„Was ist das denn?“ Neraxis konnte sich nicht zurückhalten und fragte mit leicht gerunzelter Stirn.
„Ein Erdbeer-Smoothie“, bestätigte der Oberkellner.
Das machte ihn aber nicht wirklich schlauer.
„Ja, das sehe ich“, sagte Neraxis und nahm einen Strohhalm. „Aber warum gibt es zwei Strohhalme und nur einen Smoothie?“
„Oh!“, sagte der Kellner mit einem verständnisvollen Blick. „Das ist ein Milchshake für zwei Personen, ebenfalls eine Idee von Madame Sophia.“
Ich weiß nicht einmal, was ich sagen soll.
„Trink es einfach mit ihr, das ist keine große Sache“, kommentierte Evangeline mit einem Lachen, woraufhin er die Augenbrauen hochzog.
Das ist ein Abendessen, das sich irgendwie zu einem Date entwickelt hat, aber findest du nicht, dass ein Smoothie mit zwei Strohhalmen als erstes auf dem Tisch ein Warnsignal ist? Neraxis antwortete und richtete seine Aufmerksamkeit wieder auf den Kellner.
„Können wir …“
Bevor er jedoch zu Ende sprechen konnte, unterbrach Celina ihn. „Danke. Bitte lassen Sie uns jetzt in Ruhe trinken.“
Es war eine überraschende Autorität, die er von jemandem wie ihr nicht erwartet hätte.
„Ja, Miss. Wir werden das nächste Gericht servieren, sobald Sie fertig sind“, sagte der Oberkellner mit einer kurzen Verbeugung und ging, gefolgt von den anderen Kellnern.
„Celina?“ Neraxis konnte nicht umhin, zu fragen.
Aber es schien sie nicht sonderlich zu stören.
Sie hatte immer noch dasselbe schöne Lächeln auf den Lippen, das nicht im Geringsten verblasst war.
„Schon gut, das macht mir nichts aus“, sagte sie mit einem Kichern, das seine Augen weit aufreißen ließ.
Und schon setzte sie ihre Lippen an einen der Strohhalme und begann, den Smoothie zu trinken.
Doch schon einen Moment später sah er, wie ihr Gesichtsausdruck weicher wurde, als sie ihm in die Augen sah.
„Das ist lecker. Probier mal.“
„Das werde ich …“, antwortete Neraxis mit einem ebenso sanften Lächeln und nahm einen Schluck von dem Smoothie.
Der Geschmack war überraschend reichhaltig – nicht das, was er von einem einfachen Smoothie erwartet hätte.
Doch während er in Gedanken versunken war, näherte Celina ihr Gesicht seinem und nahm gleichzeitig mit ihm einen Schluck.
Er war verlegen, ließ sich das aber nicht anmerken und trank weiter, bis die beiden die Hälfte des Smoothies ausgetrunken hatten, bevor sie sich in ihren Stühle zurücklehnten.
„Hey, Neraxis?“, sagte Celina mit neugieriger Stimme.
Er bemerkte das und nickte ihr zu. „Was gibt’s?“
Trotz seiner Bestätigung blieb sie einen Moment lang still, was sein Herz höher schlagen ließ.
„Warum gehst du mir in der Akademie aus dem Weg?“
Ihr Tonfall hatte etwas Trauriges, das er nicht ganz verstehen konnte.
Schließlich hatte Neraxis nicht gedacht, dass er ihr aus dem Weg ging.
Doch während seine Gedanken kreisten, verengten sich seine Augen immer mehr, und bald fiel ihm ein paar Momente ein, in denen er ihr vielleicht aus dem Weg gegangen war.
Aber ehrlich gesagt war das nicht der Rede wert.
„Dein Opa, der Schulleiter, ist meiner Meinung nach ein furchterregender Mensch. Außerdem erwähnt er es jedes Mal, wenn ich mit dir rede“, erklärte Neraxis mit einem entschuldigenden Seufzer. „Es tut mir leid. Ich wollte nicht, dass es so rüberkommt, als würde ich dich hassen.“
„Keine Sorge“, beruhigte sie ihn mit einem leisen Kichern. „Du kommst mir nicht wie jemand vor, der einfach jeden hasst – oder täusche ich mich da?“
„Nein, tust du nicht. Es gibt nur wenige Menschen auf dieser Welt, die ich wirklich hasse“, antwortete Neraxis sachlich.
„Und der Typ von vorhin war einer davon?“, fragte sie neugierig.
Zuerst zögerte er, ihr davon zu erzählen, aber ihr echtes Interesse und ihr warmes Lächeln beruhigten ihn – wenn auch nur ein wenig.
„Du hast recht. Ich hege einen tiefen Groll gegen ihn.“
„Ich verstehe“, sagte Celina mit einem leicht sehnsüchtigen Lächeln, bevor sie zur Seite blickte. „Hast du schon mal von jemandem namens Monster Warper gehört?“
Er neigte den Kopf zur Seite und antwortete: „Ich glaube, ich habe schon von ihm gehört. Er ist jemand mit einer Art Verzerrungsfähigkeit, die ihn zu einem Ausgang für Monster oder so etwas Ähnliches macht. Warum?“
„Er ist mein Vater“, erklärte Celina, woraufhin seine Augen wieder groß wurden.
Aber dann wusste er nicht, wie er sie trösten sollte. Auch wenn er das Thema nicht direkt angesprochen hatte, war es wahrscheinlich nichts, worüber man bei einem Date reden sollte.
Bevor er etwas sagen konnte, fuhr sie fort: „Er war zuerst ein ganz normaler Mann. Er hat viel Zeit mit mir und meiner Mutter verbracht, aber eines Tages ist einfach alles … in die Hölle gegangen.“
Bei ihren Worten sah er, wie ihre Augen leicht rot wurden.
„Ich verstehe es einfach nicht … Warum? Warum hat er das getan? Gab es einen wichtigen Grund, warum er alle umbringen musste – sogar seine Familie?“
„Celina“, unterbrach Neraxis sie. „Du klingst, als würdest du dir selbst die Schuld geben. Warum?“
Das war ihm schon beim letzten Mal aufgefallen, aber auch jetzt hatte er dieses unerschütterliche Gefühl, das er nicht ganz verstehen konnte.
Seine Frage schien sie zu erschrecken, denn sie sah ihn mit verwirrtem Blick an.
„Hä? Nun … ich bin mir nicht sicher, aber vielleicht, wenn ich eine bessere Tochter gewesen wäre …“
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„Hör auf …“, unterbrach Neraxis sie sofort. „Du bist toll, so wie du bist, und eine solche Situation hätte man nicht vermeiden können, selbst wenn du in der Grundschule gute Noten gehabt hättest oder so.“
Er versuchte, die Stimmung etwas aufzulockern, was auch zu funktionieren schien, denn ein schwaches Lächeln huschte über ihr Gesicht.
„Menschen wie diese … während einige von Hass auf die Welt angetrieben werden, sind andere von purer Machtgier getrieben …“ Er hielt inne und seufzte. „Entschuldige, ich habe ein bisschen zu viel geredet.“
„Nein, schon gut“, versicherte Celina ihm mit einem Kichern. „Ich mag es, und ich verstehe auch, was du meinst … Ich weiß nur nicht wirklich viel darüber, glaube ich.“
„Das wirst du schon noch herausfinden“, fügte Neraxis hinzu, woraufhin sie ihm leicht zustimmend nickte.
Aber ihre nächsten Worte hatte er nicht unbedingt erwartet.
„Wirst du mir helfen? Wenn ich jemals in Schwierigkeiten bin?“, fragte sie neugierig.
Da dies bereits seinem Interesse entsprach, zögerte Neraxis nicht lange mit seiner Antwort.
„Ich bin jemand, der seine Schulden gerne zurückzahlt, und ich habe dir noch nicht zurückgezahlt, dass du dich vor Beginn der Akademie um mich gekümmert hast. Vielen Dank dafür, übrigens.“
„Das klingt dumm“, sagte Celina mit einem leisen Lachen. „Ich habe dir nicht geholfen, weil ich etwas dafür wollte, also solltest du das auch nicht tun.“
„Das klingt für mich so, als ob du nicht willst, dass ich dir helfe“, gab Neraxis mit hochgezogener Augenbraue zu bedenken.
„Ich glaube nicht … Ich weiß nicht, ob ich andere in meinen dummen Racheplan hineinziehen will …“, sagte sie und verstummte. „Weißt du was? Vergiss es einfach. Es ist egal.“
Ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen. Sie versucht also, es hinter sich zu lassen, genau wie ich.
Wenn sie diesen Weg jedoch alleine gehen würde – alleine gegen die Organisation „Eternal Night“ – würde sie mit Sicherheit sterben.
Deshalb … „Celina, ich werde dir bei deinen sogenannten dummen Plänen helfen – wenn du mich lässt.“
„Du musst deine Schulden nicht zurückzahlen, du Dummer“, murmelte sie und senkte den Blick.
Doch seine nächsten Worte ließen sie ihn direkt ansehen.
„Ich helfe dir nicht deswegen. Ich will nicht, dass du stirbst, weil du zu leichtsinnig warst, also lass mich die Last mit dir tragen“, erklärte Neraxis ernst und beobachtete, wie ihre Augen immer größer wurden.
„… Versprochen?“, flüsterte Celina mit leiser Stimme.
Er streckte seinen kleinen Finger aus und legte ihn um ihren, der den Strohhalm hielt, und antwortete: „Versprochen.“
