Ada spürte die angespannte Stimmung und brach das Schweigen.
„Ich sehe, du hast auf uns gewartet, Vulcan.“
„In der Tat. Ich habe dich seit deiner Ankunft beobachtet, Lady Ada.“
„Wie ich es von einem Regenten erwartet habe.“
„Also wurde ich doch beobachtet …“, seufzte ich innerlich und versuchte, Vulcans unerschütterlichen Blick zu ignorieren.
Der Wächter faltete die Hände und beugte sich leicht vor.
„Ich nehme an, du bist wegen der Thronbesteigungszeremonie des Lords hier.“
Ich nickte.
„Gemäß der Familientradition wird Lord Frey vor den Ältesten stehen, in einer Versammlung, an der die meisten Mitglieder der Starlight-Familie teilnehmen werden, um die Geburt ihres neuen Lords mitzuerleben.“
Vulcan wandte seinen Blick mir zu, bevor er fortfuhr.
„Du darfst einen Begleiter mitbringen, wenn du vor den Rat trittst. Dort wirst du eine offene Diskussion mit den Ältesten führen, bevor du offiziell zum Lord der Familie Starlight ernannt wirst.“
„Ist alles klar?“
Ich nickte erneut, unfähig, vor diesem alten Butler ein Wort herauszubringen.
„Sehr gut. Der Rat wird morgen zusammentreten. Für heute haben wir eine kleine Feier zu Ehren deiner Volljährigkeit organisiert, Lord Frey.“
„Du kannst deine Zeit frei gestalten. Deine Zimmer sind bereits vorbereitet. Damit hätte ich alles für heute besprochen.“
Ich nickte ein drittes Mal, während Ada höflich lächelte.
„Ja, das hast du. Danke.“
Ada wandte sich mir zu.
„Nun, ich denke, wir sind hier fertig, oder?“
Sie spürte die bedrückende Atmosphäre und drängte mich subtil zum Gehen. Doch gerade als wir aufstehen wollten, meldete sich Vulcan erneut zu Wort.
„Bevor wir gehen … Lady Ada, könnte ich Lord Frey kurz unter vier Augen sprechen?“
Ada zuckte leicht zusammen, bevor sie mich ansah. Mir ging es nicht viel besser – ich hatte das nicht erwartet und hatte auch keine Ahnung, was der alte Butler wollte.
Trotzdem nickte ich ein viertes Mal – diesmal Ada.
„Na gut … Mal sehen, was du zu sagen hast, alter Mann.“
Mit deutlicher Zurückhaltung verließ Ada den Raum und ließ mich mit Vulcan allein.
Eine bedrückende Stille breitete sich zwischen uns aus.
Obwohl ich ein Diener war, wagte ich nicht, das Wort zu ergreifen. Selbst wenn ich mein vergangenes und mein gegenwärtiges Leben zusammenzählte, hatte dieser Mann viel länger gelebt als ich. Ganz zu schweigen davon, dass er mich mit einem einzigen Fingerschnippen töten konnte.
Vulcan drehte gedankenverloren seine Teetasse.
„Lord Frey … weißt du, wer ich bin?“
Ich hielt mein Gesicht regungslos.
„Du bist der Großregent dieser Familie.“
„Das ist richtig.“ Vulcan nickte.
„Aber es ist auch falsch.“
„Falsch?“ fragte ich, unsicher, was er meinte.
„Ja … Die Leute können mich nennen, wie sie wollen – Wächter, Krieger Vulcan … aber das ist alles egal.“
„Ich war und werde immer der Diener des Lords sein.“
„Der Diener des Lords?“
murmelte ich.
„Genau.“
„Das heißt … ab morgen bin ich dein Diener.“
Ein Awakener der S-Klasse … als mein Diener?
Ich wollte gerade anfangen, die Bedeutung dieser Worte zu analysieren, als Vulcan mich unterbrach.
„Lass uns über die Lords vor dir sprechen, Lord Frey.“
Er stand auf und ging mit hinter dem Rücken verschränkten Händen zu seinem Schreibtisch.
„Ich habe dem zweiten Lord, Izan Starlight – deinem Großvater – bis zu seinem Tod gedient. Dann habe ich dem dritten Lord, Abraham Starlight – deinem Vater – bis zu seinem Tod gedient. Und jetzt lebe ich, um dir zu dienen. Weißt du, was das bedeutet?“
Ich schwieg.
Ich wusste wenig über die Männer, von denen er sprach, und ich konnte nicht begreifen, worauf er hinauswollte.
Glücklicherweise beantwortete Vulcan seine eigene Frage.
„Es bedeutet, dass ich als Diener versagt habe … Ein unfähiger Diener, der seine Herren überlebt hat. Nicht einmal, sondern zweimal.“
Vulcan drehte sich wieder zu mir um.
„Sowohl dein Großvater als auch dein Vater waren große Krieger – edle Männer, die ihr Leben dieser Familie … und dieser Welt gewidmet haben.“
„Sie starben auf dem Schlachtfeld, um einen wertlosen Diener wie mich zu retten – zusammen mit Zehntausenden, vielleicht sogar Hunderttausenden anderen.“
Vulcan stand jetzt nur noch wenige Schritte von mir entfernt. Irgendwie hatte er die Distanz zwischen uns geschlossen, ohne dass ich es bemerkt hatte.
Er schenkte meiner wachsenden Unruhe keine Beachtung und fuhr fort.
„Aber was ist mit dir, Lord Frey?“
Ich erstarrte.
„Was ist mit mir?“, erwiderte ich mit einer Gegenfrage.
„Lord Frey … sag mir, was siehst du?“*
„Was ich … sehe?“
Meine Augen weiteten sich vor Schreck und meine Lippen zitterten heftig, als mir klar wurde, was los war.
Der ganze Raum bebte heftig, als eine überwältigende Präsenz auf mich herabfiel – die Aura eines S-Rang-Kriegers, die ohne Einschränkung entfesselt wurde.
Eine sichtbare Kraft breitete sich in der Luft aus und umhüllte Vulcan. Er verschwand darin und hinterließ nur seine leuchtenden Augen, die den Schleier aus roher, zerstörerischer Energie durchdrangen.
Ich konnte mich nicht bewegen.
Ich war wie angewurzelt und starrte in den Abgrund vor mir.
Zum ersten Mal in diesem Leben … verspürte ich Angst.
„Frey Starlight … Dieser alte Diener hat nur noch einen Wunsch in seinem Leben.“
„Dieses Mal … möchte ich sterben, bevor mein Herr stirbt.“
„Aber merk dir meine Worte … wenn du in irgendeiner Weise …“
Mit jedem Wort wurde der Druck stärker und drohte, meinen F-Rang-Körper zu Staub zu zermalmen.
„Wenn du diese Familie ruinierst – wenn du ihr Vermächtnis entehrst – wenn du ihren Namen beschmutzt …“
„Dann sei dir sicher.“
„Ich werde dich töten … und mir dann selbst das Leben nehmen.“
Ich hielt den Atem an, während ich diese monströse Gestalt anstarrte. Mein Herz pochte wie wild, mein Körper zitterte unkontrolliert.
Dann …
„Ha … Ha-ha ha ha …“
Die Tür rasselte heftig, als Ada versuchte, sich Zugang zu verschaffen, aber Vulcans bedrückende Aura versperrte ihr den Weg.
Dann ertönte das Lachen – hohl, verstörend. Aber es war nicht Vulcan. Nein, das Gesicht des alten Mannes verzog sich zu einer noch grimmigeren Grimasse. Oh. Dieses Lachen … war meins.
Es schien, als wäre ich derjenige, der lachte.
Was hatte er gerade gesagt? Töte mich … ah, genau.
Ich breitete meine Arme weit aus und schrie aus voller Kehle:
„Komm schon! Tu es! Töte mich!“
„Was…?“ Vulcan konnte nicht glauben, was er hörte.
Du alter Mistkerl… wer hat denn gesagt, dass ich überhaupt leben will?!
Ich bin nur jemand, der sich an einen zerbrechlichen Strohhalm der Hoffnung klammert, ein Verrückter, der einem Lichtstrahl am Ende eines dunklen Tunnels hinterherjagt…
„Glaubst du etwa, ich will in dieser verdammten Welt weiterleben? Los, tu es! … Wenigstens muss ich dann nicht mehr das Wahnsinnige tun, das ich vorhabe.“
Ich kämpfte gegen das Zittern in meinem Körper an und zwang mir ein furchterregendes Lächeln auf.
„Komm schon, du Bastard … tu es!“
Fick dich und deine Herren.
Plötzlich hielt Vulcan inne, und der überwältigende Druck verschwand. Im nächsten Moment verbeugte er sich in einem perfekten 90-Grad-Winkel und sprach mit lauter Stimme:
„Verzeih mir, Lord Starlight! Bestrafe mich, wie du es für richtig hältst!“
Er entschuldigte sich sofort, sein Gesicht noch immer vor Schock erstarrt. Mit dieser Reaktion hatte er nicht gerechnet – vor allem nicht von dem Feigling Frey.
„Bestrafen? Steh auf, alter Mann … Ich bin nicht dein Herr.“
Vulcan hob den Kopf, als ich von meinem Platz aufstand. Ada war ebenfalls hereingestürzt.
Ich warf Vulcan einen kalten Blick zu.
„Ich brauche keinen Diener und wollte auch nie einen … Keine Sorge, ich werde sowieso nicht der Herr sein.“
Der alte Mann zuckte zusammen.
„Was meinst du damit?“
„Das erfährst du morgen.“
Ohne auf seine Antwort zu warten, verließ ich den Raum und ließ Vulcan zurück.
„Vulcan …“
Ada wandte sich an den alten Diener, ihr Blick voller Verachtung. „Du wagst es, meinen Bruder zu bedrohen … Sei dir sicher, ich werde das nicht vergessen.“
Ohne ein weiteres Wort folgte sie mir und ließ Vulcan verwirrt zurück.
Er hielt seinen Blick bis zum Schluss auf meinen Rücken gerichtet.
Nur eine Frage kreiste in seinem Kopf: „Was ist mit Lord Frey passiert?“
…
…
…
„Diese Mistkerle.“
Ich ging schnell durch die riesigen Flure dieses verfluchten Ortes und hörte Adas Schritte, die versuchte, mich einzuholen.
Mein Herz pochte unerbittlich und wollte sich nicht beruhigen. Das war verdammt beängstigend …
Wie hatte ich überhaupt so reagieren können? Schließlich hatte ich die ganze Zeit gezittert …
Vielleicht war ich wirklich verrückt.
Nun ja … es spielte keine Rolle mehr.
„Frey! Warte!“
Ich drehte mich zu meiner Schwester um. „Ja? Was ist los?“
„Geht es dir gut? Hat er dir wehgetan?“
Ich lachte bitter. „Seit wann interessiert dich mein Wohlergehen, Ada? Ich dachte, du würdest dich freuen, das zu sehen.“
Ada runzelte die Stirn.
„Ich mache mir keine Sorgen um dich. Aber was hier passiert ist, könnte unsere Stellung beeinträchtigen. Wir sind die Hauptfamilie, und sie sind nur ein Zweig – vergiss das nicht. Deshalb werde ich dafür sorgen, dass er seinen Platz kennt.“
Ich sah den Hass in ihren Augen und hatte Mitleid mit Vulcan, der bald ihr Diener sein würde.
„Hah … spar mir den Familienquatsch.“
Ich hatte das Zimmer erreicht, das für mich vorbereitet worden war. Als ich nach der Türklinke griff, hielt Ada mich zurück.
„Was machst du da? Es wird ein Bankett zu deinen Ehren gegeben, und die ganze Familie ist versammelt … Du solltest wenigstens kurz vorbeischauen.“
~Pfft~
Ich lachte.
„Ein Bankett zu meinen Ehren?“
„Mach dir nichts vor, Ada … Diese Mistkerle – wann haben sie mir jemals etwas anderes als Verachtung entgegengebracht? Und jetzt, wo ich bald der Herr sein werde, wollen sie sich plötzlich bei mir einschmeicheln?“
„Das ist Unsinn … Keiner der Ältesten hat sich die Mühe gemacht, mich persönlich zu treffen. Sie haben einfach Vulcan geschickt.“
Ada verstummte. Sie konnte mir nichts entgegnen.
„Ich werde mich bis zur Ratssitzung in meinem Zimmer ausruhen. Bis dahin sollen sie meine Ehre feiern oder die von jemand anderem – mir ist das egal.“
Ich betrat mein Zimmer und schloss die Tür hinter mir, sodass meine Schwester allein zurückblieb.
Vielleicht war ich in letzter Zeit zu rücksichtsvoll ihr gegenüber gewesen. Aber Vulcans letzte Drohung erinnerte mich daran, was ich zu tun hatte …
Diese Leute waren nur Figuren, die ich erfunden hatte. Bestenfalls waren sie Werkzeuge.
Was zählte, war, mein Ziel zu erreichen. Das war das Einzige, was zählte.
