Im Nordwesten des inneren Stadtgebiets von Baiyun stand am Ende einer Straße, die im Vergleich zu anderen Teilen der Innenstadt etwas verlassen wirkte, das Anwesen der Familie Cao.
Als Clan im Niedergang konnten sie nur noch diesen abgelegenen Ort für sich beanspruchen.
In der Haupthalle des Cao-Anwesens saßen Cao Meng und die Clanältesten und schauten mit gerunzelter Stirn auf den gutaussehenden jungen Mann in Weiß.
Sie hatten alle zugestimmt, dass Cao Meng den mächtigen Clans folgen sollte, in der Hoffnung auf ein bisschen Glück in diesem kargen Land.
Leider hatten sie keine glückliche Fügung erlebt, sondern etwas gesehen, das sie besser nicht gesehen hätten, und damit ihren Clan diesem jungen Mann ausgeliefert.
Cao Jun, der einzige oberste Älteste des Cao-Clans, ergriff als Erster das Wort.
„Wir haben alle gehört, was auf dem Südlichen Meer passiert ist, und sind dankbar, dass du unser Volk verschont hast.“
Su Yen sah den alten Mann an und sagte lässig: „Ich brauche dieses nutzlose Gerede nicht. Ich will, dass ihr alle für mich arbeitet, sonst hätte ich euch wohl kaum am Leben gelassen, oder?“
Als sie Su Yens brutale Wahrheit hörten, waren die Ältesten des Cao-Clans unzufrieden, aber niemand sagte ein Wort.
„Ich habe gehört, dass der Stadtfürst der Stärkste in der Stadt ist?“, fragte Su Yen.
„Ja“, nickte Cao Jun. „Niemand kennt sein Kultivierungsniveau, aber als er das letzte Mal gekämpft hat, war er auf dem Höhepunkt des Fundament-Aufbau-Reiches.“
„Außerdem weiß niemand, ob ihr Clan noch mächtigere Kultivierende hat“, fügte er hinzu.
„Ich frage nur, mir ist seine Macht oder sein Clan egal“, sagte Su Yen in einem abweisenden Ton. „Kommen wir zum eigentlichen Geschäft.“ Seine Stimme wurde ernst.
Su Yen begann, den Cao-Ältesten ihren Plan zu erklären. Je mehr sie von dem absurden Plan hörten, desto unschönere Gesichter machten sie.
Cao Jun tauschte einen verstohlenen Blick mit Cao Meng, dessen Gesicht verwirrt aussah.
Cao Meng zuckte jedoch nur mit den Schultern. Das war sein Plan, nicht ihrer; was auch immer sie tun wollten, konnten sie tun, solange es ihren Clan nicht betraf.
Nachdem er seinen Plan erklärt hatte, sah Su Yen die fassungslosen Gesichter der Cao-Clan-Ältesten an und fragte: „Wie lange wird es dauern, bis alles vorbereitet ist?“
Für ein paar Sekunden war es in der Halle still wie auf einem Friedhof. Alle versuchten verzweifelt, das Ausmaß des Vorhabens zu begreifen.
Er wollte in jedem wichtigen Teil der Stadt ein Geschäft haben, vom Zentrum bis in die Außenbezirke, wo die Sterblichen lebten.
Was die Fläche und die Einwohnerzahl anging, war Baiyun City dreimal so groß wie die größte Stadt in der öden Landschaft und hatte mehrere hundert Millionen Einwohner.
Außerdem war das Geschäftsvolumen in Baiyun City zehnmal so groß wie in der Stadt in der öden Landschaft.
Bei einer solchen Größe konnte die Regierung nicht die ganze Stadt überblicken.
Einige Gebiete wurden von mächtigen Clans und Banden kontrolliert.
Die wichtigste Macht neben dem Stadtfürstenclan war der Crimson Jade Pavilion.
Der Crimson Jade Pavilion kontrollierte die belebteste Straße in allen drei Stadtteilen und war damit der einzige Herrscher über den Markt.
Außerdem war seine Stärke unermesslich.
Nun plante Su Yen, sich gegen all diese Hegemonien gleichzeitig zu stellen.
Wäre er nicht ein unergründlicher Experte, hätten sie ihn für verrückt erklärt.
Cao Meng räusperte sich und sagte als Erster: „Es ist nicht unmöglich, solange wir die nötigen Ressourcen haben. Alles kann in einer Woche erledigt werden.“
„Gut. Machen wir das. Wenn du Geld brauchst, komm einfach zu mir“, sagte Su Yen ernst.
Als die Ältesten merkten, dass Su Yen seinen absurden Plan wirklich ernst meinte, seufzten sie nur und spielten mit.
Schnell gingen die Ältesten, noch immer unter Schock.
Doch egal, wie absurd der Plan auch war, sie hatten keine andere Wahl, als den Befehl zu befolgen.
In der Haupthalle blieben zwei Personen zurück. Su Yen sah Cao Meng an und sagte mit ernster Miene: „Ich möchte, dass du mir hilfst, einige Leute zu finden.“
„Wen?“, fragte sie.
„Meine Eltern.“
Er erzählte ihr alles über das Verschwinden seiner Eltern und wann alles passiert war.
Cao Meng hörte aufmerksam zu und antwortete: „Überlass das mir, ich kümmere mich sofort darum.“
Währenddessen saß in der Innenstadt, in der Residenz des Stadtfürsten, ein Mann mittleren Alters hinter einem alten Tisch und las einige Schriftrollen.
Wusch!
Aus dem Nichts tauchte eine Gestalt auf, deren Gesicht von einer Maske verdeckt war.
„Was hast du herausgefunden?“, fragte der Stadtfürst, ohne von seiner Lektüre aufzublicken.
„Alle Clans sind zum Südlichen Meer in Richtung der Öden Länder aufgebrochen, aber nie zurückgekehrt“, antwortete der maskierte Mann.
Hmm!
Der Stadtfürst runzelte die Stirn und hob zum ersten Mal den Kopf von seiner Lektüre.
Er schaute aus dem Fenster und fragte:
„Willst du damit sagen, dass der Wang-Clan, der Liu-Clan, der Chen-Clan und die anderen im Südlichen Meer getötet wurden?“
Der maskierte Mann antwortete nicht sofort. „Es scheint so. Wenn sie nicht auf See ums Leben gekommen sind, werden die drei Hauptclans vor nichts zurückschrecken, um den Erben oder die Erbin des Crimson Jade Pavilion zu finden.“
„Soll ich meine Männer losschicken, um herauszufinden, was sie getötet hat?“, fragte er.
„Nein“, schüttelte der Stadtfürst den Kopf. „Da sie tot sind, lassen wir es dabei bewenden. Das bedeutet weniger Ärger für uns. Wie geht es ihrem Clan?“
„Es herrscht Chaos. Aber sie planen, Leute loszuschicken, um nach ihnen zu suchen. Wenn diese Leute wirklich tot sind, würde das alle Clans schwächen, und es würde nicht lange dauern, bis andere Clans sie sich vornehmen würden.“
„Das geht uns nichts an.
Beobachte die Bewegungen des Crimson Jade Pavilion. Ich weiß, dass sie nicht untätig bleiben werden. Aber wir dürfen diese Chance nicht verpassen; schick unsere Leute, um Druck auf den Pavillon auszuüben; vielleicht geben sie ein paar Dinge preis, auf die sie gierig sind.“
„Ich kümmere mich darum.“
Damit verschwand die Silhouette aus dem Raum.
