Auf der anderen Seite der Insel hatten sich die restlichen Schüler am letzten Treffpunkt versammelt.
Nur 28 hatten es bis zum Ende geschafft.
Alle waren da – bis auf einen.
„Wo ist Frey?“, fragte Danzo und ließ seinen Blick über die Gruppe schweifen.
Eine Stunde war bereits vergangen.
Mit wachsender Besorgnis wandte er sich an Ghost, der in der Nähe stand und ungewöhnlich grimmig dreinschaute.
Das Beste, was Ghost jetzt tun konnte, war, die Ausbilder über die Situation zu informieren.
Aber er wusste nicht einmal mehr, wer Freund und wer Feind war.
„Phoenix …“
Er musste ihn finden.
Phoenix Sunlight war ein stolzer und aufrechter Mensch – jemand, der sich niemals zu solchen Täuschungsmanövern herablassen würde.
Aber genau das war das Problem.
In der Gegend waren jetzt nur noch Schüler. Kein Ausbilder weit und breit. Nicht einer.
Ghost überlegte, wie er Phoenix finden könnte – aber Danzo unterbrach ihn.
„Ghost, was ist los? Wo ist Frey?“
Ghost stieß einen frustrierten Seufzer aus.
„Es ist keine Zeit für Erklärungen. Wir müssen Phoenix finden … sofort!“
„Was?“
„Wenn wir das nicht tun, stirbt er.“
Danzo erstarrte, fassungslos angesichts dieser Worte.
„Frey Starlight wird sterben“, erklärte Ghost.
In diesem Moment –
„Wovon redet ihr?“
Snow Lionheart tauchte neben ihnen auf, seine Sinne hatten die Unterhaltung bereits aufgefangen.
„Frey Starlight wird sterben?“
Er war nicht der Einzige, der das gehört hatte.
Sogar die Prinzessin, die in einiger Entfernung stand, erstarrte.
Sie drehte sich abrupt zu demjenigen um, den sie für verantwortlich hielt.
Aegon.
Der Prinz stand zwischen den übrigen Schülern des ersten und dritten Jahres und lächelte, als wäre nichts gewesen.
Aber die Prinzessin kannte die Wahrheit – dass sich unter seiner Oberfläche etwas viel Dunkleres verbarg.
Frey Starlight würde sterben …
Und wenn er starb, stand der Grund dafür direkt vor ihr.
Ihre Augen verdunkelten sich, und eine schattenhafte Aura begann um sie herum zu wirbeln.
Mit stummer Wut ging die dunkle Gestalt eines Mädchens auf den Prinzen zu.
An einem anderen Ort –
Phoenix Sunlight stand ruhig da, während die Ausbilder in der Nähe versteckt blieben und ihre Anwesenheit verbargen.
Sie waren nah bei den Schülern, aber keiner hatte sie bemerkt.
Phoenix‘ Blick schweifte über das Gelände, hyperbewusst für alles in seinem Bereich.
Doch irgendetwas fühlte sich falsch an … als ob etwas hinter seinem Rücken vor sich ging.
„Abrahams Sohn ist nicht erschienen …“
War er ausgeschieden?
Das war möglich. Egal, wie sehr Phoenix seine Aura über die Insel ausbreitete, er konnte ihn nicht spüren.
War der Sohn des Mannes, den er so sehr respektierte, wirklich so untergegangen?
Seine Gedanken kreisten um einen Namen – Frey.
Unterdessen bemerkten auch die anderen Ausbilder endlich, dass etwas nicht stimmte.
Sowohl Kaiser Moonlight als auch Kaen Moonlight fehlten.
Es war definitiv etwas im Gange …
Und alle hatten recht.
Ghost, der zögerte, Snow die Wahrheit zu sagen –
die Prinzessin, die bereit war, Aegon anzugreifen –
Phoenix, der unruhig seine Aura ausdehnte, um nur eine einzige Person zu finden –
Alle erstarrten.
Die Erde bebte, als würde sie vor Schmerz schreien.
Ein gewaltiges Beben erschütterte die gesamte Insel unter ihren Füßen.
Die Schüler fielen panisch zu Boden. Alle drehten sich instinktiv in dieselbe Richtung –
und als sie das taten, klappten ihnen die Münder auf und ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen.
Sogar die Ausbilder standen fassungslos da und starrten auf das, was sie sahen.
Weit entfernt, am anderen Ende der Insel, durchbohrte eine hoch aufragende schwarze Säule aus zerstörerischer Aura den Himmel.
Die Menge an Aura, die von diesem Ort ausströmte, war pure Raserei.
Sie spiegelte das lodernde Inferno wider, das Phoenix einst entfesselt hatte, aber diesmal war es noch heftiger.
Eine Fertigkeit der SS-Klasse war freigesetzt worden – „Entzündung“ – kanalisiert durch ein Schwert, das ebenfalls der SS-Klasse angehörte …
Angetrieben von einem scheinbar unendlichen Ozean aus SSS-Aura.
Das Ergebnis war furchterregend.
Der Boden bebte heftig, bevor er sich allmählich wieder beruhigte.
Alle standen wie erstarrt da, überwältigt von dem Ausmaß dessen, was sie gerade erlebt hatten.
„Was war das?“
Was für ein Wesen konnte einen solchen Schlag entfesseln?
Eine Kreatur aus einem Albtraum?
Ein Mensch?
Sogar der Prinz sah unsicher aus, als er auf die himmelzerreißenden Spuren starrte.
Aber Phoenix Sunlight zögerte nicht.
Der Boden unter ihm explodierte, als er mit einer Geschwindigkeit, die jeder Logik widersprach, auf die Quelle zuschoss.
Seine Augen brannten vor Intensität, als er die Entfernung in nur wenigen Schritten überbrückte – so schnell, dass die anderen Ausbilder nur einen Blick auf seinen Rücken erhaschen konnten, bevor er verschwand.
Phoenix‘ Gedanken rasten, um zu begreifen, was passiert war.
„Ein Eindringling? Jemand, der die Prüfung manipuliert?“
Der vorherige Angriff deutete auf einen Kampf hin – einen, der seinen Sinnen völlig verborgen geblieben war.
Und wenn es ein Eindringling war, war Phoenix mehr als bereit, sich damit auseinanderzusetzen.
Kurz darauf –
kam er an.
Und was er sah, ließ ihn sprachlos zurück.
Der Strand war verschwunden.
Komplett verdunstet, zusammen mit einem riesigen Teil des Meeres drum herum.
Wellen krochen langsam in die Leere, die der verheerende Aufprall hinterlassen hatte, und füllten den klaffenden Krater, den der Schlag hinterlassen hatte.
Nichts war verschont geblieben – weder die Bäume noch der Boden selbst.
Mit seiner geschärften Wahrnehmung suchte Phoenix die Gegend ab, um die Ursache der Katastrophe zu finden.
Dann spürte er es.
Eine schwache Präsenz … kaum wahrnehmbar. Jemand, der dem Tod nahe war.
Das verwirrte Phoenix am meisten.
Nur eine einzige Präsenz.
Er rannte los.
Und als er ankam –
sah er einen Jungen, der sich über die verbrannte Erde schleppte.
Seine Beine trugen ihn nicht mehr.
Sein rechter Arm war zerquetscht und unbrauchbar. Nur der linke Arm war noch da – und funktionierte kaum noch.
Phoenix ging näher ran.
Und als er genauer hinsah, erkannte er das Gesicht.
„Frey Starlight?!“
Der Junge öffnete kaum ein Auge. Sein Körper war so zerfetzt, dass Knochen durch das Fleisch ragten. Seine Aura-Bahnen waren durch die schiere Überlastung zerfetzt worden.
Das Ausmaß der Verletzungen … sogar Phoenix war von dem Anblick erschüttert.
Instinktiv streckte er die Hand aus, um ihm zu helfen.
Aber Freys linke Hand schlug sie weg.
„Was …?“
Phoenix war fassungslos.
Frey hatte ihn nicht einmal angesehen.
Er kroch einfach weiter – allein.
Phoenix folgte der Blutspur, die er hinter sich hinterlassen hatte, und erkannte schnell, wohin er wollte.
Er war auf dem Weg zum letzten Treffpunkt.
Trotz allem lehnte er jede Hilfe ab – denn die Unterstützung eines Ausbilders würde ihn von der Prüfung disqualifizieren … Und von der Victoriade.
In diesem Zustand versuchte er es immer noch?
Er versuchte, die Prüfung zu beenden?
Phoenix‘ Gedanken wirbelten durcheinander.
Die Explosion vorhin …
Und jetzt das.
Frey, allein. Zerstört. Kriechend.
Was zum Teufel war passiert?
Egal, wie sehr er sich auch bemühte, Phoenix konnte sich kein zusammenhängendes Szenario vorstellen. Aber eines wusste er mit Sicherheit:
Frey würde es nicht schaffen.
Nicht mit einem Körper in diesem Zustand.
Der Junge hatte bereits das Bewusstsein verloren. Sein Körper schleppte sich vorwärts, als würde er allein von seiner Willenskraft angetrieben.
Phoenix schloss die Augen fest.
Die anderen Ausbilder würden jeden Moment eintreffen.
Und so traf er seine Entscheidung.
…
…
…
Auf der anderen Seite der Insel…
Die Schüler hatten sich versammelt, immer noch fassungslos von dem, was gerade passiert war.
Diese gewaltige Explosion…
Es war ein Phänomen, das ihr Verstand nicht ganz begreifen konnte.
Nur Ghost hatte eine vage Vorstellung davon, was passiert sein könnte – denn er kannte einen Bruchteil von Freys wahren Fähigkeiten.
Aber selbst für ihn…
war es zu viel.
Selbst er fühlte, wie sein Kopf nach dieser Detonation leer wurde.
Die Frage war nun: Was war mit Frey passiert?
Und dann, ein paar Sekunden später …
tauchte ein Mann wie ein Geist zwischen den Schülern auf.
Die Schüler wichen zunächst erschrocken zurück –
aber ihre Anspannung ließ nach, als sie ihn erkannten.
Es war Phoenix.
Er trug jemanden in seinen Armen.
Langsam legte er den jungen Mann auf das Gras.
Als sie ihn besser sehen konnten …
Verwirrung breitete sich in der Gruppe aus. Einige konnten nicht einmal hinsehen.
Blutüberströmt …
Frey Starlight lag da – regungslos.
Sansa hielt sich vor Schreck die Hand vor den Mund.
Ghost auch.
Danzo.
Sogar Snow.
Phoenix legte eine Hand auf Freys Brust und überprüfte ihn ein letztes Mal.
Er hatte alles getan, was er konnte – seine eigene Aura eingesetzt, um den Jungen zu behandeln.
Und obwohl Freys Leben nun außer Gefahr war, waren die Verletzungen nicht ohne.
Phoenix wusste nicht, was dieser Junge durchgemacht hatte. Welche Hölle er durchlebt hatte.
Aber zumindest
„Ruh dich jetzt aus, Frey Starlight … du hast es geschafft.“
