Weltarena.
Das tosende Gebrüll der Menge erschütterte die riesige Arena … Bürger aus dem ganzen Imperium waren zusammengekommen, um das große Finale des prestigeträchtigsten Turniers mitzuerleben.
Energische Musik dröhnte aus den Lautsprechern, während auf den riesigen Bildschirmen Szenen vergangener Kämpfe gezeigt wurden … jeder Moment unterstrich die Brillanz der beiden Krieger, die gleich aufeinandertreffen würden:
Frey Starlight gegen Snow Lionheart.
Dieses Finale fühlte sich eher wie ein Kampf aus einem Bilderbuch an als wie ein bloßer Wettkampf.
Ein Kampf zwischen einem Helden und einem Bösewicht, gezeichnet mit breiten, unverkennbaren Strichen.
Beide Kämpfer hatten sich mit Eigenschaften, die perfekt zu diesen Archetypen passten, ihre Legenden im Turnier geschrieben.
Niemand hatte dieses Finale kommen sehen.
Von dem Moment an, als die Paarungen gezogen wurden, hatte die Welt ein Duell zwischen Daemon Valerion und Snow Lionheart erwartet.
Sie hatten halb richtig geraten.
Die Anomalie … das unerwartete Wunder … war Frey.
Sein Aufstieg ins Finale wirkte surreal, eine Reihe von Siegen, die durch pure, hartnäckige Willenskraft zusammengehalten wurden.
Und doch war er hier.
Die Tribünen waren bis auf den letzten Platz gefüllt.
Jeder Sitz war besetzt, alle Augen waren auf das Schlachtfeld gerichtet.
Sogar Schüler aus den höheren Klassen waren gekommen, um den Höhepunkt der jüngsten Generation des Imperiums mitzuerleben.
Unter ihnen saß Ellen White gemütlich und hielt einen beeindruckenden Berg von Snacks in den Armen.
„Es wird Zeit“, sagte sie mit einem Grinsen.
Als würde sie ihr antworten, blinkten die Bildschirme am Himmel auf:
Countdown zum Finale – fünf Minuten.
Fünf Minuten, bis alles entschieden sein würde.
Währenddessen war die Spannung in den riesigen Wettkreisen des Imperiums elektrisierend … Die Einsätze waren in ungeahnte Höhen gestiegen.
Trotz der Aufregung konnte niemand die Diskrepanz zwischen den Finalisten leugnen.
Selbst ein Kind konnte das sehen:
Snow Lionheart war auf einem ganz anderen Niveau.
Aktuelle Rangliste: Der eine stand an der Spitze der Rangliste B, während der andere sich am oberen Ende der Rangliste C befand.
Elemente: Der eine war ein Monster, das sie alle beherrschte; der andere verfügte nur über die Dunkelheit.
Duellfähigkeiten: Der eine hatte die fünfte Stufe erreicht, während der andere auf der vierten stand.
Kampfstil: Dies war die einzige Kategorie, in der die Leute ein ausgeglichenes Duell vermuteten … Freys Technik war nicht zu unterschätzen … aber selbst das reichte bei weitem nicht aus.
Egal, wie viele Möglichkeiten sie sich ausmalten, die Menge sah nur einen Sieger … Und sein Name ist Snow Lionheart.
Im Bereich der Starlight-Familie …
Carmen saß neben Ada, beide schwiegen und beobachteten die Vorbereitungen.
Adas Gesicht war von Angst gezeichnet.
„Sein Gegner ist Snow Lionheart“, flüsterte sie bitter.
Der Endgegner.
Der glänzende Champion des Imperiums.
Da sie die Hartnäckigkeit ihres Bruders kannte, konnte Ada die Angst in ihrer Brust nicht abschütteln.
Würde Frey diesen Kampf überhaupt überleben, geschweige denn gewinnen?
Carmen, die normalerweise schnell mit scharfen Bemerkungen bei der Hand war, sagte nichts.
Selbst sie zögerte diesmal.
Frey hatte ihnen viele Wunder gezeigt.
Er hatte verborgene Tiefen und Geheimnisse offenbart, die sich nur wenige hätten vorstellen können.
Und doch, trotz allem …
Konnte er sich wirklich dagegen behaupten?
Nachdem sie Snow Lionheart in den früheren Runden gesehen hatte, wurde Carmen etwas Unheimliches klar … Seit Abraham Starlight selbst hatte sie keine so überwältigende Präsenz mehr gespürt.
Allein die Erinnerung daran erschütterte sie.
Daher konnte sie sich nicht für eine Seite entscheiden, konnte nicht einmal ein Gebet der Hoffnung sprechen.
Die Wetten waren geschlossen.
Snow Lionheart 99 % – Frey Starlight 1 %.
Die Zahlen waren brutal.
Dieser eine Prozentpunkt war kein Glaube.
Es war Wahnsinn.
„Es ist Zeit.“
Ivars Stimme hallte feierlich durch die Arena.
Und sofort richtete sich die gesamte Aufmerksamkeit auf die Mitte des Kampfplatzes.
…
…
…
– Frey Starlights Perspektive –
Das Licht am Ende des Tunnels.
Das war es, wonach ich die ganze Zeit gesucht hatte … ein einziger, dünner Lichtstrahl.
Und jetzt stand ich vor dem Ende dieses Tunnels.
Ich ging langsam vorwärts, während das Licht immer heller wurde, bis es mich überwältigte und mich unter dem Scheinwerferlicht und dem tosenden Jubel der Menge ertränkte.
Einen Moment lang starrte ich einfach nur auf die Arena um mich herum.
Die Bühne war seit dem letzten Mal auf magische Weise vergrößert worden und bot uns nun ein riesiges Schlachtfeld, auf dem wir unsere Kraft entfesseln konnten.
Die Menge war auf dem Höhepunkt ihrer Begeisterung.
Sie jubelte wild und alle Augen waren auf die Gestalt am anderen Ende der Arena gerichtet.
Er trug seine weiße, mit Gold verzierte Rüstung.
„Schneelöwenherz.“
Sie schrien seinen Namen.
Auch ich trat vor.
Seine goldenen, lebhaften Augen trafen meine – die toten, schwarzen Augen, die keinerlei Leben widerspiegelten.
Wir sahen uns in den Augen.
Er wirkte ernst, ohne seine übliche Gelassenheit.
Schneelöwenherz würde sich heute nicht geschlagen geben.
Das war schmerzlich klar.
Ivar Valerion stand zwischen uns und verschwendete keine Zeit.
Ich konnte spüren, wie mein Herz bei jeder kleinen Bewegung des Schulleiters heftig pochte, während er sich darauf vorbereitete, das Startsignal zu geben.
All meine Fähigkeiten …
Alles …
Bis an die absoluten Grenzen!
Spannung durchflutete mich.
Ich war bereit, mich in dem Moment auf ihn zu stürzen, in dem das Signal gegeben wurde.
Aber ich erstarrte, als der goldäugige Junge plötzlich sprach.
„Frey, bevor wir anfangen … kann ich dich etwas fragen?“
„Was?“
„Was bedeutet es dir? Dieser Kampf … der ganze Victorid?“
Diese Frage hatte ich überhaupt nicht erwartet.
Aber ich antwortete ehrlich.
„Es bedeutet mir alles.“
„Ich verstehe. Deshalb hast du so verzweifelt gekämpft, um bis hierher zu kommen.“
Snow zog sein schlankes Schwert und hielt es fest in seiner rechten Hand.
Ich tat es ihm gleich und zog meine eigene Klinge.
„Wir sind uns ähnlich, Frey Starlight.“
Diese Worte, aus seinem Mund …
„Ähnlich? Inwiefern genau?“
Ich lehnte es weder ab noch stimmte ich zu – ich antwortete dem Helden, der weiterredete, mit vagen Worten, die ich nicht erwartet hatte.
„Wir beide … keiner von uns kann es sich leisten, heute zu verlieren.“
Mit einem leichten Lächeln sammelte ich meine dunkle Aura.
„Du hast recht.“
Auch er hatte seine Gründe … vielleicht sogar tiefere als ich … warum er es sich nicht leisten konnte, zu verlieren.
Das wusste ich.
Selbst wenn es um den bloßen Siegeswillen ging, stand Snow mir in nichts nach.
Aber trotzdem … würde ich gewinnen, koste es, was es wolle.
„Fangt an!!“
Das Signal wurde gegeben.
Es war der Anfang vom Ende.
„Aufstieg.“
Falkenaugen. Phantomschritte mit maximaler Kraft.
Ich zog so viel von meiner SSS-rangigen Dunklen Aura hervor, wie ich konnte.
Ich stürzte mich mit allem, was ich hatte, auf ihn.
Ich setzte die stärksten Schläge meiner Zehntausend Schritte der Schatten ein.
Und mit erschreckender Präzision bewegte er sich ebenfalls.
Er schwang die Sternenlicht-Aura, das Element, das einst in der Sternenlicht-Familie berühmt war.
Wir prallten augenblicklich aufeinander.
In dem Moment, als unsere Klingen aufeinander trafen, sprühten Funken heftig nach außen.
Ich konnte das überwältigende Gewicht seines Schwertes spüren, das auf meines drückte.
Mit Ascension, das alle Emotionen unterdrückte und mir ermöglichte, auf dem Höhepunkt meiner Kräfte zu kämpfen, suchten meine violett leuchtenden Augen nach der kleinsten Lücke und griffen aus jedem erdenklichen Winkel an.
Jeder täuschende Schlag … der eigentlich unmöglich vorherzusagen gewesen wäre … wurde geblockt und sauber abgewehrt, einer nach dem anderen.
Boom!
Der erste heftige Zusammenprall sandte Schockwellen durch die Arena, als Snow mein Schwert abwehrte.
Bumm!
Er durchschaute jede meiner Finten und parierte sie mit Leichtigkeit.
Bumm!
Eine weitere Explosion ertönte, als die Dunkle Aura heftig mit der Sternenlicht-Aura kollidierte und mein Angriff unter der überlegenen Kraft zerquetscht wurde.
Die Schläge hallten wiederholt wider, wir bewegten uns so schnell, dass nur Nachbilder zurückblieben … obwohl wir uns nicht von der Stelle gerührt hatten.
Wir waren in einem Wirbelwind aus Schwertern gefangen, und jeder Zusammenprall schleuderte durch die Wucht der Reibung Feuerbögen in die Luft.
Das Feuer entfachte sich heftig um uns herum, fast ohne dass wir es bemerkten.
Es war erschreckend.
Unfassbar erschreckend.
Das war meine ganze Kraft.
Der absolute Höhepunkt, den ich ohne Balerion erreichen konnte.
Wellen unerbittlicher Dunkelheit, die Bögen aus meinem Schwert schlugen …
Alles wurde mit makelloser Präzision abgewehrt.
