Während die Rekruten noch total baff waren, sahen alle Kommandanten zufrieden aus. Alles lief nach Plan.
Der Erste Kommandant gab den verdutzten Rekruten ein paar Sekunden Zeit, um zu verdauen, was sie gerade gesehen hatten.
Für sie war es kein Problem, einen Golden Core Realm zu töten. Das war für sie so, als würden sie eine Fliege erschlagen.
Schließlich sprach er, aber sein Gesichtsausdruck war ernst.
„Wir wissen, dass einige von euch Spione sind, die von euren Clans geschickt wurden, aber das ist uns egal. Wenn ihr die Kraft habt, eure Mission zu erfüllen, dann zeigt es uns.“
Sofort hielten alle den Atem an, und Erschöpfung zeichnete sich auf ihren Gesichtern ab.
Spione unter ihnen?
Dieser Gedanke ließ ihnen einen kalten Schauer über den Rücken laufen.
Sofort begann ein Samenkorn des Zweifels wie eine Schraubzwinge an ihren Seelen zu nagen.
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Der Erste Kommandant beobachtete die Szene vor ihm und nickte leicht.
Ihre Feinde dachten, sie hätten alles unter Kontrolle.
Sie wussten nicht, dass sie der Himmlischen Sekte in die Hände spielten.
Angesichts absoluter Stärke würden alle Intrigen und Pläne bedeutungslos sein.
Aber wie sich dieses komplizierte Spiel um Macht und Täuschung weiterentwickeln würde, blieb abzuwarten.
„Denkt daran, wir haben euch alle im Blick. Wenn wir euch als Spione enttarnen …“ Seine Stimme verstummte und ließ ihnen einen Schauer über den Rücken laufen.
„Wisst ihr, wie die Himmlische Sekte ihre Feinde bestraft?“, fragte er in die Runde. „Sie töten jeden einzelnen Clanmitglied, ohne auch nur ihre Tiere am Leben zu lassen.“
„Wenn ihr also den Mut habt, diese Konsequenzen zu tragen, dann versucht es doch.“
„Aber bevor ihr auch nur im Traum daran denkt, irgendetwas Böses zu tun, werden wir euch entdecken, und dann …“ Er schnalzte mit der Zunge und grinste böse.
„Macht euch bereit. In einer Stunde brechen wir auf“, befahl er mit strenger Stimme, bevor er das Podium verließ und die Rekruten zurückließ, um über die Bedeutung seiner Worte und die drohende Gefahr nachzudenken, die in den Schatten lauerte.
Währenddessen versammelte sich die Gruppe in einer abgelegenen Ecke der Präfekturhauptstadt in einem schwach beleuchteten Raum mit ernsten Gesichtern.
„Was ist los?“, fragte Patriarch Xu mit Panik und Schock in der Stimme.
„Wir müssen etwas unternehmen“, fügte Patriarch Fang hinzu. Die rasche Verbreitung der Nachrichten über die Spirit Bay bereitete ihm bereits Kopfzerbrechen.
Als Kaufmann verdiente er sein ganzes Geld damit, die Schwachen auszubeuten und die Preise für Waren in die Höhe zu treiben.
Aber wenn die Spirit Bay Erfolg haben würde, wäre er nicht mehr so reich wie zuvor.
Er müsste dann wie jeder andere Kaufmann in der Präfektur konkurrieren.
Patriarch Yu sah seine beiden vertrauenswürdigsten Berater an und runzelte die Stirn.
„Was ist los? Sie hätten die Mission längst erledigen müssen“, dachte er.
Je mehr er darüber nachdachte, desto seltsamer kam es ihm vor.
Ihre Abwesenheit in dieser kritischen Phase war beunruhigend und deutete auf unvorhergesehene Komplikationen oder Hindernisse in ihren Plänen hin.
Sie hatten einen Großteil ihrer Ressourcen investiert, um einen schwachen Kernverfeinerungsexperten dazu zu zwingen, den Durchbruch zum Goldenen Kernreich zu schaffen.
Das war nur, um sicherzugehen, dass alles nach Plan lief, und jetzt sah es so aus, als hätten sie versagt.
„Sollen wir unsere Leute losschicken, um zu checken, ob es irgendwelche Kampfgeräusche oder Unruhe in der Himmlischen Festung gibt?“, fragte einer der Clanführer, und man konnte die Anspannung in seiner Stimme hören.
Die Stille machte sie innerlich fertig, und wenn sie nichts unternahmen, würden sie vielleicht zu unvorstellbaren Maßnahmen greifen.
Patriarch Yu kam aus seinen Gedanken zurück, sah den Mann an und zwang sich zu einem Lächeln. „Danke. Mach das.“
Seine Antwort war knapp, sein Kopf arbeitete bereits auf Hochtouren und er dachte über Notfallpläne und mögliche Folgen ihres Versagens, die Kontrolle über die Situation zu behalten, nach.
Schnell schickte der Clan-Meister eine Nachricht an seine Leute, um herauszufinden, was los war.
Es dauerte jedoch kaum zehn Minuten, bis er die Antwort erhielt. Als er die Nachricht las, verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck.
„Wir haben ein Problem“, sagte er mit lauter, dringlicher Stimme.
„Was?“, fuhr Patriarch Yu ihn an.
„Die Stadt ist abgeriegelt.“
„WAS?“
Patriarch Yu, Xu und Fang schrien gleichzeitig, während Patriarch Yu vor Schreck aufsprang.
„Bist du dir sicher, was du da sagst?“, fragte er mit panischer Stimme.
Wenn die Stadt abgeriegelt war, wie sollten sie dann ihre Pläne umsetzen?
Jetzt hatten sie eine neue Priorität. Alle Clanführer standen auf, Verwirrung und Panik standen ihnen ins Gesicht geschrieben.
„Wir treffen uns später“, sagte er und eilte aus dem Raum.
Sie hatten geplant, die Armee daran zu hindern, zur Grenze zu gelangen, mussten jedoch feststellen, dass ihr Gegner ihnen einen Schritt voraus war.
Nicht nur die Hauptstadt der Präfektur war abgeriegelt, sondern jede Stadt in der Präfektur.
Während die Einwohner der Präfektur Zizhu noch versuchten zu verstehen, warum jede Stadt abgeriegelt war, begann die Himmlische Festung mit ihrem Aufmarsch und rückte in Richtung der Präfekturgrenze vor.
Im Cold Steel Pass war die Stimmung angespannt und voller Erwartung.
Sie hatten die Nachricht vom Aufmarsch der himmlischen Streitmacht erhalten. Jetzt lag es an ihnen, die Grenze bis zu deren Ankunft zu sichern.
Im Hauptquartier der Armee gab General Shi einen Befehl nach dem anderen.
Der ernste Tonfall seiner Stimme zeigte, wie wichtig die Ankunft der Himmlischen Forte-Armee war.
Er drehte sich zu seinem dicken Kommandanten um und sagte: „Ich will nicht, dass unsere Feinde erfahren, was hier vor sich geht. In den nächsten drei Tagen darf niemand die Präfektur betreten.“
Er hielt inne, als würde er über etwas nachdenken, und fügte hinzu: „Schickt unsere Spione aus, um jede verdächtige Bewegung an unseren Grenzen zu beobachten.“
Er wandte sich an den dünnen alten Mann und sagte: „Hol unsere Elitesoldaten und beginne eine 24-Stunden-Patrouille an jedem Ausgang der Grenze.“
Schnell gingen die beiden Kommandanten, um den Befehl auszuführen, und nur General Shi blieb im Raum zurück.
Als er allein war, wurde sein Gesichtsausdruck weicher und er ging durch eine gesicherte Tür im hinteren Teil des Saals.
Auf dem Trainingsplatz schwitzte Meiling stark, während sie versuchte, die Handhabung der Bronzemetallkonstruktion zu verstehen.
Als er die Kraft und Geschwindigkeit seiner Tochter beobachtete, zeigte sich ein erwartungsvoller Ausdruck auf seinem Gesicht.
