„Gut, dass ich rechtzeitig gekommen bin …“
Mit zwei glühenden Dolchen in der Hand rückte Oliver Khan Schritt für Schritt vor.
„Wenn ich auch nur eine Sekunde zu spät gekommen wäre, wäre diese nervige Ratte mir entwischt.“
Seine Worte waren direkt an Madame A. gerichtet.
Sie wich einen Schritt zurück und zwang sich zu einem Grinsen.
„Eine Dame wie mich eine Ratte zu nennen … wie unhöflich.“
„…“
Plötzlich wurde es still auf dem Schlachtfeld.
Oliver Khan war kein Mann vieler Worte. Seine Taten sprachen für ihn – dieser Kampf hatte bereits begonnen.
Madame A wusste es in dem Moment, als die Zeit still zu stehen schien.
Der schnellste Lord der Ultras hatte seinen Zug gemacht.
„Das ist kein Kampf, den ich mir leisten kann …“
Dieser eine Gedanke hallte in ihrem Kopf wider.
Oliver Khan war nicht nur die zweitmächtigste Person im Kaiserpalast, sondern eine weitere furchterregende Macht näherte sich.
Bleiben würde Selbstmord bedeuten.
Innerhalb weniger Augenblicke überdachte sie ihre Prioritäten.
An erster Stelle stand das Objekt, das sie zuvor an sich genommen hatte. Es war wertvoller als ihr eigenes Leben. Es in Sicherheit zu bringen, war das Wichtigste.
Zweitens: der Lord des Hauses Mondlicht. Sie hatte ihn nie besonders gemocht, aber seine Stärke war unbestreitbar. Er stand den anderen Lords in nichts nach. Ihn zurückzulassen, kam nicht in Frage.
Sie musste zumindest mit einem der beiden fliehen.
Alle um sie herum waren wie erstarrt – außer ihr.
Mit übermenschlicher Geschwindigkeit setzte sie sich in Bewegung.
Sie war gerade dabei, Baylor zu packen, als –
Ihre blutroten Augen weiteten sich.
Der maskierte Mann war bereits vor ihr aufgetaucht.
„Das kann doch nicht dein Ernst sein …!“
Oliver Khan hielt mit ihr Schritt.
– Zisch!
Seine Dolche schlugen mit erschreckender Präzision zu, wie zwei Schlangen, die sich auf ihre Beute stürzen.
Madam A konnte sie gerade noch mit ihren Klauen abwehren, bevor sie zurücksprang.
Sie glaubte, etwas Abstand gewonnen zu haben.
Aber Oliver war schon bei ihr – sein Dolch drückte gegen ihre Kehle.
„Keine Chance.“
Die Adern an ihren Armen traten hervor, als ihre SS-Aura explodierte. Ihre Füße gruben sich in den Boden und trieben ihre Geschwindigkeit bis an die absolute Grenze.
Und Oliver tat es ihr gleich.
Aus der Perspektive eines Außenstehenden war das Schlachtfeld nichts als ein verschwommener Fleck – gespenstische Gestalten, die mit unmöglichen Geschwindigkeiten aufeinanderprallten und bei jeder Kollision verheerende Aurawellen durch die Luft schickten.
Das Klirren von Metall. Das widerliche Knacken brechender Knochen.
Dann –
war alles vorbei.
Eine ohrenbetäubende Explosion erschütterte das Schlachtfeld.
Niemand wusste genau, was passiert war, aber als sich der Staub gelegt hatte –
stand Oliver Khan aufrecht inmitten der Trümmer, völlig unverletzt. Sein Körper pulsierte vor roher, unerbittlicher Aura.
Auf der anderen Seite
tauchte Madame A aus den Trümmern auf, ihr Körper war mit Dutzenden von Wunden übersät. Eine Schnittwunde war so tief, dass der Knochen unter ihrer Haut zu sehen war.
Ein grauenvoller Anblick.
Doch trotz des Blutes lächelte sie.
„Das einer umwerfenden Frau wie mir anzutun … Oliver Khan, du bist einfach schrecklich!“
Ihre Wunden begannen zu heilen, aber sie wusste besser als jeder andere,
was gerade passiert war.
Oliver Khan hatte sie übertroffen.
In der einen Sache, auf die sie so stolz war.
Er war schneller als sie.
„Wie zu erwarten von der Stellvertreterin …“
Im Kaiserpalast gab es niemanden, der über ihm stand – außer dem Kaiser selbst.
Es gab kein Zurück mehr.
„Dawn Devil Style: Virgin’s Claws.“
Olivers Augen wurden scharf, als er ihre Verwandlung beobachtete.
Ihre Krallen ragten über drei Meter weit heraus und tropften von schwarzer Säure, die zischte, als sie den Boden berührte.
„Dämonischer Pakt …“
Madam A war bereit, alles zu riskieren.
Oliver hob seine Dolche, völlig unbeeindruckt.
„Komm.“
Ihr Grinsen wurde breiter. Sie stürzte sich auf ihn –
Und dann –
– BOOOOOM!
Aus dem Nichts –
Ein Blitz zuckte über das Schlachtfeld und spaltete den Himmel.
Madam A stieß einen markerschütternden Schrei aus, als die rohe Energie sie verschlang und Elektrizität durch ihr Fleisch brannte.
Oliver Khan hob den Blick zum Himmel, zur Quelle des Angriffs.
Der Blitz verblasste nach wenigen Sekunden.
Aber das war erst der Anfang.
Genau wie der erste folgten der zweite und der dritte …
Dann der vierte…
Insgesamt schlugen sieben Blitze ein und versengten Madame A, die es zutiefst bereute, auch nur für einen Moment den Rücken gedreht zu haben.
Dieser Typ hatte gewartet.
Er hatte auf den richtigen Moment gewartet, in dem Madame A ihre Aufmerksamkeit auf Oliver Khan richtete, um seinen Angriff zu starten.
Ein hinterhältiger Schlag.
Ein vernichtender Schlag, der sie komplett versengte.
Hoch oben stand ein Mann am Himmel und blickte herab, als wäre er ein König, der seine Untertanen mustert.
Er war in einen königlichen schwarzen Umhang gehüllt, und um ihn herum zuckten unerbittlich Blitze.
Seine durchdringenden goldenen Augen und sein nach hinten gekämmtes goldenes Haar machten ihn sofort erkennbar.
„Du bist langsamer als sonst, Oliver.“
Der Mann sprach mit einem selbstbewussten Lächeln, worauf Oliver nur den Kopf schüttelte.
„Große Worte für jemanden, der gerade erst angekommen ist … Lord Ivar.“
Lord Ivar Valerion – der jüngere Bruder von Kaiser Maekar Valerion und die drittmächtigste Person im Kaiserpalast.
Ein Mann der SS-Klasse.
Aus der Ferne tauchten nacheinander erweckte Krieger der Ränge S und S+ auf.
Sie waren die stärksten Kämpfer des Hauses Moonlight.
Nach dem Chaos, das zuvor ausgebrochen war – dem Tod von Heisenberg –
war mehr als die Hälfte des einst so stolzen Moonlight Manor in Schutt und Asche gelegt worden.
Madam A hatte alles riskiert, um diese Störung zu verursachen, und nun zahlte sie den Preis dafür.
Die Nachricht von dem Vorfall hatte sogar den Kaiserpalast erreicht.
Die ersten, die auf die Krise reagierten – bei der sogar ein Ultras-Lord aufgetaucht war –, waren der Bruder des Kaisers und der Großwächter Oliver Khan.
Madame A und Baylor waren in einer verzweifelten Lage.
Madame A rappelte sich mühsam auf und musterte mit scharfem Blick ihre verkohlte Haut.
Ihre Chancen, das alleine zu überleben …
Null.
Ein trockenes Lachen kam über ihre Lippen, als sie murmelte:
„Alter Mann … Ich werde hier wirklich sterben.“
„…“
Keine Antwort.
– Zisch!
Ein Dolch zischte durch die Luft und verfehlte ihren Kopf um Millimeter.
Sie konnte ihm gerade noch ausweichen.
Oliver Khan war unerbittlich und verfolgte jede ihrer Bewegungen.
Nach einer Reihe schneller Schläge –
fand sein Dolch sein Ziel und versank tief in ihrem Bauch.
Blut spritzte aus der Wunde.
„Verdammt! Antworte mir, alter Mann!“
Sie taumelte rückwärts, aber bevor sie zu Atem kommen konnte –
regneten mehrere Blitzpfeile auf ihre Position herab und verschlimmerten ihre bereits kritischen Verletzungen.
Ivar Valerion nutzte ihre Ablenkung und versetzte ihr einen Schlag nach dem anderen.
„Antworte mir!“
Sie biss die Zähne zusammen, kämpfte gegen den Schmerz an und versuchte verzweifelt, jemanden zu erreichen.
Endlich –
„Was willst du?“
Eine Antwort.
„Ich sterbe hier!“
„Na und?“
„Mach etwas, du Bastard!“
„…“
Am Rande des Todes – gefangen zwischen zwei monströsen Mächten –
Irgendwo, weit weg vom Imperium, tief in einer schattenverhangenen Festung …
Ein alter Mann saß in der Dunkelheit.
Seine zerzausten Roben waren völlig durcheinander, und sein langes schwarzes Haar bedeckte den größten Teil seines Gesichts.
Mit der rechten Hand hielt er ein Schwert.
Mit der linken umklammerte er eine Weinflasche, trank gemächlich und genoss jeden letzten Tropfen.
Die nervige Stimme dieser Frau hallte in seinem Kopf wider, immer und immer wieder, und strapazierte seine Geduld.
Für einen kurzen Moment überlegte er, die Verbindung komplett zu unterbrechen.
Aber dann…
Eine düstere Stimme erfüllte den riesigen Saal.
„Was hast du vor… alter Mann?“
„Hm?“
Der alte Mann wandte seinen Blick zu dem Sprecher – einer gut gekleideten Gestalt in einem eleganten schwarzen Anzug.
Im Gegensatz zu ihm war dieser Mann gepflegt, gelassen und von makelloser Vornehmheit.
„Lindman … willst du sie retten?“
Der Mann im Anzug – Gavid Lindman – behielt seine Geduld und antwortete:
„Wir können es uns nicht leisten, sie zu verlieren.“
Der alte Mann nahm einen weiteren Schluck von seinem Drink.
„Menschenleben sind endlich, lieber Lindman. Wenn sie heute sterben soll, dann soll es so sein. Ach Scheiße, mein Wein ist alle.“
Lindman unterdrückte seine Verärgerung – den Drang, sein ätherisches Schwert gegen diesen gleichgültigen alten Mann zu ziehen – und antwortete:
„Ich sage dir, du sollst etwas tun, um dieses Schicksal abzuwenden.“
