Am nächsten Tag war der spirituelle Nebel, der durch den kleinen Innenhof wehte, dünn wie ein Schleier.
Shen Ping trug ein schlichtes Brokatgewand mit weiten Ärmeln. Der runde violette Kragen war zu sehen. Der mit weißen Wolken bestickte Jadegürtel um seine Taille hatte sieben flackernde violette Blitze.
An beiden Seiten seines Körpers hingen Jadeanhänger mit einer besonderen Gravur. Er stand auf einem Paar wasserähnlichen, himmelblauen Stiefeln, die von einem kleinen Wolkenring umgeben waren.
Seine grauweiße Krone sah elegant, aber würdevoll aus.
Bai Yuying hob sanft ihre Zehen und kämmte ernsthaft sein Haar. Mit einem bezaubernden Lächeln sagte sie: „Die Kleidung meines Mannes ist wirklich verführerisch.“
Luo Qings Stimme war ruhig, als sie hinzufügte: „Das sind alles erstklassige Dharma-Artefakte. Mann, du bist sehr attraktiv.“
Shen Ping lächelte und sagte: „Wenn ich vom Weinproben zurückkomme, werdet ihr heute Nacht nicht nur verführt sein, sondern auch eure Herzen werden zittern.“
Die beiden Mädchen spürten sofort, wie ihre Beine weich wurden. Die beiden Schauer mitten in der Nacht waren ihnen noch frisch in Erinnerung.
In diesem Moment kam Pei Huoyu aus dem stillen Raum. Die flammenfarbene leichte Rüstung bedeckte ihre Kurven. Shen Ping warf unbewusst einen Blick aus den Augenwinkeln darauf und hatte das Gefühl, dass die Umrisse größer geworden waren.
Sie verließen die Tongquan-Gasse. Der Morgenrot am Himmel war noch nicht verblasst. Als sie jedoch den Eingang der Stadt Qingyang erreichten, schien bereits die Sonne durch die Wolken.
Ein klares Licht fiel auf Pei Huoyu. Ihr tapferes Gesicht strahlte eine bewegende Ruhe aus. Es war, als könne nichts die Wellen in ihrem Herzen aufwühlen.
Er stieg auf ein kleines Wolkenboot. Bald verwandelte es sich in einen Lichtstreifen und raste in die Ferne. Die Höhle, in der Chong Ji lebte, war nicht weit vom Qingyang-See entfernt, aber man brauchte trotzdem zwanzig Minuten, um dorthin zu gelangen.
„Senior Pei.“
„Was gibt’s?“
„Als ich neulich trainierte, merkte ich, dass meine magischen Kräfte schneller wuchsen und mein Körperbau sich ungewöhnlich veränderte. Das scheint mit dem Blut dieses seltsamen Tieres zusammenzuhängen.“
Pei Huoyu warf einen Seitenblick. „Das Blut des seltsamen Tieres ist eine begrenzte Ressource des Pavillons der Wahren Schätze. Es versteckt sich in deinem Körper und sorgt für eine endlose Verbesserung deiner Fähigkeiten.“ Während sie sprach, zögerte sie.
Dann fragte sie: „Daoist Shen, wie hast du die dritte Prüfung bestanden?“
„Die Prüfungsaufgabe besteht darin, die Bronzescheibe zu zerschlagen. Das habe ich geschafft. Allerdings ist es etwas schwierig. Beim ersten Mal ist sie nicht zerbrochen.“ Shen Ping schüttelte den Kopf.
Pei Huoyu sah ihn an. „In diesem Fall hast du sie ein zweites Mal zerschlagen, Daoist Shen.“
„Ja.“
„Eigentlich … kann man die dritte Prüfung bestehen, solange man die Bronzescheibe kontinuierlich bombardiert und das Blut des seltsamen Tieres abfließen lässt. Wenn man jedoch die Scheibe zerschlägt, erhält man am meisten Blut des seltsamen Tieres.“
Pei Huoyu schaute nach vorne und ihre Stimme schien leicht zu zittern. „Der Grund, warum du in so kurzer Zeit eine Verbesserung deiner magischen Kräfte und eine Steigerung deiner körperlichen Verfassung spürst, hängt damit zusammen.
Wenn du das Blut des seltsamen Tieres vollständig absorbierst, wird dein Weg zur Nascent Soul kein Hindernis mehr sein.“
Shen Ping konnte nicht umhin zu sagen: „Senior Pei, ist die Wirkung dieses seltsamen Tierbluts wirklich so magisch?“ Er war überrascht. Wenn es wirklich so mächtig wäre, würde dann nicht mehr seltsames Tierblut einem Kultivierenden ermöglichen, in die Nascent Soul-Reich zu gelangen?
Diesmal drehte sich Pei Huoyu um und sah Shen Ping ernst an. „Ressourcen mit eingeschränktem Zugang sind viel magischer, als du denkst. Daoist Shen, du bist bereits ein wichtiges Mitglied des Pavillons der Wahren Schätze. Beschränke dich nicht auf einen abgelegenen Ort im Königreich Wei.
Die Dao der Talismane ist nur eine der hundert Künste. Das, was einen wirklich mächtig macht, sind immer die eigene Kultivierung und Stärke. Du kannst das gesamte Blut eines seltsamen Tieres absorbieren, und das sogar im Reich der Fundamenterrichtung. Das ist ein riesiger Segen.“
Shen Ping konnte die Neid in Pei Huoyus Tonfall hören. Er lächelte und sagte: „Ich hatte einfach Glück, dass ich es zerschlagen konnte.
Übrigens, da das Blut dieser seltsamen Bestie eine begrenzte Ressource ist, ist es wohl ziemlich schwierig, es im Pavillon der Wahren Schätze zu bekommen, oder?“
„Die Kernmitglieder haben nur diese eine Chance.“ Pei Huoyu zögerte und fügte hinzu: „Das ist aber nur das, was ich weiß. Im Pavillon der Wahren Schätze bedeuten Autorität und Status alles. Du bist ein Kernmitglied der Stufe D. Darüber gibt es noch drei Stufen: C, B und A.
„Es ist echt hart, auf jeder Stufe weiterzukommen, und die Behandlung und die Befugnisse sind auch immer anders. In der B-Klasse kommst du vielleicht an strengere Infos ran als ich.“
Shen Ping kapierte sofort. Perfected Pei wollte sich um den Job als sein Dao-Beschützer bewerben. Sie dachte wahrscheinlich, dass er es in Zukunft bis in die B-Klasse schaffen könnte.
Während die beiden redeten, war das Wolkenboot schon über der Höhle der Geistader angekommen.
„Gastältester Shen!“
„Senior Pei!“
Chong Ji und seine Schüler, die auf der Jadeplattform vor der Höhle gewartet hatten, begrüßten sie herzlich.
Nachdem Shen Ping gelandet war, verstaute er das Wolkenboot. Er lächelte und verbeugte sich mit gefalteten Händen.
Dann ging er unter Chong Jis Führung in die Höhlenbehausung der Geistader hinein. Zuerst war es eng. Nachdem er ein paar Schritte entlang des Tals gegangen war, öffnete sich plötzlich ein Raum vor ihm.
Der smaragdgrüne Berggipfel war in vielfarbiges Licht gehüllt. Auf halber Höhe des Berges stand ein Palast, an dem mehrere Wasserfälle herabstürzten. Unsterbliche Kraniche begrüßten die Besucher am Eingang und glücksverheißende Tiere bewachten den Berg.
Wie konnte das eine Höhlenbehausung sein? Es war eindeutig ein spiritueller Berg.
Er sah, wie Shen Pings Blick hinüberging. Chong Ji sagte hilflos: „Das ist der Kleine Geistgipfel des Ältesten Peng im Qingyang-See. Obwohl er nicht an diesem Bankett teilnimmt, hat er mir diesen Geistgipfel vorübergehend überlassen.“
Shen Ping lächelte und sagte nichts. Aber in seinem Herzen seufzte er. Überall gab es Gefälligkeiten.
Swoosh.
Er trat auf die Wolken und landete vor dem Palast. Der Ladenbesitzer Qu, der Ladenbesitzer Ding und die anderen Gastältesten, die schon früh angekommen waren, kamen heraus, um ihn zu begrüßen. Nach den Höflichkeiten setzte sich Shen Ping in die vordere Halle.
Der Platz war ganz vorne, sodass er ihn nicht ablehnen konnte. Schließlich saß Perfected Pei neben ihm, da konnte er natürlich nicht zu weit hinten sitzen. Er sah sich um. Außer spirituellen Früchten und Delikatessen standen sieben verschiedenfarbige Jadebecher auf dem Jadetisch.
Chong Ji gab seinem ältesten Schüler ein paar Anweisungen, bevor er sich aufmachte, um die anderen geladenen Gäste zu begrüßen.
„Ehrwürdiger Gast Shen“, sagte Di Shouye respektvoll, „bei diesem Bankett gibt es insgesamt acht Sorten Golden Core-Spirituosen, 36 Sorten Foundation Establishment-Spirituosen und zwei besondere Spirituosen. Du kannst jede Spirituose probieren. Mittags kannst du dich im Raum 3 im hinteren Saal ausruhen.“
Während er sprach, sandte er eine Stimmübertragung: „Mein Meister sagte, dass einige Daoisten zu Besuch kommen könnten. Wir haben das vorher nicht mit dir besprochen. Ich hoffe, du kannst uns verzeihen. Wenn du keine anderen Kultivierenden treffen möchtest, wird mein Meister dir helfen, etwas anderes zu arrangieren.“
Shen Ping sagte beiläufig: „Lass es uns umplanen.“ Er war hauptsächlich hier, um Wein zu probieren, nicht um etwas anderes zu tun.
„Ja.“
Mit der Zeit trafen die Kultivierenden des Banketts nacheinander ein. Unter ihnen waren mehr als zehn Golden Core-Älteste aus der Danxia-Sekte und der Akazien-Fraktion.
„Gastältester Shen.“
„Senior Pei.“
Ihr Lächeln war sehr herzlich. Einige unterhielten sich sogar mit Shen Ping und fragten ihn, ob er sich an das Leben in der Tongquan-Gasse gewöhnt habe. Und es gab jede Menge Lob.
Viele Kultivierende, die Shen Ping nur flüchtig kannten und mit ihm nicht vertraut waren, waren ziemlich neidisch, als sie diese Szene sahen. Sie waren hauptsächlich zum Bankett gekommen, um diesen Gastältesten Shen kennenzulernen. Selbst wenn sie nur ein bisschen mit ihm reden könnten, könnte sich das in Zukunft als Segen erweisen.
Als der Jadetisch fast voll besetzt war, tauchte eine Gestalt am Eingang der Vorhalle auf.
Sie trug ein violettes Orchideenkleid und ihr Haar war mit einer Perlenhaarnadel hochgesteckt. Zwischen ihren Augenbrauen war ein wenig Make-up aufgetragen und ihre Lippen waren rot. Ihr Gesicht strahlte eine anmutige und luxuriöse Aura aus, und die Aura eines Goldenen Kerns umgab ihren Körper.
Sofort richteten sich die Blicke der Kultivierenden der Fundamentsebene und des Goldenen Kerns auf sie.
Die Vollendete Qiu aus dem Pavillon der Wahren Schätze. Ihre Hände waren vor ihr an der Taille gefaltet. Als sie elegant ging, flatterten violette und rosa Jadegürtel hinter ihren Schultern.
„Senior Qiu.“ Shen Ping stand auf und verbeugte sich.
Die roten Lippen der Perfektionierten Qiu bewegten sich leicht und ein Lächeln erschien auf ihrem eleganten Gesicht. Sie faltete zuerst ihre Hände vor Pei Huoyu und sagte dann: „Elder Shen, ich hoffe, du genießt heute deinen Wein.“
Sie setzte sich links von Shen Ping. Shen Ping warf einen Seitenblick auf sie. Als er sie sitzen sah, konnte er aus dem Augenwinkel die majestätische Kurve vor ihrem Korsett sehen, die fast den Jadetisch berührte.
Er war schockiert.
Was für ein majestätischer und heldenhafter Goldener Kern.
Kurz darauf waren alle Kultivierenden in der Halle eingetroffen. Nachdem Chong Ji ein paar Worte gesagt hatte, begann die Musik des Mystischen Unsterblichen Pavillons zu spielen. Eine nach der anderen betraten geschickte Kultivierende die Halle und tanzten.
Das Verkostungsbankett begann.
„Dieser erste Geistwein ist der Blaue Flammenwasserwein aus dem Jin-Königreich. Liebe Daoisten und Älteste, bitte!“ Während Chong Ji sprach, winkte er mit seinem Ärmel. Reine magische Kraft ließ den Geistwein in der Karaffe schweben und in die Jadebecher aller Kultivierenden am Bankett fließen. Allein diese präzise Kontrolle der magischen Kraft ließ viele Kultivierende mit Goldenem Kern anerkennend nicken.
Shen Ping nahm den Jadebecher in die Hand. Gerade als er probieren wollte, hörte er eine Stimme in seinem Ohr. „Ehrwürdiger Gast Shen, dieser Blaue Flammenwasserwein schmeckt beim ersten Schluck etwas kalt, aber wenn er in deinem Magen landet, entfacht er eine Flamme. Der Geschmack des Weins ist anders. Wenn du ihn probierst, musst du ihn Tropfen für Tropfen genießen. Sonst verliert er seine Wirkung.“
Shen Ping schaute unbewusst hinüber. Perfected Qiu schloss die Augen und probierte langsam den Blauen Flammenwasserwein. Die Kurven ihres violetten Orchideenkleides wogten leicht. Es schien, als würde sie Wein brauen wollen.
„Ehrwürdiger Gast Shen. Jeden Abend trinke ich ein paar Gläser Spirituosenwein. Dieser Spirituosenwein vertreibt die Bitterkeit der Goldenen Kern-Kultivierung. Nur fehlt immer etwas. Ich frage mich, ob du mir helfen kannst, dieses kleine Manko auszugleichen und die Bitterkeit in meinem Herzen vollständig zu lindern. Wenn du möchtest, trink drei Tropfen des Blauen Flammenwasserweins.
Wenn wir nicht füreinander bestimmt sind, trink ihn in einem Zug!“ Perfekte Qiu hielt die Augen geschlossen. Allerdings zitterten ihre Finger, die den Jadebecher hielten, leicht.
Shen Ping wandte seinen Blick ab. Er schaute auf den Blauen Flammenwasserwein in seiner Hand und wusste nicht, wie er ihn probieren sollte. Letztes Mal hatte Perfekte Qiu ihn eingeladen. Er hatte sich nicht getraut, die Tiefen des Goldenen Kerns zu ergründen.
Aber in den letzten Tagen hatte er viel erlebt. Besonders nach dem, was Perfected Pei zuvor gesagt hatte, war er bewegt.
Die Welt war riesig. Der True Treasure Pavilion war sehr weit weg. Er konnte nur den Moment nutzen. Er musste die Situation vor sich begreifen.
Als er daran dachte, hob Shen Ping den Kopf und trank drei Tropfen Blue Flame Water Wine hintereinander.
Fast augenblicklich zeigte das anmutige und luxuriöse Gesicht von Perfected Qiu ein Lächeln, das wie von einer schweren Last befreit wirkte. Die Mundwinkel zuckten leicht. „Danke, dass du mir eine Chance gibst, Gastältester Shen. Das Elend dieser Konkubine hat seine Höhen und Tiefen. Die Höhen sind groß. Die Tiefen sind tief.
In den Höhen werden fünf Tropfen Blauer Flammenwasserwein serviert, in den Tiefen sieben Tropfen. Wenn es sowohl Höhen als auch Tiefen gibt, probier sie bitte langsam, Gastältester Shen.“
