Der Tod des Stadtfürsten schockierte alle, und für einen Moment reagierte die Menge nicht.
Sie starrten in den leeren Himmel, und verschiedene widersprüchliche Gedanken schossen ihnen durch den Kopf.
Sie sahen zu, wie Mao Hai ruhig in den Laden zurückkehrte, als hätte er nicht gerade den Stadtfürsten und den Premierminister getötet.
„Wer kann mir sagen, was gerade passiert ist?“, durchbrach eine zitternde Stimme die Stille.
Zuerst antwortete niemand, dann stammelte ein Mädchen: „Der Stadtfürst ist tot …“
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Wie Wellen auf einem ruhigen See erwachte die erstarrte Menge aus ihrer Benommenheit, und die stille Straße wurde von Flüstern und Murmeln erfüllt.
Schnell verbreitete sich die Nachricht vom Tod des Stadtfürsten und des Premierministers wie ein Lauffeuer und erschütterte die Stadt Clear Wind.
Als die Clans Liao, Gao und Bai die Nachricht hörten, waren sie fassungslos, ihre Herzen rasten vor Unglauben und Angst.
Der Stadtfürst, der unbesiegte Herrscher der Stadt, war so einfach durch die Hand des Meisters des Himmlischen Ladens gestorben.
Was sie jedoch wirklich erschreckte, war der Tod des Premierministers des Königreichs.
Der Premierminister war ein vollwertiger Großmeister der Kampfkunst. Wie konnte er so leicht getötet werden?
Da wurde ihnen erst richtig klar, wie furchterregend die Experten hinter dem Himmlischen Himmelskeller wirklich waren.
„Wir müssen das der kaiserlichen Hauptstadt melden!“, murmelte der Clanführer der Bai, während er in seinem Zimmer auf und ab ging.
Die Situation hatte sich weit über ihre Erwartungen hinaus entwickelt und zwang sie zu drastischen Entscheidungen.
Ohne zu zögern schickte der Clanführer der Bai eine geheime Nachricht an die kaiserliche Hauptstadt und informierte sie über den Tod des Stadtfürsten und des Premierministers.
Während der Clan der Bai eine Nachricht an die Hauptstadt schickte, tat der Clanführer der Liao dasselbe – allerdings nicht an die kaiserliche Hauptstadt. Er benachrichtigte die Necoris.
Die Stadt Clear Wind hatte sich in der Vergangenheit gegen die Angriffe der Necoris behauptet, aber nur, weil die Necoris geplant hatten, die Stadt von innen zu erobern.
Mit dem Tod des Stadtfürsten und des Premierministers hatte sich das Kräfteverhältnis dramatisch verschoben.
—
In den nächsten drei Tagen herrschte in der Stadt Clear Wind Aufruhr. Angst ergriff die Herzen der Menschen. Niemand wusste, wie der König auf diese offensichtliche Provokation reagieren würde.
Ein Akt des Verrats war keine Kleinigkeit.
Die Nachricht verbreitete sich in der gesamten Region der Stechenden Wolken und schockierte die Bewohner. In jeder Taverne und jedem Restaurant war sie das einzige Gesprächsthema.
In der Villa des Wu-Clans hatten sich die Clanältesten versammelt und diskutierten mit ernsten Gesichtern über die Lage.
„Clan-Meister, ich schlage vor, wir brechen alle Geschäfte und Verbindungen mit dem Celestial Heavenly Store ab. Wir dürfen nicht in ihre Angelegenheiten verwickelt werden“, sagte ein Ältester entschlossen.
„Glaubst du, es ist so einfach, die Verbindungen zu dem Laden abzubrechen? Hm? Mit einem so mächtigen Experten im Rücken, was ist, wenn sie ihre Waffen gegen uns richten? Was sollen wir dann tun? Um unser Leben betteln?“, entgegnete ein anderer Ältester mit scharfer Stimme.
„Schlägst du etwa vor, dass wir uns weiter in ihre Probleme verstricken?“
In der Halle hallten hitzige Diskussionen wider, während sich die Ältesten in zwei Lager teilten. Die eine Gruppe war dafür, mit dem Laden zusammenzuarbeiten, während die andere dafür plädierte, alle Verbindungen abzubrechen.
„Genug!“, brüllte der Anführer des Wu-Clans und brachte den Raum zum Schweigen.
Er schaute kurz zu den Ältesten, bevor er weiterredete. „Nach dem, was uns der Laden bisher gezeigt hat, glaube ich, dass sie wissen, wie sie mit der Situation umgehen müssen. Wir müssen einfach ruhig bleiben und abwarten, wie sich die Dinge entwickeln.“
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Am nächsten Tag machte der Celestial Heavenly Store eine bahnbrechende Ankündigung.
Sie hatten ein Bankensystem eingerichtet, über das die Bewohner der Region der Schwebenden Wolken Geld einzahlen, überweisen und abheben konnten.
Außerdem konnte niemand, der diese Funktion nicht nutzte, die Dienste von Spirit Comms bezahlen.
Als die Nachricht bekannt wurde, war die ganze Region schockiert. Viele konnten sich mit dem Konzept einer Bank nichts anfangen.
Skepsis und Angst vor Diebstahl durch den Laden hielten sich hartnäckig, aber angesichts der bisherigen Machtdemonstrationen des Ladens – und der Gefahr, den Zugang zu Spirit Comms zu verlieren – behielten die meisten ihre Zweifel für sich und warteten ab, wie sich die Dinge entwickeln würden.
Einen Tag nach der Ankündigung erklärte der Wu-Clan, dass alle seine Geschäfte über die Celestial Heavenly Store Bank abgewickelt werden würden.
Auf You Connect wurden unzählige Beiträge über die Bedeutung und die Vorteile von Spirit Comms Banking gepostet, die die Timelines aller Nutzer überschwemmten.
Als die Vorteile des Bankensystems immer mehr bekannt wurden, veröffentlichte der Laden ein weiteres Update:
Jeder, der ein Spirit Comms-Gerät besaß, hatte nur eine Woche Zeit, sich für den Bankdienst zu registrieren, sonst würde ihm die Nutzung von Spirit Comms vollständig untersagt werden.
Als die nervöse Bevölkerung davon erfuhr, blieb ihr nichts anderes übrig, als sich bei der Spirit Comms Bank zu registrieren.
Die Geschichten über die Effizienz und Benutzerfreundlichkeit verbreiteten sich schnell, als die Leute den Service nutzten.
Händler waren besonders beeindruckt davon, wie einfach sie Geld senden und empfangen konnten, ohne dass es Probleme gab. Außerdem mussten sie sich keine Sorgen mehr um die Sicherheit ihrer Gelder machen.
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In anderen Städten versuchten die verschiedenen Stadtfürsten, die Entwicklung der Spirit Comms Bank zu behindern.
Sie sahen in den Bemühungen des Celestial Heavenly Store einen Versuch, die Kontrolle über die Region zu übernehmen, und konnten nicht einfach tatenlos zusehen.
Da sie es aufgrund der offensichtlichen Stärke des Ladens nicht wagten, ihn offen anzugreifen, entschieden sie sich stattdessen für subtile Taktiken.
Sie verbreiteten böswillige Gerüchte über die Spirit Comms Bank, in der Hoffnung, Misstrauen unter der Bevölkerung zu säen.
Zu ihrem Pech wurden diejenigen, die die Gerüchte verbreiteten, schnell gefasst und verschwanden auf mysteriöse Weise, was die Stadtfürsten schockierte.
Nach wiederholten Fehlschlägen hatten die Stadtfürsten keine andere Wahl, als sich geschlagen zu geben und hilflos zuzusehen, wie der Himmlische Laden seinen Einfluss ausbaute und seine Kontrolle über die Region festigte.
…
Meilenweit entfernt von der Stadt Clear Wind saß eine Gruppe von Necoris in einem kleinen Restaurant und trank Alkohol. Alle Menschen im Restaurant zitterten und wagten keinen Mucks.
„Gibt’s was Neues?“, fragte einer der Necoris und sah ihren Anführer an.
„Ja …“, sagte dieser mit einem bösen Lächeln. „Die Menschen haben ein magisches Gerät entwickelt, und wir müssen dem König Bericht erstatten.“
