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Jetzt lasse ich euch mit dem Kapitel allein.
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– Frey Starlight Pov –
Nach meinem Kampf gegen die Muskelprotze Ragna und Danzo hatte ich kaum Zeit für eine schnelle Dusche.
Im Gegensatz zu mir waren sie direkt zum Unterricht gegangen, ohne sich um das Waschen zu kümmern. Deshalb musste ich durch die Flure sprinten, um die nächste Stunde noch zu erwischen. Zum Glück kam ich gerade noch rechtzeitig.
Das Klassenzimmer war anders als die anderen – es fühlte sich eher wie ein Museum an. Artefakte, alte Schriftrollen und sogar konservierte Monsterleichen füllten den Raum.
Unter den versammelten Schülern entdeckte ich meine Klassenkameraden aus der Klasse B sowie diejenigen aus der Klasse A, was mich daran erinnerte, dass es sich um eine gemeinsame Unterrichtsstunde handelte.
In diesem Moment kam Snow auf mich zu.
„Du hast dich endlich entschlossen, aufzutauchen. Du bist spät dran.“
Ich zuckte lässig mit den Schultern.
„Der Lehrer ist noch nicht da, also ist alles in Ordnung.“
Snow überlegte kurz, bevor er nickte.
„Da hast du wohl recht.“
Grinsend streckte ich meine Hand aus.
„Sag mal, wie wär’s mit einer Runde Stein-Papier-Schere?“
Er runzelte die Stirn.
„Stein-Papier-Schere? Warum?“
„Nur um die Zeit zu vertreiben.“
Snow sah mich einen Moment lang misstrauisch an, gab dann aber mit einem Seufzer nach.
„Ich weiß nicht, wozu das gut sein soll, aber okay.“
Seine Zustimmung zauberte ein breites Grinsen auf mein Gesicht – ich hatte erreicht, was ich wollte.
Als ich zuvor in einem freundschaftlichen Schwertkampf gegen Seris angetreten war und gewonnen hatte, hatte das System dies als legitimen Sieg gewertet und mich mit Erfolgspunkten belohnt.
Diese Erkenntnis führte mich zu einer wichtigen Schlussfolgerung.
Ich musste sie nicht in einem echten Kampf besiegen. Ich musste nur gewinnen – egal womit. Selbst mit etwas so Trivialem wie diesem Spiel.
Ich konnte meine Aufregung kaum zurückhalten, als ich daran dachte, 1.000 kostenlose Leistungspunkte zu bekommen.
Wir hoben unsere Hände und riefen gleichzeitig.
„Stein!“
„Papier!“
„Schere!“
Mein Grinsen verschwand, als ich sah, dass Snow Stein gewählt hatte, während ich Schere gewählt hatte.
„Noch mal!“
Wir machten eine weitere Runde. Diesmal würde ich gewinnen.
„Stein!“
„Papier!“
„Schere!“
Ich wählte Papier. Snow wählte Schere.
„Noch mal!“
Eine dritte Runde. Eine vierte. Eine fünfte.
„Das muss ein Scherz sein.“
Ich verlor wieder.
„Was zum Teufel ist hier los?“
Wir spielten weiter … und ich verlor weiter.
„Noch mal!“
Ich wollte gerade neu anfangen, als Snow mich stoppte.
„Äh … Frey, ich glaube, das reicht. Wie lange willst du noch spielen?“
Seine Worte holten mich zurück in die Realität – ich hatte bereits zehn Mal verloren.
„Wie zum Teufel schaffst du es, jede Runde zu gewinnen?“
Als wir uns wieder zu den anderen Schülern gesellten, antwortete Snow ganz lässig.
„Ich kann deine Züge vorhersagen.“
„Vorhersagen?“
Mein Selbstvertrauen schwankte. Wenn ich ihn nicht einmal in einem einfachen Spiel schlagen konnte, wie sollte ich ihn dann in einem echten Kampf besiegen?
Ich bereute, ihn so stark gemacht zu haben.
Währenddessen erkundeten die anderen Schüler die Halle. Ein Junge aus der Klasse A streckte die Hand aus, um eine Statue zu berühren, aber bevor seine Finger die Oberfläche berühren konnten –
„Halt! Wage es nicht, das anzufassen!“
Eine plötzliche Stimme dröhnte von oben.
Ein alter Mann fiel von der Decke, prallte gegen den Schüler aus Klasse A und schlug ihn flach auf den Rücken.
Sofort krabbelte er zur Statue und fuhr mit übertriebener Vorsicht mit den Händen darüber.
„Eine Statue, die zu 90 % aus Aura und zu 10 % aus anderen Materialien besteht. Ein Meisterwerk, das in den Albtraumlanden entdeckt wurde … Es gibt nicht viele davon auf dieser Welt! Deine schmutzigen Hände haben kein Recht, sie anzufassen!“
Er schrie fast, während er die Statue umarmte, als wäre sie ein lang verlorener Liebhaber.
Ich schlug mir gegen die Stirn.
Der Mann war ein einziges Chaos – grauweißes Haar, ein lächerlicher Schnurrbart, schlaffe Haut. Er war klein und trug einen teuren Smoking, der überhaupt nicht zu seinem zerzausten Aussehen passte.
Ein chaotisches Desaster in Menschengestalt.
Alle starrten ihn unbeeindruckt an. Das bemerkte er natürlich.
Er sah sich im Raum um und zählte leise vor sich hin.
„Eins, zwei, drei … zehn … einundzwanzig – ah! Moment, ich sollte mich nicht mitzählen. Das sind ja zwanzig Schüler!“
Er lachte erfreut.
„Endlich! Eine anständige Anzahl von Schülern!“
Während er weiter vor sich hin murmelte, trat der Prinz Aegon als Klassensprecher vor.
„Entschuldigung, bist du unser Lehrer für diese Stunde?“
Der alte Mann runzelte die Stirn und beugte sich unangenehm nah zu Aegon hin.
„Und wer glaubst du, wer ich bin?“
Aegon zuckte bei diesem seltsamen Verhalten zusammen und wich ein paar Schritte zurück.
„Entschuldigung … Wir waren nur verwirrt, als wir ankamen und niemanden hier vorfanden.“
Viel wichtiger war jedoch, wie er überhaupt von der Decke gekommen war.
Der alte Mann strich sich über seinen Schnurrbart, ignorierte Aegon und ging zur Vorderseite der Halle.
„Was für eine langweilige Art zu reden du hast … Wie auch immer, ja! Ich bin dein Lehrer für die wichtigste Lektion, die du jemals in diesem Tempel erhalten wirst – Überlebenstechniken!“
Er gestikulierte wild und schlug mit der Faust gegen die Wand.
„Jahrelang haben Idioten meinen Unterricht ignoriert! Kaum jemand ist gekommen! Und das alles wegen dieser Trottel in der Verwaltung! Warum haben sie meinen Kurs zu einem Wahlfach gemacht?“
Ich wusste, was er meinte. Der Unterricht war in zwei Arten unterteilt – Pflichtfächer und Wahlfächer. Bei Letzteren konnten die Schüler natürlich selbst entscheiden, ob sie daran teilnehmen wollten oder nicht.
„Hört gut zu, ihr Grünschnäbel! Ich bin Luca Bonatiro, euer Lehrer! Wisst ihr, was wir hier machen?“
Ein schwarzhaariger, bebrillter Schüler aus Klasse A murmelte leise vor sich hin.
„Wie man überlebt?“
Dozent Bonatiro zeigte sofort mit scharfem Blick auf ihn.
„Genau!“
Ein Stift erschien in seiner Hand, und er kritzelte etwas an die Tafel.
„Die östlichen Albtraumlande, die südlichen Albtraumlande … der Norden, das Dämonenmeer … der Himmel, der einst von unbekannten Kreaturen beherrscht wurde!“
Bonatiro schlug mit dem Stift auf die Tafel und wurde lauter.
„Die Welt ist riesig! Voller Unbekanntem! Ihr verwöhnten Gören schlaft friedlich in eurem kleinen Imperium … aber was, wenn ihr eines Tages da draußen landet?“
„Was, wenn ihr den Schrecken gegenübersteht, die hinter diesen Mauern lauern? Ihr seid nur ein winziger Teil dieser Welt! Wie wollt ihr eure erbärmlichen Häute retten, wenn ihr nichts wisst?“
Stille. Niemand wagte zu sprechen. Wir alle wussten, dass alles, was wir sagen würden, nur nach hinten losgehen würde.
Dann wandte er sich mir zu.
„Eigentlich sollte ich mich korrigieren …“
Ich sah, wie Bonatiro auf mich zukam und sein Gesicht unangenehm nah an meins heranbrachte.
„Unser Freund hier hat ein ganzes Jahr in den Albtraumlanden überlebt! Sag mir, was hast du gesehen? Was hast du erlebt? Was hast du entdeckt?“
Sein starrer Blick bohrte sich in mich. Instinktiv wich ich zurück.
Als er meine Reaktion sah, hielt der Ausbilder inne.
„Hah … Es muss schwer für dich sein, darüber zu reden. Wir machen später weiter.“
Ich runzelte die Stirn. Später weitermachen? Wollte dieser verrückte alte Mann mich wieder in die Enge treiben?
Aber er schien das Interesse verloren zu haben und ging schnell weiter.
„Hört gut zu, ihr Sprösslinge! Hier werdet ihr lernen, wie man überlebt. Von der Orientierung in den Albtraumlanden bis hin zur Identifizierung von Monstern und Gefahren. Vom Sammeln von Nahrung bis zum Überleben und vieles mehr.“
Bonatiro ballte die Faust, bevor er uns bedeutete, ihm zu folgen.
„Und wir fangen mit den Grundlagen an! Auf zum Pool!“
Alle runzelten die Stirn.
„Zum Pool?“
…
…
…
Wir folgten Bonatiro in einer unordentlichen Reihe, während er weiterredete.
„Das Dämonenmeer hat eine unglaublich hohe Dichte und einen überwältigenden Aura-Druck, was Bewegungen erschwert. Ihr werdet also lernen, wie man unter ähnlichen Bedingungen schwimmt und kämpft … Ihr seid schließlich die Elite.“
Bonatiro stieß die Türen auf und gab den Blick auf eine riesige Halle mit drei gewaltigen Schwimmbecken frei.
Es sah aus wie eine dieser Weltklasse-Sportarenen aus meinem früheren Leben.
Er winkte lässig mit der Hand.
„Ihr habt zehn Minuten Zeit, euch umzuziehen und fertig zu machen. Los, ihr Elite-Sprossen!“
Und einfach so wurde aus der Überlebensstunde ein Schwimmunterricht.
Ich machte mich auf den Weg zur Umkleidekabine und hatte das Gefühl, dass wir viel zu früh bei der „Strandfolge“ angelangt waren.
Die Umkleidekabine war wie für Profisportler eingerichtet, mit unseren Namen an bestimmten Stellen. Meine blaue Badehose, die mir vom Tempel ausgehändigt worden war, lag schon bereit.
Ich zog mich aus und schlüpfte in die engen, kurzen Badehosen, die uns ausgehändigt worden waren.
„Verdammt … gibt es nichts für den Oberkörper?“
So etwas hätte dabei sein müssen. Aber vielleicht – nur vielleicht – war es absichtlich weggelassen worden. Eine willkommene Ausrede, um einen besseren Blick auf unsere Körper zu werfen.
„Wo ist da die Logik?“
Während ich vor mich hin murmelte, spürte ich plötzlich mehrere Blicke auf mir.
Ich drehte mich um und sah, dass alle mich anstarrten.
„Was?“
fragte ich, gerade als Ragna und Danzo nach vorne traten und ihren Blick auf meinen linken Arm richteten.
„Mann, du hast ein Tattoo!“
Ah.
Das hatte ich total vergessen. Balerions Schlangentattoo war vollständig zu sehen.
„Das ist krass! Ist das echt?“
Ich runzelte die Stirn, als sie die Hand ausstreckten.
„Fasst das nicht so an, Leute. Es ist nur ein Tattoo.“
Ich wusste, dass Balerion beeindruckend war, aber ich war der Einzige, der ihn anfassen durfte.
Von der Seite kicherte Aegon, der sich noch umzog.
„Du überraschst mich immer wieder, Frey Starlight.“
Ich seufzte und machte mich auf den Weg zum Ausgang.
„Wenn ihr so beeindruckt seid, besorgt euch doch selbst welche.“
Die Jungs verließen die Umkleidekabine und die Mädchen folgten ihnen.
Natürlich richteten sich alle Blicke auf sie.
Sie trugen identische blaue Badeanzüge, die ihre Figuren betonten, als sie zum Pool gingen.
Es war ein unvergesslicher Anblick.
Unter ihnen stach Seris Moonlight am meisten hervor. Diese makellose, blasse Haut und die perfekt geformte Figur …
Einige waren so fasziniert, dass ich Feyrith und seine Entourage regelrecht sabbern sehen konnte.
Ich seufzte und ging zum ersten Becken, wo Bonatiro wartete.
Ich musste zugeben – es war ein bisschen amüsant. Aber war diese ganze Aufregung wirklich nötig?
Ich hätte es verstanden, wenn Sophia so etwas getragen hätte, aber ein Haufen Siebzehnjähriger? Das war nicht besonders beeindruckend.
Als der Rest der Klasse sich versammelte, wanderte mein Blick zu Sansa, die vorne stand.
Wie man es von einer Anführerin erwarten würde.
Und doch fiel mir aus irgendeinem Grund etwas Neues auf.
„Sie ist … wirklich dünn.“
Ihre Figur war in Ordnung, aber im Vergleich zu den anderen Mädchen war sie deutlich schlanker.
Seit ich ihre Geschichte von Ada gehört hatte, hatte ich unbewusst begonnen, ihr mehr Aufmerksamkeit zu schenken.
Ich muss wohl zu lange gestarrt haben, denn Sansa begegnete meinem Blick.
Ihr Gesichtsausdruck verzerrte sich sofort zu Misstrauen und leichter Abneigung – ein klares Missverständnis.
Ich schaute schnell weg, bevor die Situation eskalierte.
Zum Glück fuhr der Lehrer fort.
Der Unterricht beginnt
„Diese Einheit dauert eine Stunde. Vor euch seht ihr drei Becken“, begann Bonatiro mit einer dramatischen Geste.
„Das erste Becken ähnelt stark dem Wasser vor dem Gate-Vorfall – fast keine Aura und minimaler Druck. Es ist das einfachste und beste für Anfänger.“
Er fuhr fort, stand in seinem teuren Anzug und sah neben dem Becken komisch fehl am Platz aus.
„Das zweite Becken ist mit Aura erfüllt und hat einen mäßigen Druck – es gilt als mittleres Niveau. Was das dritte betrifft …“
Er zeigte darauf.
„Das Wasser kommt direkt aus dem Dämonensee. Der Aura-Druck ist extrem, sodass selbst einfache Bewegungen eine Herausforderung darstellen.“
Sein scharfer Blick wanderte über die Schüler.
„Ihr beginnt alle im ersten Pool und arbeitet euch nach oben. Wenn ihr an eure Grenzen stoßt, könnt ihr jederzeit zum ersten Pool zurückkehren. Ich werde eure Fortschritte beobachten und eure Leistung bewerten, also gebt euch Mühe. Nun, die ersten zehn Schüler, tretet vor!“
Als ich das hörte, trat ich vor, gefolgt von Snow, Danzo und Ragna.
Ragna grinste.
„Machen wir einen Wettbewerb daraus! Wer den dritten Pool erreicht und am längsten darin bleibt, hat gewonnen!“
Danzo, immer für eine Herausforderung zu haben, stimmte sofort zu. Snow nickte lässig.
Ich zuckte mit den Schultern.
Ein bisschen Wettbewerb konnte nicht schaden.
Auf Bonatiros Signal hin sprangen wir ins Wasser.
Der erste Pool
Das Wasser war etwas schwerer als ich es aus meiner früheren Welt gewohnt war, aber mit meinem aktuellen Körper war das kein Problem.
Ich schoss durch das Wasser und verursachte eine kleine Aufregung. Die anderen folgten meinem Beispiel.
Es dauerte nicht lange, bis wir den ersten Pool hinter uns hatten und zum zweiten eilten.
Da geschah das Unglück.
Ragna verlor in seiner Aufregung den Halt auf dem rutschigen Boden. Er rutschte nach vorne und prallte gegen Danzo, der wiederum Snow und mich umrannte.
„Verdammt, pass auf, wo du hintrittst!“
„Was zum Teufel machst du da?“
Die Kettenreaktion löste ein chaotisches Durcheinander aus, das Bonatiros Zorn hervorrief.
„Ihr Idioten! Glaubt ihr, das ist ein Spiel? Nehmt das ernst!“
Seine Stimme, verstärkt durch seine Aura, war besonders schrill und zwang uns, schnell wieder zur Ruhe zu kommen.
Wir tauchten in den zweiten Pool ein.
Der zweite Pool
Der Unterschied war sofort spürbar.
Meine Bewegungen wurden langsamer und ich spürte den Druck auf meinen Körper.
Bonatiro schwebte über uns, die Hände hinter dem Rücken verschränkt.
„Um weiterzukommen, müsst ihr fünfzig Bahnen hin und her schwimmen. Freut euch nicht zu früh, nur weil ihr die erste geschafft habt.“
Ein kollektives Stöhnen erfüllte die Luft.
Dann explodierte die Aura aller Anwesenden.
Eine dunkle Kraft umhüllte auch meinen Körper.
Ich schoss wie ein Pfeil vorwärts und durchdrang das dicke, geleeartige Wasser.
Irgendwann begann mein Körper vor Anstrengung zu brennen, aber ich konnte nicht aufhören – nicht mit Muskelprotzen wie Danzo und Ragna vor mir.
Nach einer halben Stunde unerbittlichen Schwimmens schaffte ich endlich die fünfzig Runden.
Meine Muskeln schrien vor Protest wegen der anhaltenden Anstrengung.
Leider kamen die beiden Muskelprotze zusammen mit Snow nur wenige Sekunden vor mir ins Ziel.
Ich zog mich an den Rand des Beckens und atmete tief durch.
„Mann … war das anstrengend.“
Zu meiner Überraschung machten sich Danzo und Ragna sofort auf den Weg zum dritten Becken.
Danzo, sichtlich frustriert darüber, hinter Ragna Zweiter geworden zu sein, schien entschlossen, seine Ehre zurückzugewinnen.
Ich seufzte.
Wo zum Teufel nahmen die nur die ganze Energie her?
Ich saß da und holte tief Luft, bis ein weißhaariges Mädchen mit schwarzen Augen auf mich zukam und sich neben mich setzte.
„Hey … Frey.“
Ich drehte mich um.
„Clana? Du bist auch hier?“
Sie nickte und trat mit den Füßen ins Wasser.
„Ja. Überrascht?“
„Nicht wirklich. Du bist eine Schwertkämpferin, da ist es doch klar, dass du ziemlich stark bist.“
Sie nickte zustimmend.
„Stimmt. Aber im Gegensatz zu dir habe ich die fünfzig Runden noch nicht geschafft … Ich habe gerade mal die Hälfte geschafft.“
„Ach so? Und warum sitzt du dann hier?“
Sie zuckte mit den Schultern.
„Ich kann fertig werden, wann ich will. Ich hab’s nicht eilig.“
„Wirklich? Na, dann viel Spaß dabei.“
Ich starrte ausdruckslos vor mich hin, als Clana plötzlich meinen linken Arm packte.
„Sieh dich an, Frey … wo hast du dieses Tattoo her?“
Ich verzog das Gesicht, als sie es berührte.
„Willst du das wirklich schon wieder machen? Was, wenn das Gleiche wie letztes Mal passiert?“
Diesmal geriet sie nicht in Panik. Stattdessen lachte sie.
„Wir sind von Elite-Schülern umgeben, und der Lehrer steht direkt über uns. Ich bezweifle, dass du in dieser Situation etwas Unüberlegtes tun wirst.“
Verdammt. Sie hatte recht.
Ich zog meinen Arm weg und distanzierte mich von ihr.
„Dann fass mich nicht so viel an.“
„Ach, komm schon. Kannst du mir wenigstens sagen, wo du das hast?“
Ich ignorierte sie und stand mit gerunzelter Stirn auf.
„Das geht dich nichts an. Ich gehe.“
Clana lehnte sich zurück und grinste.
„Du willst wirklich eine heiße Frau allein hier lassen?“
Ich spottete.
„Welche heiße Frau? Ich sehe keine.“
Ich ignorierte die Possen meines Cousins und machte mich auf den Weg zum dritten Pool.
Im Vergleich zu den anderen war er fast leer – nur fünf Leute waren dort.
Einschließlich mir, Ragna, Danzo, Snow und Dawn.
Drei aus der Klasse B.
Zwei aus der Klasse A.
Bonatiro schritt durch die Luft, sein Lachen hallte über uns.
„Ihr habt zehn Minuten Zeit, euch an das Wasser zu gewöhnen, bevor ich angreife … Betrachtet das als echtes Kampftraining.“
Ich runzelte die Stirn. Bonatiro war ein Erwachter der S-Klasse.
Sollten wir ernsthaft seinen Angriffen standhalten, während wir gegen den erdrückenden Druck dieses Wassers ankämpften?
Ich sprang in das dritte Becken – und wurde sofort von einer überwältigenden Kraft getroffen, die mich unter Wasser zu ziehen drohte.
Sofort setzte ich meine ganze Kraft ein, um mich über Wasser zu halten und mich zu bewegen.
„Was ist das für ein Wasser …?“
Ich war nicht der Einzige, der zu kämpfen hatte. Die anderen schafften es kaum, sich über Wasser zu halten.
Bonatiro zeigte jedoch keine Gnade. Mit einer schnellen Bewegung seines Fingers grinste er.
„Fangen wir an.“
An seiner Fingerspitze bildete sich eine kleine Wasserkugel.
Dann vermehrte sie sich.
Dutzende identischer Kugeln schwebten um ihn herum, bevor sie mit rasender Geschwindigkeit auf uns zuschossen.
Panik brach aus. Alle versuchten verzweifelt auszuweichen –
aber es war zwecklos.
Mehrere der harten Wasserkugeln trafen mich und schickten scharfe Schmerzschübe durch meinen Körper – als hätte ich gerade einen Schuss abbekommen.
Ich verlor fast die Kontrolle und sank unter.
„Scheiße!“
Bonatiro lachte manisch und schleuderte immer mehr Wasserprojektile mit zunehmender Geschwindigkeit.
„Tanz für mich, kleiner Fisch! Beweg dich!“
Das Chaos im Pool hatte eine Menschenmenge angezogen. Die Zuschauer starrten uns an, während wir unter den unerbittlichen Angriffen zappelten.
„Ihr dachtet, das wäre nur ein Training?“, dröhnte Bonatiros Stimme. „Das ist erst der Anfang!“
Gefangen in der Raserei, schlugen wir wild um uns und versuchten, den Schlägen unseres verrückten Ausbilders auszuweichen.
In diesem Moment fragte ich mich ernsthaft, warum ich überhaupt zu diesem Kurs gekommen war …
—
Anmerkung des Autors:
Eine kurze Übersicht über die Geografie der Welt im Vergleich zu unserer realen Welt:
Das Imperium liegt dort, wo einst Europa war.
Die Arktis ist jetzt als „Nördliches Albtraumland“ bekannt.
Der größte Teil Asiens ist zum „Östlichen Albtraumland“ geworden.
Afrika hat sich in das „Südliche Albtraumland“ verwandelt.
Der Atlantik wird jetzt „Dämonenmeer“ genannt.
Amerika ist zu den „Ultras-Territorien“ geworden.
Jedes Albtraumland hat seine eigene Landschaft, seine eigenen Kreaturen und Schrecken. Weitere Details werden nach und nach bekannt gegeben …
