– Frey Starlights Sicht –
Die Uhr hatte gerade Mitternacht geschlagen.
Nach einer intensiven Trainingseinheit mit Carmen nutzte ich die verbleibende Zeit für Soloübungen.
Carmen saß in der Nähe und war in ihre Meditation vertieft. Ich nahm an, dass sie ebenfalls trainierte, schenkte ihr aber kaum Beachtung – die brennende Hitze, die durch meine Muskeln strömte, erforderte meine ganze Konzentration.
Mein Herz pochte heftig, während meine Kraft nach und nach zunahm.
Endlich, nach unerbittlichem Training und dem Konsum der besten Starlight-Elixiere, konnte ich es spüren – einen Durchbruch.
Mit jedem Schwung meines Schwertes wurde die Aura, die von meinem Körper ausging, stärker und kraftvoller, bis ich plötzlich wie angewurzelt stehen blieb. Ein dunkelviolettes Licht umhüllte mich.
„Ich schaffe es …“
In dem Moment, als schwarzer, blutiger Schweiß aus meinen Poren sickerte, wusste ich – ich durchlief eine Verwandlung.
Mein Körper reinigte sich von Unreinheiten und formte sich zu etwas Stärkerem um. Aber weil ich den Prozess erzwungen hatte, anstatt ihn natürlich ablaufen zu lassen, waren die Schmerzen unerträglich.
Eine ganze Stunde lang ertrug ich die Qualen, mein Körper zuckte und war schweißgebadet. Dann endlich ließ die Qual nach. Mein Körper kam endlich zur Ruhe.
Ich hob meine Hände und betrachtete die Veränderungen.
Meine Haut war klarer geworden und mein ganzer Körper fühlte sich deutlich leichter an. Aber noch wichtiger war, dass sich meine Aura-Reserven drastisch vergrößert hatten.
„Endlich … Rang C-.“
Endlich hatte ich Rang D hinter mir gelassen.
Ab Rang C würde das Training nur noch härter werden und die Unterschiede zwischen den Rängen würden noch deutlicher werden.
Zum Glück hatte ich mein Talent bereits auf Rang S gesteigert. Sonst hätte ich Rang C- niemals so schnell erreichen können.
Aber jetzt tauchte ein neues Problem auf: Rang C.
Meine Mission erforderte, dass ich ihn vor Monatsende erreichen musste. Das ließ mir nur noch zwanzig Tage Zeit.
Selbst mit meinem derzeitigen wahnsinnigen Trainingstempo … war ich mir nicht sicher, ob ich es rechtzeitig schaffen würde.
„Soll ich mein Talent noch einmal steigern?“
Nein … Das würde mich 8.000 Leistungspunkte kosten – eine Summe, die ich nicht hatte.
Was also tun?
Während ich über meinen nächsten Schritt nachdachte, brach in meiner Nähe eine mächtige Aura hervor.
Ich drehte mich zur Quelle um – Carmen. Sie saß mit fest geschlossenen Augen da und ihr Körper strahlte ein intensives weißes Licht aus.
Ein Blick auf sie genügte, und ich verstand sofort, was los war.
„Sie ist an einem Punkt angelangt, an dem sie nicht weiterkommt …“
Carmen war gerade auf dem Höhepunkt des Ranges S+, nur einen Schritt vom Rang SS- entfernt.
Neugierig setzte ich mich in einiger Entfernung hin und beobachtete sie.
Waren die Trainingsmethoden für hohe Ränge noch dieselben, die ich beschrieben hatte, oder hatten sie sich geändert? Das wollte ich wissen.
Stundenlang teilte ich meine Aufmerksamkeit zwischen meiner eigenen Meditation und verstohlenen Blicken auf Carmen, wann immer es möglich war.
Dann endlich öffnete sie die Augen – mit finsterer Miene.
Dieser Blick sagte mir alles. Sie hatte es nicht geschafft, den Durchbruch zu schaffen.
Zufrieden mit meiner Erkenntnis lächelte ich. Zumindest waren die Trainingsmethoden für hohe Ränge unverändert geblieben.
Carmen sah frustriert aus, bemerkte aber schnell meine Anwesenheit. Ein Blick genügte, und ihre scharfen Augen erkannten mich.
„Du hast es geschafft.“
Ich nickte.
„Ja … Ich bin vor ein paar Stunden in Rang C- aufgestiegen.“
Sie schien skeptisch und versank in tiefes Nachdenken.
„Sag mir … Wie lange hast du gebraucht, um von Rang D+ auf C- zu kommen?“
„Ich bin mir nicht ganz sicher, aber ich glaube … etwa einen Monat? Vielleicht etwas weniger.“
Meine Antwort verstärkte ihre Zweifel nur noch.
„Du bist so schnell aufgestiegen, obwohl du nur Rang A hast?“
Seit ich aus den Albtraumlanden zurückgekehrt war, hatte Carmen gespürt, dass etwas mit mir nicht stimmte.
Und jetzt nährte ich ihren Verdacht noch mehr – absichtlich.
„Das verdanke ich deinem höllischen Training … und Adas Unterstützung.“
„Nein … Selbst mit so einem Training ist diese Geschwindigkeit immer noch unnatürlich.“
„Und was ist mit dir, Carmen?“
Ich lenkte das Gespräch von mir weg, in der Hoffnung, sie davon abzuhalten, weiter nachzuhaken.
„Ich?“
„Ja … Du bist kurz davor, den Durchbruch zu schaffen, oder?“
Normalerweise hätte sie sich freuen müssen. Aber das tat sie nicht.
Wenn überhaupt, wirkte sie frustriert.
„Du hast überhaupt keine Ahnung, Junge.“
„Oh doch, das tue ich. Ich weiß, dass du Hilfe von außen brauchst, um den Durchbruch zu schaffen.“
Carmen runzelte die Stirn.
Ich hatte ins Schwarze getroffen.
Tatsächlich hätte es mich nicht gewundert, wenn sie seit über einem Jahr auf dem Gipfel des Ranges S+ feststeckte.
Nach Erreichen des Ranges S wurden die Unterschiede zwischen den einzelnen Stufen enorm – es waren praktisch verschiedene Welten.
Viele verbrachten ihr ganzes Leben mit Training, schafften es aber nie über Rang S hinaus, egal wie sehr sie sich auch anstrengten.
Nimm zum Beispiel Frost Moonlight. Ein Wunderkind, das mit erstaunlicher Geschwindigkeit die Ränge durchlief – aber jetzt, wo er Rang S erreicht hatte, war sein Fortschritt fast zum Stillstand gekommen.
Was Carmen anging, war ihr Talent, soweit ich wusste, bestenfalls SS. Das bedeutete, dass sie sich ihrer Grenze näherte, was ihre Stagnation erklärte.
In dieser Phase brauchten erweckte Leute wie sie Hilfe von außen – jemanden mit einer höheren Aura, der ihnen helfen konnte, die Barriere zu durchbrechen, die ihren Durchbruch verhinderte.
Das hieß, sie brauchte jemanden mit Rang SS oder höher.
Deshalb hatte die Familie Starlight seit Abraham keinen Erweckten dieses Niveaus mehr hervorgebracht. Ihre stärksten Mitglieder hatten nur Rang S+ erreicht.
Natürlich gab es seltene Ausnahmen wie Snow – diejenigen, die ihre Grenzen ohne Hilfe von außen überwinden konnten. Aber Carmen gehörte nicht dazu.
Als sie sah, dass ich mir ihrer Situation bewusst war, seufzte Carmen frustriert.
„Früher hatten wir Abraham … Wenn er noch am Leben wäre, hätten wir nicht mit so etwas zu kämpfen.“
Carmen veränderte sich immer, wenn sie von ihm sprach – Abraham Starlight. Der Vater dieses Körpers.
Sie half mir sogar nur, weil sie ihm etwas schuldig war, zumindest behauptete sie das.
Aber war das wirklich alles?
„Carmen … Abraham – mein Vater. Was bedeutete er dir?“
Als ich sie fragte, runzelte sie die Stirn.
Zuerst war ich mir nicht sicher. Aber jetzt war ich mir fast sicher. Nennen wir es Autorenintuition.
Mit einem verschmitzten Grinsen fragte ich sie beiläufig:
„Du hast ihn geliebt, oder? Habe ich recht?“
Carmen riss vor Schreck die Augen auf.
„Bingo … Ich hatte recht.“
Ich hatte es schon eine Weile vermutet, aber den Gedanken wegen des Altersunterschieds zwischen den beiden zunächst verworfen.
Aber dann fiel mir ein, dass Altersunterschiede in dieser Welt anders funktionierten. Es war ein Fehler gewesen, die Maßstäbe meiner früheren Welt hier anzuwenden.
Plötzlich spürte ich eine bedrückende Kraft, als Carmen sich mit den Fingern durch die Haare fuhr, sichtlich irritiert.
„Tsk … Du gehst mir langsam echt auf die Nerven, Junge.“
Allein mit diesem Druck hielt sie mich fest – ich konnte mich nicht bewegen.
„Denkst du etwa, nur weil du diesen schwachen Rang C- erreicht hast, bist du qualifiziert, dich mit mir anzulegen?“
Sie stupste mich mit dem Finger an die Brust.
„Du bist immer noch nur ein halber Mann, der seinen Platz nicht kennt. Ich kann dich nicht einmal für meine eigenen Zwecke benutzen, und du hast die Frechheit, Spielchen mit mir zu spielen?“
Carmen tippte kaum mit ihrem Finger auf meine Brust, aber jede Berührung sandte eine Schockwelle durch meinen Körper, die meine Organe erzittern ließ.
Doch ich lachte nur über ihre Worte.
„Ich versuche nicht, Spielchen mit dir zu spielen, Carmen … Äh … Ich mache dir ein Angebot.“
Sie hielt inne, zog ihre Hand zurück und gab mir Raum zum Sprechen.
„Wovon redest du?“
Ein Grinsen huschte über meine Lippen, als sie fragte.
„Ich kann dir helfen, den Durchbruch zum Rang SS zu schaffen – das Ziel, das du schon so lange verfolgst. Ich kann dich sogar noch stärker machen.“
Ihr Gesichtsausdruck blieb unlesbar, aber ihr Blick verriet, dass sie mich für verrückt hielt.
Sie seufzte genervt und schüttelte den Kopf.
„Konzentrier dich auf dein Training und dein Überleben, Junge. Hör auf, Unsinn zu reden.“
Sie drehte sich um und wollte gehen, aber ich rief ihr nach.
„Seltsam, nicht wahr?“
Sie blieb stehen. „Hmm?“
„Meine Trainingsgeschwindigkeit … Wie ich es geschafft habe, dich zuvor zu treffen … Wie ich ein ganzes Jahr in den Albtraumlanden überlebt habe … Sag mir, ergibt irgendetwas davon einen Sinn?“
Sie zögerte. Selbst sie konnte diese Dinge nicht vollständig erklären.
„Wenn du all das akzeptieren kannst, warum weigerst du dich dann zu glauben, dass ich dir helfen kann, den Rang SS zu erreichen?“
Verdammt … Ich hätte nie gedacht, dass ich so überzeugend sein kann.
Carmen drehte sich langsam zu mir um, ihr Blick suchte meinen. Jetzt hatte ich ihre Aufmerksamkeit.
Ich streckte meine Hand aus und lächelte.
„Ich werde dich viel stärker machen, als du es dir jemals vorgestellt hast … Also, Carmen, werde meine.“
„Ist dir überhaupt klar, was du da sagst, Junge?“
Ups … Vielleicht bin ich etwas zu weit gegangen.
„Ich weiß genau, was ich sage. Schließ einen Vertrag mit mir. Ich gebe dir Macht – ich teile meine Geheimnisse mit dir. Im Gegenzug wirst du meine Augen, meine Hände und mein Schwert sein.“
Carmen brach plötzlich in Gelächter aus.
„Du willst, dass ich dir diene? Junge, du bist der mutigste junge Mann, den ich je getroffen habe. Das muss ich dir lassen. Ich kann mich nicht erinnern, wann mir das zuletzt jemand so gesagt hat.“
„Dann sieh es doch als eine Partnerschaft“, entgegnete ich. „Carmen, du warst bereit, alles für meinen Vater zu tun. Jetzt stehe ich als sein Sohn vor dir … Warum gibst du uns nicht eine Chance?“
Der einzige Grund, warum sie mir noch nicht den Kopf weggeblasen hatte, war wohl die Tatsache, dass ich Abraham Starlights Kind war. Aber ich musste dieses Risiko eingehen – ich brauchte Kraft, um in dieser Höhle voller Wölfe zu überleben. Und wer wäre dafür besser geeignet als Carmen?
„Das reicht. Ich will nichts mehr von deinem Unsinn hören. Dein Vater ist schon lange tot. Benutz seinen Namen nicht, um mit mir zu verhandeln.“
„Wie wäre es dann damit?“
Ich machte einen langsamen Schritt auf sie zu.
„Ich werde dir beweisen, dass ich dich stärker machen kann. Wenn ich Erfolg habe, wirst du dann wenigstens mein Angebot ernsthaft in Betracht ziehen?“
Carmen schwieg und versank in Gedanken.
Für sie war ich nur ein leichtsinniger Junge.
Aber selbst sie wusste, dass der Schein trügen kann.
Besonders in meinem Fall.
Irgendwie hatte ich sie überzeugt, mir eine Chance zu geben.
„Wenn du mich verarschst, Frey … dann gib mir nicht die Schuld für das, was dann passiert.“
Ich schenkte ihr ein schiefes Lächeln und setzte sofort meinen Plan in die Tat um.
„Da du zugestimmt hast, können wir anfangen.“
Sie hob eine Augenbraue.
„Womit anfangen?“
Ich knackte mit den Fingerknöcheln und streckte mich.
„Mit deinem Training natürlich.“
Sie sah mich an, als wäre ich ein Idiot, folgte aber trotzdem meinen Anweisungen.
Ich ließ sie sich in die Mitte des Trainingsplatzes setzen.
Dann stellte ich mich hinter sie.
„Hör zu, Kleine, der einzige Weg, mein Training zu beschleunigen, ist die Hilfe von jemandem, der eine viel stärkere Aura hat als ich.“
„Und genau das werde ich jetzt tun.“
Jetzt war sie völlig verwirrt – vor allem, als ich beide Hände auf ihren Rücken legte.
„Ich werde dir helfen. Versuch, Aura aus mir zu ziehen. Ich kann es noch nicht richtig kontrollieren.“
Ihre Geduld war am Ende.
„Und wie zum Teufel soll mir deine erbärmliche Aura der Stufe C helfen?“
Ich seufzte. Diese Unterhaltung zog sich länger hin als nötig.
„Vertrau mir einfach, Carmen. Mach, was ich sage.“
Sie zögerte, schloss dann aber widerwillig die Augen.
„Abraham … Ich schwöre, ich versuche es … Aber dein Sohn …“
Sie biss die Zähne zusammen und ließ ihre Aura mit meiner verschmelzen.
Ein brennender Schmerz durchzuckte mich.
Die Aurakanäle in meinem Körper flammten heftig auf.
Von außen pulsierten violette Adern unter meiner Haut.
Der Schmerz war unerträglich … Aber ich hatte keine andere Wahl, als ihn zu ertragen.
Schließlich, als Carmen meine Aura gewaltsam herauszog …
Es war, als würde ein zerbrochener Damm eine verheerende Flutwelle freisetzen.
„Siehst du, Kleiner? Ich habe es dir gesagt – es gibt keine Gnade – HAAAARGH!!!“
Carmen’s Schrei zeriss die Luft.
Eine monströse Kraft durchströmte ihren Körper.
Ihre Schreie hallten wider, während die überwältigende Aura des Ranges SSS ihre eigene übertönte.
Es dauerte nur fünf Sekunden, bis ihr Körper schweißgebadet war und sie keuchend nach Luft rang.
Sie rang nach Luft, ihre Augen zuckten, als würden sie aus ihren Höhlen springen.
„Was zum Teufel …?“
Mit großer Anstrengung drehte sie sich zu mir um – und sah einen Körper, der kurz vor der Explosion stand.
Gewaltiges violettes Licht schoss unter meiner Haut hervor.
Meine Augen waren leer und leuchteten mit derselben unheilvollen Strahlkraft.
„Rang SS+ …? Nein … Das ist weit darüber hinaus …“
Carmen kämpfte darum, sich zu beherrschen, während ihre eiserne Selbstbeherrschung zusammenbrach.
„Diese Kraft … Sie übertrifft sogar die von Kaiser Maekar selbst!“
Sie presste die Augen zusammen und versuchte zu verarbeiten, was sie gerade erlebt hatte.
Diese Barriere, die sie daran hinderte, Rang SS- zu erreichen …
Die sie jahrelang nicht einmal ankratzen konnte …
In dem Moment, als sie mit einem Jungen in Kontakt kam, der viel schwächer war als sie –
hatte sie begonnen zu bröckeln.
Aber sie war nicht die Einzige, die hier trainierte.
Indem sie die Aura, die in mir gefangen war, herauspresste, hatte Carmen mir unerträgliche Schmerzen zugefügt.
Aber dafür würde es meinen Fortschritt beschleunigen.
Im Moment setzte ich meine Aurakanäle einem Druck aus, dem sie nicht standhalten konnten. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie komplett durchbrannten.
Aber sobald sie geheilt waren, würden sie viel stärker zurückkommen.
Und darauf setzte ich.
Ich würde diesen Körper kaputt machen, ihn heilen lassen und dann den Zyklus immer wieder wiederholen.
Jedes Mal würde ich stärker werden – bis ich mein Ziel erreicht hatte.
Es war ein riskantes Spiel … aber es war meine einzige Möglichkeit, die Ränge zu erklimmen, bevor die Zeit ablief.
Zwei Fliegen mit einer Klappe.
Das war mein Plan.
Ein Tropfen Blut rann mir aus der Nase, als ich an meine Grenzen stieß.
Doch mein Grinsen wurde nur noch breiter.
Carmen … Du gehörst jetzt mir.
…
…
…
