„Die Show kann losgehen.“
Mit nur zwei Worten brach strahlendes Licht um den Tempel herum hervor, als die Imperialen Ritter aus dem Nichts auftauchten.
Selbst der Innenhof blieb davon nicht verschont. Vier Gestalten erschienen um Aegon herum, jede in schwere schwarze Rüstung gekleidet und mit einer einzigartigen Waffe bewaffnet.
Der Anblick, wie sie den Prinzen umringten, war atemberaubend – sowohl beeindruckend als auch schockierend.
Kai Luc brach kalter Schweiß aus, als er sie erkannte.
„Die Ritter der Tafelrunde …“
Choupo lag zerschlagen auf dem Boden und starrte ungläubig auf die Szene vor ihm. Mit schwacher, zitternder Stimme murmelte er:
„Der Prinz … hat er tatsächlich die Ritter der Tafelrunde zu seinen Untergebenen gemacht?“
Zum ersten Mal seit Beginn der Schlacht wurde Kai Luc mit einer erschreckenden Erkenntnis klar, dass er in größerer Gefahr war als je zuvor.
„Speere und Schwerter, vorwärts. Schilde und Stäbe, bleibt hinten.“
„Verstanden!“
Aegon Valerion gab seine Befehle ohne jede Anzeichen von Eile, und die Ritter reagierten wie aus einem Guss.
Diese vier Krieger gehörten zu den stärksten des Reiches, jeder von ihnen hatte den Rang S+ und war eine Macht, mit der man rechnen musste.
Zu allem Übel war jeder von ihnen auf ein anderes Gebiet spezialisiert, was sie zu einer unaufhaltsamen Einheit machte.
Im nächsten Moment stürzte sich der Schwertkämpfer mit gnadenloser Aggression auf Kai Luc.
Kai Luc versuchte instinktiv zurückzuweichen, aber etwas hemmte seine Magie, sodass er kaum ausweichen konnte.
Dann kam der Speerkämpfer von hinten und ließ ihm keine Chance, als er gnadenlos nach vorne stieß.
Im Hintergrund störte der Magier ständig Kai Lucs Zaubersprüche, während Schwert und Speer ihren Angriff fortsetzten. Der Schild stand vor dem Prinzen, der das Schlachtfeld mit absoluter Kontrolle orchestrierte.
Eine makellose Formation. Fast unzerstörbar.
Kai Luc war gefangen.
Seine Gedanken rasten und versuchten zu verarbeiten, was gerade passiert war.
Wann hatte der Prinz das Blatt gewendet? Wie hatte er den Warp-Kreis deaktiviert?
Aegon las die Fragen deutlich in seinem Gesicht.
„Ist die Wahrheit wirklich so schwer zu akzeptieren?“
Kai Luc kämpfte verzweifelt und verließ sich ausschließlich auf seine Magie, aber er hatte bereits seine Grenzen erreicht.
Jedes Mal, wenn er versuchte, Aegon zu treffen, wurden seine Angriffe mühelos vom Schildträger abgewehrt.
Und wie zu erwarten war, dauerte es nicht lange.
Innerhalb weniger Minuten brach eine blutüberströmte, geschundene Gestalt vor Aegon Valerions Füßen zusammen.
Kai Lucs dämonische Kräfte versuchten verzweifelt, ihn zu heilen, aber die schiere Anzahl der Wunden machte eine Genesung fast unmöglich.
„Gut gemacht.“
Die vier Ritter nickten anerkennend und umringten nun Aegon und Kai Luc vollständig.
Es war klar – sie hatten Kai Luc absichtlich verschont.
Ein stilles Zeugnis für Aegons ausdrücklichen Befehl.
Kai Luc kniete in einer Lache aus seinem eigenen Blut und Schweiß und sah nicht mehr wie der Mann aus, der einst mit überwältigender Macht über seine Feinde geboten hatte.
Nicht weit entfernt kroch Choupo Moting, immer noch schwer verletzt, verzweifelt auf Sophia zu, deren Atem mit jeder Sekunde schwächer wurde.
Doch Aegon schenkte seinem sterbenden Professor keinen einzigen Blick.
Seine ganze Aufmerksamkeit galt dem knienden Mann vor ihm.
Kai Luc hob langsam den Kopf und begegnete Aegons goldenem Blick.
„Wie?“
Ein einziges Wort. Eine einfache Frage.
Aegon hatte darauf gewartet.
Tatsächlich hatte er gehofft, dass Kai Luc diese Frage stellen würde.
Er neigte leicht den Kopf, ein Grinsen umspielte seine Lippen.
„Das ist ganz allein deine Schuld, Kai Luc.“
„Meine Schuld?“
„Von Anfang an hast du die falschen Prioritäten gesetzt. Du hast dir eingeredet, dass kein Erstsemester jemals eine Bedrohung für dich sein könnte.“
„Du dachtest, es würde reichen, dich um die Professoren zu kümmern … und jetzt kniest du hier vor mir. Ich kann deine Dummheit nur bewundern.“
„Du Mistkerl …“
Kai Luc versuchte aufzustehen, aber bevor er sich bewegen konnte, durchbohrte ein gnadenloser Speer sein Bein und zwang ihn zurück auf den Boden.
„Entspann dich. Wir fangen gerade erst an … Du musst deinen Tod nicht beschleunigen, oder?“
Von einem Jungen verspottet, der noch nicht einmal achtzehn war, blieb Kai Luc nichts anderes übrig, als den Kopf zu senken und verzweifelt nach einem Ausweg zu suchen.
Er flüsterte leise:
„Aufstieg.“
Aber nichts passierte.
Seine Fähigkeit war noch von vorhin auf Abklingzeit.
Er war komplett auf sich allein gestellt.
Sein erster Gedanke? Zeit schinden.
Also konzentrierte er sich wieder auf Aegon.
„Du hast mir noch nicht geantwortet.“
„Hmm?“
Aegon durchschaute seinen Versuch sofort, beschloss aber, ihm den Spaß zu gönnen.
„Wenn du wissen willst, wie ich deine eigene Magie gegen dich eingesetzt habe, ist die Antwort einfach … Ich wusste von Anfang an, was du vorhattest.“
Er hob einen Finger an sein Auge, dann an sein Ohr und tippte schließlich auf die Mitte seiner Stirn, wobei er sich ein Grinsen nicht verkneifen konnte.
„Ich sehe alles. Ich höre alles. Ich weiß alles, was in diesem Reich geschieht.“
„Als Prinz ist es meine Pflicht, jede Figur auf meinem Schachbrett zu beobachten und auf alles vorbereitet zu sein, was passieren könnte … Das bedeutet es, absolute Kontrolle zu haben.“
Kai Lucs Gesicht verzog sich ungläubig.
„Willst du mir sagen, dass …“
„Ja.“
Aegon nickte entschlossen.
„Ich habe dir doch gesagt, dass ich alles weiß, was in diesem Reich passiert. Natürlich waren deine erbärmlichen kleinen Intrigen über all die Jahre keine Ausnahme. Ich musste nur ein paar … Anpassungen an diesem ‚perfekten‘ magischen Kreis vornehmen, den du so lange vorbereitet hast.“
„Und einfach so ist dein ganzer Plan zusammengebrochen. Aber ich muss zugeben … was für ein verdrehter Plan das war.“
Aegon amüsierte sich köstlich.
Unterdessen war Kai Lucs Gesicht von Verwirrung überschattet.
„Ich verstehe nicht … Wenn du wusstest, dass das passieren würde, warum hast du es nicht verhindert? Warum hast du bis zum letzten Moment gewartet, um einzugreifen?“
Aegons Grinsen wurde breiter, als hätte er gerade die dümmste Frage aller Zeiten gehört.
„Bist du ein Idiot?“
„Häh?“
„Pfft …“
Aegon brach in Gelächter aus und konnte sich kaum beherrschen.
„Dich aufhalten? Eingreifen? Im Gegenteil … Ich sollte dir dankbar sein.“
„Ich bin dir dankbar, Kai Luc. Schließlich bietet sich so eine Gelegenheit nicht jeden Tag.“
Kai Luc wurde endlich klar, wie verrückt der Mann vor ihm wirklich war.
„Du hast so viele nutzlose Teile beseitigt, die ich nicht mehr brauchte. Du hast die Drecksarbeit für mich erledigt. Und vor allem hast du mir die perfekte Gelegenheit gegeben, meine Geschichte zu schreiben.“
„Geschichte?“
„Genau. Am Ende wird sich niemand mehr an die Namen erinnern, außer an denjenigen, der den Tempel gerettet hat – Aegon Valerion –, während der Tempel selbst die ganze Schuld auf sich nimmt und mir damit noch mehr Macht gibt, in die Zukunft einzugreifen.“
Aegons Grinsen wurde noch breiter.
„Du warst ein fantastischer Bauer … Ein wunderbarer Bauer, der seine Rolle perfekt gespielt hat.“
Er tätschelte Kai Luc den Kopf, als würde er ein treues Haustier loben, bevor er sich zu ihm hinunterbeugte.
„Aber deine Rolle ist noch nicht zu Ende. Einen Fang wie dich machen wir nicht jeden Tag.“
Kai Luc schwieg.
Er hatte gerade die Wahrheit erkannt – er hatte die ganze Zeit in Aegons Hand getanzt.
Und das Schlimmste daran?
Er hatte es bis jetzt nicht einmal bemerkt.
Er biss die Zähne zusammen und sein Körper leuchtete purpurrot auf.
„Das werde ich nicht vergessen … Aegon Valerion.“
Die vier Ritter spürten seine Absicht und reagierten sofort – aber es war zu spät.
In weniger als einer Sekunde war Kai Luc spurlos verschwunden.
Die Ritter waren für einen Moment wie gelähmt.
Aber Aegons Gesichtsausdruck blieb unverändert.
„Sollen wir ihn verfolgen?“, fragte ein Ritter leise.
fragte ein Ritter leise, aber Aegon schüttelte nur den Kopf.
„Nicht nötig. Ich weiß schon, wo er hingegangen ist.“
Seine Worte überraschten die Ritter vor ihm nicht. Nachdem sie ihm so lange gefolgt waren, waren sie zu einer einstimmigen Erkenntnis gekommen: Dieser Prinz war furchterregend. Seine Fähigkeiten waren unvorstellbar.
