir wissen, dass viele von euch verwirrt sind“, begann er mit leiser, aber bestimmter Stimme.
„Die Menschen befinden sich seit vielen Jahren im Krieg mit den Necoris. Aber wisst ihr, warum wir immer verloren haben? Warum die Necoris nie eure großen Städte angegriffen haben?“
Stille erfüllte die Luft, während alle Zimo anstarrten und darauf warteten, dass er fortfuhr.
„Euer König hat mit dem Feind zusammengearbeitet und eure Lieben geopfert, damit er seinen erbärmlichen, sogenannten Frieden genießen kann.“
Ein Raunen ging durch die Menge.
„Normalerweise würden uns solche Dinge nicht interessieren. Aber er hat es gewagt, sich gegen den Laden zu verschwören.“
Seine Stimme wurde eine Oktave höher, und ein schrecklicher Druck erschütterte die Luft.
Die Menge zitterte und sah Zimo an, als wäre er eine Gottheit.
Was waren bloße Kampfkünstler angesichts einer solchen Macht schon wert?
Zimo ignorierte ihre Blicke und fuhr fort.
„Niemand wagt es, sich gegen den Himmlischen Laden zu verschwören und davon zu erzählen.
Wir haben die Hauptstadt der Necoris zerstört. Jetzt sind wir hier. Euer König muss für seine Sünden bezahlen.“
Er wandte sich an König Jin Chang und fragte mit autoritärer Stimme: „Hast du etwas zu sagen?“
Unter den durchdringenden Blicken Tausender zitterte König Jin Chang und kalter Schweiß tropfte von seiner Stirn.
Er schüttelte den Kopf und antwortete: „Ich bin schuldig, mein Volk verraten zu haben. Ich habe nichts zu sagen.“
Als sie das hörten, rissen die Leute vor Schock die Augen auf.
Auch wenn sie Zimos Macht fürchteten, konnten sie nicht glauben, dass ihr König sie an die Necoris verraten hatte.
Vielleicht war er dazu gezwungen worden.
Aber nachdem sie sein Geständnis gehört hatten, brach die zuvor stille Menge in Wut aus.
Sie hatten ihrem König vertraut und waren bereit gewesen, für ihr Land zu sterben.
Und wofür?
Das Traurigste an Verrat ist, dass er nie von deinen Feinden kommt.
Es ist derjenige, der die Maske der Loyalität trägt, der dich als Erster verrät.
Tatsächlich war ihr König der Erste gewesen, der sie verraten hatte.
„STIRB!“, schrie eine alte Frau mit tränenverschmierten Augen und vor Wut rot angelaufenem Gesicht.
„TÖTET IHN!“
„TÖTET IHN!“
Die Menge begann zu skandieren, und ihre Stimmen hallten wie Donner durch den Himmel.
Als sie an alles dachten, was sie in diesem endlosen Krieg verloren hatten, war ihr Schmerz unermesslich.
Das Einzige, was ihre Wut jetzt stillen konnte, war der Tod des Königs.
Als König Jin Chang ihre Schreie hörte, zitterte seine Seele.
Er hatte gedacht, diese schwachen Bürger seien nichts als Ameisen im Vergleich zum Königshaus.
Aber jetzt wurde ihm klar, wie falsch er gelegen hatte.
Plötzlich schleuderte ihn eine unsichtbare Kraft in die tobende Menge.
Da seine Kräfte gebunden waren, konnte er nur hilflos zusehen, wie er in ein Meer wütender Gesichter stürzte.
Sie hatten sich in Hyänen verwandelt, bereit, ihn in Stücke zu reißen.
