Der Angriff stand kurz bevor.
Einige der Zuschauer konnten es schon sehen – wie Choupos Brust in die Luft flog.
Unter ihnen saß ein zitterndes Mädchen, das den leblosen Körper einer alten Frau umklammerte.
Sie hatte bereits ihre Mentorin verloren.
Und jetzt würde sie auch noch den Lehrer verlieren, der ihr das Kämpfen beigebracht hatte.
Sophia Tan war wie erstarrt, seit die alte Frau in ihren Armen gestorben war.
Aber als sie den Mann sah, der für sie wie ein Vater gewesen war, am Rande des Todes –
brach diese Lähmung zusammen.
Ein loderndes Feuer entflammte in ihrer Brust, ein Inferno aus Trauer und Wut stieg in ihr auf – bis sie es nicht länger zurückhalten konnte.
Kai Luc war nur noch Augenblicke davon entfernt, Choupo Moting zu töten, als eine heftige Aurawelle über das Schlachtfeld explodierte.
Er wich mühelos aus und richtete seinen Blick auf die purpurhaarige Frau, die nun vor ihm stand.
„Nimm deine dreckigen Hände von ihm!“
Ihr wütender Schrei hallte durch die Arena, aber Kai Luc blieb unbeeindruckt.
„Du bist noch hier?“
Sophia Tan antwortete nicht. Sie stürzte sich nach vorne und entfesselte weiße Aura-Wellen.
Der Zauberer wehrte die wiederholten Angriffe ab, bemerkte jedoch schnell etwas Bedeutendes.
„Reine Aura?“
Sie benutzte nicht ihre üblichen Windfähigkeiten.
Sie setzte rohe, unverfälschte Aura ein – etwas, das viel schwieriger zu kontrollieren war.
„… Sophia.“
Choupo lag regungslos da und konnte nichts tun, außer zuzusehen.
Zu sehen, wie sie kämpfte.
Ein heftiger Kampf entbrannte, Aurawellen prallten aufeinander, als Sophia und Kai Luc in einen Nahkampf verwickelt waren.
Irgendwie konnte sie mit ihm mithalten – obwohl er dank seines Vertrags noch über zusätzliche Aura-Reserven verfügte.
„Woher nimmt sie diese Kraft?“
Selbst während er angegriffen wurde, hatte Kai Luc die Muße, seine Gegnerin zu analysieren.
„Sind es ihre Emotionen? Ihre Wut?“
Sie kämpfte wie eine Besessene.
Sie schlug wild auf alles ein, was ihr in den Weg kam.
Kai Luc grinste bei diesem Anblick.
„Dann lass es uns richtig machen.“
Er trat vor und stellte sich ihr frontal entgegen.
Die beiden tauschten heftige Schläge aus.
Von der Seitenlinie aus sahen Choupo und die anderen sprachlos zu.
Sie sahen, wie sie wieder aufstand – irgendwie stärker als zuvor.
Nach und nach gewann sie die Oberhand.
Und schließlich, nach Hunderten von Zusammenstößen –
spritzte Blut über den Boden, als eine abgetrennte Hand in die Luft flog.
Sophia hatte Kai Luc den rechten Arm abgetrennt.
Der Zauberer sank vor ihr auf ein Knie und umklammerte seine Schulter, wo einst sein Arm gewesen war.
„Tsk, tsk … Das tut weh.“
Sie stand über ihm, ihr Blick brannte vor Wut.
„Tut es?“
Eine weitere Welle ihrer Aura schwappte über ihn hinweg.
Als Nächstes wurde seine linke Hand abgetrennt.
„Und jetzt?“
Sie schnitt weiter in seinen Körper, wobei sie bewusst tödliche Stellen mied.
„Du hast dein Volk verraten … Du hast dich selbst verraten … Du hast diejenigen, mit denen du gelebt hast, kaltblütig abgeschlachtet … Warum?“
Sie hielt ihn absichtlich am Leben.
Sie quälte ihn.
„Sophia … Beende es. Töte ihn.“
Choupo Moting, der hinter ihr lag, flehte sie schwach an.
Aber sie hörte nicht auf ihn.
Ihre Wut war allumfassend.
Nachdem sie ihm alle Gliedmaßen abgetrennt hatte, formte sie eine Klinge aus reiner Aura in ihrer Hand.
„Verschwinde endlich.“
Sie war nur noch einen Augenblick davon entfernt, seinen Kopf abzuschneiden, als sie erstarrte –
Er lachte.
„Ja … Das ist richtig.“
Sophia runzelte die Stirn und starrte den Mann vor ihr an.
„Was zum Teufel redest du da?“
Kai Luc lachte nur.
„Das tut wirklich weh.“
Dann –
Eine sengende Hitze entflammte in ihrer Brust, gefolgt von unbeschreiblichen Qualen.
Ihr Blick sank langsam –
Eine blutige Hand ragte aus ihrem Oberkörper.
Kai Luc war verschwunden.
An seiner Stelle lag ein abgetrennter Arm.
Hinter ihr stand der Zauberer, völlig unverletzt – obwohl er seine rechte Hand verloren hatte.
Blut floss aus Sophias Lippen, während ihr Verstand versuchte, die Realität des Geschehenen zu begreifen.
Kai Luc trat näher und umarmte sie sanft von hinten – seine linke Hand steckte immer noch in ihrem Rücken.
„Was hast du denn gedacht, was passieren würde?“, fragte er mit leiser, fast spöttischer Stimme. „Dass du mit purer Wut gewinnen würdest? Nur mit deinen Emotionen?“
Ein kaltes Lachen entrang sich seinen Lippen.
„Von Anfang an warst du nichts weiter als eine Marionette. Du warst so leicht zu manipulieren, dass du nicht einmal bemerkt hast, in welcher Illusion ich dich gefangen gehalten habe.“
Mit quälender Langsamkeit zog er seine Hand zurück und ließ sie in einer Lache ihres eigenen Blutes zusammenbrechen.
Lässig schlenderte er hinüber, um seine abgetrennte rechte Hand aufzuheben, wobei das purpurrote Leuchten in seinen Augen verblasste und sein gewohnt gelassener Gesichtsausdruck zurückkehrte.
„Verdammt … Diese Fähigkeit zehrt wirklich an meinen Kräften. Aber wenigstens hat sie ihren Zweck erfüllt.“
Choupo Moting hatte recht gehabt.
Kai Luc hatte eine Fähigkeit eingesetzt – eine, die ihren vollständigen und endgültigen Untergang besiegelt hatte.
Eine Fähigkeit, die keiner von ihnen bis jetzt vollständig verstanden hatte.
Verärgert murmelnd drückte der Zauberer sein abgetrenntes Glied an seine Schulter und versuchte, es wieder anzunähen.
„Ich hätte wirklich einen Vertrag abschließen sollen, der Regeneration gewährt …“
Im Gegensatz zu Feyrith, dessen Vertrag sich auf die Wiederherstellung des Körpers konzentrierte, stand bei Kai Luc die Aura im Mittelpunkt.
Und jetzt zahlte er den Preis dafür.
Sophia lag keuchend da, mit einem klaffenden Loch in der Brust.
Choupo lag regungslos in einer Lache seines eigenen Blutes.
Die anderen waren zu schwach, um etwas zu tun.
Sekunden später bewegte Kai Luc seine Finger, als seine rechte Hand nahtlos wieder anwuchs.
Er drückte seine Handfläche auf den Boden und sein Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
„Es ist Zeit, diese Farce zu beenden.“
Eine riesige Formation breitete sich unter seinen Füßen aus und dehnte sich wie kriechende Schatten nach außen aus.
„Verzweifelt“, murmelte er. „Spürt, wie eure Hoffnung schwindet.“
Gelächter durchlief ihn und steigerte sich zu einem manischen Crescendo.
„Das Tor der Verzerrung … ist vollständig.“
Die Ultras-Armee war im Begriff, herabzustürzen.
Doch dann –
wie zerbrochenes Glas –
sprangen Risse über den Beschwörungskreis.
Und innerhalb weniger Augenblicke
brach die gewaltige Formation zusammen.
Kai Lucs Augen weiteten sich.
„Der Kreis … ist zerbrochen?“
Sein Verstand taumelte. Was war passiert? Warum hatte es nicht funktioniert? War es ein Fehler gewesen? Eine unvorhergesehene Variable?
Doch bevor er alles verarbeiten konnte,
hörte er Schritte.
Langsam. Gemessen.
Sie kamen von hinten näher.
Instinktiv drehte er sich um.
„Warum siehst du so überrascht aus?“
Vor ihm stand ein junger Mann, dessen goldenes Haar im schwachen Licht glänzte und dessen Gesichtsausdruck unlesbar war.
„Du …“, sagte Kai Luc ungläubig. „Der Prinz?“
Aegon Valeryon trat vor und tauchte aus der Gruppe von Schülern auf, die sich bis jetzt hinter den Lehrern versteckt gehalten hatten.
Mit einem Seufzer zog er sein Hemd aus und murmelte genervt vor sich hin.
„Ugh … diese Rüstung ist stickig.“
Unter seiner Kleidung glänzte eine glatte schwarze Kürasse, deren Oberfläche mit komplizierten goldenen Gravuren verziert war.
Kai Lucs Blick wurde schärfer.
„Was machst du hier?“
Seine Stimme klang jetzt scharf – vorsichtig.
Mit jemandem wie ihm hatte er nicht gerechnet.
Und der Zeitpunkt …
Der Prinz war genau in dem Moment aufgetaucht, als das Verzerrungstor versagt hatte.
In dieser Welt gab es keine Zufälle.
Und dies war keine Ausnahme.
Ein langsames, unheimliches Lächeln umspielte Aegons Lippen, als er die Arme weit ausbreitete.
„Ich glaube … das ist es, was du vorhin versucht hast, nicht wahr?“
Unter seinen Füßen
begann sich ein neuer Beschwörungskreis auszubreiten.
Eine Formation, die weitaus größer war als die letzte –
eine, die den gesamten Tempel umhüllte.
„Unmöglich …“
Schock huschte über Kai Lucs Gesicht – ebenso wie über alle anderen Zuschauer.
„Das kann nicht sein …“
Aegons Grinsen verbreiterte sich zu einem völlig wahnsinnigen Lächeln.
„Oh doch, das ist es.“
Der Kreis pulsierte mit überwältigender Helligkeit –
und dann –
erklang eine ohrenbetäubende Explosion, als das Verzerrungstor aufgerissen wurde.
Aus der Leere –
über jeden Zentimeter des Tempels –
materialisierten sich Tausende von imperialen Soldaten, deren Banner sich entfalteten, als die Elitetruppen des königlichen Palastes auftauchten.
Die Truppen des Imperiums stürzten sich auf die Eindringlinge und stürmten mit glänzenden Waffen in die Schlacht.
Und so
begann das Massaker von Neuem.
Aber dieses Mal
hatte sich das Blatt gewendet.
Aegon Valeryon genoss das Chaos, streckte die Arme aus und erhob seine Stimme.
„Ich werde mir deine Worte ausleihen, Kai Luc …“
Seine goldenen Augen funkelten vor gnadenloser Belustigung.
„Die Show kann beginnen.“
