Irgendwann tauchte Rem plötzlich hinter mir auf.
„Nach den Büchern zu urteilen, die du bisher ausgewählt hast … interessierst du dich für Literatur, Lord Frey?“
Ich nickte leicht.
„Ein bisschen.“
Schließlich war ich Schriftsteller – da lag es nahe, dass ich gerne Geschichten und literarische Werke las.
„In diesem Fall möchte ich dir ein paar gute Bücher empfehlen.“
Ich drehte mich zu Rem um, meine Miene verriet meine Verwirrung.
Ich verstand, dass sie als Bibliothekarin über ein umfangreiches Wissen verfügen musste. Aber war sie nicht blind? Wie konnte sie überhaupt lesen?
Ich fragte jedoch nicht nach. Ich wusste, dass die Bibliothekarin vor mir ihre eigenen Geheimnisse hatte.
Auf ihre Empfehlung hin fand ich unerwartet mehrere Bücher, die mein Interesse weckten.
Während ich mich in die Bücher vertiefte, hob Rem Blue vorsichtig hoch.
Blue rührte sich nicht, als sie bewegt wurde.
„Schläft sie wirklich?“
Rem strich Blue mit einem sanften Lächeln über das Haar.
„Ja … Lady Azura hat für heute ihre Grenze erreicht.“
Unter all den Worten, die sie sagte, fiel mir eines besonders auf.
„Lady?“
Rem nickte leicht.
„Lady Azura gehört zu dieser Bibliothek. Außerhalb kann sie nicht überleben. Sie hat schon all ihre Kraft aufgebraucht, um dich hierher zu bringen.“
„Sie gehört zu diesem Ort? Aber … sie ist doch nur ein kleines Mädchen.“
„Ja. Sie ist nur ein kleines Mädchen.“
Rem hob den Kopf, um mich anzusehen, bevor sie sich umdrehte, um zu gehen.
„Niemand kann Lady Azura sehen, es sei denn, sie will es. Nicht einmal der derzeitige Lord der Familie selbst … Doch sie hat dir erlaubt, sie zu sehen. Unter allen hat sie dich ausgewählt. Aus irgendeinem Grund vertraut sie dir – also werde ich es auch tun.“
Sie hielt inne und fügte dann mit leiser, aber fester Stimme hinzu:
„Frey Starlight … Ich habe nur eine Bitte … Egal, welche Korruption du innerhalb dieser Mauern siehst, lass keinen Hass in deinem Herzen aufkommen. Diese Familie war nicht immer so.“
Ich schwieg.
Ich konnte ihr keine Antwort geben, und das wusste sie bereits.
Ich war nicht der Typ, der leicht Groll hegte. Aber ich war auch nicht so leichtsinnig, eine ganze Familie zu ruinieren. Selbst wenn ich es wollte, fehlte mir die Macht dazu.
Ich sah Rem schweigend nach, während sie ging, und meine Augen verdunkelten sich.
„… Mir fehlt diese Macht. Zumindest im Moment.“
—
Nachdem ich die ganze Nacht in der Bibliothek verbracht hatte, ging ich schließlich, da ich meine Grenzen erreicht hatte.
Ich hatte ein Rätsel zu lösen. Es gab keinen Grund, mich mit nutzlosen Informationen zu belasten.
Als ich durch einen der Korridore des Eisschlosses ging, blieb ich plötzlich stehen und ein schiefes Lächeln huschte über meine Lippen.
„Komm raus. Ich weiß, dass du hier bist.“
Stille erfüllte den leeren Korridor.
Ich hatte diesen Moment gewählt, um zu sprechen, weil die Gegend völlig menschenleer war.
Perfekt für Situationen wie diese.
Dann, als sich eine tödliche Absicht im Flur breitmachte, verdunkelte sich eine der Wände und aus ihrem Inneren trat eine bestimmte Gestalt hervor.
Ghost Umbra.
„Du bist also aus der Wand gekommen. Ich dachte, du würdest dich an meinen Schatten klammern.“
Wie immer war Ghosts Gesichtsausdruck kalt, aber diesmal war ein Hauch von einem Grinsen zu erkennen.
„Frey Starlight.“
Mein Gesichtsausdruck verhärtete sich – ich hatte keine Lust, das in die Länge zu ziehen.
„Warum hast du mich ausgewählt? Soweit ich weiß, erfülle ich deine Erwartungen nicht.“
Ghost schüttelte den Kopf.
„Dass du dir dessen überhaupt bewusst bist, ist beeindruckend. Frey, du kannst es leugnen, aber ich sehe es ganz klar.“
Seine mörderischen Augen bohrten sich in mich.
„Dein zerbrechlicher Körper mag gewöhnlich wirken … aber von allen, die ich kenne, wirft dein Schatten den größten Schatten an die Wand.“
Unter den Füßen eines einzigen Mannes breitete sich ein Schatten aus – einer, der viele andere verschlang.
Und er ging von einer einzigen Person aus.
Frey Starlight.
Ghost war scharfsinnig genug, um das zu erkennen.
Dunkelheit breitete sich unter uns aus und verschluckte mich und Ghost.
Eine Leere, in der nur wir beide existierten.
„Du ziehst mich also in dein Reich … Du willst nicht, dass jemand dieses Gespräch mithört.“
Ghosts Stimme blieb ruhig.
„Du hättest ablehnen können, wenn du wolltest.“
„Natürlich nicht. Ich will das auch klären.“
Es wurde still zwischen uns.
Wir standen mitten in völliger Dunkelheit, konnten uns aber trotzdem super sehen.
Ob das an meinen Falkenaugen lag oder daran, dass Ghost in seinem Element war …
So oder so, wir sahen beide klar.
„Ich weiß schon genug, Frey Starlight … Die Kraft, die in deinem Körper steckt, das wahre Talent, das die meisten nicht sehen können … Ob gut oder schlecht, du wirst mich nicht so leicht loswerden.“
„Ob gut oder schlecht, hm?“
Er hatte also alles gesehen und gehört. Auch wenn ich Carmen nicht alles erzählt hatte, waren das trotzdem Infos, die nicht rauskommen sollten.
Das war das Credo eines Attentäters – die lästige Doktrin des Sohnes von Mist Umbra. Er berücksichtigte immer von Anfang an alle Möglichkeiten. In dem Moment, in dem er mich als Bedrohung einstufte, ergriff er sofort Maßnahmen, um mich auszuschalten.
Das hatte er mit „zum Guten oder zum Schlechten“ gemeint.
Wenn ich jemals eine Gefahr für das Imperium werden würde, würde er mich eliminieren. Diese Information war sein Druckmittel.
Und wenn das Gegenteil eintreten würde, hätte er jemanden, den er als Strohmann benutzen könnte.
Je stärker die Person im Rampenlicht steht, desto größer ist der Schatten, den sie hinter sich wirft.
Ich seufzte genervt.
Das sollte Snow Lionheart passieren, nicht mir.
Ich konnte Ghost mit diesem Wissen nicht einfach davonkommen lassen.
Aber was jetzt? Sollte ich hier gegen ihn kämpfen?
Der Mann vor mir war keine leichte Beute.
In der ursprünglichen Zeitlinie ging Snow als Sieger aus der Victoriad hervor. Ja – aber sein letzter Gegner war kein Geringerer als Ghost.
Ein Mann, der nie seine wahre Stärke gezeigt hatte, aber dennoch Snow gezwungen hatte, während ihres Kampfes den Ring abzunehmen.
Das allein war ein Beweis dafür, wie furchterregend Ghosts wahre Gestalt war. Um ihn zu besiegen, würde ich meine ganze Kraft aufbieten müssen.
„Komm, Balerion.“
Das Schlangentattoo auf meiner Hand erwachte zum Leben und brannte heftig, während sich ein furchterregendes schwarzes Schwert aus meiner Hand streckte.
Allein Balerions Aura war erdrückend. Ghost wusste, dass er keine Chance hatte, wenn ich dieses Schwert schwang.
Andererseits konnte ich ihn nicht aufhalten, wenn er fliehen wollte.
Er war mir gegenüber vorsichtig – so viel war klar.
Ich legte mein Schwert auf meine Schulter und grinste.
„Also? Sollen wir deine Reaper-Form gegen meine Klinge testen?“
Ghosts Gesichtsausdruck veränderte sich sofort.
„Wie …?“
„Dachtest du, du bist der Einzige, der Informationen sammelt? Du bist nicht der Einzige, der diese kleinen Spielchen spielt, Ghost Umbra.“
Ehrlich gesagt wusste ich von Anfang an davon.
Jetzt war er in der Defensive. Niemand hatte jemals seine endgültige Gestalt gesehen – nicht einmal sein Vater Mist.
Und jetzt hörte er es von einem völlig Fremden.
Apropos Mist …
„Oh, und ich weiß auch, dass der Hof der Schatten weder Maekar Valerion noch der kaiserlichen Familie treu ergeben ist. Faszinierend, nicht wahr?“
Ich konnte sehen, wie sich sein Gesichtsausdruck veränderte.
Natürlich. Jedes meiner Worte hätte an jedem anderen Ort ein Todesurteil bedeutet.
Jetzt war ich nicht mehr der Einzige, der in die Enge getrieben war – er konnte es sich auch nicht leisten, mich gehen zu lassen.
„Wir sind in einer ziemlich misslichen Lage, nicht wahr?“
„…“
Stille. Dann zog Ghost seine Dolche.
„Jedes Mal, wenn ich glaube, dich durchschaut zu haben, merke ich, dass ich nur einer Fata Morgana hinterherjage … Du hast recht, Frey Starlight. Einer von uns muss hier sterben.“
Ich nickte grinsend.
„Das ist eine Möglichkeit.“
Ich hob Balerion – nur um ihn wieder verschwinden zu lassen.
„Aber es ist nicht die einzige.“
Mein Schwert nahm wieder seine tätowierte Form an, was Ghost sichtlich überraschte.
Was ich jetzt brauchte, war kein weiterer Feind – sondern ein Verbündeter.
„Was soll das bedeuten?“
„Ich werde die Front übernehmen. Ghost Umbra.“
Es hatte keinen Sinn, jemanden mit seinen Fähigkeiten zum Feind zu machen.
Das würde mehr Ärger bringen, als es wert war.
„Ich werde im Licht kämpfen und du in den Schatten – genau wie du es immer vorhattest. Wir haben beide genug Macht über den anderen, um uns gegenseitig mit dem Schwert zu bedrohen. Also lass uns einen Deal machen. In dem Moment, in dem einer von uns eine echte Bedrohung für den anderen wird, beenden wir das – ohne zu zögern.“
Eine fragile Allianz, die auf gegenseitiger Zerstörung beruhte.
Ein Band, das uns näher zusammenhielt als alle anderen – nah genug, um jederzeit einen tödlichen Schlag zu versetzen.
Das war der beste Weg, mit einem Attentäter wie Ghost umzugehen.
„Also, was sagst du, Ghost Umbra?“
Würde er akzeptieren? Oder würde er mich zwingen, ihn hier und jetzt zu töten?
Ich war gespannt auf seine Antwort.
