„Was?“, fragte Neraxis schockiert.
„Genau wie ich gesagt habe.“ Seraphina beugte sich noch näher zu ihm, und ihr teuflisches Lächeln ließ ihn erschauern. „Ich will hier raus, und bisher seid ihr beide meine einzige Chance.“
„Also, die Fragen?“, fragte Neraxis und neigte den Kopf.
Sie zuckte nur mit den Schultern. „Die hat deine Freundin Evangeline schon beantwortet.“
„Und das Einzige, was du willst, ist hier rauszukommen?“, fragte er, um ganz sicher zu sein.
Seraphina nickte. „Das ist richtig, Liebling.“
Okay … Evangeline? Klär mich mal auf!
„Sie ist ein Frostgeist vom Rang eines Königs“, erklärte Evangeline und fuhr fort, als sie seine Verwirrung bemerkte. „Geister haben mehrere Ränge, vom niedrigsten bis zum höchsten: Sprite, Niedriger Geist, Geist, Höherer Geist, Geistfürst und schließlich Geistkönig.“
Sie ist also der Geist mit dem höchsten Rang? Warum kann sie nicht einfach selbst fliehen? dachte Neraxis und runzelte die Stirn.
Das dachte er, bis Evangeline wieder das Wort ergriff. [Je höher der Rang eines Geistes, desto mehr Einschränkungen hat er. Selbst sie hier herauszuholen wäre fast unmöglich, es sei denn, sie beschließt, ihre Kräfte zu versiegeln.]
Was unwahrscheinlich ist, fügte er hinzu und wandte sich an Seraphina.
„Du weißt sicher schon, welches Opfer du bringen musst, um mit mir zu kommen. Bist du wirklich bereit, all deine Kräfte zu versiegeln?“
„Nein“, antwortete Seraphina mit einem Kichern. „Ich habe eine andere Idee.“
Kaum hatte sie das gesagt, schnippte sie mit den Fingern, und die Welt um sie herum begann sich sofort zu verwandeln – das Schloss und der Pavillon, in dem sie sich befanden, verschwanden.
Schließlich blieb nur noch eine einzige Pfütze aus einer blauen, flüssigkeitsähnlichen Masse auf dem Boden zurück, die die Form eines Kreises hatte.
Der Ausgang einer Spalte.
Während er noch in Gedanken versunken war, spürte er, wie seine Hand zurückgezogen wurde, und plötzlich legte Seraphina etwas in seine Handfläche.
Es sah aus wie ein einfacher blauer Schloss-Schlüsselanhänger, fast identisch mit dem Schloss, das er gerade noch gesehen hatte.
Bald sprach Seraphina. „Das ist der Schlüssel zu meiner Dimension und auch der Kern.
Wenn du ihn mit nach draußen nimmst, kann ich alles sehen. Allerdings könnte es ohne deine Hilfe etwas schwierig sein, mit der Welt zu interagieren.“
„Aber warum sollte ich dir helfen?“, fragte Neraxis plötzlich und ließ sie innehalten. „Ich verstehe zwar, dass deine Kräfte groß sind, aber so wie es aussieht, bist du nicht gerade in einer günstigen Position.“
Er ging auf sie zu und beugte sich genauso neckisch zu ihr hinunter wie sie zuvor. „Was kannst du mir im Gegenzug für meine Hilfe geben?“
Trotz ihrer neckischen Art geriet sie nicht aus der Fassung. Stattdessen trat sie ein paar Schritte zurück und hob ihren Schlüsselanhänger wieder auf.
Neraxis dachte, sie hätte es sich anders überlegt, doch stattdessen hauchte Seraphina etwas von ihrer Mana in den Anhänger, wodurch er sich nun viel realistischer anfühlte als zuvor.
Jetzt sah er wirklich aus wie das Schloss, das er gesehen hatte.
„Ich bitte dich nur, ihn überallhin mitzunehmen, wo du hingehst. Im Gegenzug erlaube ich dir, diese Welt zu betreten, wann immer du willst, und helfe dir sogar bei deinem Training“, bot sie ihm mit ernster Miene an.
Er willigte sofort ein. „Das geht für mich in Ordnung. Aber könntest du diesen Schlüsselanhänger in etwas verwandeln, das ich um den Hals tragen kann? Ich habe nicht gerade Schlüssel dabei.“
„Hmm …“, summte sie und füllte den Schlüsselanhänger mit Mana, sodass er sich sofort in eine Halskette verwandelte.
Das Schloss blieb unverändert, nur eine kleine Kette war hinzugekommen.
Seraphina sah Neraxis direkt in die Augen, trat näher und legte ihm die Halskette um den Hals.
„Danke, dass du meinen Antrag angenommen hast, Liebling. Du wirst es nicht bereuen“, sagte sie mit sanfter Stimme, beugte sich vor und küsste ihn plötzlich auf die Stirn.
Bevor er seine Überraschung zum Ausdruck bringen konnte, wurden er und Aella schnell in den Ausgang des Spaltes geschoben.
Bald waren sie wieder oben auf dem Berg, genau dort, wo sie die Höhle verlassen hatten.
Anstelle der Burg war jetzt ein klarer blauer Himmel zu sehen und der Berggipfel, den sie so verzweifelt erklommen hatten.
Dennoch war die Stimmung gerade etwas seltsam.
Aella war unheimlich still, und Evangeline sagte auch kein Wort.
„Lasst uns weitergehen …“, begann er, aber als er Aellas düsteren Blick bemerkte, seufzte er unwillkürlich.
„Aella“, rief Neraxis, aber sie antwortete nicht.
Also tat er das Logischste, was er in dieser Situation tun konnte – das Einzige, was sich richtig anfühlte.
Er ging zu ihr hin, legte seine Hand auf ihren Kopf und wuschelte ihr ein wenig durch die Haare.
Das schien eine Reaktion bei ihr auszulösen, denn sie drehte sich plötzlich um und sah ihn mit großen Augen an.
Sie schob ihn aber nicht weg, sondern ließ ihn weitermachen, bis er schließlich aufhörte.
„Alles in Ordnung?“, fragte Neraxis und bekam ein Nicken als Antwort.
„Ja … Ich bin nur ein bisschen müde. Bringen wir diese Bergwanderung hinter uns und machen wir ein Nickerchen“, antwortete sie und ging weiter, wobei sie seine Hand ergriff.
Trotzdem konnte Neraxis nach nur wenigen Minuten keine Anomalien entdecken, die auf einen Rissausbruch hindeuten würden.
Er sah sich vorsichtshalber gründlich um, aber auch nach vielen Versuchen, etwas zu finden, blieb er erfolglos.
„Neraxis? Sind wir hier fertig? Lass uns den Auftrag erledigen und endlich nach Hause gehen“, sagte Aella erschöpft.
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„Wir sind fertig“, sagte Neraxis, drehte sich um, ergriff ihre Hand und ging mit ihr in die Höhle, um langsam den Berg hinabzusteigen.
Es ist leer.
„Glaubst du, die Ereignisse wurden ersetzt?“, fragte Evangeline und fügte, als sie seine gerunzelte Stirn sah, hinzu: „Anstelle des Rissausbruchs ist vielleicht Seraphinas Erscheinen das, was ihn ersetzt hat. Zumindest ist das meine Meinung.“
Nein, du hast recht, stimmte er zu. Wenn der Riss ausgebrochen wäre, hätte es bereits Anzeichen dafür gegeben. Das Ausmaß war viel zu groß, als dass absolut nichts passiert sein könnte.
„Es ist, wie es ist“, lachte sie. „Konzentrier dich jetzt einfach auf dich selbst … und natürlich auf unseren neuen kleinen Gast.“
Neraxis warf einen Blick auf seine Halskette und seufzte. Ja, ich hoffe nur, dass sie nicht anfängt, die Welt zu zerstören oder so.
Evangeline kicherte nur, ohne zu antworten, und bald waren die beiden wieder im Wald.
Nicht weit entfernt unterhielten sich Celina und Aurelia, hörten jedoch auf, als sie Neraxis und Aella näherkommen sahen.
„Ihr habt euch aber Zeit gelassen“, sagte Celina genervt, aber als sie die beiden Händchen haltend sah, erstarrte sie.
Aella schien das nicht zu stören, sie ließ seine Hand sanft los und ging in Richtung des Zarj-Lagers.
„Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber ich habe Hunger und bin müde, lasst uns wenigstens etwas zu essen holen.“
„Essen?“ Aurelias Interesse war geweckt und sie war die Erste, die ihm folgte.
Kurz darauf schlossen Celina und Neraxis ganz hinten auf.
Die Ruhe hielt nicht lange an, denn Celina sprach bald und zeigte auf die Halskette, die er jetzt trug. „Was ist das? Ein Souvenir, das du auf dem Berg gefunden hast … oder vielleicht …“
„Es ist ein Souvenir, Celina.
Wir haben nichts gemacht“, antwortete Neraxis, woraufhin sie kicherte.
„Dann ist das getrocknete Blut an dir wohl nichts. Ist schon gut.“ Sie beschleunigte ihre Schritte. „Ich wollte es sowieso nicht wissen.“
Mit diesen Worten holte sie die anderen Mädchen ein und ließ ihn ganz hinten stehen.
Sie ist viel zu anstrengend …
