Der Gestank von Blut lag schwer in der Luft und erfüllte das Tempelgelände, während ein abgetrennter Körperteil nach dem anderen zu Boden fiel.
„Ah … ist das nicht großartig?“
Auf einer erhöhten Plattform – seinem ganz privaten Schauplatz des Gemetzels – stand Kai Luc, der Großmagier des Tempels.
Er schenkte dem Massaker unter ihm keine Beachtung. Stattdessen spielte er gelangweilt mit seiner Uhr und schien völlig losgelöst von dem Grauen, das sich unter ihm abspielte.
„Der Norden ist gesichert.“
„Der Süden auch.“
„Der Osten ist bereit.“
„Der Westen ist fertig.“
Ein Bericht nach dem anderen erreichte seine Ohren und jeder einzelne ließ sein Grinsen breiter werden.
„Gut gemacht, meine lieben Schüler … Jetzt lasst die Welt eure Magie bestaunen ~“
Als würden sie auf seine Worte reagieren, flammten Dutzende purpurrote magische Kreise auf dem Tempelgelände auf. Aus ihren leuchtenden Kernen tauchten schwarz verhüllte Gestalten auf und strömten in Scharen über das Schlachtfeld.
Unter ihnen schlitterten Albtraumkreaturen hervor – verdrehte Abscheulichkeiten, die in der Welt der Wachenden nichts zu suchen hatten.
Nirgendwo im Tempel war es sicher. Die Zerstörung war total.
Unten kämpften die Professoren mit unerschütterlicher Entschlossenheit.
Die ältere Cynthia Adams manipulierte ihre Aura, sodass sich ein Ring aus Wasser um sie bildete.
„Wasserdrache.“
Eine gewaltige Flutwelle schoss vorwärts und nahm die Form eines wütenden Ostdrachen an, der alles in seinem Weg vernichtete.
Von Anfang an hatte Cynthia sich durch die feindlichen Reihen gekämpft, den Blick auf den Mann über ihr gerichtet – denjenigen, der diesen Albtraum inszenierte.
Dann – ein plötzlicher Hinterhalt.
Bevor er zuschlagen konnte, brachen heftige blaue Flammen hervor und fingen den Angriff blitzschnell ab.
Alexander Fleming war eingetroffen und stand neben den verbliebenen Tempelprofessoren.
Ihre vereinte Kraft – hochrangige Erwachte, die die A-Klasse übertrafen – vernichtete die angreifenden Truppen mit überwältigender Gewalt.
„Lauf! Wir kümmern uns darum.“
Die Professoren stürzten sich in den Kampf und bahnten Cynthia einen Weg.
Sie zögerte nicht.
Mit einer Welle blauer Aura verschwand sie und tauchte einen Augenblick später über Kai Luc wieder auf.
„Hmm?“
Er hob träge den Blick und begegnete ihrem wütenden Blick, als sie beide Hände gegen ihn erhob.
Dutzende von himmlischen Kugeln, aus Wasser geformt, materialisierten sich um sie herum, bevor sie eine Salve von Hochgeschwindigkeitsgeschossen direkt auf ihn abfeuerten.
Kai Luc grinste.
Mit einem Fingerschnippen froren die Geschosse in der Luft ein – und verschwanden dann, als hätten sie nie existiert.
„Du bist es also, Cynthia? Willst du auch an den Feierlichkeiten teilnehmen?“
Ihre Fäuste ballten sich, und die himmlischen Kugeln dehnten sich aus und wuchsen zu riesigen Planeten, die sie wie eine wütende Konstellation umkreisten.
„Sag mir, Kai … wie lange? Wie lange hast du das geplant?
Und warum?“
„Diese sinnlose Diskussion ist doch überflüssig. Wir werden uns nie einig werden.“
Er streckte ihr eine Hand entgegen.
„Warum tanzt du nicht lieber mit mir?“
Ihre Himmelskugeln loderten auf und entfesselten einen unerbittlichen Sturm von Angriffen.
„Stirb endlich.“
Explosionen erschütterten die Plattform und verwandelten sie in Schutt und Asche.
Aber Kai Luc war nirgends zu sehen.
„Glaubst du wirklich, du kannst mir jetzt noch etwas anhaben, Cynthia?“
Seine Stimme schlitterte hinter ihr hervor.
Sie reagierte sofort und schleuderte ihre himmlischen Kugeln auf ihn.
Aber sie trafen ihn nicht.
Kai Luc flackerte auf und verschwand wieder, tauchte wieder auf, und seine Stimme drang aus allen Richtungen.
„Ich werde dir ein oder zwei Lektionen über Magier erteilen.“
„Im Gegensatz zu dir, die blind kämpft, planen wir Magier jeden Zug.“
Sein Ton blieb ruhig, fast belehrend, als würde er seine Schüler unterrichten, völlig unbeeindruckt von ihren Angriffen.
„Wie du siehst, Cynthia … ist das Schlachtfeld eines Magiers alles. Ohne Vorbereitung sind wir immer im Nachteil.“
Er hielt inne, seine goldenen Augen glänzten.
„Also sag mir … wie viele Tage habe ich wohl gebraucht, um diesen Ort vorzubereiten? Wie viele Monate? Wie viele Jahre?“
„Mein ganzes Leben habe ich für diesen einen Tag geopfert. Also sei Zeugin meines Kampfes … Cynthia.“
Ihr Gesichtsausdruck verdüsterte sich.
Dann plötzlich – unzählige magische Kreise brachen über dem Tempelgelände aus und breiteten sich wie Wellen aus, die die Oberfläche eines stillen Sees durchbrechen.
Hunderte von vorbereiteten Zaubersprüchen bedeckten nun den Tempel und bildeten ein überwältigendes Denkmal seiner Macht.
„Der gesamte Tempel … ist mein Reich.“
Seine Worte hallten wider, und als Antwort tauchten aus dem Nichts lodernde Feuerbälle auf, die auf Cynthia herabregneten.
Sie hatte kaum Zeit zu reagieren und bildete eine Wasserbarriere, um sich zu schützen.
Aber das war nur der Anfang.
Blitze. Wind. Feuer. Steinprojektile. Himmelsbälle. Wasserschlangen.
Eine unerbittliche Flutwelle der Zerstörung näherte sich ihr.
„Du bist in meinem Reich. Und in diesem Reich … kann ich alles tun.“
„Und jetzt … will ich dein Blut sehen.“
Für einen flüchtigen Moment flackerte Verzweiflung in Cynthias Augen, als der Ansturm näher kam.
Doch kurz vor dem Aufprall brach ein heftiger Wirbelsturm los, der die Angriffe zerstreute und sie schützte.
Neben ihr stand eine junge Frau, fest und trotzig.
„Komm zur Besinnung, Lady Cynthia!“
Sophia Tan war angekommen. Hunderte von windgeformten Klingen schwebten um sie herum, bevor sie sich direkt auf Kai Luc stürzten.
„Du warst es, die mir beigebracht hat, niemals aufzugeben, egal was passiert!
Was soll ich denn tun, wenn ich dich so sehe?“
„Cynthia …“
Kai Luc wehrte ihre Angriffe mühelos ab, aber sie hörte nicht auf.
Cynthia atmete tief aus und trat neben ihre ehemalige Schülerin.
„Wer hat gesagt, dass ich aufgegeben habe?“
„Ich habe noch nicht einmal angefangen.“
Kai Luc lachte leise, und in seinen Augen blitzte Belustigung auf.
Sophia Tan, dem Wunder des Tempels, gegenüberzustehen, und hinter ihr eine der ältesten Professorinnen, Cynthia Adams – das machte ihm nur noch mehr Spaß.
„Jetzt wird es langsam interessant.“
—
Während auf dem Hauptschlachtfeld die Kämpfe tobten, brachen an verschiedenen Stellen des Tempels Angriffe aus. Immer mehr Angreifer tauchten auf, verbreiteten Chaos wie ein Lauffeuer und verwandelten den Konflikt in einen totalen Krieg.
Inmitten des Gemetzels stand eine einsame Gestalt ruhig da und beobachtete schweigend das Geschehen.
Hinter ihm ragte ein riesiger Mann auf, mindestens dreimal so groß wie er, ein wandelnder Berg aus Fleisch und Stahl.
Die erste Gestalt trug eine weiße Maske, die mit Blut verschmiert war.
Seine trüben Augen musterten das Schlachtfeld mit einem unheimlich distanzierten Blick.
Dann drang eine kalte, emotionslose Stimme unter der Maske hervor.
„Los.“
Auf diesen einzigen Befehl hin breitete sich ein böses Grinsen auf dem Gesicht des Riesen aus.
Mit einer schnellen Bewegung warf er seinen Umhang beiseite und enthüllte einen massigen, bulligen Körperbau. Sein Gesicht war von einem dichten, wilden Bart umrahmt, der ihm bis zum Kinn reichte.
Sein Körper war eine Mischung aus Muskeln und Fett, sein Kopf war komplett rasiert und auf seinem Rücken waren zwei monströse Streitäxte festgeschnallt.
Dann brüllte er.
Ein donnernder Kriegsschrei zeriss die Luft, als er wie eine unaufhaltsame Dampfwalze vorwärts stürmte.
Die Schüler hatten kaum Zeit zu reagieren, bevor er sie niedermähte und seine Äxte eine blutige Spur hinterließen.
In einem Moment rannten sie noch. Im nächsten hatte ein tobender Koloss ihre Reihen durchbrochen, eine Axt in jeder Hand.
Seine riesigen Klingen mähten Körper nieder, zermalmten Fleisch zu Brei und tauchten ihn in eine blutrote Flut.
Der Anblick war zu schrecklich, um ihn zu ertragen.
Einige Schüler brachen zusammen, andere machten sich in die Hose, ihre jungen Gemüter waren von dem grauenhaften Anblick vor ihren Augen erschüttert.
Das war nur natürlich.
Sie waren zu jung – keiner von ihnen hatte jemals ein echtes Gemetzel gesehen.
Und dann tauchten noch mehr auf.
Überall auf dem Schlachtfeld tauchten weitere Monster mit Äxten auf und verwandelten den Tempel in einen lebenden Albtraum.
Die Schüler flohen wie Insekten und rannten verzweifelt zu den Tempeltoren, um zu entkommen.
Die Rettung war so nah –
Doch in dem Moment, als ihre Füße fast die Sicherheit erreichten –
prallten sie gegen eine unsichtbare Wand.
Schreie zerrissen die Luft, als sich die Schüler gegen die unsichtbare Barriere drängten und in purer Panik daran kratzten.
„Was ist los?!“
„Warum kommen wir nicht raus?!“
Einige schlugen um sich und versuchten mit aller Kraft, die unsichtbare Barriere zu durchbrechen.
Magische Geschosse prallten gegen die Oberfläche – ohne auch nur einen Kratzer zu hinterlassen.
Keiner von ihnen konnte klar denken.
In ihrer Verzweiflung war rationales Denken unmöglich.
Aber im Gegensatz zu ihnen stand einer der Tempelwächter wie erstarrt da und starrte mit weit aufgerissenen, vor Schreck verängstigten Augen zum Himmel.
Ihm wurde etwas viel Schrecklicheres klar als das Massaker.
Mit trockenen Lippen murmelte er:
„Die Himmelshaube …“
Die Barriere, die immer der Stolz des Tempels gewesen war – die stark genug war, um Angriffen von Erwachten der S-Klasse standzuhalten –
„Unmöglich …“
Verzweiflung machte sich breit, als ihnen die Wahrheit klar wurde.
Der Schild, der sie vor äußeren Bedrohungen schützen sollte …
war irgendwie zu ihrem Gefängnis geworden.
Wie? Wann?
Niemand wusste es.
Wie Fische in einem Glasbehälter waren die Schüler gefangen und warteten darauf, geschlachtet zu werden.
Hinter ihnen lachte der riesige Mann mit der Axt laut auf.
„Ah … ihr armen, elenden Seelen …“
Adern traten an seinem kolossalen Körper hervor, während ein roter Schimmer über seine Waffen pulsierte.
„Ich werde euer Leiden beenden.“
Der Boden unter ihm zerbrach, als er ausholte – und mit einem einzigen Schlag Dutzende von ihnen auslöschte.
In einem Augenblick war der Tempel, der einst als der sicherste Ort überhaupt gegolten hatte, zu etwas geworden, das weit schlimmer war als die Hölle.
