Unter den Schülern, die ums Überleben kämpften … und anderen, die sich endlos bekämpften …
saß Prinzessin Sansa Valerion still in ihrem Baumhöhlenunterschlupf.
Adriana war immer noch da.
Jessica war unterdessen regelmäßig hin und her gelaufen, um Essen, sauberes Wasser und Vorräte zu besorgen,
obwohl die Prinzessin sie nie darum gebeten hatte.
Besonders der letzte Tag war … seltsam ruhig gewesen.
Adriana hatte sich der Prinzessin nicht genähert.
Sie hatte kein Wort mit ihr gesprochen.
Jessica redete nur, wenn es um ihre unmittelbaren Bedürfnisse oder ums Überleben ging.
Das führte dazu, dass …
Sansa oft in ihre eigenen Gedanken versank.
Adriana hatte das zunächst nicht bemerkt.
Aber nachdem sie in letzter Zeit, erschüttert von den jüngsten Ereignissen, kaum schlafen konnte …
fiel ihr etwas Ungewöhnliches auf.
Sansa Valerion … schlief nie.
Sie saß stundenlang still da und war in Gedanken versunken.
Manchmal wanderte sie nach draußen.
Dann kam sie zurück.
Es war irgendwie unangenehm.
Bis dieser Tag kam …
—
– 21 Tage seit Beginn der Inselprüfung –
Wie immer saßen die Mädchen in dem riesigen Baum.
Jessica war gerade nicht da.
Dann änderte sich etwas.
Sansas Augen leuchteten auf, sie spürte etwas.
Draußen regnete es heftig, wie so oft in letzter Zeit.
Die Schüler hatten sich daran gewöhnt.
Sansa ging zum Eingang und spähte nach draußen.
Die Leichen der Baij lagen noch immer da – Jessica hatte sie noch nicht weggeräumt.
Aber der Regen hatte die verwesenden Körper überflutet und sie etwas gereinigt.
Und inmitten dieser Leichen …
tauchte jemand auf.
Adriana wurde bei diesem Anblick sofort nervös.
In letzter Zeit erschreckte sie sogar ihr eigener Schatten – ganz zu schweigen von so etwas.
Eine Gestalt tauchte auf –
ein junger Mann, gespenstisch aussehend, mit strahlend weißem Haar.
Aber Sansa kniff die Augen zusammen und musterte ihn.
„Frey?“
Mit einem leichten Lächeln trat der Junge vor.
Diese schwarze Rüstung,
diese wirbelnden, strudelartigen Augen –
dunkle Linien unter ihnen,
ein Zeichen von Schlafmangel.
Und doch hatte er irgendwie
immer noch ein Gesicht, das man als gutaussehend bezeichnen konnte, selbst im Vergleich zu den anderen Elitesoldaten des Tempels.
Wie ein gefallener Prinz aus einem längst verlorenen, bösen Königreich.
„Hallo … Sansa.“
Die Art, wie er sich näherte, machte deutlich, dass er sich nicht verirrt hatte.
Er war absichtlich hierhergekommen.
Er war absichtlich hierhergekommen.
Adriana hob instinktiv ihre Lanze …
Sansa jedoch rührte sich nicht.
Frey hatte diese Art von Empfang erwartet –
vor allem von Adriana, deren Anwesenheit er nicht erwartet hatte.
Also machte er seine Absichten von Anfang an klar.
„Keine Feindseligkeiten. Ich bin nicht hier, um zu kämpfen.“
Er warf einen Blick auf die verstreuten Leichen der Baij um ihn herum.
„Sieht aus, als hättet ihr kürzlich Besuch gehabt … und euch gut um ihn gekümmert.“
Sansa ignorierte den sinnlosen Kommentar und kam direkt zur Sache.
„Warum bist du hier? Hast du Punkte benutzt, um mich zu finden?“
Trotz allem, was sie in letzter Zeit durchgemacht hatte,
war sie immer noch eine Prinzessin.
Sie war nicht blind.
Sie hatte Freys plötzlichen Punktverlust bemerkt, genau 500 Punkte.
Es war nicht schwer, eins und eins zusammenzuzählen.
Und Frey … leugnete es nicht.
„Ja, das habe ich.
Ich bin hierhergekommen … wegen dir, Sansa.“
Sein Geständnis verwirrte sie nur noch mehr …
Aber zumindest …
sah sie ihn nicht als Feind an.
„Du bist wegen mir gekommen, was?
Dann komm rein. Du bist schon völlig durchnässt.“
Sie drehte ihm den Rücken zu und ging zurück in den Baum.
Adriana war fassungslos.
Wollte sie Frey wirklich hereinlassen?
Sie versuchte etwas zu sagen …
Aber Sansa gab ihr keine Chance.
Frey beobachtete die beiden mit ausdruckslosem Gesicht.
Dann folgte er ihnen hinein.
Selbst er hatte nicht erwartet, dass Sansa so … nachsichtig sein würde.
Aber wahrscheinlich hatte sie seine Absichten schon längst durchschaut …
Wenn er ihr etwas antun wollte,
hätte sie das sofort gespürt.
In dem Moment, als Frey ihren privaten Unterschlupf betrat,
hielt er inne und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen.
Er war überraschend geräumig.
Mit einfachen Mitteln hatten sie drei separate Schlafbereiche eingerichtet.
Essen und Vorräte waren ordentlich an der Seite verstaut.
Und der Duft in der Luft …
Er war unverkennbar weiblich.
Die Art von Duft, die nur aus einem Raum kommen konnte, in dem drei Mädchen waren …
So viel besser als der Dreck draußen.
Freys Sinne nahmen alles wahr … doch er reagierte nicht.
Die Prinzessin bedeutete ihm, sich zu setzen.
Adriana hingegen distanzierte sich so weit wie möglich von ihm.
Jedes Mal, wenn sich ihre Blicke trafen,
schien sich das schüchterne Mädchen noch mehr in sich selbst zurückzuziehen.
Frey lachte leise, als er sich daran erinnerte, wie ungezwungen sie einmal mit ihm gesprochen hatte … damals, als sie noch nicht wusste, wer er war.
Menschen sind von Natur aus wählerisch.
Sie schwimmen oft mit dem Strom.
Wenn jemand von einer Gruppe als „schlechter Mensch“ abgestempelt wird, bleibt dieses Etikett haften …
Es begleitet ihn bis ins Grab.
Und Freys Ruf war … alles andere als gut.
Das wusste er nur zu gut.
Jetzt, wo er vor der Prinzessin saß,
trafen sich ihre Blicke für einen kurzen Moment.
Beide hatten jetzt …
die gleichen schwarzen Augen.
„Also … hast du etwas zu sagen?“,
fragte Sansa und lehnte sich an den Tisch, den Jessica zuvor gebaut hatte.
Frey verschränkte die Arme
und kam direkt zur Sache.
„Ganz einfach … Ich brauche deine Hilfe, Sansa.“
Ich brauche Hilfe.
Sansa.
Wie oft hatte die Prinzessin diese Worte schon von ihm gehört?
Aber es war das erste Mal, seit sie die Ultras überlebt hatte.
Oder besser gesagt …
von diesem neuen Frey.
„Wofür genau brauchst du mich?
Willst du ein Team zusammenstellen?
Nein …
Du kommst mir nicht wie jemand vor, der so etwas tun würde.“
Frey schüttelte den Kopf
und begann dann zu erklären.
Er hatte bereits beschlossen –
er würde alles offenbaren.
„Ich brauche deine Hilfe im Umgang mit deinem Bruder …
Aegon.“
Sansas Miene verdüsterte sich, als sie den Namen hörte.
Adriana sprang unterdessen auf, unfähig zu akzeptieren, was sie hörte.
„Frey Starlight! Wie kannst du es wagen, Sansa so gegen den Prinzen aufzubringen?“
Als sie das hörte, seufzten Frey und Sansa gleichzeitig.
Offensichtlich sah das ahnungslose Mädchen Aegon immer noch als den perfekten Prinzen …
ohne seine wahre Natur zu kennen.
In ihren Augen waren Sansa und Aegon vielleicht nur liebevolle Geschwister,
die in eine Rivalität verwickelt waren …
„Adriana …
Bitte misch dich nicht ein.
Ich weiß besser als du, was ich tun sollte und was nicht.“
Auf Befehl der Prinzessin selbst
schwieg Adriana.
Sie hatte nicht erwartet, dass Sansa sich vor ihr auf Freys Seite stellen würde.
Zurück zu Frey …
Sansa fragte ruhig:
„Was ist passiert?“
Wie hatte Frey sich Aegons Hass verdient?
Frey erklärte es kurz …
Er erzählte ihr nicht genau, wie er Aegons Plan mit Kai Luc sabotiert hatte,
aber er gab ihr einen Überblick und vermischte dabei einen Großteil der Wahrheit mit seiner Geschichte.
Nachdem sie alles zusammengesetzt hatte …
„Aegon hat das gesamte dritte Jahr gegen dich aufgebracht …
Nur um dich aus dem Prozess zu entfernen?“
Frey nickte.
„Das ist richtig.“
Sansa dachte tief nach.
Dass Aegon jemanden als Feind bezeichnete …
Das war keine Kleinigkeit.
Ihr Bruder sah Menschen als Spielfiguren, nicht als Gleichberechtigte.
Aber sie kannte auch einige von Freys Geheimnissen …
Über die Stärke, die er verbarg.
Sie konnte verstehen, wie es so weit gekommen war.
„Aber ich verstehe das nicht …
Frey, mit deinen aktuellen Punkten hast du die Prüfung bereits bestanden.
Warum riskierst du es, dich ihm bis zum Ende zu widersetzen?“
Mit anderen Worten:
hatte Frey genug Punkte, um nicht rausgeworfen zu werden.
Er hätte sich einfach aus allem raushalten und die Prüfung beenden können.
Aber das war keine Option.
„Eine der Regeln der Prüfung besagt, dass ich den letzten Treffpunkt erreichen muss.
Wenn ich vorher rausfliege, darf ich trotz meiner aktuellen Punkte …
nicht an der Victoriad teilnehmen.“
Die letzte Regel der Inselprüfung:
– Die Teilnehmer müssen die am Ende des Wettkampfs bekannt gegebene Zielzone erreichen.
Wer das nicht schafft, ist raus.
Diese eine Regel war für Frey wie eine Kette, die ihn festhielt.
Weil er diesen Punkt erreichen musste, um sich einen Platz im Finale zu sichern,
war er das perfekte Ziel.
Die extremistische Gruppe, die ihn tot sehen wollte, hatte sich noch nicht bewegt
und er konnte keine Zeit mit den Drittklässlern verschwenden.
Sansa starrte Frey einen Moment lang an …
Bevor sie endlich die Frage stellte, die ihr schon seit einiger Zeit auf der Zunge lag.
„Frey …
Was bedeutet die Victoriad für dich?“
„Alles.“
Frey antwortete ohne zu zögern.
Als sie sah, wie ernst es ihm damit war, verstand Sansa den Grund nicht ganz,
Aber sie hakte nicht weiter nach.
„Du brauchst jemanden, der die Drittklässler von dir fernhält, bis der Prozess vorbei ist … damit du sicher in die letzte Zone kommst.“
Frey nickte, obwohl das nicht ganz stimmte.
Was er wirklich brauchte, war Deckung –
um sich ohne Ablenkung um die Moonlight-Fraktion kümmern zu können.
Aber es hatte keinen Sinn, Sansa das jetzt zu sagen.
Sie dachte einen Moment nach, bevor sie ihre Antwort gab.
„Okay … Ich werde dir helfen.“
Frey blinzelte überrascht, wie schnell sie zugestimmt hatte …
Aber er verbarg es mit einem leisen Lachen.
„Entschuldige … Ich scheine unsere Freundschaft immer so auszunutzen.“
Vor dem entschuldigenden Frey schüttelte Sansa den Kopf.
„Ich helfe dir nicht aus Freundlichkeit.
Ich zahle eine Schuld zurück.
Du hast mich einmal gerettet, weißt du noch?“
Ihre Worte versetzten beide zurück …
In den Tag, an dem sie gemeinsam Feyrith gegenüberstanden.
Wenn Frey nicht gewesen wäre … wer weiß, was passiert wäre?
Das System spielte sicherlich eine große Rolle –
aber das änderte nichts an der Tatsache: Er hatte ihr das Leben gerettet.
Und damit hatte Frey bekommen, was er wollte.
Aber er hatte nicht mal Zeit, seine Deckung zu senken.
Mit einer schnellen Bewegung zog er sein Schwert … und wehrte einen plötzlichen Angriff von der Seite ab.
Jessica Thievenin war zurückgekommen … Und sie sah überhaupt nicht freundlich aus.
Frey entfesselte sofort eine Welle dunkler Aura,
die sie zurückdrückte, während sie einen Gravitationsdruck aktivierte, um ihn aufzuhalten.
„Prinzessin! Geh zurück, ich kümmere mich um den Eindringling!“
Sie nahm wahrscheinlich an, dass er gekommen war, um ihre Vorräte zu stehlen …
Oder dass er hinter den Punkten auf ihren Köpfen her war.
Also zögerte sie nicht, zuzuschlagen.
Frey erkannte sie –
und überlegte, wie er sie aufhalten konnte, ohne ihr wehzutun.
Aber das musste er nicht.
SWOOSH
Aus dem Nichts schossen Hunderte von schwarzen Fäden hervor,
wickelten sich fest um Jessica und fesselten sie vollständig.
Die Stärkste im zweiten Jahr …
konnte gegen diese Kraft nichts ausrichten.
Von den schwarzen Fäden gefesselt, erstarrte Jessica schließlich …
und starrte fassungslos auf den Verantwortlichen.
„Senke deine Aura … Jessica. Er ist ein Freund.“
Die ruhigen Worte der Prinzessin ließen keinen Raum für Widerrede.
Widerwillig gehorchte Jessica …
Sie hatte keine andere Wahl.
Auf der anderen Seite starrte Frey schweigend …
auf diese Fäden,
die direkt aus Sansas Schatten emporragten.
Aus irgendeinem Grund …
verdunkelte sich sein Gesicht, als er sie sah.
Sansa ließ Jessica los
und gab ohne zu zögern ihren nächsten Befehl.
„Jessica, versammle die restlichen Schüler der zweiten Klasse.“
Jessica war immer noch verwirrt und verstand nicht ganz, was vor sich ging …
Aber Frey schien es zu verstehen.
„Sansa … bist du …?“
Sie nickte und bestätigte damit, was er bereits vermutet hatte.
„Da Aegon die Schüler der dritten Klasse aufgewiegelt hat, um dich anzugreifen … werden die Schüler der zweiten Klasse dich verteidigen.“
Genauso wie Aegon die Unterstützung der Schüler im dritten Jahr hatte,
hatte Sansa bereits die Loyalität der Schüler im zweiten Jahr.
Frey hatte diese Art von Unterstützung erwartet –
deshalb hatte er sie von Anfang an ausgewählt.
„Aber Prinzessin – wenn ich jetzt gehe –“
„Das ist ein Befehl. Ich erkläre dir die Situation später.“
Jessica versuchte zu protestieren –
aber die Prinzessin ließ ihr keine Chance.
Stattdessen versammelte sie ihre Schatten um sich …
und kehrte an Freys Seite zurück.
„Bis Jessica alle zusammengebracht hat, bleibst du hier bei uns.
Frey – wenn die Dritten vor uns hier auftauchen …“
Mit einem Lächeln verschränkte sie die Hände hinter dem Rücken.
Ihre pechschwarzen Augen funkelten klar und entschlossen.
„Ich werde mich selbst um sie kümmern.“
Frey starrte die Prinzessin an, die vor ihm stand.
Selbst er hatte dieses Ergebnis nicht erwartet …
