Nach dem kurzen Zusammenstoß zwischen den stärksten Kräften des Ultras-Kontinents und des Imperiums kam das monumentale Ereignis endlich zu einem Ende, als Maekar und Astaroth ein paar Worte wechselten.
Damit war der Krieg unvermeidlich. Beide Seiten mobilisierten nun langsam ihre Streitkräfte – sowohl das Imperium als auch die Ultras waren in die komplizierten Berechnungen einer groß angelegten Kriegsführung verstrickt.
Aber eines war klar: Wer zuerst zuschlug, würde den Krieg offiziell auslösen.
Die einzige Frage war … wer würde den ersten Schritt machen?
Die Antwort würde nur die Zeit bringen.
Sowohl Maekar als auch Astaroth hatten bereits ihre Auren zurückgezogen. Der Dämon wollte gerade gehen … als er plötzlich inne hielt und seinen Blick auf den Verrückten richtete, der auf ihn zustürmte.
Mergo und die anderen Ultras sahen mit offenem Mund zu, wie sich die Szene abspielte.
„Na, wer hätte das gedacht?“
Ludwig der Verfluchte war genauso verrückt, wie die Gerüchte vermuten ließen – ungebunden an Verträge, ungebunden an die Dämonen.
Er wagte es tatsächlich, seine Waffe auf Astaroth zu richten.
„Oh, wie niedlich.“
-Schlag!-
Ludwig schwang seine Sense auf Astaroths Kopf, aber dieser fing die furchterregende Waffe mit einer Hand ab.
Ohne zu zögern, legte Ludwig seine ganze Kraft in seinen Angriff und führte Hunderte von vernichtenden Schlägen aus, die das Raumgefüge selbst erschütterten.
Doch Astaroth blockte sie alle mit einer Hand ab.
„Du erbärmlicher Köter … Ich verachte tollwütige Hunde wie dich.“
Astaroth spottete und hob seine Handfläche in Richtung Ludwigs Gesicht.
„Verrecke.“
Ein pechschwarzer Strahl schoss hervor, traf Ludwig und schlug ihn zu Boden.
Dieser konnte dem Angriff nur mit Mühe standhalten, seine Sense war seine einzige Verteidigung.
Astaroth beobachtete ihn einen Moment lang, bevor die Dunkelheit in seinen Armen heftig zu brodeln begann.
„Blutfreisetzung.“
Plötzlich verwandelte sich die Dunkelheit in etwas völlig anderes, als schwarze Blitze durch Astaroths Arme zuckten.
„Das ist …“
Die Zuschauer rissen die Augen auf.
Schwarze Blitze.
Gnadenlos ließ Astaroth eine unerbittliche Salve auf Ludwig niederprasseln, der kaum Zeit hatte, zu begreifen, was geschah.
„Du hast dich wohl zu früh zu sicher gefühlt, nur weil du ein bloßer Hollow bist.“
Die schwarzen Blitze regneten gnadenlos nieder, wieder und wieder.
Ludwig konnte keinen einzigen Schlag abwehren.
Der Kräfteunterschied zwischen den höheren Rängen war wirklich unüberwindbar.
Der Tod war unausweichlich.
Als er das nahende Ende spürte …
stieß Ludwig zum ersten Mal einen Laut aus.
Ein Heulen.
Es war tief, kehlig – wie das Wimmern eines verwundeten Tieres in Agonie.
Sein Schrei war so laut, dass alle für einen Moment zurückgeschreckt sind.
„Was macht er da?“
Alle dachten, es sei das Wehklagen eines sterbenden Tyrannen.
Aber das war es nicht.
„Hm?“
Astaroth runzelte die Stirn, als er spürte, dass ihm etwas Widerstand leistete.
„Was ist hier los?“
Es hätte unmöglich sein müssen, dass Ludwig jemandem auf dem Höhepunkt des SS+-Rangs Widerstand leisten konnte.
Aber innerhalb von Sekunden wurde Astaroth etwas klar.
Derjenige, der ihn aufgehalten hatte …
war nicht Ludwig.
„Was zum Teufel ist das?“
Über Ludwig …
tauchte eine Gestalt auf.
Ein Gespenst … Ein Monster?
Was genau war das?
Der Anblick versetzte alle in Entsetzen – es war noch grotesker als Astaroth selbst.
Ein geisterhaftes Wesen mit einem albtraumhaften, pferdeähnlichen Maul. Seine grotesk verlängerten Arme streckten sich bis zum Boden und umschlangen Ludwig in einer unheimlichen Umarmung.
Dann brüllte die Kreatur.
Ihr Schrei sandte eine Schockwelle auf Astaroth zu.
Der Dämon hob seinen Arm, um den Angriff abzuwehren.
Hinter ihm brachen Dutzende von Bergen augenblicklich zusammen, während sich die Wolken in der Ferne auflösten.
Astaroth schaute erschrocken über seine Schulter, bevor er auf seinen Arm hinunterblickte – er war teilweise taub.
Dann breitete sich ein langsames, unheimliches Grinsen auf seinem Gesicht aus.
„Jetzt hast du es wirklich geschafft!!“
Unter allen Anwesenden erkannten nur Mergo und Gavid Lindman diese Gestalt.
„Das …“
Mergo nickte.
„Der Kosmos … Einer der drei Lords der Albträume.“
Ein Monster, das über die südlichen Albträumlande herrschte – ein Wesen vom Rang SS+.
Eine furchterregende Existenz. Eine widerwärtige Abscheulichkeit, der sich niemand zu nähern wagte.
Und anscheinend … war es das Wesen, mit dem Ludwig einen Vertrag geschlossen hatte – die Quelle seiner seltsamen Aura.
Astaroth beschwor eine riesige Welle schwarzer Blitze herauf, um die Abscheulichkeit zu vernichten. Aber der Kosmos zog sich in sich selbst zurück und schirmte sowohl Ludwig als auch sich selbst ab, während sein Körper in einem intensiven Glanz erstrahlte.
In diesem Moment stieß der Kosmos einen donnernden Schrei aus, als Astaroths Schlag auf ihn niederprasselte.
Doch innerhalb weniger Augenblicke verschwand er – zusammen mit Ludwig –, als hätten beide nie existiert, und hinterließ alle verwirrt.
Unter ihnen konnten nur Astaroth und Mergo den Weg der Aura verfolgen, als der Kosmos floh.
Astaroth runzelte die Stirn und verstärkte seinen Griff.
„Es scheint, als würde die Zahl der lästigen Plagegeister in letzter Zeit zunehmen …“
Vielleicht barg dieses Land mehr, als er ursprünglich angenommen hatte.
Mit einem finsteren Lächeln zog sich der Dämon in sich zusammen und verschwand.
„Vielleicht bin ich doch nicht umsonst hierhergekommen …“
Vielleicht war dies seine Chance …
Um noch mehr Macht zu erlangen. Um über seinen derzeitigen Rang hinaus aufzusteigen.
„Oh, mein Herr Agaroth … Sei Zeuge meines Schicksals und führe mich auf den Weg …“
„Um all diese elenden Kreaturen zu vernichten.“
Astaroth verschwand, ebenso wie der Rest seiner Anhänger.
Endlich fiel der Vorhang über dieser brutalen Schlacht.
…
…
…
Die Figuren prallten aufeinander.
Es waren zu viele.
Maekar und sein Sohn Aegon beobachteten das Geschehen aus der Ferne mit einem schwachen Lächeln.
Die Kirche und der Herr des Lichts.
Die Ultras und die Dämonen.
Die Adelsfamilien und Frey, verloren in den Tiefen des Tempels.
Zu viele Figuren waren über dieses riesige Schachbrett verstreut.
Wer würde am Ende noch stehen?
Sie alle lebten von ihrer überwältigenden Macht und ihren eigenen Ambitionen.
Doch von Anfang an waren sie nichts als Figuren – von unsichtbaren Händen über das Brett bewegt.
In seinen glasigen blauen Augen spiegelte sich
tief im Reich der Ultras …
Weder die Elite des Imperiums noch die Ultras selbst …
Nicht einmal Astaroth …
Keiner von ihnen bemerkte ihn.
Eine seltsame Gestalt, von Kopf bis Fuß in Schwarz gekleidet.
Das Einzige, was man sehen konnte, waren seine glasigen blauen Augen und seine völlige Abwesenheit.
Ein bloßer Geist, der von einem Ort zum anderen schwebte.
Und nun war er im Herzen von Old Yharnam angekommen, einer Stadt, die vollständig ausgelöscht worden war.
Der Chronist der Geschichte ging langsam vorwärts und betrachtete die Folgen der schrecklichen Schlacht.
Er überprüfte alles. Vergewisserte sich, dass jedes Teil an seinem Platz war.
Die Bühne war bereitet.
Nun musste er seine Arbeit fortsetzen.
Er musste mehr werfen …
Mehr Funken, um das endgültige Bild hervorzubringen.
Der Mann mit den blauen Augen blieb eine Weile stehen, sein Blick flackerte chaotisch, bevor er plötzlich inne hielt.
Eine tiefe Stimme kam über seine Lippen.
„So … du bist gekommen.“
Hinter ihm stand bereits eine weitere Gestalt – ebenfalls in Schwarz gekleidet.
Diese hob langsam den Kopf und enthüllte ihr Gesicht, als sie die Kapuze zurückzog.
Ein alter Mann. Uralt, sein Gesicht war von tiefen Kratzern und schrecklichen Narben über den Augen gezeichnet.
Er war blind.
Und wenn man genau hinsah, erkannte man ihn – es war niemand anderes als der alte Mann, der Bloodmader vor nicht allzu langer Zeit besucht hatte.
Der alte Mann runzelte die Stirn, als er langsam auf die blauäugige Gestalt zuging.
„Du hast keine Ahnung, wie lange ich dich gesucht habe.“
Die Atmosphäre begann sich zu verändern.
„So viele Jahre lang … seit du mir diese verdammte Zukunft gezeigt hast … diese trügerischen Visionen …“
Der alte Mann kochte vor Wut.
„Hier und jetzt wirst du alles offenbaren, du elender Betrüger.“
