Dann, eines Tages, riss plötzlich ein Spalt in der gefrorenen Barriere auf, die sie gefangen hielt.
Ein einzelner Mann trat hindurch.
In dem Moment, als er eintrat, schloss sich das Portal hinter ihm.
Er ging durch die blutverschmierten Korridore, sein Blick wanderte über die Leichen, die den Boden bedeckten, über die Frauen, die ihn mit verzweifelten, leuchtenden Augen ansahen.
Sie sahen Hoffnung.
Sie rannten auf ihn zu. Aber er ging an ihnen vorbei, ohne einen Blick zu werfen, und ging weiter, bis er die Tür erreichte, hinter der sich die Bestie befand.
Ohne zu zögern, stieß er sie auf.
Baylor Moonlight betrat das Arbeitszimmer seines Bruders.
Er fand den Raum völlig zerstört vor.
Drogo saß in der Ecke, sein Körper zitterte, sein Schluchzen erfüllte den Raum.
Die Tränen waren längst getrocknet und durch Blutstreifen ersetzt worden, die ihm über das Gesicht liefen.
Er hatte sich so heftig gekratzt, dass seine Gesichtszüge nun grotesk entstellt waren.
Das war der Zustand des einst mächtigen Lords des Hauses Moonlight.
„Du siehst gut aus, Bruder.“
Drogo hob seine blutverschmierten Augen und sah seinem Bruder in die Augen.
„Es tut mir leid … Es tut mir leid … Es tut mir leid …“
„Ich weiß, Drogo. Ich weiß.“
Baylor trat weiter in den zerstörten Raum hinein und griff in die Tasche, die er trug.
„Töte mich … Bitte, töte mich.“
Die blutigen Tränen wurden stärker, als Drogo um den Tod flehte.
„Das kann ich nicht… Noch nicht.“
Baylor zog mehrere schwarze Blumen hervor, legte sie in verschiedene Ecken des Raumes und ein seltsames Lächeln umspielte seine Lippen.
„Schau… Ich habe dir ein Geschenk mitgebracht.“
Aus irgendeinem Grund verzog sich Drogos Gesicht vor Schmerz, als er die Blumen erblickte.
Adas Miene verdüsterte sich, als sie sie erkannte.
„Was ist das?“, fragte sie instinktiv.
Rem antwortete: „Diese Blumen … Die wachsen nicht auf diesem Planeten.“
In dem Moment, als sie abgelegt wurden, setzten sie einen fast unsichtbaren Staub in die Luft frei – Staub, den Drogo unwissentlich einatmete.
„Ich habe ihre Wirkung zuerst nicht verstanden … Aber diese Blumen sind wie ein starkes Rauschmittel, das den Verstand verwirren kann – wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind.“
Bedingungen, die Drogo bereits erfüllt hatte.
Endlich begann Ada zu begreifen.
„Dann … alles, was bisher passiert ist?“
Rem nickte.
„Es war wegen ihm.“
Baylor Moonlight – der derzeitige Lord des Hauses Moonlight.
Baylor verließ das Arbeitszimmer und ließ Drogo zurück.
Auf dem Weg nach draußen begegnete er Rose Moonlight und mehreren anderen Frauen.
„Bitte! Helft uns!“
„Der Lord hat den Verstand verloren – er hat alle abgeschlachtet!“
„Bitte!“
Mit einem mitfühlenden Blick beruhigte Baylor sie:
„Ich weiß. Ich werde alles tun, um zu helfen. Leider kann ich meinen Bruder nicht besiegen … aber ich werde mit Verstärkung zurückkommen, das verspreche ich.“
Leere Worte. Falsche Versprechungen.
Dann ging er. Als wäre er nie da gewesen.
Hilfe kam nie.
Und die Mädchen waren wieder einmal allein.
Rose versteckte Seris weiterhin in ihrem Zimmer. Seris wusste nicht, was außerhalb dieser Wände vor sich ging.
Sie war gehorsam – wenn ihre Schwester ihr sagte, sie solle für immer dort bleiben, würde sie es tun.
Und so hatte sie keine andere Wahl, als Rose zu vertrauen.
Bis eines Tages … sich die Tür wieder öffnete.
Drogo trat heraus, und diesmal sagte er nichts. Kein einziges Wort, nicht einmal ein Flüstern.
Niemand wusste, welche verdrehten Gedanken in seinem Kopf herumschwirrten.
In dem Moment, als er auftauchte, packte er eines der älteren Mädchen und zog sie in sein Arbeitszimmer.
Ihr Widerstand war zwecklos.
Alle konnten nur aus der Ferne zusehen.
In dem Moment, als er die Tür hinter sich schloss, war nur noch eines zu hören – Schreie.
Eine ganze Stunde lang war das alles, was durch die Flure hallte.
Dann öffnete sich die Tür und ein Mädchen – völlig gebrochen – stolperte heraus.
Sie sagte kein Wort.
Sie weinte nicht.
Sie schrie nicht.
Aber es war nicht schwer zu erraten, was ihr in diesem Raum widerfahren war.
Zuerst vergewaltigte er die Frauen, die seine Ehefrauen waren. Dann die älteren Mädchen – seine Töchter.
Jetzt war es ihm egal.
Es gab keinen Unterschied mehr.
Nachdem es immer wieder passiert war, wusste jeder, was Drogo hinter diesen Türen tat.
Vor allem Ada und Rem wussten es.
Denn sie hatten alles gesehen.
Er vergewaltigte sie. Er quälte sie. Auf die brutalste und demütigendste Art und Weise, die man sich vorstellen kann.
Sie wurden zu nichts weiter als zerbrochenen Puppen.
Viele konnten es nicht ertragen.
Und wer hätte das schon gekonnt? Wer hätte mit einer so unerträglichen Demütigung leben können?
Der Anblick junger Mädchen, die an den Ästen von Bäumen hingen, war beunruhigend vertraut geworden.
Eine nach der anderen nahmen sich viele von ihnen das Leben, weil sie es nicht mehr aushalten konnten.
Vor allem seine Töchter.
Für sie war es die Hölle auf Erden.
Und in dieser Hölle versteckte sich Rose zusammen mit Seris.
Sie wagte sich nicht mehr aus ihrem Zimmer.
Wie hätte sie das auch tun können, bei all dem, was draußen vor sich ging?
Das Einzige, was sie tun konnte, war, die jüngeren Kinder zu verstecken – diejenigen, die im gleichen Alter wie ihre Schwester waren oder sogar noch jünger.
Sie sollten niemals Zeugen solcher Gräuel werden.
Sie schaute ab und zu nach ihnen … und kehrte dann zu Seris zurück.
Währenddessen gab sich Drogo täglich seiner Perversion hin.
Bis er eines Tages … kein passendes Opfer mehr fand.
Zu viele Leichen hingen inzwischen an den Bäumen.
Aber er wusste …
dass noch mehr sich versteckt hielten.
—
„Das reicht. Ich will nichts mehr sehen.“
Ada war am Ende.
Ihr Verstand war kurz vor dem Zusammenbruch.
Was war mit denen, die das alles selbst durchgemacht hatten?
Aber Rem schüttelte nur den Kopf.
„Leider … müssen wir das durchziehen.“
—
Drogo verließ sein Zimmer.
Ein Schritt nach dem anderen …
Unzählige dunkle Fäden umwickelten ihn und führten ihn zu einem bestimmten Ort.
Seine Schritte waren langsam.
Aber für die, die noch am Leben waren, waren sie ein Albtraum.
Und sein Ziel … wurde klar.
Rose, die ihre Schwester fest an sich gedrückt hatte, spürte es.
Sie spürte, dass er kam.
Ihr Körper zitterte, aber sie zwang sich, sich zu bewegen – sie eilte zu Seris, um sie in den Kleiderschrank zu stecken.
„Schwester … du zitterst …“
Rose wusste, was sie erwartete.
Aber sie schluckte die Emotionen hinunter, die ihr die Kehle zuschnürten, und zwang sich zu einem Lächeln für ihre Schwester.
„Seris … Egal, was passiert, egal, was du hörst … komm nicht raus. Okay?“
„Schwester …“
Die Schritte wurden lauter.
Tränen begannen ihr unwillkürlich über die Wangen zu laufen.
„Versteck dich gut. Schließ die Augen. Komm nicht raus, bevor ich zurück bin, okay?“
Ihre Stimme zitterte.
Ihr Körper zitterte.
Sie hielt sich nur mit Mühe aufrecht.
Seris konnte es spüren.
„Ich liebe dich … Mehr als alles andere auf dieser Welt.“
Rose schloss den Schrank.
Und die Tür quietschte.
Drogo trat ein.
Durch die schmalen Spalten im Schrank sah Seris alles.
Sie sah, wie Rose sich wehrte.
Sie sah, wie dieses Monster sie festhielt und vergewaltigte, während ihre Schreie den Raum erfüllten.
Und dann sah sie, wie er sie nach draußen zerrte …
Um seine Qualen woanders fortzusetzen.
—
Der Verstand eines Kindes war nicht dafür geschaffen, solche Schrecken zu begreifen.
Zuerst konnte Seris nicht fassen, was sie gesehen hatte.
Ihr Vater.
Ihre Schwester.
Ihre Schwester, die von ihrem Vater verletzt wurde.
Die „bösen Menschen“, vor denen Rose sie gewarnt hatte …
Das war die ganze Zeit er gewesen.
Er hatte etwas Seltsames mit ihr gemacht.
Etwas, das Seris nicht verstand.
Aber sie wusste … sie wusste, dass ihre Schwester gelitten hatte.
Sie kauerte sich zitternd in den Kleiderschrank.
Sie wartete.
Und wartete.
Aber Rose kam nicht zurück.
Am Ende …
fand Seris den Mut, den Befehl ihrer Schwester zu missachten.
Sie stieß den Schrank auf und trat hinaus.
Sie ging durch ein Feld voller Leichen und suchte.
„Schwester?“
Ihre leise Stimme war in der Nacht kaum zu hören.
Sie betrat einen bestimmten Garten.
Einen Garten, in dem Frauen an den Bäumen hingen.
Sie ging zwischen ihnen hindurch und hielt ihr dünnes Kleid fest um sich geschlungen.
„Schwester?“
Eine nach der anderen ging sie an ihnen vorbei.
Die Gesichter derer, die sie jeden Tag gesehen hatte.
Menschen, die sie gekannt hatte.
Menschen, die einst gelächelt, gelacht und mit ihr gesprochen hatten.
Menschen, von denen sie geglaubt hatte, dass sie immer da sein würden.
Sie erkannte sie alle.
Und deshalb –
wollten ihre Tränen nicht aufhören zu fließen.
Schließlich erreichte Seris einen Baum.
Er war größer als die anderen.
Und an einem seiner höchsten Äste …
hing ein einziger Körper.
Nur einer.
Doch dieser eine Körper …
war derjenige, der sie am meisten erschütterte.
Sie konnte ihn nicht einmal erreichen.
Das Seil war zu hoch gebunden.
Aber das musste sie auch nicht.
Sie wusste es bereits.
Ihre Schwester hatte ihr einmal gesagt:
„Ich liebe dich mehr als alles andere auf dieser Welt.“
„Ich komme zu dir zurück.“
Aber jetzt –
Seris brach zusammen.
Dort, unter diesem verfluchten Baum, weinte sie so heftig wie nie zuvor.
Das Mädchen, das an diesem Baum hing, war das, was Seris am meisten auf der Welt liebte.
Sie war Rose.
In dieser Nacht … zerbrach etwas in Seris, das nicht mehr zu reparieren war.
