Während die verschiedenen Clans sich über die Ankunft ihrer jüngeren Generation freuten, waren sie total überrascht, als sie eine Einladung zu einem Bankett vom Cao-Clan bekamen.
Sofort war die gute Stimmung in allen Clans wie weggeblasen. Alle Ältesten kamen zusammen, um über die plötzliche Einladung zu reden.
Im Xiao-Clan war die Stimmung nicht so angespannt wie in den anderen Clans. Sie waren der einzige neutrale Clan in der Kernstadt und hatten nichts zu befürchten.
In einem privaten Innenhof saßen der Clanführer und seine Familie in einem kleinen Pavillon. Das Ehepaar blickte mit einem zufriedenen Lächeln auf ihre vier Kinder.
„Vater, warum lädt uns der Cao-Clan ein, und warum müssen wir hingehen?“, fragte Xiao FenFang, die Älteste der vier Kinder, mit verwirrtem Gesichtsausdruck.
Sie wusste kaum etwas über den Cao-Clan. Das Einzige, was sie über sie wusste, war, dass es sich um einen schwachen, untergehenden Clan handelte, der in der Innenstadt lebte.
Bevor ihre Eltern antworten konnten, antwortete Xiao Chunhua schnell mit einem strahlenden Lächeln. Sie war die Jüngste in der Familie und wurde daher von allen geliebt.
„Ihr wisst das vielleicht nicht, weil ihr so lange weg wart. Aber ich sage euch, der Cao-Clan ist nicht mehr derselbe Clan, den ihr kennt. Sie sind jetzt anders.“
Ihre drei älteren Geschwister drehten sich zu ihr um und warteten mit verwirrten Gesichtern darauf, dass sie fortfuhr.
Als sie merkte, dass sie die Aufmerksamkeit ihrer Geschwister hatte, kicherte sie und streckte stolz ihre Brust heraus. „Gebt mir hundert Geiststeine, dann erzähle ich euch alles ganz genau.“
Xiao Guiyin starrte sein jüngstes Kind mit erstarrtem Gesichtsausdruck an und schlug sich verzweifelt gegen die Stirn. Er hatte gedacht, Xiao Chunhua würde ihrer älteren Schwester und ihrem älteren Bruder ihre schelmische Seite zeigen, aber er hatte sich getäuscht.
Seine Frau beobachtete mit einem strahlenden Lächeln, wie ihr Jüngster vorhatte, seine älteren Geschwister um Geiststeine zu prellen.
„Warum sollten wir dir 100 Geiststeine geben? Glaubst du etwa, das sind gewöhnliche Steine, die man überall finden kann?“, fragte der zweitälteste der Kinder mit leicht verwirrtem Gesichtsausdruck.
„Seid ihr so arm, dass ihr mir keine 100 Spirit Stones geben könnt?“ Sie schüttelte niedergeschlagen den Kopf, als hätte sie gerade einen Verlust gemacht. „Wie viel könnt ihr euch leisten? Ich werde es schon irgendwie hinbekommen.“
Hahaha.
Ihr Vater konnte sich vor Lachen nicht mehr halten und brach in schallendes Gelächter aus. Seine Frau fand das nicht lustig und schimpfte mit ihr.
„Chunhua! Was versuchst du da, Geld von deinem älteren Bruder und deiner älteren Schwester zu erpressen?“
Xiao Chunhua sah ihre Mutter mit unschuldigem Gesichtsausdruck an. „Mutter, warum darf ich sie nicht um Geld bitten? Sind sie nicht mein älterer Bruder und meine ältere Schwester?“
Xiao Guiyin erstarrte für ein paar Sekunden, und die nächsten Worte blieben ihr im Hals stecken. Als sie den unschuldigen Ausdruck auf ihrem Gesicht sah, war sie ratlos.
Hahaha.
Ihr Mann schien sich nicht um ihre missliche Lage zu kümmern und lachte weiter. Sie drehte sich zu ihm um und sah ihn wütend an.
„Lach nur weiter, dann schläfst du heute Nacht auf dem kalten Boden.“
Sofort hörte er auf zu lachen und sah seine Frau an, als würde er eine Löwin anstarren. Er kicherte, legte seinen Arm um ihre Taille und flüsterte ihr etwas ins Ohr.
Sofort wurde ihr Ohr rot und sie errötete. „Hör auf! Unsere Kinder sind hier.“
Die Kinder sahen die Liebesbekundungen ihrer Eltern direkt vor ihren Augen und waren nicht überrascht. Sie wussten, wie sehr diese beiden sich liebten, und waren bereits an ihre Possen gewöhnt.
Xiao FenFang ignorierte ihre Eltern und sah Xiao Chunhua mit zusammengekniffenen Augen an. „Sag es uns, und ich gebe dir 20 Geiststeine.“
„Das …“
„Versuch nicht, mit uns zu verhandeln. Das ist alles, was wir haben.“ Sie unterbrach sie mit einem entschlossenen Blick und ließ keinen Raum für weitere Diskussionen.
„Na gut!“
Sie seufzte über ihren Verlust und streckte die Hand aus, um die Geiststeine entgegenzunehmen.
Die älteren Kinder sahen sich mit fassungslosen Gesichtern an. Als sie das letzte Mal nach Hause gekommen waren, war sie zwar frech gewesen, aber nicht in diesem Ausmaß. Für sie sah sie überhaupt nicht wie ihre kleine Schwester aus.
Mit einem Seufzer bezahlte sie sie und starrte sie eindringlich an.
„Bi“, rief sie und ignorierte den bösen Blick ihrer Schwester.
Sofort eilte eine Magd mit gesenktem Kopf in den Hof. „Junge Herrin …“
Xiao Chunhua holte einen Beutel aus ihrem Aufbewahrungsring, steckte die 20 Geiststeine, die sie von ihrer Schwester bekommen hatte, hinein und gab ihn ihrer Magd.
„Bring das zur Bank“, befahl sie mit dringlicher Stimme.
„Ja, junge Herrin“, sagte Bi, nahm den Beutel und eilte aus dem Hof.
„Wohin bringt sie das Geld?“, fragte der Drittgeborene mit leicht erhobener Stimme.
„Zur Bank natürlich“, antwortete Xiao Chunhua, sah die drei einen Moment lang an und sagte dann: „Wo soll ich überhaupt anfangen?“ Sie runzelte die Stirn.
Sie schüttelte den Kopf und nahm einen Schluck Tee, um ihren Hals zu befeuchten. „Hört gut zu, ich werde es nur einmal erklären.“
Ihre drei älteren Geschwister sagten kein Wort, sondern starrten sie an und warteten darauf, dass sie anfing zu sprechen.
Langsam begann sie zu erzählen, wie sich die Dinge in der Stadt verändert hatten.
Währenddessen war die Stimmung im Cao-Clan gleichzeitig lebhaft und angespannt. Mit der Ankunft der jüngeren Generation waren alle Ältesten voller Freude, als sie sahen, wie stark ihre Kinder geworden waren.
Als sie sich jedoch an diejenigen erinnerten, die aus dem kargen Land gekommen waren, verflüchtigte sich ihre plötzliche Begeisterung und machte Angst und Ehrfurcht Platz.
In einem großen Innenhof betrachteten Cao Meng und die Ältesten die jüngere Generation mit einem Lächeln. Sie nickten, als sie sahen, wie stark sie geworden waren. Der Stärkste unter ihnen stand nur noch einen Schritt vor dem Erreichen der Grundlagenbildung.
Und man glaubte, dass er noch vor Beginn des Hidden Dragon-Turniers den Durchbruch zur Grundlagenbildung schaffen würde.
Cao Meng sah die stolzen Lächeln auf ihren Gesichtern und räusperte sich. „Willkommen zurück, ihr alle, ich bin sehr zufrieden mit euren Fortschritten. Der Clan wird euch großzügig belohnen und jedem von euch 100 Geiststeine geben.“
Was?
Es gab einen Aufschrei und Gemurmel. Sie sahen Cao Meng und die Ältesten mit schockierten Gesichtern an. Wann war ihr Clan so reich geworden, dass er so großzügig zu ihnen sein konnte?
Cao Meng hob die Hand, und alle wurden still. „Versucht nicht herauszufinden, wie wir an so viele Geiststeine gekommen sind. Der Grund, warum ich euch hierher gerufen habe …“ Sie hielt inne, um ihre Gedanken zu ordnen.
„Morgen müsst ihr eure Kampfkunst vor einer besonderen Person zeigen. Vergesst nicht, euer Bestes zu geben.“
