Du bist es wirklich…
Nachdem Carmen eine Weile an meinem Gesicht herumgefummelt hatte, erkannte sie mich endlich.
„Spar dir den Quatsch… Dein Schlag hätte mich umbringen können.“
Mit einem Lächeln stützte Carmen meinen erschöpften Körper.
„Ja… Auch wenn ich es nicht ernst gemeint habe, hätte ein solcher Schlag ausreichen müssen, um dich fertigzumachen.“
Sie schwieg einen Moment, bevor sie mit einem eiskalten Gesichtsausdruck fortfuhr.
„Aber du hast überlebt … und das mit nur minimalen Verletzungen.“
Ich war auf frischer Tat ertappt worden.
Ich wandte meinen Kopf von Carmen ab und vermied es, ihr in die Augen zu sehen.
„Ich hatte wohl einfach Glück.“
In Wahrheit hatte ich in diesem Moment nur einen Bruchteil von Balerion preisgegeben. Er war es gewesen, der Carmens Angriff abgewehrt hatte. Ich betete, dass sie das nicht bemerkt hatte.
„Glück, ja?“
Ja … sie glaubte mir kein Wort.
Ich musste schnell denken – entweder eine überzeugende Ausrede finden oder etwas Unüberlegtes tun.
„Ich weiß nicht, seit wann Glück einen Angriff der S-Klasse abwehren kann, aber in einem Punkt hattest du recht – du hattest Glück, dass du mir vor den anderen begegnet bist.“
Ich nickte schweigend. Sie hatte recht.
In dem Moment, als ich Byron entkommen war, schrie mein ganzer Körper mich an und warnte mich vor dem Sturm, der auf mich zukam.
Mehrere überwältigende Auren näherten sich schnell.
Zum Glück war Carmen die Schnellste.
Hätte mich einer der Ältesten, die mich tot sehen wollten, zuerst erreicht, würde ich jetzt nicht hier stehen.
Apropos Byron…
Ich sah den Riesen in der Ferne auf uns zustürmen, sein ganzer Körper stand in Flammen und strahlte eine zerstörerische Aura aus.
Sein wütendes Brüllen hallte über das ganze Gebiet.
„Du Bastard! Glaubst du wirklich, du kannst mir entkommen?! ICH BIN BYRON!“
Seine massive Faust schoss mit erschreckender Geschwindigkeit auf mich zu und wurde immer größer, je näher sie kam.
Aber ich hatte keine Angst.
Der Grund dafür stand direkt neben mir.
Als Reaktion auf Byrons Angriff hob sie einen einzigen Finger.
Einen Finger.
Das reichte aus, um den vernichtenden Schlag des Riesen zu stoppen.
Aber sie hörte nicht auf.
In einem Augenblick durchbohrte ihr Finger seine Faust – dann seinen ganzen Körper.
Mit meinem verbesserten Falkenauge konnte ich einundsechzig präzise Schläge zählen.
Aber ich war mir sicher, dass sie weit mehr als das getroffen hatte.
Das Erschreckende daran?
Jeder einzelne Schlag hatte ein lebenswichtiges Ziel getroffen.
Byron brach zusammen, seine Gliedmaßen zuckten, er war völlig hilflos.
Er hatte keine Ahnung, was gerade passiert war.
Carmen stand über ihm, ein böses Grinsen umspielte ihre Lippen.
„Na, na … Bist du nicht General Byron oder wie du auch immer heißen magst? Sag mir – war meine Anwesenheit so unbedeutend für dich? Oder … bist du jemand Wichtiges geworden, ohne es zu merken?“
Byrons Augen weiteten sich vor Entsetzen, als er sah, wer vor ihm stand.
Er versuchte sofort, sich hinzuknien, aber sein gebrochener Körper gehorchte ihm nicht.
Alles, was er tun konnte, war, seinen Kopf in einem erbärmlichen Versuch, sich zu verbeugen, auf den Boden zu schlagen.
„Ich bitte um Verzeihung, Älteste Carmen … Ich war blind vor meiner Verfolgung des Eindringlings. Bitte erlaubt mir …“
„Älteste?“
Carmen’s Stimme hallte über das Schlachtfeld.
Ich konnte ein Kichern kaum unterdrücken.
Byron … du hast gerade dein Todesurteil unterschrieben.
Das hättest du nicht sagen sollen.
Schweißperlen rannen dem Riesen über das Gesicht, als er seinen Fehler bemerkte.
„Äh … ich meine, Miss Carmen … Entschuldigung …“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, wurde sein massiger Körper von einem einzigen, raketenartigen Tritt durch die Luft geschleudert.
Er prallte gegen die Decke.
Dann auf den Boden.
Dann wieder gegen die Decke.
Und schließlich stürzte er bewusstlos zu Boden.
Der schlimmste Fehler, den man machen konnte, war, Carmen an ihr Alter zu erinnern.
Das und die Tatsache, dass sie nicht verheiratet war.
Ehrlich gesagt war sie wahrscheinlich mehr darüber verärgert, wie er sie angesprochen hatte, als darüber, dass er sie zuvor ignoriert hatte.
„Beruhigen Sie sich, Miss Carmen. Riesen wie er haben meist nur kleine Gehirne.“
„Tch … Wenn er nicht zur Familie gehören würde, hätte ich ihm seinen dicken Schädel eingeschlagen.“
Das war kein Scherz.
Carmen fasste sich wieder und wandte sich mir zu.
„Du hast also nicht nur mich überlebt, sondern bist auch an Byron vorbeigekommen.“
„Ehrlich gesagt haben mich auf dem Weg hierher mehrere Wachen angegriffen … Ich verstehe einfach nicht, warum mich niemand erkannt hat.“
Carmen neigte den Kopf.
„Dich erkennen? Natürlich nicht. Hast du dich mal im Spiegel angesehen?“
„Mein … Aussehen?“
Jetzt, wo ich darüber nachdachte, hatte ich das tatsächlich nicht.
Ich war ein ganzes Jahr lang in der Schattensekte gefangen gewesen.
„Du siehst aus wie ein Adliger, der sich als Landstreicher verkleidet hat. Diese wilden Haare, die dein Gesicht bedecken? Die haben es nur noch schlimmer gemacht. Und von deinem Gestank wollen wir gar nicht erst reden.“
„… Mein Gestank?“
Ich hob meine Hand und roch daran.
Ich konnte nur mich selbst riechen.
War das wirklich so schlimm?
„… Was zum Teufel machst du da?“
„Ich versuche zu verstehen, wovon du redest.“
Carmen seufzte frustriert.
„Ein ganzes Jahr eingesperrt zu sein, hat dich zu einem verdammten Idioten gemacht… Komm schon, lass uns das hier klären.“
Bevor ich protestieren konnte, packte sie meinen Arm und zog meinen erschöpften Körper mit sich.
Ich wusste, dass es sinnlos war, mich ihr zu widersetzen.
Ich wollte nicht wie Byron enden.
Nachdem wir ein paar Schritte gegangen waren, wurde Carmen etwas langsamer.
„Oh, ich hätte fast vergessen, dir etwas zu sagen …“
Sie drehte sich mit einem Grinsen zu mir um.
„Du bist jetzt offiziell ein toter Mann.“
Ich starrte sie mit ausdruckslosem Gesicht an.
„… Tot?“
—
Die Hauptstadt – Belgrad
Ada seufzte tief, als sie den Berg an Arbeit betrachtete, der auf sie wartete.
Auf ihrem riesigen Schreibtisch stapelten sich Dokumente, die alle ihre Aufmerksamkeit verlangten.
Seit sie das Amt der Lordin übernommen hatte, hatte sich ihr Arbeitspensum verdoppelt.
Sie war schon immer eine vielbeschäftigte Frau gewesen.
Schließlich hatte sie schon seit ihrer Kindheit einen Großteil der Familienangelegenheiten geregelt.
Aber das hier …
Das war nichts im Vergleich zu dem, was sie jetzt zu bewältigen hatte.
Ada warf die Papiere beiseite und lehnte sich in ihrem Stuhl zurück.
Sie murmelte vor sich hin.
„… Ich habe mir meinen Traum erfüllt.“
Sie war offiziell die Lord der Familie Starlight geworden.
Das war der größte Wunsch, den sie jemals gehabt hatte.
Seit ihr verstorbener Vater, Abraham Starlight, ein Testament hinterlassen hatte, in dem er ihren Bruder Frey als rechtmäßigen Erben einsetzte, hatte Ada sich …
vernachlässigt gefühlt.
Wie ein bloßer Schatten in der Ecke, von dem Menschen, der ihr am nächsten stand, ignoriert.
Von ihrem Vater.
Also arbeitete sie.
Sie opferte ihre Kindheit, einen Teil ihrer Jugend.
Sie verfeinerte ihre Fähigkeiten, erweiterte ihr Wissen und machte sich einen Namen.
Sie erreichte, was niemand in ihrem Alter jemals zuvor geschafft hatte.
Sie wollte nicht nur den Titel „Lord“.
Sie wollte die Anerkennung, die damit einherging.
Aber die Worte, nach denen sie sich so sehr gesehnt hatte, kamen nie.
Der Mann, von dem sie sie hören wollte, war gestorben.
Sie hatte ihrem Vater nie etwas übel genommen.
Schließlich war er ihre Familie.
Sie wollte nur hören …
„Das hast du toll gemacht, Ada.“
Im letzten Jahr hatte sie kein einziges Mal gelächelt.
Freys Tod hatte sie wie ein Blitzschlag am helllichten Tag getroffen.
Sie hatte ihn gehasst, ja.
Sie hatte ihm unzählige Male den Tod gewünscht.
Und er hatte es verdient.
Aber wie man so schön sagt …
„Man weiß etwas erst zu schätzen, wenn man es verloren hat.“
Er war korrupt gewesen, ja.
Aber er war das letzte Stück ihrer Familie gewesen.
Und am Ende …
hatte er sich verändert.
Schuldgefühle fraßen sie auf.
Sie nahm die volle Verantwortung für seinen Tod auf sich.
„Ich hätte ihn niemals in das Land der Albträume lassen dürfen. Ich hätte ihn niemals allein lassen dürfen. Ich hätte ihm niemals den Tod wünschen dürfen …“
Es wurde zu einer Obsession.
Jetzt besuchte sie die Kirche – einen Ort, den sie zuvor noch nie betreten hatte – und flehte um Vergebung.
Obwohl sie nicht der Hauptgrund war …
Ada seufzte, als sie sich in ihrem Bürostuhl ausstreckte, den Blick leer.
„Warum bist du gegangen … und hast mich verlassen?“
Sie zog ihre Schuhe aus, zog sich auf den Stuhl hoch und vergrub ihr Gesicht zwischen den Knien.
„Was soll ich jetzt tun?“
In diesem Moment hallte ein lautes, hektisches Klopfen durch die Tür.
Eine ältere Hausangestellte eilte in den Raum, ihr Gesichtsausdruck voller Verwirrung.
„Frederica? Was ist los?“
Ada wohnte jetzt in dem Anwesen, das einst Frey gehört hatte, und hatte die alte Haushälterin zu ihrer Assistentin gemacht.
Frederica holte tief Luft und rang um Worte.
„Lady Ada … Frey … Lord Frey …“
„Er ist zurück!“
In diesem Moment brach Ada der Boden unter den Füßen weg.
