Die Wellen der extravaganten Einkäufe des Cao-Clans und die Beteiligung des mysteriösen jungen Meisters hallten in der ganzen Umgebung von Baiyun City wider.
Ein Gefühl der Unruhe lag in der Luft, als sich die Nachricht wie ein Lauffeuer verbreitete, wobei jeder Kauf eine Welle in dem sonst so ruhigen Teich der Stadt schlug.
Jedes bekannte Gebäude, egal wie teuer oder prestigeträchtig, fiel den unersättlichen Ausgaben des Cao-Clans zum Opfer.
Es war, als hätte ein Sturm die Stadt heimgesucht und eine Spur gekaufter Gebäude hinterlassen.
Die Auswirkungen dieser Umwälzungen waren weitreichend und erregten die Aufmerksamkeit aller Bewohner der Außenbezirke.
Dieser Welleneffekt beschränkte sich jedoch nicht nur auf die Außenbezirke, sondern griff auch auf die Innenstadt über.
Als die Sonne unterging und die Nacht hereinbrach, breitete sich eine mysteriöse Unterströmung in jedem Winkel aus, verhüllt vom Mantel der Dunkelheit.
Am Tor zum inneren Stadtteil bot sich ein ungewöhnlicher Anblick. Eine Gruppe schwarz gekleideter Menschen tauchte auf, und die Wachen, die normalerweise wachsam ihren Dienst versahen, verließen unerklärlicherweise ihre Posten.
Das Tor schwang auf und gewährte der geheimnisvollen Gruppe freien Zugang. Die Stadt, nun eine Leinwand, bemalt mit den Farben der Intrige und Spannung, hielt den Atem an in Erwartung.
Sowohl in der Außen- als auch in der Innenregion deuteten seltsame Bewegungen darauf hin, dass die Stadt vor einer Veränderung stand.
Einflussreiche und bescheidene Familien beobachteten das Geschehen mit angehaltenem Atem.
Der einstmals untergehende Cao-Clan, der plötzlich zu Reichtum gekommen war, stand nun im Fokus der Aufmerksamkeit aller Einwohner.
Flüstern voller Besorgnis und Skepsis hallte durch die Straßen.
Im Verborgenen wurden Bündnisse geschlossen und heimliche Treffen abgehalten.
Der Puls der Stadt schlug schneller, als alle, von den einflussreichsten Clans bis hin zum einfachen Volk, erkannten, dass der kometenhafte Aufstieg des Cao-Clans gestoppt werden musste.
Es herrschte Einigkeit: Ein so immenses Vermögen konnte nicht einem Clan anvertraut werden, der als schwach galt.
Im Laufe der Nacht verwandelte sich Baiyun City in ein Labyrinth aus Geheimnissen und Verschwörungen. Die Spannung in der Luft war greifbar und kündigte den unvermeidlichen Zusammenprall der Ambitionen an.
Im Anwesen des Cao-Clans war die Spannung spürbar, alle Ältesten blickten Su Yen mit nachdenklichen Blicken an.
Su Yen schaute den Ältesten an und fragte: „Was ist mit den Geschäften in der inneren und zentralen Region? Wann werden wir sie kaufen?“
Was?
Die Ältesten des Cao-Clans waren sprachlos. Sie schauten Su Yen mit unterschiedlichen Blicken an. Spielte er den Unwissenden oder war er einfach nur dumm?
Cao Meng schaute Su Yen mit ruhigem Gesichtsausdruck an und wusste nicht, wie er reagieren sollte.
Zuvor hatten sie seinen Plan für verrückt gehalten, aber sie hätten nie gedacht, dass er so verschwenderisch sein würde, dass er die Aufmerksamkeit aller in der Außen- und Innenregion auf sich ziehen würde.
Das war einfach verrückt. Absolute Verrücktheit.
Cao Jun, der oberste Älteste, brach wie ein Vulkan aus und konnte seine glühende Wut nicht mehr zurückhalten. Seine Wut ergoss sich in einem Wortschwall, einem kochenden Fluss, der alles in seinem Weg zu verschlingen drohte.
„Was zum Teufel denkst du dir dabei, deinen Leuten zu befehlen, Geld wie Idioten auszugeben? Weißt du, was das für uns bedeutet? Du hast meinen Clan ins Visier dieser gierigen Bastarde gebracht!“
Die Adern auf seiner Stirn pochten, seine Augen brannten vor Wut, die die Luft um ihn herum zu entzünden schien.
Seine Brust hob und senkte sich, jeder Atemzug war ein turbulenter Sturm, angefacht von Empörung. Aber der Sturm war noch lange nicht abgeklungen.
„Jetzt stehen wir auf der Todesliste von allen. Was zum Teufel hast du vor?“, brüllte er und warf Su Yen einen vernichtenden Blick zu.
Und siehe da …
Stille fiel in den Raum, ein erdrückendes Vakuum, in dem sogar die Luft still zu stehen schien.
Huang Guo, der hinter Su Yen stand, riss vor Schreck die Augen auf. Für ein paar Herzschläge vergaß er zu atmen, gefangen von der Wucht von Cao Juns entfesselter Wut.
Die Atmosphäre versank in einer bedrohlichen Stille.
Alle Anwesenden hielten den Atem an, gefangen in der pulsierenden Spannung, die in der Luft lag.
Es war eine Stille, die von der Last der bevorstehenden Konsequenzen erfüllt war, ein Bild, das nach Cao Juns explosivem Ausbruch wie erstarrt schien.
Cao Meng, die Augen vor Schock weit aufgerissen, warf Cao Jun einen ungläubigen Blick zu.
Sie hatte ihn eindringlich vor der Rücksichtslosigkeit der Menschen aus dem kargen Land gewarnt.
Die Erinnerungen an den grausamen Tod ihres Beschützers waren noch lebhaft in ihrem Gedächtnis – eine deutliche Erinnerung an die Verletzlichkeit, der sie ausgesetzt waren.
Sie hatte ein Bild von dem Krieger auf dem Höhepunkt seiner Qi-Verfeinerung gemalt, einer unaufhaltsamen Kraft, vor der ihr Beschützer wie eine schwache Ameise gewirkt hatte.
Doch dieser alte Mann wagte es, vor ihrem Anführer unverschämt zu sein – nicht vor irgendeinem Anführer, sondern vor dem selbsternannten Kaiser des kargen Landes.
„Wir sind verloren“, dachte sie, als ihr die bittere Erkenntnis dämmerte. Der Zusammenprall der Egos hatte die Bühne für ein verhängnisvolles Schicksal bereitet, und die erstickende Atmosphäre im Raum kündigte einen Sturm an, der noch bevorstand.
In diesem Moment erkannte der oberste Älteste, Cao Jun, seinen Fehler. Er schnappte unwillkürlich nach Luft. Sein Blick huschte zu dem gelassenen jungen Mann in Weiß, sein Herz schlug wie wild.
Die Luft im Saal wurde schwer, voller Vorahnung einer bevorstehenden Katastrophe. Su Yen stand langsam auf, sein Gesichtsausdruck ruhig und unerschütterlich.
Doch sein Blick, der auf Cao Jun gerichtet war, strahlte eine Aura immenser Macht aus.
Mit jedem Schritt, den Su Yen machte, verstärkte sich der Druck, drückte die Luft zusammen und lastete schwer auf den Ältesten. Schweiß rann ihnen wie aus einem gebrochenen Damm über die Stirn.
Rump!
Alle fielen auf die Knie. Ihr Gehirn wurde von dem erdrückenden Druck in Raserei versetzt. Das übertraf alles, was sie jemals in ihrem Leben erlebt hatten.
Cao Jun warf Cao Meng einen flehenden Blick zu. Er hatte einen Sturm entfesselt, eine Kraft, die jenseits aller Vorstellungskraft lag.
Mit einem hasserfüllten Blick rollte Cao Meng mit den Augen, während sie mit aller Willenskraft gegen den Druck ankämpfte.
Knack!
Das Geräusch zerbrechender Knochen hallte durch den stillen Saal. Cao Meng und die Ältesten konnten dem immensen Druck nicht standhalten und brachen zusammen, ihre Gesichter von Angst und Schmerz gezeichnet.
Knack!
Cao Jun spürte, wie seine Knochen zu Staub zerfielen und sein Körper sich langsam in eine groteske Blutlache verwandelte. Blut sickerte aus seinen Adern, seinen hervorquellenden Augen und seinen zerschmetterten Zähnen.
Die Ältesten waren Zeugen von Cao Juns qualvoller Agonie, doch ihr eigenes Leiden hinderte sie daran, ihm Trost zu spenden.
Sie konnten nur beten, dass Su Yens Zorn sich nicht auf sie ausweiten würde, die unschuldigen Zuschauer dieses tragischen Dramas.
Bang!
Cao Juns Körper wurde zu einem blutroten Brei, verschlungen von einer Flammenwelle, die seine Überreste verbrannte.
Su Yens Gesichtsausdruck blieb unverändert, sein Blick wanderte zu Cao Meng und den Ältesten, die seinem Zorn beinahe erlegen waren.
„Dies sei eine letzte Warnung“, erklärte Su Yen mit autoritärer Stimme.
