Weit hinter dem Krater regten sich Schatten.
Gavardiol tauchte aus der Dunkelheit auf, lachte atemlos und grinste.
„Wir wären da echt fast draufgegangen, was? Haha …“
Aus der Leere trat eine weitere Gestalt hervor – V.
Ohne Gavardiols Fähigkeit, sich mit Schatten zu verschmelzen, wären beide draufgegangen.
„Das ist also die Macht der Hollows. Sie kann es mit der der Lords aufnehmen.“
„…“
In den Augen des Tyrannen brodelte eine Flut von Emotionen, eine unbestreitbare Kampfeslust.
Doch er wusste, dass der Machtunterschied unüberwindbar war.
Und V, der Schwächste unter ihnen, schwieg und umklammerte den Griff seiner Mondlichtklinge.
In der Nähe tauchte Gavid Lindman auf, sein einst eleganter Mantel war jetzt zerfetzt.
Trotz seines zerzausten Aussehens war er unverletzt.
Allerdings verzog sich sein Gesichtsausdruck zu einer kaum unterdrückten Wut.
„Schön, dass ihr alle es geschafft habt.“
Auch Mergo tauchte wieder auf, völlig unversehrt, Laurence über die Schulter geworfen.
Umgeben von einem schneidenden Energiefeld war er von Jacobs Leiter unberührt geblieben.
Auf der gegenüberliegenden Seite des Kraters formierten sich die Streitkräfte des Imperiums neu.
Die meisten waren dem Hauptangriff entkommen und wurden bereits von Ramiel versorgt.
Doch Adam Smasher lag auf dem Boden, sein massiger Körper von seiner Rüstung getrennt.
„Hey, alles okay?“, fragte Callistes, der zu ihm hinüberblickte, überzeugt, ihn bereits vor wenigen Augenblicken geheilt zu haben.
Adam ballte nur die Faust und schlug sie auf den Boden, sein Gesicht vor Frustration verzerrt.
„Mir geht es gut … Ich habe nur vorhin meine Grenze erreicht. Ohne die Silberdrachenrüstung wäre ich gestorben.“
Ramiels Blick wanderte zu der nun ruhenden Rüstung, die zu einem bloßen Abzeichen geschrumpft war, das einem Drachenkopf ähnelte.
Ein furchterregendes Artefakt – dessen wahres Potenzial nur durch Adams mangelnde Kraft eingeschränkt wurde.
Trotzdem hatte es einen direkten Treffer eines SS-rangigen Erwachten abgewehrt.
Beide Seiten standen kurz vor ihrem nächsten Zug.
Dann entflammte der Himmel erneut.
„Was jetzt?“
Die meisten fluchten, als die kreisförmigen Klingen den gesamten Himmel bedeckten …
Ludwig war im Begriff, noch verheerendere Angriffe auf sie niederprasseln zu lassen.
Zur gleichen Zeit starteten die Ultras einen weiteren Angriff.
„Das wird niemals enden …“, murmelte Ramiel grimmig.
„Schaltet ihn aus, Claymore.“
Alle starrten mit großen Augen auf Melinas goldenes Schwert, das sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit ausdehnte und sich in einen riesigen Metallstrahl verwandelte.
Die Spitze des Claymore durchbohrte Ludwigs Brust, als er sich daran festkrallte. Doch die Waffe dehnte sich weiter aus und schleuderte ihn gegen einen der nahe gelegenen Berge.
„Was zum …?“
Melinas Schwert war nun über tausend Meter lang und bot einen atemberaubenden Anblick.
Im Handumdrehen zog es sich mit derselben erschreckenden Geschwindigkeit zurück, während Melina nach vorne sprang.
Unterdessen explodierte der Berg, der Ludwig begraben hatte, als er mit rasender Geschwindigkeit auf sie zurückschoss.
„Ich werde einen Weg freimachen! Alle zurück!“
„Hä?“
Die Gruppe war von Melinas Erklärung wie gelähmt.
Der Kampf war in eine Pattsituation geraten, und bald würden sie alle vernichtet sein.
Melina hatte beschlossen, mit allem, was sie hatte, zu kämpfen und die Feinde aufzuhalten, um ihrem Team eine Chance zur Flucht zu geben.
Deshalb zeigte sie endlich ihre wahre Kraft.
„Mergo, ist sie nicht deine Gegnerin?“, schrie Lindman, während er mit Mist Umbra kämpfte.
„Ah … Ist sie das?“, lachte der alte Mann, der offensichtlich mit ihnen spielte.
Aber Melinas Claymore schoss mit erschreckender Geschwindigkeit auf ihn zu und zwang ihn zu reagieren. Er konnte sie gerade noch mit seinem Uchigatana abwehren.
Ohne zu zögern zog Melina ihr Schwert zurück und stürzte sich direkt auf Ludwig.
„Willst du etwa gegen uns beide gleichzeitig kämpfen?“
Melina war bereit, alles zu geben.
Doch hinter ihr leuchteten die Augen von Mist Umbra grün unter seiner Maske.
„Wir können es uns nicht leisten, dich hier zu verlieren … Trägerin des Claymore.“
Mists Körper strahlte Kraft aus, und Lindman wich instinktiv zurück.
„Vergebt mir, alle … Haltet durch.“
Wer hätte gedacht, dass ausgerechnet der Vernünftigste von ihnen als Erster seine ganze Kraft entfesseln würde?
„Was machst du da?“, schrie Callistes, als er die drohende Gefahr spürte. Aber Mist machte weiter.
„Supreme Art: Zero Wave.“
Eine Welle unsichtbarer Kraft brach los – ein vernichtender Schallangriff, der sich in einem Umkreis von tausend Metern ausbreitete.
Diesmal war der Angriff zu schnell, als dass jemand reagieren konnte. Alle wurden davon erfasst.
Eine zerstörerische Schallwelle traf ihre Köpfe direkt, zerriss ihnen die Ohren und ließ Blut fließen.
Jetzt waren alle desorientiert – auch Ludwig –, dessen Aura, die Luc Valerion gestört hatte, plötzlich schwächer wurde.
Luc versuchte, sich zu stabilisieren, und nutzte diese kurze Gelegenheit, um alle zu teleportieren, obwohl er ebenfalls von Mists Angriff getroffen worden war.
Der Attentäter hatte alle Ultras ins Visier genommen, bevor sie sich erholen konnten.
Das war ihre letzte Chance …
Ihre beste Gelegenheit …
Mergo wollte gerade ernst machen, als er ihren verzweifelten Versuch sah. Aber das musste er nicht.
Denn in der nächsten Sekunde änderte sich alles.
Die Luft selbst veränderte sich.
Als wäre der Himmel dunkler geworden …
Die Gesichter der kaiserlichen Seite begannen zu sinken, als ein überwältigender Druck auf sie lastete.
Eine unheimliche Präsenz … ein furchterregendes Wesen …
Alle erstarrten, gelähmt von einer unbeschreiblichen Angst.
Über ihnen schwebte mit dem Mond im Rücken …
„Was für ein verzweifelter Kampf …“
Seine Stimme war giftig und kratzig.
Die Gruppe, deren Ohren zerrissen waren, konnte ihn nicht hören. Aber sie sahen ihn.
Eine seltsame Gestalt mit toter, grauer Haut und pechschwarzen Pupillen.
Ein Paar furchterregende Hörner zierte seinen Kopf, während langes, dichtes weißes Haar, das von Grau durchzogen war, ihm über die Schultern fiel.
Seine Arme waren lang und endeten in schwarzen, messerscharfen Klauen.
Er trug nur eine schwarze Robe, und aus seinem Rücken ragten zwei dunkle Flügel hervor.
Vielleicht war es das erste Mal, dass sie so etwas sahen …
„Ein Oberdämon …“
Die Ultras zogen sich hastig zurück, als Mergo sein Schwert wegsteckte.
Es war vorbei.
Der Dämon war herabgestiegen, um selbst Schluss zu machen.
Rang 19 … Astaroth.
Die Streitkräfte des Imperiums versammelten sich, mit Mist an der Spitze.
Die aktuelle Situation war völlig unvorhersehbar.
Astaroth starrte sie an, bevor er die volle Kraft seiner SS+-Spitzenklasse entfesselte.
Eine Kraft, die sie tief in den Boden drückte.
„Das sind also die Insekten, die ihr bisher nicht töten konntet?“
Astaroth sprach mit düsterer Stimme und tadelte Mergo und seine Kameraden.
Sein Druck traf auch sie, und man konnte sagen, dass Mergo der Einzige war, der ihm einigermaßen standhielt.
Doch er sagte nichts … lächelte nur schweigend.
„Was habt ihr erwartet, als ihr Insekten geschickt habt, um mit Insekten fertig zu werden …“
Astaroth zeigte mit dem Finger auf Mist und seine Gruppe.
„Wie bedauerlich … Ihr hättet gute Exemplare für den Weg zur Souveränität sein können. Aber jetzt seid ihr nichts weiter als Insekten auf einem Hackblock.“
„Stärker und lebhafter als die anderen erbärmlichen Exemplare … und doch nichts weiter als minderwertige Wesen.“
„Sterbt.“
Aus der Fingerspitze von Astaroth entfesselte sich ein bizarrer dunkler Angriff, als würde schwarze Tinte die Leere selbst beflecken.
Eine schwarze Säule kam auf sie herab, viel mächtiger als Ludwigs vorheriger Schlag.
Alle waren noch zu geschockt vom Anblick eines Dämons, zu überwältigt von einem Druck, den sie nicht kannten, und reagierten zu langsam – bis auf eine Person.
Mist Umbra trat vor und setzte seine ganze Kraft gegen den verheerenden Schlag ein.
„Sturmschild!“
Eine dichte Windbarriere bildete sich um alle, als Mist alles gab, was er hatte.
Astaroths Kraft prallte heftig gegen den Schild und hüllte den Boden in Dunkelheit.
Mist strengte sich an, den Angriff zurückzuhalten, Blut sickerte aus den Spalten seiner Maske.
Astaroths Schlag prasselte weiter gegen die Barriere und war nur noch Augenblicke davon entfernt, sie vollständig zu zerstören.
„Lauft!“,
schrie Mist.
Luc Valerion rannte sofort los, um zu retten, wen er konnte – aber Astaroth hatte schon alles gesehen.
„Eine sinnlose Anstrengung …“
Er wollte den jungen Magier aufhalten und sie alle erledigen.
Aber die Überraschungen waren noch lange nicht vorbei, denn der Dämon selbst zuckte zusammen.
Der Himmel über ihm riss auf.
Ein Speer … ein Blitz …
Was war das genau?
Das spielte keine Rolle.
Was zählte, war, dass der kolossale Blitzspeer die Gegend verwüstete und den düsteren Himmel erneut erhellte.
Es ging unvorstellbar schnell – selbst Astaroth bemerkte es zu spät.
Donnernde Vibrationen breiteten sich aus, als der Blitz alles durchzog.
In diesem Moment hörten sie die Stimme deutlich.
„Warum stellst du dich nicht jemandem deiner Größe?“
…
…
…
Ein paar Minuten zuvor, als Astaroth auftauchte – weit weg vom Ultras-Kontinent, jenseits des Dämonenmeers, innerhalb des Imperiums …
Ein einsamer Mann stand auf seiner riesigen Burg und regierte von dort aus über alles.
Er war überwältigend … allein seine bloße Anwesenheit war bedrückend.
Um ihn herum sprühten ständig elektrische Funken.
Seine goldenen Augen glänzten vor Macht, während sein blondes Haar nach oben stand.
Oliver Khan stand in der Nähe und beobachtete, was der Kaiser, Maekar Valerion, vorhatte.
Blitze verdichteten sich, als der Druck zunahm.
Maekars Worte hallten langsam wider.
„Ein Speer, mächtiger als Berggipfel.“
In nur wenigen Augenblicken formte Maekar einen Speer, der den gesamten Palast in den Schatten stellte und mit den Bergen selbst konkurrierte.
Die Menge an komprimierter Blitzaura darin war unvorstellbar.
In diesem Moment packte er den Speer mit einer Hand …
Der stärkste Speerkämpfer der Welt entfesselte einen vernichtenden Angriff.
Seine Hand war wie eine Raketenwerfer, die den Speer mit einer unvorstellbaren Geschwindigkeit schleuderte, die die Erde erschütterte und den Himmel in zwei Teile spaltete.
Es war ein Speer, der einen ganzen Kontinent durchquerte … alles in seinem Weg vernichtete, bevor er auf Astaroths Kopf niederschlug, der weit entfernt vom Kaiser stand …
Mit einem einzigen Schlag überbrückte Maekar die Entfernung zwischen zwei Kontinenten und traf Astaroth …
BZZZT
BZZZT
Luc Valerion nutzte die Gelegenheit, die Maekars furchterregender Schlag bot, koordinierte sich mit den Magiern des Kaiserpalasts und teleportierte alle weg – und beendete damit ihren Albtraum.
Zur gleichen Zeit hallte Maekars Stimme trotz der großen Entfernung zwischen ihnen in den Ohren aller wider.
„Warum stellst du dich nicht jemandem deiner Größe?“
„Haha … Ha …“
Als Antwort hallte das Lachen des Dämons unbeeindruckt aus den Gewitterwolken wider.
„Was für Worte … Das ist doch der Nachkomme dieses elenden Wesens, das einst mit den Hohen Rängen aneinandergeraten ist, nicht wahr? Valerion?“
Ebenso erreichten Astaroths Worte Maekar …
In diesem Moment entwickelte sich ein seltsames Gespräch zwischen einem Menschen und einem Dämon, die beide Kontinente voneinander entfernt standen.
Dennoch konnten sie sich klar und deutlich sehen.
Sich zu erreichen, war für sie nichts weiter als eine Kleinigkeit.
„Kehr zurück, woher du gekommen bist, abscheuliches Wesen … Dieses Land ist kein Ort für deiner Art.“
Astaroths Lachen wurde noch wilder angesichts der Trotzigkeit des Menschen.
„Ein erbärmliches Insekt … mit nur einem einzigen Leben … Mächtiger und lebendiger als die anderen, ja … Aber dennoch nur eine unbedeutende Existenz.“
Astaroth lachte weiter, da er endlich einen Menschen gefunden hatte, der ihm würdig war.
„Lass die Tage herunterzählen … denn dein Tod wird der letzte Akt dieses erbärmlichen Stücks sein … Valerion.“
„…“
Das bestätigte es.
Der Krieg war unvermeidlich.
