Misco und seine Leute bissen die Zähne zusammen, hielten den Atem an und starrten auf den Eingang. Das war ihr geheimer Unterschlupf; sie konnten nicht glauben, dass der Schwertdämon ihn entdeckt hatte.
Die Realität sah aber anders aus. In der Ferne tauchte eine Gestalt auf, die ruhig auf sie zuging.
Als sie den Neuankömmling sahen, schlug das Herz aller Necoris fast bis zum Hals. Ihr schlimmster Albtraum war wahr geworden.
Wie ist das möglich?! schrien sie alle innerlich.
Sie hatten alles vorbereitet, um ihr Versteck zu sichern, und unzählige Fallen in der Mine aufgestellt. Und trotzdem hatte der Schwertdämon sie gefunden.
„Schwertdämon …“, sagte Misco mit leiser Stimme, voller Nervosität und Unwillen.
Er hatte verzweifelt versucht, diesem menschlichen Experten auszuweichen, doch hier war er, unerbittlich in seiner Verfolgung.
Dieser Mann war fest entschlossen, sie alle zu töten, was eine rasende Wut tief in Micos Seele entfachte.
„Schwertdämon“, wiederholte er und trat einen Schritt vor. „Ich habe versucht, dir auszuweichen, aber jetzt ist mir klar, dass ich naiv war. Du wirst nicht aufhören, uns zu jagen, bis einer von uns tot ist.“
„Glaubst du etwa, die mächtigen Necoris lassen sich so leicht einschüchtern? Heute werde ich dir die Stärke unseres Volkes zeigen!“
Miscos Stimme schwoll zu einem Crescendo an und beflügelte die Moral seiner Männer – doch Lang Bais Stimme löschte sie wie kaltes Wasser.
„Bist du fertig? Wer stirbt zuerst?“
Lang Bais Stimme klang so beiläufig, als würde er über etwas Unbedeutendes sprechen. Er war kein Mensch aus der Magmaebene, sondern stammte aus der Lotuswelt mit der Pagoden-Blutlinie.
Für ihn waren sie nichts als schwache, hilflose Hühner.
„Hmm?“
Misco und seine Leute waren sprachlos und starrten Lang Bai an, der ruhig sein Schwert zog.
Die schimmernde Klinge ließ ihnen einen Schauer über den Rücken laufen. Andere konnten den Druck, den Lang Bai ausstrahlte, vielleicht nicht verstehen, aber die Necoris – die in der gesamten Region der Wolkenberge Chaos verursacht hatten – zitterten jetzt vor ihm.
„Hmph!“, spottete Misco und zerbrach den unsichtbaren Druck, als er seine Waffe, eine massive Sense, hob. Erlebe neue Geschichten über das Imperium
„Lasst mich die Macht des Schwertdämons sehen!“, rief er und stürmte vorwärts. Die Schuppen auf seinem Körper glänzten und spannten sich an, um seine Verteidigung zu verbessern.
Als Krieger der Stufe 2 hatte Misco seinen Stolz. Er würde sich nicht von einem bloßen menschlichen Experten herabsehen lassen. Tief in seinem Inneren hoffte er, dass die Gerüchte über Lang Bais Stärke übertrieben waren.
„Stirb!“, brüllte er und schwang seine Sense in einem tödlichen Bogen auf Lang Bais Hals.
Lang Bais Gesichtsausdruck veränderte sich nicht. Er hob ruhig sein Schwert und schwang es senkrecht.
Misco sah nur einen hellen Blitz – und dann war alles vorbei. Seine Waffe zerbrach in zwei Teile, und sein Körper folgte ihr.
„W-Wie …“, entfuhr es ihm, als sein Körper in zwei Hälften zerbrach.
Bis zu seinem Tod konnte er nicht verstehen, wie ein einfacher Mensch eine so unvorstellbare Kraft besitzen konnte.
Stille.
Das war das Einzige, was die Luft erfüllte.
Einen Moment lang wagte niemand, einen Ton zu sagen. Die Necoris starrten geschockt auf ihren toten Anführer.
Obwohl sie wussten, dass der Schwertdämon mächtig war, hatten sie geglaubt, dass Misco eine Chance hätte. Wer hätte ahnen können, dass er mit einem einzigen Schlag sterben würde?
Während sie noch fassungslos dastanden, hallte Lang Bais Stimme durch die Mine.
„Wer ist der Nächste?“
Hmm!
Was meinst du mit „Wer ist der Nächste?“ Die Necoris wollten weinen, aber es kamen keine Tränen aus ihren Augen.
Sie schluckten schwer, ihre Kehlen waren trocken, als sie instinktiv einen Schritt zurücktraten. Sie hatten Angst.
Der Schwertdämon war viel furchterregender, als sie gedacht hatten. Was konnten sie gegen so ein Monster schon ausrichten?
Alkens und Cunots tauschten einen verstohlenen Blick und nickten. Sie waren keine Dummköpfe. Von dem Moment an, als Lang Bai aufgetaucht war, wussten sie, dass es nur eine Option gab: bis zum Tod kämpfen.
„Lasst uns gemeinsam angreifen! Ich glaube nicht, dass der Schwertdämon uns alle auf einmal töten kann!“, rief Alkens mit einer Stimme, die vor gespielter Zuversicht bebte.
„Kämpft und sterbt gemeinsam!“, fügte Cunots hinzu und hob sein Breitschwert.
„Kämpft!“, brüllten die Necoris unisono, ihr Blut kochte vor Kampfeslust.
Sie stürmten auf Lang Bai zu, schwangen ihre Waffen und setzten ihre stärksten Angriffe ein. Es gab keinen Raum für Zögern, ihr Überleben hing von diesem Moment ab.
„Sinnlos.“
Lang Bai spottete und schwang erneut sein Schwert.
Das grelle Licht blendete sie. Alkens und Cunots spürten einen beispiellosen Druck auf sich lasten. Sie versuchten auszuweichen, aber ihre Körper gehorchten ihnen nicht.
Obwohl der Angriff langsam wirkte, war er unglaublich schnell. Im Handumdrehen erreichte er sie und zerschnitt ihre Körper wie Papier.
„Ahhhhhhhhhh!“
Elende Schreie hallten aus den Tiefen der Mine, aber sie verstummten schnell. Augenblicke später war der umliegende Wald still und von einer unheimlichen Ruhe umhüllt.
Lang Bai kam aus der Mine, blieb einen Moment lang stehen und blickte auf den stillen Wald. Dann stieg er in den Himmel auf und verschwand.
Hunderte Meter entfernt erstarrte eine Gruppe von Jägern, als sie die Schreie des Necoris hörten. Ein Schauer lief ihnen über den Rücken.
Neugierig näherten sie sich vorsichtig der Geräuschquelle.
Am nächsten Tag verbreitete sich die Nachricht vom grausamen Tod des Necoris in der ganzen Region.
Viele waren schockiert, als sie erfuhren, dass sich ein mächtiger Necoris der Stufe 2 unter ihnen versteckt hatte – und dass sie nur dank des Schwertdämons gerettet worden waren.
Die Bewohner der Region der schwebenden Wolken waren voller Lob für Lang Bai, ihren Beschützer gegen die wilden Necoris.
Sie hatten keine Angst mehr, hielten ihre Köpfe hoch und forderten die Necoris heraus, sich wieder zu zeigen.
Einen Tag später veröffentlichte der Himmlische Laden eine Ankündigung auf You Connect:
„Alle Necoris in der Region der hochfliegenden Wolken wurden ausgerottet.“
Die Region brach in Jubel aus.
Zum ersten Mal in ihrer Geschichte war die Region der hochfliegenden Wolken frei von Necoris. Einst waren sie unbesiegbare Parasiten, doch nun waren die Necoris verschwunden – dank des Himmlischen Ladens.
Das Ansehen des Ladens stieg ins Unermessliche. Dörfer und Städte baten den Laden, Filialen in ihrer Gegend zu eröffnen.
In ihrer Begeisterung begannen einige Dorfvorsteher und Stadtführer sogar, eigenständig Gebäude für den Celestial Heavenly Store zu bauen, in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit des Ladens auf sich zu ziehen.
Aber ihre Freude war nur von kurzer Dauer.
Eine mächtige Armee marschierte an der Grenze zur Region der hochfliegenden Wolken ein.
