-Frey Starlight POV-
—
„Frey, alles okay?“
Ich sah eine Hand, die sich meiner Schulter näherte, aber sie zog sich zurück, als sich unsere Blicke trafen.
„Mir geht’s gut, Ada … Ich brauche nur etwas Zeit für mich.“
„Okay, ich bereite alles vor, wie abgesprochen … Bin gleich zurück.“
Ich nickte nur, ohne etwas zu sagen.
In diesem Moment saß ich auf einem Sofa, das seltsamerweise mitten in einem riesigen Saal stand.
Ich war vor einer Weile gebeten worden, hier zu warten, und genau das tat ich auch.
Ich spürte Dutzende von Augen, die mich aus der Ferne beobachteten, also wagte ich nichts Unüberlegtes.
Zum Glück dauerte das Warten nicht lange.
Das Klacken von High Heels hallte durch den Raum, als meine Begleiterin zurückkam.
„Steh auf, Frey. Bringen wir es hinter uns.“
Ich nickte, stand auf und folgte Carmen.
„Alles ist vorbereitet. Geh rein und wähle zwei Fähigkeiten aus, aber keine davon darf über Rang D liegen. Tut mir leid, aber mehr kannst du nicht bekommen.“
„Das ist okay.“
Der Rang der Fertigkeit war mir egal – mir ging es mehr um die Fertigkeit selbst. Schließlich konnte ich jede Fertigkeit mit der Zeit entwickeln.
„Verdammt, warum muss ich Babysitten?“
Carmen hatte seit ihrer Zuweisung als meine Begleiterin immer wieder gemeckert.
„Entschuldige.“
„Entschuldige dich nicht. Ich habe mich dafür entschieden, also habe ich kein Recht, mich zu beschweren …“
„Wie auch immer, deine Lage ist ziemlich mies, kleiner Frey.“
„Ich weiß.“ Ich seufzte. Meine Stellung in dieser Familie war schlechter, als ich erwartet hatte. Hätte ich Carmen nicht irgendwie für mich gewonnen, wäre ich wahrscheinlich schon tot.
„Glaub mir, es ist noch schlimmer, als du denkst. In dem Moment, in dem du deine Fähigkeiten wählst, wird dich einer der Ältesten sofort in die Albtraumlande versetzen.“
„Du wirst keine Zeit haben, irgendetwas zu tun … Du wirst dich ganz allein in den Albtraumlanden wiederfinden. Ist das nicht lächerlich? Ich meine, du solltest heute eigentlich ein Lord werden …“
„Ja, es ist erbärmlich.“ Ich zwang mich zu einem Lachen. Das Gefühl, verachtet zu werden und eine Zielscheibe auf dem Rücken zu haben, war neu für mich.
Irgendwie war ich auf einen Weg geraten, der direkt in den Tod führen würde … Selbst der alte Frey hätte zumindest bis zum Beginn des Tempel-Arcs überlebt.
Ich konnte nicht glauben, dass meine Entscheidungen schlechter waren als die des alten Frey.
Aber das war egal … Ich brauchte jeden möglichen Grund, um diese Welt zu hassen.
Dieser Hass war der einzige Treibstoff, der mich am Leben hielt.
Carmen fuhr sich mit der Hand durch die Haare, ihr Gesicht war ausdruckslos.
„Aber kleiner Frey, vielleicht hast du das verdient, meinst du nicht? Ich weiß nicht viel über die Angelegenheiten deiner Familie, aber du hast so viele dumme Sachen gemacht, dass sogar ich davon gehört habe. Vielleicht hat der Himmel endlich beschlossen, dich zu bestrafen.“
Ich lachte über ihre Worte.
„Ich bin schon bestraft worden …“
Von dem Moment an, als ich auf diese Welt kam.
„Okay, wir sind da.“
Ich schaute nach vorne und sah eine massive Tür mit einem riesigen Auge in der Mitte. Das Auge war auf uns gerichtet und leuchtete rot.
Eine mechanische Stimme hallte aus dem Nichts.
„Identität bestätigt. Willkommen zurück, Miss Carmen.“
Miss?
Ich bemerkte Carmens zufriedenen Gesichtsausdruck … Diese alte Frau war über achtzig, aber sie genoss es immer noch, wie eine junge Dame behandelt zu werden.
Wie auch immer, die Tür öffnete sich vor mir und ich trat ein.
„Denk daran, Frey – zwei Fähigkeiten, und keine davon darf den Rang D überschreiten. Ich warte hier auf dich.“
„Verstanden.“
Ich ging allein hinein, während sich die Tür hinter mir schloss.
Also … los geht’s.
Ich befand mich in einem Raum, der einer Bibliothek ähnelte. Ich durfte nur den ersten und zweiten Stock betreten, wo sich die schwächsten Fähigkeiten befanden.
Ich ging ruhig umher und sah mich an den verschiedenen Regalen um.
Die Fähigkeiten und Techniken waren entweder in Büchern oder Schriftrollen gespeichert. Man musste nur die richtige Formel lernen, um eine Fähigkeit zu beherrschen, also musste ich mit Bedacht wählen.
Ich hatte schon ein paar Ideen im Kopf – alle Fähigkeiten, die ich anstrebte, sollten den Fähigkeiten des Protagonisten entgegenwirken.
Ich wanderte mehrere Stunden umher und grenzte meine Auswahl nach und nach ein.
Schließlich, nach einer gefühlten Ewigkeit, traf ich meine Entscheidung.
Entgegen meinen Erwartungen gab es unter den Fähigkeiten der Stufe D einige gute, was mir die Auswahl schwer machte.
Ich schaute auf die beiden Schriftrollen in meinen Händen:
[Phantomschritte] – Rang D
Eine Fähigkeit, die die Geschwindigkeit des Anwenders um 10 % erhöht und seine Schritte lautlos macht – sogar beim Laufen.
[Falkenauge] – Rang D
Verbessert die Sehschärfe des Anwenders und ermöglicht ihm, weit zu sehen.
Okay, das sollte reichen.
Ich ging zur Tür und das gleiche Auge scannte mich noch einmal, diesmal um die Fähigkeiten in meinen Händen zu überprüfen. Schließlich öffnete sich die Tür und ich konnte hinausgehen.
Draußen fand ich Carmen auf demselben Sofa wie zuvor. War ihr langweilig?
Sobald sie mich bemerkte, stand sie auf, und ihre gelangweilte Miene sprach Bände.
„Na, was hat das gedauert? Für was hast du dich entschieden?“
Sie schnappte sich die Fertigkeitsrollen aus meinen Händen, warf einen kurzen Blick darauf und verzog sofort das Gesicht.
„Phantomschritte … Eine Fertigkeit, die für Assassinen geeignet ist, aber im direkten Kampf nicht besonders nützlich ist. Und Falkenauge … Eine Fertigkeit, die für Scharfschützen geeignet ist.“
„Frey, sag mir noch mal, welche Klasse du hast?“
Ich antwortete lässig.
„Ich bin ein Schwertkämpfer.“
Als sie das hörte, verschlechterte sich ihr Gesichtsausdruck noch mehr.
„Verdammt. Wenn du mir gesagt hättest, dass du zufällig ausgewählt hast, hätte ich dir geglaubt. Aber du hast dir so viel Zeit genommen, um Fähigkeiten auszuwählen, die nicht einmal zu dir passen? Warum hast du meine Zeit verschwendet?“
Ich zuckte mit den Schultern.
„Tut mir leid, aber das sind die, die ich haben will.“
„Na gut, mach, was du willst.“
Sie gab mir die Fähigkeiten zurück und wir gingen zu einem anderen Ort.
Sie mag sie vielleicht für nutzlos halten, aber in Wirklichkeit … würden diese Fähigkeiten nach den Änderungen, die ich vorhatte, zu natürlichen Gegenmitteln für eine der Fähigkeiten des Protagonisten werden.
Schließlich erreichten wir einen separaten Raum, und Carmen trat beiseite.
„Bringen wir es schnell hinter uns. Injiziere deine Kraft in die Schriftrollen und lies dann, was darauf steht. Das reicht.“
Ich nickte und tat, wie sie mir geheißen hatte.
Eine violette Aura umgab meine Hände, als ich meine Energie in die Schriftrollen übertrug.
Sofort begannen die Zeichen darauf zu leuchten. Als ich sie laut vorlas, spürte ich, wie sich etwas in meinen Körper einprägte.
Ich wiederholte den Vorgang für beide Fähigkeiten, bis die Inschriften vollständig verschwunden waren.
„Okay, wir sind fertig hier.“
Carmen ging hinaus und ich folgte ihr.
Als ich ihr folgte, besaß ich nun drei Fähigkeiten – auch wenn eine davon völlig nutzlos war.
Probieren wir das mal aus.
„Hawk’s Eye.“
Ich aktivierte die Fähigkeit und sofort verwandelte sich meine rechte Pupille in einen vertikalen Schlitz.
Meine Sicht veränderte sich komplett. Die Genauigkeit meiner Wahrnehmung stieg drastisch an und ich konnte entfernte Objekte heranzoomen.
Erstaunlich.
Das war das erste Mal, dass ich eine Fähigkeit richtig getestet hatte …
„Hey, Junge. Spar dir den Test für später auf.“
Wie zu erwarten war, hatte Carmen bemerkt, dass ich die Fähigkeit aktiviert hatte.
„Verstanden.“
Ich deaktivierte Falkenauge und ging wieder neben ihr weiter.
…
…
„Okay, wir sind da.“
Das Hauptquartier der Familie glich einem riesigen Labyrinth, sodass es einige Zeit dauerte, von einem Ort zum anderen zu gelangen.
Im Moment befanden wir uns in einem kleinen Raum, der von einer überwältigenden Aura erfüllt war. Ich konnte sie deutlich spüren, wie sie meine Haut kribbelte.
In dem Raum stand ein maskierter Mann, der anscheinend schon eine Weile auf uns gewartet hatte.
Carmen nickte dem Mann vor ihr zu, und er erwiderte die Geste.
„Ich stelle euch vor. Das ist einer der Ältesten der Familie – sein Name ist Khalifa.“
„Schon gut, Carmen. Ich übernehme jetzt.“
Seine Stimme klang heiser unter der Maske.
„Wirklich?“
„Ja, versprochen. Keine Tricks.“
„Das werden wir noch sehen.“
Khalifa trat auf mich zu. Er war von Kopf bis Fuß in Schwarz gehüllt, was ihn noch geheimnisvoller wirken ließ.
„Sollen wir anfangen?“
„Womit denn?“, fragte ich verwirrt.
„Meine Fähigkeit ist ganz einfach. Ich werde die Aura in diesem Raum mit meiner eigenen Kraft kombinieren, um ein Portal zu öffnen. Dieses Portal wird dich an den Ort bringen, den du suchst.“
„Aber zuerst muss ich genau wissen, wo du hinwillst.“
„Oh, ich verstehe.“
Ich kannte den genauen Ort der Technik der Zehntausend Schattenschritte nicht, aber ich hatte die ungefähren Koordinaten der Region.
Nachdem ich ihm gesagt hatte, was ich wusste, machte sich Khalifa sofort an die Arbeit.
„Sehr gut. Ich fange sofort an.“
Die Energie im Raum begann um ihn herum zu wirbeln, als er vor uns ein Portal formte.
„Normalerweise müsste ich hier meine Aura nicht einsetzen, aber der Ort, an den du willst, ist wirklich weit weg.“
Im Gegensatz zu seinem einschüchternden Äußeren war der Älteste überraschend gesprächig.
Es ist erwähnenswert, dass er ein erwachtes Wesen der S-Klasse war.
Es dauerte nicht lange – innerhalb einer Stunde schimmerte ein silbernes Portal vor uns.
Khalifa trat einen Schritt zurück, seine Hand leuchtete mit dem gleichen silbernen Licht.
„Streck deine Hand aus, Frey.“
Zögernd warf ich einen Blick auf Carmen, aber als ich sah, dass sie nichts dagegen hatte, tat ich, was er verlangte.
In dem Moment, als ich das tat, übertrug sich die Aura auf meine rechte Hand.
Ich zog meine Hand zurück und untersuchte sie. Die silberne Aura hatte einen geometrischen Kreis gebildet, in den seltsame Symbole eingraviert waren.
„Keine Sorge. Dieses Zeichen wird dich immer zurück zum Portal führen.“
„Du bist jetzt der Meister dieses Tores. Der Kreis auf deiner Hand ist dein Schlüssel – und dein Wegweiser.“
„Ich verstehe. Danke.“
„Das ist also mein einziger Weg zurück …“
Khalifa nickte.
„Meine Arbeit hier ist getan. Wenn du bereit bist, tritt durch das Portal. Sobald du das tust, wirst du dich in den östlichen Albtraumlanden wiederfinden.“
Ich holte tief Luft. Das war es also … Ich marschierte wahrscheinlich in meinen Tod.
Im letzten Moment kamen mir Zweifel, aber leider …
Es gab kein Zurück mehr.
„Frey.“
Eine vertraute weibliche Stimme rief meinen Namen.
Ich drehte mich um und sah Ada dort stehen.
„Du bist spät dran … Ada. Ich wollte gerade gehen.“
Sie antwortete nicht. Stattdessen kam sie einfach auf mich zu.
Sie nahm meine linke Hand und schob einen Ring auf meinen Ringfinger.
Ich schaute auf das silberne Band an meiner Hand.
„Das?“
„Das ist ein Dimensionsring.“
„Ach so.“
Es handelte sich also um einen dieser Aufbewahrungsgegenstände mit einer Taschendimension im Inneren.
„Dieser Ring ist der beste, den ich finden konnte. Darin habe ich genug Essen und Wasser für ein ganzes Jahr für dich vorbereitet.“
„Ich habe auch reichlich Kleidung eingepackt. Es gibt verschiedene Waffen, darunter alle Waffen, die du dir gewünscht hast – zusammen mit zehntausend mit Aura angeregten Kugeln.“
„Ich habe noch Rüstungen und verschiedene Trainings-Tränke hinzugefügt, darunter Heilelixiere, Heilungsseren und vieles mehr …“
Ich sah Ada an, während sie weiter die verschiedenen Gegenstände im Ring aufzählte. Eine Wärme durchströmte mich – sie erinnerte mich so sehr an meine Mutter.
Ich lachte leise und hielt sie sanft zurück.
„Das reicht, Ada. Du hast mehr als genug getan … Danke.“
Sie schwieg einen Moment, bevor sie leicht den Kopf schüttelte.
„Ich habe nur meinen Teil der Abmachung erfüllt.“
„Ja, ich weiß.“
Ich drehte mich zu dem silbernen Portal vor mir um.
Ich warf den Rucksack von meiner Schulter und verstaute ihn im Ring.
Mein Laptop war in dieser Tasche – gut, dass ich ihn immer dabei hatte.
Ich streckte meine Muskeln ein wenig und atmete tief durch.
Ich war kurz davor, die Albtraumlande zu betreten.
Carmen lehnte an der Wand und beobachtete mich.
„Frey … Um ehrlich zu sein, glaube ich nicht, dass du das überleben wirst. Aber trotzdem viel Glück. Du wirst es brauchen.“
„Ich weiß … Danke für alles, Miss Carmen.“
Ich machte einen ersten Schritt nach vorne –
aber eine schlanke Hand packte mein Handgelenk.
Es war Ada.
„Frey … Gibt es keinen anderen Weg? Musst du wirklich ausgerechnet in die Albtraumlande gehen?“
Ich schüttelte sanft ihre Hand ab.
„Ja. Ich muss.“
„Aber …“
„Es ist okay … Ada, selbst wenn ich sterbe, wird es niemanden interessieren. Das ist etwas, was ich tun muss.“
Mit schweren Schritten ging ich auf das Portal zu.
Ada sah mir mit traurigen Augen nach.
Als sie die schmächtigen Schultern ihres kleinen Bruders sah, verspürte sie eine tiefe Bitterkeit in sich.
Sie streckte die Hand nach ihm aus –
aber es war sinnlos.
Er war bereits verschwunden.
Frey Starlight hatte das Land der Albträume betreten.
Ganz allein.
