Das Treffen in Zimos schickem Büro war echt ein ziemliches Chaos.
Vier Stunden lang stritten sich die vier mächtigen Clanführer und der Stadtfürst darüber, wer die neu gegründete Handelsgilde leiten sollte, die unter dem Einfluss des Celestial Heavenly Store entstanden war.
Heftige Diskussionen, laute Stimmen und endlose Anschuldigungen erfüllten den Raum, während jeder Clan um die Macht kämpfte und ihre Ambitionen jegliche Vernunft in den Hintergrund drängten.
Die Atmosphäre war angespannt, voller Frust und der Last jahrhundertealter Rivalitäten.
Zimo saß ruhig an seinem Schreibtisch und reagierte kaum auf das Chaos um ihn herum. Er ließ sie streiten und schreien und beobachtete schweigend, wie ihr wahres Gesicht zum Vorschein kam.
Er wusste, dass diese Entscheidung die politische Landschaft der Stadt neu gestalten und den ausgewählten Clans immense Macht verleihen würde, und er hatte die feste Absicht, sie darum kämpfen zu lassen.
Nach stundenlangen heftigen Diskussionen fiel schließlich die Entscheidung: Der Sonnen-Clan und der Wei-Clan würden die neue Handelsgilde anführen.
Als die Anführer den Laden verließen, grinste der Anführer des Sonnen-Clans, ein älterer Mann mit scharfem Blick, so breit, dass sein Gesicht fast zu zerbrechen schien.
Er verschränkte selbstbewusst die Hände hinter dem Rücken und ging mit triumphierendem Gang davon.
Neben ihm spiegelte der Anführer des Wei-Clans seinen Gesichtsausdruck wider, seine Schritte waren schwer vor Zufriedenheit.
Die beiden Männer tauschten Blicke aus und genossen wortlos ihren gemeinsamen Sieg. Die Zukunft lag nun in ihren Händen, und ihre Clans würden über Generationen hinweg die Früchte ihrer Arbeit ernten.
Der Anführer des Sonnen-Clans hatte bereits Pläne im Kopf. „Dies ist der Beginn einer neuen Ära für unseren Clan. Sollen sie uns beneiden – wir haben es uns verdient.“
Der Anführer des Wei-Clans konnte sich ein Grinsen nicht verkneifen. „Endlich wird der Name Wei an der Spitze stehen und niemandem mehr nachstehen. Der Tod meines Sohnes war nicht umsonst.“
Hinter ihnen folgten die beiden anderen Anführer, deren Gesichter in krassem Gegensatz zu denen der jubelnden Männer vor ihnen standen.
Die Anführerin des Mo-Clans, eine strenge und würdevolle Frau, ging mit geballten Fäusten und einem Ausdruck der Frustration im Gesicht.
Sie hatte hart für die Position ihres Clans gekämpft, nur um dann zurückgewiesen zu werden. Ihre Lippen waren fest aufeinandergepresst, während sie versuchte, die Wut zu unterdrücken, die in ihr hochkochte.
Ihr scharfer Blick ruhte auf den Rücken der beiden triumphierenden Männer vor ihr, und in ihrer Brust brannte Groll.
„Sie glauben, sie haben gewonnen, aber das ist noch nicht vorbei“, dachte Mo und schmiedete bereits ihren nächsten Plan.
Neben ihr stand der Stadtfürst, ein Mann, der einst für seine Autorität und seine Kontrolle über die Angelegenheiten der Stadt verehrt worden war.
Sein Gesicht war finster vor kaum unterdrückter Wut. Es war nicht nur der Verlust seiner Macht, der ihn ärgerte – es war die schiere Dreistigkeit der Anführer des Sonnen- und des Wei-Clans.
Wie konnten sie es wagen?
Während der gesamten Sitzung hatten sie ihm nicht ein einziges Mal den Respekt erwiesen, der ihm als Stadtfürst gebührte. Stattdessen behandelten sie ihn, als wäre er ein Hindernis, etwas, das man beiseite schieben konnte.
„Habe ich meine ganze Autorität verloren?“ Dieser Gedanke quälte ihn. „Wann haben diese bloßen Clanführer aufgehört, mich zu fürchten?“
Seine Fäuste ballten sich an seinen Seiten, seine Fingernägel gruben sich in seine Handflächen. Die Kränkung war fast unerträglich.
Er wollte um sich schlagen, um sie daran zu erinnern, wer in dieser Stadt die wahre Macht hatte, aber er wusste, dass es zu spät war.
Die Entscheidung war gefallen, und nun würden die Clans der Sonne und Wei aufsteigen und seinen Einfluss weiter schwächen.
Der Stadtfürst hatte bittere Gedanken, als er hinter der Gruppe herging. „Für diese Unverschämtheit werden sie bezahlen. Ich werde mich nicht länger ignorieren lassen.“
Als Letzter folgte der Anführer des Feng-Clans mit gleichmäßigen, gemächlichen Schritten. Sein Gesicht blieb ausdruckslos und verriet weder Freude noch Enttäuschung.
Im Gegensatz zu den anderen Anführern, deren Gefühle deutlich in ihren Gesichtern zu lesen waren, war sein Gesichtsausdruck unlesbar und verriet nichts. Wer ihn ansah, konnte keinen Hinweis darauf finden, welche Gedanken ihn beschäftigten.
Doch hinter seiner ruhigen Fassade brodelten seine Gedanken mit stiller Intensität.
„Wenn das so weitergeht, ist es nur eine Frage der Zeit, bis mein Clan in der Versenkung verschwindet“, grübelte er und kniff die Augen leicht zusammen, während sein Blick über die belebten Straßen der Stadt schweifte.
„Das werde ich nicht zulassen. Mein Clan kann und wird nicht länger hinterherhinken.“
Die heutige Entscheidung war ein Schlag gewesen, aber kein tödlicher. Während die Clans Sun und Wei ihren Triumph feierten, plante der Anführer des Feng-Clans bereits seinen nächsten Schritt.
„Die Abenteurergilde …“ Seine Gedanken wandten sich der Zukunft zu.
Es war an der Zeit, alle fähigen Mitglieder seines Clans dazu zu bewegen, ihr beizutreten. Diese Gilde war der Schlüssel zum Überleben in dieser sich ständig verändernden Stadt.
Die feuerfesten Roben, die im Celestial Heavenly Store verkauft wurden, waren nur ein kleiner Vorgeschmack auf das, was Abenteurern zur Verfügung stehen würde, und genau das wollte er ausnutzen.
Die Handelsgilde war zwar jetzt außer Reichweite, aber die Abenteurergilde bot ganz andere Möglichkeiten, die zu den Plänen passten, die er schon lange vor der Gründung der Handelsgilde heimlich geschmiedet hatte.
„Sollen die Clans Sun und Wei ihren Moment des Ruhms genießen“, dachte er und presste die Lippen zu einer schmalen Linie zusammen. „Sie werden nicht sehen, was auf sie zukommt. Wenn die Zeit reif ist, wird mein Clan aufsteigen, nicht durch Handel, sondern durch Stärke und Strategie.“
…
Am nächsten Tag verbreitete sich die Nachricht von der neu gegründeten Handelsgilde wie ein Lauffeuer in der Stadt und traf alle unvorbereitet.
Die Begeisterung um die Feuerresistenzrobe hatte gerade erst angefangen abzuklingen, da ließ der Celestial Heavenly Store eine weitere Bombe platzen, die die Stadt erschütterte.
Der Gedanke an eine Handelsgilde in Dongping versetzte die gesamte Bevölkerung in Aufruhr. Diejenigen, die sich nicht der Abenteurergilde anschließen konnten, beeilten sich, diese neue Chance zu ergreifen.
In den Straßen herrschte Aufregung, als Kaufleute, Händler und sogar einfache Leute über die Auswirkungen der Gilde diskutierten.
Teil des Netzwerks des Himmlischen Ladens zu sein, schien nun der Schlüssel zu unvorstellbarem Reichtum und Einfluss zu sein.
Währenddessen wurden Wu Xia und ihre Gruppe in der Herberge überrascht, als eine junge Frau in einer Dienstmädchenuniform vor ihnen erschien.
„Meinst du das ernst?“, fragte Wu Xia mit großen Augen.
„Ja“, antwortete die Magd mit einem ruhigen Nicken.
Sofort huschte ein strahlendes Lächeln über Wu Xias Gesicht.
Das Treffen am Vortag hatte sie enttäuscht, und sie hatte gedacht, dass alle Hoffnungen auf eine Zusammenarbeit mit dem mysteriösen Celestial Heavenly Store zunichte waren.
Sie hatte sich mental auf eine mögliche Ablehnung vorbereitet.
Aber wer hätte gedacht, dass derselbe gleichgültige Ladenbesitzer sie am nächsten Tag zu sich rufen würde?
Ohne zu zögern folgten Wu Xia und Herr Hu der Magd aus dem Gasthaus. Ihre Herzen schlugen schnell, vor Nervosität, Vorfreude und ein bisschen Angst.
