„Wir stehen kurz vor einer großen Veränderung.“
Ashol Eduardo stand inmitten der riesigen Menschenmenge und beobachtete, wie sie von blindem Glauben erfasst wurden.
Er warf einen Blick auf den Mann neben sich – eine Gestalt, die so regungslos und distanziert wirkte, dass sogar seine Augen leblos schienen.
„Zum Guten … oder zum Schlechten.“
Bloodmaders Antwort ließ Ashol innehalten.
„Ist es nicht das, was du wolltest, Raphael? Der Krieg, den du dir so sehr gewünscht hast, steht endlich vor der Tür.“
Bloodmader schüttelte den Kopf.
„Ich habe mir nie einen Krieg gewünscht, Ashol. Aber manchmal … ist es der einzige Weg.“
Damit wandte er sich zum Gehen.
Ashols Stimme folgte ihm.
„Wohin gehst du?“
Der Direktor blieb kurz stehen.
„Ich werde beenden, was ich begonnen habe. Ich werde den Angriff anführen – ich kehre zur Grenze zurück.“
„Bist du dir sicher?“
Ashol verschränkte die Hände hinter dem Rücken und sprach mit gleichgültiger Miene.
„Der Tempel ist in einem prekären Zustand. Wenn du jetzt gehst, wirst du es vielleicht bereuen.“
Bloodmader lächelte nur, bevor er verschwand, und seine Stimme hallte noch nach:
„Unterschätze den Tempel nicht, Ashol.“
—
– Frey Starlights Perspektive –
Ich saß an meinem Schreibtisch, trommelte mit den Fingern auf die Tischplatte und war in Gedanken versunken.
Vor ein paar Minuten hatte ich einen Anruf von meiner Schwester Ada bekommen. Ich hatte nichts Wichtiges erwartet.
Wieder einmal hatte ich mich geirrt.
„Eine Katastrophe.“
Das war eine Katastrophe.
Ich hatte immer gewusst, dass selbst die kleinste Veränderung den Lauf der Dinge durcheinanderbringen konnte – aber ich hätte nie gedacht, dass es so weit kommen würde.
Die Kirche hatte viel früher als erwartet gehandelt.
Und damit … kam der Krieg, den ich so sehr gefürchtet hatte, früher als erwartet.
Wenn das so weiterging, würde ich vielleicht selbst darin verwickelt werden.
Ein Wirbelwind von Gedanken drohte mich zu überwältigen, aber ich riss mich mit einem scharfen Schlag ins Gesicht zusammen.
„Beruhige dich … Der Krieg wird nicht sofort beginnen.“
Sie würden mindestens ein Jahr brauchen, um sich vorzubereiten – um den Helden zu finden.
Schließlich befand sich dieser sogenannte „Held“ derzeit hier, im Tempel.
Das gab mir gerade genug Zeit. Genug Zeit, um aus dieser Welt zu fliehen.
Nachdem ich mich entschieden hatte, verließ ich mein Zimmer. Der Hunger quälte mich.
Ich hatte überlegt, Shahin zu besuchen, aber zu viel scharfes Essen würde einen ganz anderen Krieg entfachen – in meinem Magen.
Also entschied ich mich für etwas anderes.
Während ich durch die Straßen des Tempels schlenderte, die nach den jüngsten Ereignissen unheimlich still waren, genoss ich die frische Luft und die Stille.
„Die Starken sollen sich um den Schutz des Reiches kümmern. Ich muss mich auf das konzentrieren, was getan werden muss.“
Zu viele Augen waren auf mich gerichtet.
Wenn ihr Misstrauen weiter wuchs, war es nur eine Frage der Zeit, bis ich beseitigt würde.
Und ich musste den wahren Auftraggeber finden – auf eigene Faust.
Zum Glück kam mir ein Name in den Sinn.
Ob es der richtige war oder nicht – die kommenden Tage würden die Wahrheit ans Licht bringen.
Aber jetzt erst mal …
„Zeit, meinen Magen zu füllen.“
Als ich das Restaurantviertel erreichte, nutzte ich die Gelegenheit, um eines der renommiertesten französischen Lokale der Stadt zu betreten.
Normalerweise würde es hier eine endlose Schlange geben, aber heute war der Weg frei.
In dem Moment, als ich eintrat, erfüllte ein reichhaltiger, verlockender Duft meine Sinne.
Der große Speisesaal erstreckte sich vor mir – Tische mit makellos weißen Tischdecken, goldene Kronleuchter, die ein warmes, elegantes Licht verbreiteten.
Der Raum war komplett leer.
Ich ging in meinem eigenen Tempo weiter, aber dabei fiel mir ein Mädchen auf, das am ersten Tisch saß.
Mit ihren jugendlichen Zügen und auffälligen grünen Haaren verschlang sie mit Begeisterung ein perfekt zubereitetes Steak.
Als sie Schritte hörte, erstarrte sie und hob den Kopf.
Für einen kurzen Moment trafen sich unsere Blicke.
Sie hatte noch immer das Stück Fleisch im Mund – bis es ihr von den Lippen glitt.
„F-F-F-F-Frey Starlight?!“
Sie wurde blass und taumelte rückwärts, sodass sie fast umfiel.
Ich runzelte die Stirn.
„Wer ist das?“
Mit zitternden Händen tastete sie in ihren Taschen herum, bevor sie ein Buch herausholte.
„Bleib zurück!“
Ich erkannte es sofort.
Die Heilige Schrift der Kirche.
Und dieses Mädchen … Emilia Atarax?
Eine Schülerin aus Klasse A.
Ich seufzte über ihre übertriebene Reaktion.
„Warum hältst du mir dieses lächerliche Buch vor die Nase?“
Ich machte einen Schritt auf sie zu. Instinktiv wich sie zurück.
„Bleib weg!“
So viel zum Thema friedliches Essen.
„Spar dir den Quatsch. Ich bin nur hier, um zu essen.“
Sie schien nicht überzeugt. Das schwache Leuchten um ihre Arme machte das deutlich.
„Bitte … töte mich nicht.“
Tränen traten ihr in die Augen, sodass sie noch mehr wie ein verängstigtes Kind aussah.
Ich fuhr mir mit der Hand über das Gesicht.
Hatte ich wirklich so eine dumme Figur erschaffen?
„Dich töten? Glaubst du wirklich, ich bin ein Attentäter?“
Sie glaubte jedes Gerücht, das sie hörte.
Wahrscheinlich hatte sie die unzähligen Flüstereien über mich mitbekommen.
Trotzdem weigerte sie sich, ihre Wachsamkeit zu verringern.
Ich musste das schnell beenden, bevor wir beide rausgeworfen wurden.
„Du glaubst mir nicht? Dann lass es uns tun.“
Ich trat einen Schritt vor.
Das Licht um ihren Körper flammte auf und leuchtete noch intensiver.
„Nein! Hör auf!“
Ich hörte nicht auf.
Nur einen Schritt entfernt, entfesselte sie schließlich eine Welle göttlicher Energie aus ihren Händen.
Eine goldene Aura umhüllte mich, ihre Präsenz war unbestreitbar, reinigend, läuternd.
Doch … nichts passierte.
Die Reaktion, die Emilia erwartet hatte, blieb aus.
Das war also die Macht des Herrn des Lichts – die Kraft, der diese Fanatiker so blind folgten.
Ich atmete tief aus und deutete auf mich selbst.
„Siehst du? Nichts.“
Sie war eine Heilige Kandidatin der Kirche.
Die Macht des Herrn des Lichts stand in direktem Gegensatz zur dämonischen Aura.
Wäre ich ein echter Vertragspartner gewesen, wären die Zeichen unbestreitbar gewesen.
Doch hier stand ich – unberührt.
Emilias Gesicht verzog sich vor Schock, als sie murmelte:
„Nichts … ist passiert?“
Dummes Mädchen.
—
Nach dieser absurden Begegnung suchte ich mir einen Platz weit weg von Emilia.
Ich gönnte mir verschiedene Gerichte und genoss jeden Bissen.
Dieser Ort hätte in meiner Welt locker drei Michelin-Sterne verdient.
Aber nichts war vergleichbar mit Shahins Kochkünsten.
Ich war gerade mitten beim Essen, als ich bemerkte, dass Emilia mir von der anderen Seite des Raumes verstohlene Blicke zuwarf.
Als sich unsere Blicke wieder trafen, sagte sie ohne nachzudenken:
„Bist du wirklich … keiner von denen?“
Ich nahm einen Schluck von meiner Suppe, bevor ich gleichgültig antwortete:
„Komm näher, wenn du reden willst.“
Sie saß in der hintersten Ecke.
Ehrlich gesagt hätte ich ihre leise Stimme ohne meine geschärften Sinne nicht einmal gehört.
Ich aß weiter und spürte ihre Zurückhaltung.
Nach ein paar Augenblicken innerer Zerrissenheit gab sie schließlich nach, kam zu meinem Tisch und setzte sich mir gegenüber.
Ich deutete auf das Festmahl vor uns.
„Nimm dir, was du willst.“
Sie schien überrascht.
Aber selbst ein Dummkopf hätte sehen können, dass sie das Essen angestarrt hatte, nicht mich.
Ein Grinsen huschte über meine Lippen, als sie zögerte.
„Sieht so aus, als würde die Kirche dich nicht gut bezahlen.“
„Halt den Mund! Wir nehmen nicht mehr als unseren Anteil … Überfluss ist eine Sünde.“
Es war offensichtlich, dass sie von ihren eigenen Worten nicht ganz überzeugt war. Also beschloss ich, sie ein wenig mehr zu drängen.
„Zu viel, ja? Aber ich glaube nicht, dass ich das alles aufessen kann. Wäre es nicht Verschwendung, das wegzuwerfen?“
Ich gab ihr einen Grund zu essen, und sie zögerte einen Moment, bevor sie ihre Gabel nahm und nach dem Essen griff.
„Wenn du das so sagst … Ich glaube, ich habe keine Wahl. Ja, Verschwendung ist auch eine Sünde …“
Als ich die Röte in ihrem Gesicht und ihren kindlichen Ausdruck sah, verspürte ich den Drang, sie noch mehr zu necken. Das Mädchen vor mir war das, was einem Kind am nächsten kam – was sie umso liebenswerter machte.
Wir saßen eine Weile zusammen und aßen relativ schweigend. Zuerst aß sie zögerlich, aber es dauerte nicht lange, bis sie ihre Zurückhaltung aufgab und ihr wahres Ich zeigte und das leckere Essen ohne Zurückhaltung genoss.
Ich machte mir keine Gedanken über die Kosten – angesichts meines Status in der Starlight-Familie konnte sie so viel essen, wie sie wollte.
Vielleicht wurde ihr mein Blick unangenehm, denn sie beschloss plötzlich, das Thema zu wechseln.
„Sag mir, glaubst du an den Herrn des Lichts?“
Als ich ihre Frage hörte, lehnte ich mich auf meine linke Hand.
„Und warum fragst du?“
Sie wandte den Blick ab, unfähig, meinen Blick lange zu erwidern.
„Nun … Du hast nicht auf die heilige Kraft reagiert, die ich vorhin auf dich gewirkt habe, deshalb dachte ich, du seist vielleicht insgeheim gläubig.“
„Hmm …“
Ihre Worte ließen mich innehalten und weckten alte Erinnerungen, die ich vor langer Zeit niedergeschrieben hatte.
Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und antwortete schließlich.
„Der Herr des Lichts existiert, ohne Zweifel. Aber ich folge nicht der Kirche.“
Ich wollte weiterreden, aber sie unterbrach mich plötzlich.
„Dann bist du doch ein guter Mensch!“
„Hey, unterbrich mich nicht.“
Sie schmollte wegen meiner Reaktion, ignorierte mich aber komplett, ihre vorherige Vorsicht war wie weggeblasen.
Vertraute sie wirklich jedem, der mit der Kirche zu tun hatte, so blind?
Wenn ja, sah ihre Zukunft düster aus.
Ich schaute aus dem Fenster und murmelte vor mich hin.
„Der Herr des Lichts, hm?“
Er war echt, so viel war klar. Das Heilige Schwert Vermithor war der eindeutige Beweis dafür.
Aber ihn als oberstes Wesen zu verehren?
Das war der größte Quatsch, den ich je gehört hatte.
Erstens waren weder Menschen noch Dämonen die einzigen Wesen, die dieses riesige Universum bevölkerten.
Irgendwo jenseits unserer Länder kämpften andere Wesen – genau wie wir – ums Überleben. Und sie waren es, die die Dämonen des Hohen Sitzes zurückhielten.
Das war der einzige Grund, warum unsere Welt noch stand.
Der sogenannte Herr des Lichts war nur eines dieser Wesen.
Nicht mehr. Nicht weniger.
Und doch blieben die Menschen dieses Reiches davon unbeeindruckt.
Ich war in Gedanken versunken und nahm das Mädchen mir gegenüber kaum wahr – bis mich ein paar unerwartete Worte in die Realität zurückholten.
„Wenigstens bist du besser als Feyrith …“
„Hä?“
Ich drehte mich sofort zu ihr um.
„Was hast du gerade gesagt?“
Emilia zögerte, überrascht von meiner Reaktion, wiederholte sich aber trotzdem.
„Ich sagte, du bist besser als Feyrith.“
Ihre Worte überraschten mich.
Warum erwähnte sie ausgerechnet jetzt Feyrith?
„Warum gerade er?“
Emilia war naiv – zu naiv. Sie redete weiter, ohne zu merken, dass sie das besser nicht tun sollte.
„Nun … Du und Feyrith seid die Einzigen, die in den Gerüchten erwähnt werden.“
Ich runzelte die Stirn.
Ich hatte Feyrith mehr als jeden anderen verdächtigt – aber ich hatte nicht erwartet, dass andere das auch tun würden.
Ich hielt inne, um meine Gedanken zu ordnen, und fragte:
„Hast du jemals deine heilige Kraft an ihm getestet?“
Sie nickte.
„Ja. Miss Sophia hat mich nach dem letzten Zieltest persönlich darum gebeten … aber es ist nichts passiert.“
Sie legte einen Finger auf ihre Lippen und dachte nach.
„Aber … darf ich dir das überhaupt erzählen?“
Ich ließ sie mit ihren Gedanken allein, während ich die Informationen verarbeitete.
Also war ich nicht der Einzige, der Feyrith verdächtig fand …
Sogar die Professoren hatten ihre Zweifel.
Aber die Tatsache, dass er Emilias heiligen Kräften widerstanden hatte, ließ nur zwei Möglichkeiten offen –
Entweder war er wirklich unschuldig …
Oder sein Vertrag war so stark, dass eine niedrigrangige Heilige Kandidatin wie Emilia ihn nicht erkennen konnte.
In diesem Moment lächelte ich.
Es musste Letzteres sein.
Feyrith war höchstwahrscheinlich der Anführer der vertraglich gebundenen Schüler innerhalb des Tempels – dieselbe Rolle, die Frey in den ursprünglichen Ereignissen innehatte.
Aber ich konnte mir noch nicht sicher sein.
Ich stand von meinem Platz auf und wandte mich zum Gehen.
Emilia murmelte noch vor sich hin, als sie mich bemerkte.
„Wohin gehst du?“
„Ich gehe. Iss so viel du willst – ich bezahle.“
Ich winkte ihr zu, bevor ich mich auf den Weg nach draußen machte.
Nachdem ich bezahlt hatte, trat ich in die Nacht hinaus.
Es war schon spät, also kehrte ich schnell in mein Zimmer zurück.
Die Zeit wurde knapp, also öffnete ich meine Questliste in der Hoffnung, neue Missionen zu finden, mit denen ich die 10.000 Erfolgspunkte erreichen konnte, die ich brauchte.
Aber als ich die Liste überflog, war ich völlig sprachlos.
[Nebenquest]
Küsse eines der Mädchen der Elite-Klasse. Die Belohnung hängt davon ab, welches Mädchen du küsst.
…
Gab mir dieses System ernsthaft eine solche Quest?
Einen Kuss? Was war das denn, eine Art Highschool-Liebesgeschichte?
Ich seufzte und überlegte.
Ehrlich gesagt hing die Schwierigkeit dieser Quest ganz davon ab, wen ich auswählte.
Wenn ich mich für jemanden wie Adriana entschied, würde ich wahrscheinlich davonkommen – allerdings wäre die Belohnung nicht besonders hoch.
Aber wenn ich es mit Seris oder Sansa versuchen würde …
Ich wollte gar nicht über die Konsequenzen nachdenken.
Vorerst würde ich diese Mission als letzten Ausweg betrachten und mich stattdessen darauf konzentrieren, Ghost zu besiegen.
Er war der Einzige, der noch übrig war, und er hatte mir immerhin schon 750 Punkte eingebracht.
—
In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen, also machte ich mich auf den Weg zum Duellplatz.
Zu meiner Überraschung war ich nicht allein.
Clana Starlight war da, zusammen mit ein paar Schülern aus Klasse A … und Feyrith selbst.
Plötzlich wurde mir klar, warum der Trainingsplatz immer leer war, wenn ich kam. Ich war immer nur morgens dort gewesen.
Das Training in einem überfüllten Raum war nervig – aber vielleicht war das eine gute Gelegenheit, Feyrith aus der Nähe zu beobachten.
Ich schnappte mir ein Trainingsschwert, ging auf eine der Puppen zu und begann zu üben.
Ich konzentrierte mich auf meine Bewegungen und ignorierte die Leute um mich herum.
Aber aus irgendeinem Grund …
An diesem Abend lief mir ein seltsamer Schauer über den Rücken.
