Drei Tage sind vergangen, seit sich die verschiedenen Mächte in Dongping City der Macht des Celestial Heavenly Store ergeben haben.
Obwohl der Celestial Heavenly Store den aktuellen Stadtfürsten nicht ersetzt hat, wissen der Stadtfürst und die vier mächtigen Clans hinter den Kulissen, dass der wahre Herrscher der Stadt der junge Meister des Celestial Heavenly Store ist.
Eines der größten Probleme, das die Entwicklung von Dongping City immer gebremst hat, war die kochende Wüste.
Doch nur zwei Tage nach den Unruhen in der Stadt brachte der Himmlische Himmelspalast ein kleines, kreisförmiges Artefakt heraus, das wie ein Kompass aussah.
Su Yen hatte den Kompass der kochenden Wüste entwickelt, um Abenteurern, die sich in die Wüste wagten, um Flaonium und Plathil abzubauen, die Arbeit zu erleichtern.
Außerdem ermöglichte der Kompass Händlern, sich in der Kochenden Wüste zurechtzufinden, ohne den beiden tödlichen Bestien zu begegnen, die dort ihr Unwesen trieben: der Feuerhorn-Echse und dem Flammenden Albtraum.
Die Feuerhorn-Echse kam nur selten ans Tageslicht, lebte tief unter der Erde in der Nähe von Erzminen und war äußerst territorial. Die Flammenden Alpträume waren die wahren Jäger der Kochenden Wüste.
Sie jagten sowohl Menschen als auch Tiere und ernährten sich von ihrem Blut. Der Flammende Albtraum war mit dickem rotem Fell bedeckt und konnte Flammen auf seine Feinde schießen.
Ihre unglaubliche Geschwindigkeit machte es schwer, sie zu töten.
Meistens flohen Abenteurerteams, wenn sie einem Flammenden Albtraum begegneten, so schnell sie konnten. Diejenigen, die nicht rechtzeitig reagieren konnten, wurden zu Futter für die furchterregenden Bestien.
Die Veröffentlichung des „Boiling Desert Compass“ erschütterte Dongping City bis ins Mark. Niemand hätte erwartet, dass der Laden in der Lage war, ein solch magisches Artefakt herzustellen.
Als Geste des guten Willens schickte Zimo jedem Clanführer und dem Stadtfürsten einen Kompass. Nachdem sie dessen Fähigkeiten getestet hatten, waren sowohl der Stadtfürst als auch die Clanführer voller Bewunderung.
Sie erkannten, wie dumm ihre früheren Handlungen gewesen waren – sich einer so mächtigen Macht zu widersetzen.
Nachdem der Stadtfürst und die Clanführer die magischen Eigenschaften des Kompasses bestätigt hatten, wurde der „Boiling Desert Compass“ schnell zu einem Must-have für alle.
Leider war der Kompass nur für die Abenteurerteams des Ladens erhältlich. Ohne zu zögern schlossen sich viele Leute der Abenteurergilde des Ladens an.
Zuvor hatten sie Angst vor den beiden Bestien, die in der Kochenden Wüste lebten, und den unberechenbaren Ringen aus kochendem Magma gehabt, aber jetzt hatten sie nichts mehr zu befürchten.
Einen Tag nach der Veröffentlichung des Kompasses machte der Celestial Heavenly Store eine weitere Ankündigung: Der Laden würde nun die Körper sowohl der Feuerhorn-Echse als auch des Flammenden Albtraums kaufen.
Bisher war die einzige Aufgabe des Ladens der Abbau von Erzen gewesen – je seltener, desto besser. Aber jetzt hatten Abenteurer eine neue Option: die Jagd auf die Feuerhorn-Eidechse und den Flammenden Albtraum.
Mit dieser Ankündigung erwachte Dongping City zum Leben, als alle sich auf die Jagd nach den beiden Bestien machten. Der Stadtfürst schickte seine Männer auf Expeditionen, und die vier Clans taten es ihm gleich.
Die Stadt war voller Leben, und die Einwohner strahlten über das ganze Gesicht. Nie hätten sie sich in ihren kühnsten Träumen vorstellen können, dass ihre Stadt einmal so voller Leben sein würde.
Es gab Arbeit und Essen. Solange man für den Laden arbeitete, konnte man seine Beute gegen Essen und Wasser eintauschen.
Die Fülle an Ressourcen, die der Laden bot, versetzte die Menschen in Staunen.
…
„Junge Dame, die Banditen kommen näher!“, sagte ein blutüberströmter Mann in mittleren Jahren mit ernster Stimme. „In dieser öden Gegend können wir ihnen nicht entkommen.“
In der Kutsche saß eine schöne Frau in einem wallenden violetten Kleid. Ihre tiefgrünen Augen waren faszinierend und man konnte den Blick nicht von ihr abwenden. Neben ihr saß ihre Zofe, die eher durchschnittlich aussah.
Bevor die junge Dame etwas sagen konnte, mischte sich die Zofe ein. „Herr Hu, wir sollten die junge Dame auf einem Pferd fliehen lassen. Sie, ich und die Wachen bleiben hier und halten die Banditen auf.“ Ihre Stimme klang entschlossen.
Obwohl sie nur eine Zofe war, war sie auch eine erstklassige Kämpferin mit starken Kampffähigkeiten. Herr Hu hingegen war ein Meister der Kampfkunst mit jahrzehntelanger Erfahrung.
Von den übrigen Wachen waren einige erstklassige Kampfkünstler, der Rest zweitklassig.
In einer kleineren Stadt wären sie als beeindruckende Truppe gegolten, aber gegen die berüchtigten Crimson Shadow Bandits waren sie ein Witz.
Die Crimson Shadow Bandits waren eine der mächtigsten Banditengruppen in der Region und hatten Hunderte von Kampfkünstlern in ihren Reihen.
Erstklassige Kampfkünstler waren so zahlreich wie Sandkörner, und Kampfkunstmeister führten kleinere Teams an, die Konvois und Händler überfielen.
Der Anführer der Crimson Shadow Bandits zeigte sich nur selten, aber wenn er auftauchte, hinterließ er eine Spur aus Blut und Verwüstung.
Obwohl sie eine Plage für die Magmaebene waren, ignorierten die drei mächtigen Kräfte, die die Ebene beherrschten, sie und ließen die Banditen weiter wüten.
Jede Gruppe oder jeder Clan, die von den Crimson Shadow Bandits angegriffen wurden, waren dem sicheren Tod geweiht. Niemand war jemals entkommen.
Und jetzt war es dieselbe furchterregende Banditengruppe, die die junge Dame des Wu-Clans verfolgte.
Als sie sah, dass ihre Zofe und Herr Hu, ein vertrauenswürdiger Clan-Manager, bereit waren, ihr Leben für sie zu opfern, ballte Wu Xia wütend die Fäuste. Sie hasste es, so machtlos zu sein, und ihre Gefühle wirbelten in einem Sturm der Frustration durcheinander.
„Ihr könnt nirgendwohin fliehen!“, hallte eine spöttische Stimme hinter ihr. „Gebt auf, dann sterbt ihr einen schnellen Tod.“
Als Wu Xia die Verachtung in der Stimme des Banditen hörte, wurde ihr Blick entschlossen. Sie würde nicht zulassen, dass ihre Leute für sie starben; sie würden gemeinsam kämpfen.
„Ihr müsst euch nicht für mich opfern“, sagte sie entschlossen, ohne Widerrede zuzulassen. „In der Nähe gibt es eine kleine Stadt. Wir werden dorthin fliehen.“
Herr Hu zögerte, doch als er den entschlossenen Ausdruck auf Wu Xias Gesicht sah, gab er nach. „Die Kochende Wüste?“, fragte er.
„Wir haben keine andere Wahl, als alles zu riskieren“, antwortete sie.
Ohne zu zögern, rannte die Gruppe mit voller Geschwindigkeit in Richtung der Kochenden Wüste.
Dutzende Meter hinter der flüchtenden Gruppe von Wu-Händlern sahen die Hunderte von Crimson Shadow Bandits, wohin sie liefen, und grinsten höhnisch.
„Idioten! Glauben die etwa, sie können durch die Kochende Wüste entkommen?“ Die Augen des Banditenanführers blitzten bösartig, als er rief: „Jagt sie mit voller Geschwindigkeit!“
Die zuvor ruhige Straße erwachte zum Leben, als Hunderte von Pferdehufen auf den harten Boden schlugen und Staubwolken in den Himmel wirbelten.
